За парковкой несколько зомби, издалека охранявших путь домой Чжун Цючэня, обменялись парой многозначительных низких рыков, после чего один из них быстренько побежал назад докладывать Однорукому зомби — он был самым умным в их стае.
Когда он добрался, Однорукий зомби стоял в углу лицом к стене, совершенно один. Взгляд его был пуст и безжизнен, а лоб снова и снова ударялся о кирпичную кладку, издавая глухие стуки.
Пришедший зомби выглядел озадаченным: он совершенно не понимал, что стряслось с Одноруким зомби.
— И-и… а-а-а…
— А-а-хы-ы…
Лишь спустя долгое время, благодаря бурной жестикуляции и невнятному бормотанию остальных сородичей, он наконец сообразил: это называется депрессией.
Услышав возню рядом, Однорукий зомби, и без того погрузившийся в глубокую хандру, с глухим стуком прижался к стене всем лицом, и стекавшая с него гнилая жидкость оставила на ней расплывчатый отпечаток.
Он что, невкусный?!
Мало того, что невкусный, так этот Король ещё и испугался его!
— У-у… — из горла Однорукого зомби вырвался звук, средний между плачем и воплем; у любого, кто услышал бы это, сердце бы сжалось, а на глаза навернулись слёзы.
***
Немного поев, Чжун Цючэнь вздремнул на диване. Когда он проснулся, было уже за час дня, а Мо Аньсэнь всё ещё не приходил в себя — прошло уже несколько часов, а жар только усилился.
Поколебавшись, Чжун Цючэнь снова заставил его принять лекарство.
Препараты давно просрочились, причём те, у которых срок годности истёк позже остальных, валялись без дела почти год. Никто не знал, насколько эффективным окажется такое лечение, но лучше уж так, чем сидеть сложа руки.
Напоив больного и убедившись, что Мо Аньсэнь по-прежнему без сознания, Чжун Цючэнь взял топор и вышел за дверь — ему нужно было ещё раз сходить к руинам и всё осмотреть.
Диаметр этих развалин составлял не меньше трёхсот метров. Подобные разрушения и масштаб… Чжун Цючэнь даже представить не мог иного объяснения, кроме падения метеорита, хотя это, конечно, было совершенно невозможно.
По дороге зомби попадалось меньше, чем обычно: судя по всему, немало их погибло прямо на месте катастрофы. Эта догадка принесла Чжун Цючэню некоторое облегчение, но в то же время сделала его на душе ещё тревожнее.
Чжун Цючэнь направился не сразу к самим развалинам, а к одному из зданий поблизости.
Выглянув с крыши и оценив обстановку, Чжун Цючэнь снова невольно шумно втянул воздух. Руины оказались куда масштабнее, чем он предполагал: многоэтажные бетонные дома были стёрты в пыль, повсюду валялись обломки с торчащей армадой стальной арматуры, словно всё это сжали в гигантском кулаке и переломали.
Чжун Цючэнь внезапно вспомнил те оглушительные взрывы, что слышал раньше, и грохот, разбудивший его минувшей ночью. Тогда он думал, что это зомби или неразорвавшиеся снаряды, но теперь, судя по всему…
***
На другом конце города, возле таких же руин, в заброшенном здании семь-восемь человек, с ног до головы покрытых пылью и грязью, жались друг к другу в тесной комнатке. Все они погрузились в отчаянное молчание, не смея даже громко дышать, а их нервы были натянуты до такой степени, что казалось, будто они вот-вот лопнут.
— Что нам теперь делать? Неужели мы так и будем прятаться здесь в ожидании смерти? — спросил Сюэ Эрвэй.
И без того давящая атмосфера безысходности в комнате мгновенно стала ещё тяжелее от этого слова «смерть». Воцарилась мёртвая тишина, все вокруг прислушивались, но никто не решался ответить.
— Если так пойдёт и дальше, мы здесь заживо с голоду помрём, даже если удастся спастись от этих зомби…
— А по-твоему, что делать? — грубо оборвал его мужчина в зелёном жилете.
Сюэ Эрвэй открыл рот, но так и не смог предложить ничего дельного, лишь не удержавшись от бормотания:
— Знал бы прикуп, побежал бы за капитаном Мо…
Услышав это, Парень в жилете тут же издевательски усмехнулся, словно услышал величайшую глупость на свете:
— За ним? Да брось ты! С чего ты взял, что он станет тебя спасать? Ещё спасибо скажи, если вместо живого щита вперёд не вытолкнет. Будь у него хоть капля совести, не бросил бы тебя, Сюэ-Хаски, когда мы только улепётывали!
— Сам ты хаски! У тебя вся семья хаски!
Сюэ Эрвэй хотел было возразить, но Парень в жилете продолжил язвить:
— Я видел, как он драпал в одиночку, никого не прикрывая. По мне так он специально всё устроил — мы отвлекли на себя огонь, чтобы он мог спокойно сбежать.
Слова Парня в жилете взбудоражили всех находившихся в комнате.
В их поисковом отряде насчитывалось больше двухсот человек, и каждый из них был элитой из элит, отобранной строжайшим образом. А Мо Аньсэнь, будучи командиром отряда, признавался сильнейшим бойцом не только среди них, но и во всех семи оставшихся Раях.
Мо Аньсэнь действительно был силён, и Раю приходилось полагаться на него, но святым его назвать было никак нельзя.
Добыча и оружие, которые он приносил в Рай из рейдов, всегда отбирались им в первую очередь — он забирал самое лучшее. Ему доставались и ценные трофеи, добытые другими отрядами, а руководство Рая молчаливо одобряло такое поведение, потому что даже нынешний хозяин их Рая был посажен на своё место самим Мо Аньсэнем после того, как тот прикончил прежнего главу.
Отношение людей к такому командиру было замешано не на уважении и поддержке, а на страхе и благоговении. Все старались держаться от него подальше, чтобы случайно не навлечь на себя гнев. Однако отряд развалился на части ещё до того, как между ними вспыхнул открытый конфликт.
— Интересно, каково ему сейчас?..
— Да даже если мы тут все передохнем, он не умрёт, — бросил Парень в жилете. Сначала он хотел лишь выплеснуть накопившееся раздражение, но, сказав это, вдруг сам подавился собственными словами.
Холодно и злобно зыркнув на Сюэ Эрвэя, Парень в жилете повернулся к сидевшей рядом жене и инстинктивно нахмурился, заметив, как та прижимает руку к животу.
— Так больше продолжаться не может, нужно срочно искать способ выбраться отсюда, — произнёс он.
— Ха, тогда предложи умную мысль, что нам делать? — парировал Сюэ Эрвэй, копируя недавний тон Парня в жилете.
Тот не обратил на него внимания. Лицо его постепенно омрачалось, в глазах проступила жестокость:
— Мы найдём этого Мо.
— Найдём его?
— Сдохнем так вместе…
Произнеся это и сообразив, что именно он только что ляпнул, Парень в жилете, заметив сложное выражение на лицах окружающих, поспешно смягчил тон и добавил:
— В нашем нынешнем положении нам не то что из города не выбраться — мы и до завтрашнего дня не дотянем. Если отыщем его и прибьёмся к нему, у нас, пожалуй, появится крошечный шанс на выживание.
Люди переглянулись. Хотя резкие слова Парня в жилете всё ещё царапали слух, им пришлось признать правоту его последующих рассуждений.
http://bllate.org/book/28825/3485222
Готово:
