Элегантный мужчина в белоснежных одеждах, держа под руку изящную и хрупкую девушку, выделялся на оживлённой улице, словно журавль среди кур.
Особенно женщины — завидев прекрасное лицо Юэ Хуа Цзинь, они тут же вспыхивали румянцем, томно опускали глаза и будто уже сами оказывались в его объятиях.
Из толпы раздался чей-то возглас:
— Это же не Молодой Председатель ли? Ой, да ведь с ним вторая имперская принцесса!
В мгновение ока вся улица замерла. Молодые девушки, торговавшиеся с цветочницами, знатные барышни, приоткрывавшие занавески паланкинов, чтобы полюбоваться видами, старик с коромыслом, распевающий про свои овощи и фрукты, весёлый мальчишка-слуга, провожавший гостей у входа в трактир — все разом обернулись туда, куда указывал чей-то палец.
И увидели их посреди улицы.
— Шшшш!
С неба посыпались цветы, фрукты полетели во все стороны, кареты перевернулись, знатные девицы визжали от восторга, дети метались в панике, орали и кричали…
И уже через миг толпа окружила их со всех сторон.
— Небеса! Да это же Молодой Председатель!
— Молодой Председатель, я так вас обожаю!
— Молодой Председатель — мой кумир!
…
Юэ Хуа Цзинь и Сяо Тун остолбенели. Они переглянулись, и в голове у обоих мелькнуло одно и то же слово: «Бежать!»
В следующее мгновение Юэ Хуа Цзинь подхватил Сяо Тун на руки, активировал духовную энергию и помчался в сторону императорского дворца.
Едва приблизившись, он увидел у ворот два ряда выстроившихся фигур.
Как только его ноги коснулись земли, мощный и чёткий хор голосов прогремел:
— Приветствуем Молодого Председателя! Приветствуем Вторую Имперскую Принцессу!
Юэ Хуа Цзинь мрачно нахмурился — теперь он понял, что эти люди пришли встречать именно его.
Она и не подозревала, что в империи Гули её встречают с такой восторженной любовью.
Когда Юэ Хуа Цзинь в белоснежном одеянии и Сяо Тун медленно вошли в главный зал, взгляды всех собравшихся мгновенно устремились на них.
Восхищённые, завистливые, любопытные, ревнивые, недоумённые…
Тишина в зале сменилась шумом — повсюду зашептались, закивали друг другу.
— Молодой Председатель необычайно прекрасен и к тому же обладает такой высокой духовной силой!
— Говорят, Молодой Председатель и Вторая Принцесса росли вместе с детства.
— Молодой Председатель столь прекрасен и силён, а Вторая Принцесса уже достигла ранга Владыки Духов — они созданы друг для друга!
В тот же миг, как только Юэ Хуа Цзинь и Сяо Тун переступили порог, император Гули поднялся им навстречу.
— Услышав, что Молодой Председатель прибыл, я специально устроил пир в вашу честь. Надеюсь, вам всё понравится.
Юэ Хуа Цзинь слегка улыбнулся:
— Сяо Тун рассказала мне, что у наложницы Мэй недомогание. Я пришёл именно затем, чтобы проведать её.
Император кивнул, лицо его сияло от удовольствия. Он жестом остановил Сяо Тун, не дав ей кланяться, и усадил Юэ Хуа Цзинь рядом с ней.
Этот жест вызвал живейший интерес у всех присутствующих — взгляды, устремлённые на Сяо Тун, стали особенно жаркими.
Все про себя подумали: похоже, скоро состоится брак между Молодым Председателем и императорской семьёй.
Гули Инъэр, сидевшая напротив, слушала перешёптывания окружающих, но внешне оставалась спокойной. Только в глубине её глаз медленно расползалась тень тьмы…
После обильного угощения Юэ Хуа Цзинь попросил разрешения сходить с Сяо Тун к наложнице Мэй — её родной матери.
Лицо императора Гули озарила довольная улыбка. Он посмотрел то на Юэ Хуа Цзинь, то на Сяо Тун и сказал:
— Самое заветное желание наложницы Мэй — увидеть, как её дочь найдёт себе суженого. Я вижу, вы оба испытываете чувства друг к другу. Почему бы не устроить свадьбу прямо сейчас? Так мы исполним мечту наложницы Мэй. Что скажете?
— Отец! — воскликнула Сяо Тун, широко раскрыв глаза.
Император, однако, решил, что дочь просто стесняется, и с улыбкой уставился на Юэ Хуа Цзинь, ожидая ответа.
Юэ Хуа Цзинь чуть приподнял бровь, но прежде чем он успел что-то сказать, из толпы раздался знакомый голос:
— Молодой Председатель — моя супруга!
Голос звучал с лёгкой раздражённостью и каплей демонической харизмы, проникая прямо в уши собравшихся.
И главное — в нём чувствовалось такое давление присутствия, что у всех перехватило дыхание.
Люди в изумлении повернулись к источнику звука.
Когда они разглядели вошедшего, по залу прокатились взволнованные вздохи. Некоторые даже замерли с открытыми ртами, забыв обо всём на свете.
У входа в зал медленно появился мужчина в алых одеждах. Его высокая фигура была горда и непоколебима, рукава оторочены изящной золотой вышивкой, будто опоясанные огнём. Его тонкие алые губы слегка изогнулись в усмешке, брови и взгляд — холодны и величественны, а узкие, соблазнительные глаза — глубоки, словно бездонное море. Казалось, достаточно одного взгляда, чтобы увлечь в них чужую душу.
Заметив, как на него смотрят, Байли Чэньфэн нахмурился — ему не нравилось, когда на него пялятся, как на какую-то игрушку.
Разумеется, если бы на него так смотрела его Цзинь-эр, он был бы в восторге.
— Это же регент империи Фэнъин! — чей-то возглас наконец вернул всех в реальность.
Байли Чэньфэн не обратил внимания. Его глаза были прикованы к маленькой фигурке, спокойно пьющей чай за столом. Не сводя с неё взгляда, он подошёл к её месту и уставился на Сяо Тун.
Сяо Тун натянуто улыбнулась и молча встала, уступая ему место.
Выражения лиц всех присутствующих стали натянутыми. Даже император Гули на троне нахмурился, явно недовольный, но не осмеливался выразить гнев — слишком велика была сила этого человека.
— Регент! Да что вы себе позволяете! — выкрикнул кто-то из смельчаков.
— Я пришёл за своей супругой! — холодно ответил Байли Чэньфэн.
Он повернулся к Юэ Хуа Цзинь, и в его демонически прекрасных глазах вспыхнула нежность. Губы тронула ласковая улыбка.
Он хотел, чтобы весь мир знал: Цзинь-эр — его супруга.
Юэ Хуа Цзинь внешне сохраняла спокойствие, но внутри тревожно забилось сердце. Волосы Байли Чэньфэна снова чёрные — значит, он уже начал усваивать дыхание демона?
Но почему… он стал ещё более соблазнительным и демоническим?
Что он имел в виду, заявляя при всех, что она — его супруга?
Встретившись с его нежным взглядом, Юэ Хуа Цзинь мягко улыбнулась — тревога в груди постепенно улеглась.
Ведь этот мужчина любит её. И пусть весь мир думает, что они — пара мужчин. Что с того?
Едва слова Байли Чэньфэна прозвучали, атмосфера в зале стала странной и напряжённой.
Все с изумлением смотрели на сидящих рядом двоих.
Неужели они не ослышались? Регент сказал, что Молодой Председатель — его супруга?
А сам Молодой Председатель не только не разозлился, но и смотрит на него с нежностью! Значит, это правда?
Император Гули тоже был поражён: ведь дочь Инъэр просила выдать её замуж за регента, а он… предпочитает мужчин?
Гули Инъэр напротив сидела с выражением одновременно восторженным и полным зависти. С того самого дня, как она увидела регента при рождении плода хунъин, её сердце навсегда осталось с ним.
Позже она узнала, что он не терпит прикосновений женщин, и даже порадовалась — значит, у неё есть шанс! Но теперь… он влюблён в мужчину?
Байли Чэньфэн холодно и спокойно принимал все взгляды. Его длинные пальцы неторопливо постукивали по столу, алые губы изогнулись в презрительной усмешке.
Он уже усвоил часть дыхания демона и полностью контролировал остатки.
Если бы Дэ-И не сообщил, что в последнее время Сяо Тун слишком близка с Цзинь-эр, он бы и не последовал за ней сюда.
Взгляд Байли Чэньфэна, обращённый к императору Гули, стал ледяным. Этот человек осмелился сватать его Цзинь-эр за другого!
Ни за что. Цзинь-эр принадлежит только ему!
Он повернулся к Юэ Хуа Цзинь. Вспомнив доклад Дэ-И об их близости, на губах регента заиграла загадочная улыбка.
— Цзинь-эр, здесь так скучно. Пойдём?
— Я… у меня ещё дела, — ответила Юэ Хуа Цзинь, чувствуя внезапное напряжение.
Байли Чэньфэн нежно обнял её за талию, пересадил к себе на колени и прижался губами к уху:
— Я знаю, ты пришла лечить кого-то. Не волнуйся, этим займётся старик.
От такой интимной близости лицо Юэ Хуа Цзинь вспыхнуло. Тёплое дыхание у уха сбило её с толку, и она попыталась вырваться.
— Не двигайся! — приказал Байли Чэньфэн, слегка задыхаясь.
Только теперь Юэ Хуа Цзинь почувствовала под собой горячий, твёрдый предмет, жгущий её. Она замерла, не осмеливаясь шевельнуться, но лицо стало ещё краснее.
Увидев её румянец, Байли Чэньфэн зловеще улыбнулся и снова прильнул к её уху:
— Цзинь-эр, пойдём?
Юэ Хуа Цзинь больше не выдержала такого соблазна и быстро кивнула.
Байли Чэньфэн удовлетворённо усмехнулся, поднял её на руки и обратился к императору Гули:
— Я нашёл свою супругу. Не стану вас больше задерживать. Прощайте!
— Наглец! Это же дворец империи Гули! Ты всего лишь регент — как смеешь вести себя столь дерзко?! — выкрикнул кто-то из толпы, не дожидаясь ответа императора.
— А? — Байли Чэньфэн обернулся. Его голос прозвучал спокойно, но даже на расстоянии, несмотря на то что тот человек достиг ранга Владыки Духов, давление присутствия регента ударило ему в голову, заставив тело дрожать. Изо рта хлынула кровь!
Все были потрясены силой Байли Чэньфэна и больше не осмеливались произнести ни слова.
Когда Байли Чэньфэн уже собрался уходить, Гули Инъэр пришла в себя. В её глазах вспыхнула одержимая решимость — такого выдающегося мужчину она непременно должна заполучить!
Она встала:
— Отец, регент прибыл издалека. Позвольте мне проводить его и показать нашу столицу!
Байли Чэньфэн любит мужчин — наверное, просто не пробовал женщин. А она так прекрасна! Уверена, стоит ей приблизиться — и он непременно влюбится.
Император Гули нахмурился, но через некоторое время кивнул:
— Хорошо.
Если регент станет супругом Инъэр, он больше не будет бояться империи Фэнъин.
— Не нужно! — Юэ Хуа Цзинь вырвалась из объятий Байли Чэньфэна. Её глаза вспыхнули холодным гневом.
Она давно слышала, что Гули Инъэр влюблена в Байли Чэньфэна. Но он — её. И она никому не позволит даже мечтать о нём.
Под её пронзительным взглядом Гули Инъэр невольно дрогнула, но, стиснув зубы, сдержала страх. Ведь она — наследница империи Гули! Неужели её напугает один лишь взгляд?
Она не отступит. Этот мужчина будет её!
Гули Инъэр резко взмахнула рукавом:
— На каком основании ты возражаешь?
Юэ Хуа Цзинь моргнула, бросила взгляд на Байли Чэньфэна и холодно, чётко произнесла:
— Потому что Байли Чэньфэн — мой!
Её слова прозвучали, как удар грома. Все замерли с открытыми ртами, не смея издать ни звука.
Такое дерзкое заявление заставило сердце Байли Чэньфэна сжаться. Он не мог выразить словами, насколько был тронут. Его грудь наполнилась теплом, и он не отрывал взгляда от хрупкой спины Юэ Хуа Цзинь, будто хотел растопить её своим огнём. Его глаза сияли, как драгоценные камни.
Он протянул руку — и Юэ Хуа Цзинь снова оказалась на его руках. Медленно, не спеша, он направился к выходу из дворца.
Дэ-И и Дэ-Эр следовали далеко позади. Услышав приказ своего молодого господина подготовить карету, они тут же ускорились.
Они справились быстро: карета оказалась просторной и удобной, внутри лежали разные сладости, а среди них — любимое лакомство Юэ Хуа Цзинь: гуйхуагао.
Юэ Хуа Цзинь лежала в объятиях Байли Чэньфэна и с наслаждением ела гуйхуагао. Затем взяла ещё один кусочек и положила ему в рот:
— Чэньфэн, ты полностью усвоил дыхание демона?
http://bllate.org/book/2883/317357
Готово:
