Над головой Юэ Хуа Цзинь внезапно возник призрачный образ феникса.
400-я глава. Феникс, возрождённый в пламени. Тайный незнакомец
Золотой призрак феникса над головой Юэ Хуа Цзинь постепенно увеличивался, медленно разгоняя мрак на небосводе. Жители города, увидев это чудо, благоговейно падали на колени и поклонялись — они не могли противостоять той силе, что заставляла их преклоняться.
Юэ Хуа Цзинь медленно подняла голову. Её длинные волосы развевались на ветру, а кожаное лицо-маска, покрывавшее черты лица, уже рассыпалось на осколки и осыпалось, обнажив ослепительную, захватывающую дух красоту.
Вожак отряда почувствовал, что сходит с ума. Он отчаянно внушал себе: это иллюзия, всего лишь иллюзия! Какая сила способна заставить небеса и землю изменить облик? Какая сила может окружить человека призраком феникса?
Этот золотой феникс, сияющий словно солнце, будто обжигал глаза вожака. Внезапно он вспомнил древнее предание континента Лунтэн: «Феникс… девушка…»
Он резко вскинул голову, глаза его расширились от изумления.
— Ты… ты женщина? Ты и есть та самая, о которой говорится в пророчестве!
Юэ Хуа Цзинь не ответила. Она лишь спокойно смотрела на него и медленно двинулась вперёд. Именно этот спокойный взгляд заставил ноги вожака дрожать. По мере того как она приближалась, ему всё сильнее казалось, что нечто невидимое зовёт его — требует преклониться, поклониться…
То же чувство охватило и Лань Линьфэна, который уже готовился к самоуничтожению, но чудесным образом остановился, увидев это необычайное зрелище. Он увидел её лицо и ясно ощутил, как сердце в груди забилось с безумной силой. В его глазах промелькнуло глубокое, заворожённое восхищение.
Юэ Хуа Цзинь медленно приближалась, и ужас в глазах вожака усиливался с каждой секундой. Перед ним стояла юноша — нет, женщина! — чей уровень культивации был ниже его на несколько ступеней. Он должен был немедленно атаковать и устранить её одним ударом. Но в этот миг на него обрушилась неведомая, необъяснимая сила. Он не знал, что это такое, но чувствовал: его кровь, костный мозг, каждая клетка тела трепетали от страха.
— Н-не подходи… — запинаясь, выдавил он.
Внезапно он опомнился и бросился бежать. Ему не хотелось терять жизнь — он обязан был сообщить Владыке Обители: они нашли ту самую, о которой говорилось в пророчестве. Чернокнижники, которых он привёл с собой, увидев, что их предводитель бежит, поняли, что и они не в силах противостоять этой силе, и бросились следом.
Сяо Цзинь тоже воспользовался моментом и вырвался из железной сети, рухнув на землю без сил.
Внезапно тёмная фигура стремительно пронеслась по небу. Её духовная энергия вспыхнула, и она ворвалась в группу беглецов. Те даже не успели вскрикнуть — почти тридцать человек были уничтожены чернокнижником, не оставив после себя даже пепла.
Наступила мёртвая тишина.
Юэ Хуа Цзинь медленно сжала кулак и настороженно посмотрела на пришельца. Она знала: он невероятно силён. Ранее ей удалось отпугнуть этих людей лишь потому, что в самый нужный момент её «Фениксовое сердечное писание» достигло четвёртого уровня, а название этого уровня — «Возрождение в пламени». После прорыва она выпустила всю свою внутреннюю силу и духовную энергию, чтобы поддерживать образ феникса достаточно долго. Она даже не ожидала, что это напугает людей из Святой Демонической Обители.
Другие этого не знали, но она сама прекрасно понимала своё нынешнее состояние. Она могла потерять сознание в любой момент от истощения. Если бы этот незнакомец оказался врагом, ей оставалось бы только ждать смерти. К счастью, она не чувствовала от него враждебности.
401-я глава. Она — женщина!
Чернокнижник, судя по всему, был лет тридцати с лишним, лицо его было скрыто маской. Убив всех, он медленно направился к Юэ Хуа Цзинь, пристально глядя на неё своими узкими глазами.
Лань Линьфэн инстинктивно встал перед ней. Тот даже не взглянул на него, продолжая смотреть только на Юэ Хуа Цзинь. В его глазах мелькали сложные эмоции: волнение, ностальгия, раскаяние, тёплая привязанность…
— Это ты? — вдруг вспомнила Юэ Хуа Цзинь. — Во время соревнований алхимиков в мою комнату приходил именно ты.
— Я убил всех. Никто не узнает, что ты женщина. Но этот человек…
Чернокнижник резко перевёл взгляд на Лань Линьфэна, и в его глазах вспыхнула ледяная жёсткость. От этого взгляда Лань Линьфэну показалось, будто его кровь замерзает, а сердце сжалось от ужаса. Дышать стало невероятно трудно.
В нём вдруг вспыхнуло упрямое нежелание сдаваться. Он вспомнил всё, что произошло минуту назад. Он всё ещё недостаточно силён! Как он может следовать за ней, как может защищать её в таком состоянии? Нет! Он должен стать сильнее! Стать настолько сильным, чтобы больше не тормозить её, чтобы иметь право стоять рядом с ней!
Лань Линьфэн выпрямил плечи и упрямо посмотрел на чернокнижника. Он чувствовал: тот не хочет причинить ему вреда, а лишь испытывает его. Иначе при таком давлении присутствия он давно бы разорвался изнутри. Пот лился с его лба, стекая по щекам крупными каплями. Он не моргая смотрел на того, кто оказывал на него давление, и на лице его по-прежнему читалась непокорность. В этот момент в его сердце осталось лишь одно: выдержать, выдержать, выдержать до конца и ни в коем случае не сдаваться.
— Он мой брат! К тому же, кто ты такой, чтобы вмешиваться в мои дела! — раздражённо бросила Юэ Хуа Цзинь, видя, как Лань Линьфэн из последних сил сопротивляется.
Ей не нравилось это ощущение. Этот мужчина будто знал о ней всё, в то время как она ничего не знала о нём.
— Хорошо. Раз он твой брат, я не трону его. Но если я узнаю, что он проговорился, я заставлю его пожалеть о жизни! — в глазах чернокнижника мелькнул одобрительный блеск, и он постепенно снял давление.
Затем, даже не попрощавшись, он взмыл в небо и исчез.
Юэ Хуа Цзинь глубоко выдохнула. Призрак феникса рассеялся, и небо прояснилось. Сквозь разорванные облака пробился луч солнца, будто ничего и не происходило. Юэ Хуа Цзинь вернула Сяо Цзиня в пространство для зверя и медленно закрыла глаза, рухнув на землю… Ей было слишком тяжело. Она хотела лишь одного — отдохнуть…
Небо постепенно темнело, и последние лучи заката едва освещали вход в пещеру. Внутри пещеры трепетал огонь. Лань Линьфэн осторожно перенёс её на толстую подстилку из звериных шкур. Он заворожённо смотрел на знакомый силуэт — ту, что часто появлялась в его снах, оказалась женщиной! Она была самой прекрасной женщиной, какую он когда-либо видел. Её красота была ослепительной, магнетической, заставляющей забыть обо всём на свете!
Женщина… она — женщина!
Его руки дрожали от волнения. Он не осмеливался везти её обратно в таком виде. Он знал: она переодевалась в мужское платье не без причины. А после сегодняшних событий он понял: правда о её поле ни в коем случае не должна стать достоянием общественности. Поэтому он мог лишь ждать, пока она проснётся, и тогда решать, что делать дальше.
Он не хотел признаваться даже самому себе: в этом есть и его личная выгода. Он просто хотел побыть с ней наедине, хоть на одну ночь.
402-я глава. Он любит её
Лань Линьфэн смотрел на лежащую перед ним девушку. Она была похожа на того юношу, но черты лица стали мягче, изящнее. Её лицо было бледным, длинные ресницы, словно крылья бабочки, слегка дрожали при каждом вдохе, скрывая её завораживающие глаза. Тонкий, изящный носик, алые губы чуть приоткрывались при дыхании.
Она — женщина!
Это открытие наполнило его сердце восторгом, но в то же время и горечью — ведь она любила не его. Он осторожно отвёл прядь волос, упавшую ей на щеку. Обычно это заняло бы мгновение, но он будто не хотел торопиться, медленно проводя пальцами, которые слегка дрожали. Когда его пальцы коснулись её нежной кожи, сердце Лань Линьфэна готово было выскочить из груди.
Он глубоко вдохнул. Он знал, что не должен так пристально смотреть на неё, но ноги будто приросли к земле и не слушались. Он не мог отвести глаз — только сейчас он позволял себе без стеснения выразить всю глубину своих чувств, смотреть на неё таким горячим, полным любви взглядом.
Сколько раз днём он тайком, с тоской смотрел на её спину. Сколько ночей он засыпал, думая о ней. Он усердно тренировался, лишь бы следовать за ней. Он радовался, когда она радовалась; страдал, когда она страдала. Но она ничего об этом не знала.
С их первой встречи в гильдии наёмников до той ночи, когда они спали в одной постели, он следовал за ней, наблюдал, как она становится сильнее. Сначала он не понимал, что это за чувство. Постепенно он осознал: это любовь.
Да, он любит её. Очень сильно. Так сильно, что боится показать свои чувства. Он боится, что, узнав о них, она отдалится от него. Поэтому он хочет остаться просто другом, подчинённым, тем, кто всегда будет следовать за ней.
Он думал, что у него никогда не будет шанса остаться с ней наедине. Он всегда знал: она любит того таинственного регента. Только такой человек достоин её. Ему достаточно видеть её счастливой.
Но сейчас он стал жадным. Ему хотелось, чтобы время их уединения длилось подольше, ещё немного подольше. Он медленно наклонился, дрожащей рукой потянулся к ней… и в последний момент опустил её. Он хотел взять её за руку, но в самый последний миг испугался. Он не может. Он навсегда останется её братом, её другом. Он не посмеет осквернить её.
Теперь его задача — усердно тренироваться, становиться сильнее, следовать за ней. С этими мыслями он тихо встал, сел рядом с ней и глубоко выдохнул, чтобы успокоить бурю в душе. Затем начал медитацию — он почувствовал, что после давления присутствия таинственного мужчины в нём наметились признаки прорыва.
Юэ Хуа Цзинь проспала полмесяца. За это время Лань Линьфэн достиг уровня Владыки Ци. Чтобы не тревожить обитателей Дворца наследного принца, он отправил своего договорного зверя с весточкой.
Когда Юэ Хуа Цзинь проснулась спустя полмесяца, вся пещера озарилась ярким белым светом — она завершила прорыв. На этот раз ей невероятно повезло: не только «Фениксовое сердечное писание» достигло нового уровня, но и её собственный уровень культивации сразу подскочил на две ступени — до четвёртого ранга Духовного Бога.
403-я глава. Весть о Траве Преображения (часть первая)
Лань Линьфэн с восхищением смотрел на Юэ Хуа Цзинь, завершившую прорыв. Она стала ещё сильнее. И он тоже должен усердствовать!
— Линь Фэн! — Юэ Хуа Цзинь открыла глаза и сразу увидела его взгляд.
Она неловко коснулась лица и вспомнила: её кожаное лицо-маска исчезло, и Лань Линьфэн уже знает, что она женщина.
— Линь Фэн, я переодевалась в мужское платье… — в её голосе слышалось сожаление. Она бы и сама не стала этого делать, если бы была возможность.
— Старший! Я знаю, у тебя наверняка есть свои причины. Неважно, мужчина ты или женщина — ты навсегда останешься моим старшим! — перебил её Лань Линьфэн, твёрдо глядя в глаза.
Юэ Хуа Цзинь облегчённо вздохнула, достала из пространственного кольца кожаное лицо-маску, надела её и посмотрела на Лань Линьфэна:
— Линь Фэн, возвращаемся.
Лань Линьфэн кивнул. Теперь, достигнув уровня Владыки Ци, они взмыли в небо и вскоре оказались во Дворце наследного принца.
Только они вошли в комнату, как раздался стук в дверь. Юэ Хуа Цзинь открыла — за дверью стояли Тигрёнок, Сяо Сы, Сяо Ло, Сяо Тун и даже Цзюнь Шаолань. Увидев, что она цела и невредима, все облегчённо улыбнулись. Даже Тигрёнок, который до этого был подавлен, теперь выглядел гораздо лучше.
Юэ Хуа Цзинь заметила, как Цзюнь Шаолань и Сяо Тун крепко держатся за руки, и лёгкая улыбка тронула её губы. Заметив её взгляд, Сяо Тун смущённо попыталась выдернуть руку, но ладонь, сжимавшая её, только усилила хватку, и вырваться не получилось.
http://bllate.org/book/2883/317402
Готово:
