Хэлянь Минжуй стоял неподвижно, опустив руки, будто застыв в изумлении. Гу Чжанъянь решила больше не дразнить его и, наклонившись, собралась поправить одежду. Но в тот же миг почувствовала резкое напряжение в руке — Хэлянь Минжуй снова схватил её за запястье, распахнул полы рубахи и, не говоря ни слова, опустился рядом.
Из-за пазухи он извлёк изящный белый фарфоровый флакончик, вынул пробку — и в воздухе тут же разлился тонкий, ненавязчивый аромат. Внутри покоилась почти прозрачная, снежно-белая мазь. Гу Чжанъянь никогда не видела древних лекарств, но едва вдохнув этот запах — чистый, утончённый, проникающий в самую глубину души, — сразу поняла: перед ней нечто поистине драгоценное.
Хэлянь Минжуй длинным, белым, словно у девушки, пальцем набрал немного мази и осторожно нанёс её на плечо Гу Чжанъянь, где кожа уже натёрлась до крови. Мгновенно прохлада пронзила жгучую боль, и та начала стихать.
Его палец был невероятно нежным — не похожим на мужскую руку — и скользил по её плечу с лёгким, ровным нажимом, будто каждое прикосновение касалось не тела, а самого сердца. Подняв глаза, Гу Чжанъянь увидела сосредоточенное лицо Хэлянь Минжуя: густые ресницы прикрывали опущенные веки, мягкие черты лица и прямой, изящный нос создавали образ, от которого захватывало дух. Щёки Гу Чжанъянь вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд.
— Зачем ты так себя мучаешь? — спросил Хэлянь Минжуй, закончив мазать левое плечо, и, не дожидаясь ответа, расстегнул правый ворот её рубахи. Там всё ещё была повязка, которую вчера наложила Шэнь Цинлин. После утренней тренировки бинт ослаб, и Хэлянь Минжуй просто снял его, чтобы обработать и второе плечо.
— Чтобы укрепить тело, — ответила Гу Чжанъянь, переводя взгляд с собственного плеча на какую-то точку в воздухе. Её мысли унеслись далеко. — Я же выгляжу такой хрупкой… Если не стану сильнее, в будущем при встрече с врагом останется лишь покорно ждать смерти. Мне не нравится быть в положении рыбы на разделочной доске.
— Но не обязательно же так себя истязать! — воскликнул Хэлянь Минжуй, но вдруг осёкся. Слова застряли в горле, и на его прекрасном лице снова выступил лёгкий румянец. Он быстро сменил тему: — Разве ты не знаешь, что есть иной путь? Существует внутренняя энергия — не нужно мучить себя такими упражнениями. Это куда эффективнее.
— Что ты имеешь в виду? — Глаза Гу Чжанъянь вспыхнули: она уловила скрытый смысл в его словах. Её лицо, ещё мгновение назад затуманенное воспоминаниями, снова засияло.
— Я хочу сказать… Если ты хочешь, я научу тебя внутренней энергии и лёгким шагам. Конечно, ни то, ни другое нельзя освоить за день. Но при усердии, через некоторое время ты сможешь хотя бы защитить себя. Даже если не победишь — убежать сумеешь.
Глядя на её сияющую улыбку, Хэлянь Минжуй с трепетом подумал о том, как будет учить её боевым искусствам. Неужели, пока он её наставник, она будет слушаться его во всём? И не придётся ли ей больше таскать эти брёвна и мучиться от ран? А главное — ведь учёба не имеет конца… Значит, она сможет оставаться с ним надолго? Ведь говорят: «Учись всю жизнь»… Эти слова будто созданы именно для них двоих.
Гу Чжанъянь была настолько поражена щедростью Хэлянь Минжуя, что не могла вымолвить ни слова. Её губки то открывались, то закрывались, пока наконец не выдавили:
— Ты правда научишь меня внутренней энергии и лёгким шагам? И не передумаешь?
Она и мечтать не смела, что сможет постичь знаменитую внутреннюю силу, а уж тем более — искусство лёгких шагов, позволяющее перепрыгивать через крыши, как в сериалах! Оказывается, не обязательно встречать седого старца с длинной бородой в горах, чтобы овладеть великим искусством!
К тому же, судя по нескольким движениям, которые Хэлянь Минжуй уже показал, он сам — мастер высокого уровня. От возбуждения и радости Гу Чжанъянь даже забыла обо всём на свете и крепко сжала его руку, с нетерпением и надеждой глядя в глаза, ожидая подтверждения.
— Не передумаю. Но я буду строг. Ты должна слушаться, — ответил Хэлянь Минжуй. Тепло её ладони, мягкое и нежное, проникло в его ладонь, и он невольно сжал её в ответ, ощущая глубокое удовлетворение.
— Не боюсь! Я буду послушной! Когда начнём? Сейчас? — Гу Чжанъянь энергично кивала, не замечая, что её полураздетый вид и доверчивый жест выглядят чрезвычайно соблазнительно.
— Э-э-эм… Кхм-кхм… — Хэлянь Минжуй с трудом сдержал улыбку, стараясь казаться спокойным, но внутри всё горело огнём, и во рту пересохло. — Начнём завтра. Завтра не ходи за брёвнами. Найди тихое место — я начну учить тебя.
— Договорились! Не смей отказываться! — Гу Чжанъянь была в восторге и совершенно забыла обо всех прежних обидах на Хэлянь Минжуя. Она даже не заметила, что всё ещё держит его за руку, и, почувствовав голод, потянула его к выходу: — Пойдём есть!
Но едва она встала, как Хэлянь Минжуй резко потянул её обратно…
☆ 026. Не устоять перед «твёрдым» мастерством мужчины
— Что случилось? Ты не голоден? Или уже передумал? — Гу Чжанъянь нахмурилась. Она боялась, что он откажется от своего обещания. Ведь этот прекрасный, но своенравный молодой господин вчера то хмурился, то улыбался, а в гневе даже опрокинул стол. А вдруг он действительно любит нарушать обещания?
Хэлянь Минжуй посмотрел на её выразительное личико и почувствовал, как что-то мягкое и тёплое сжалось у него в груди. Не ответив, он встал, не выпуская её руки, и другой рукой аккуратно застегнул её расстёгнутую одежду, поправил воротник — движения были настолько естественными и нежными, будто делал это тысячу раз.
Близость позволяла ему сверху любоваться её сияющим лицом и чувствовать тонкий, цветочный аромат её дыхания. Вся его жёсткость растаяла, и в глазах появилась бесконечная нежность.
— Теперь можно идти, — сказала Гу Чжанъянь, наконец осознав, что забыла застегнуться. Она не возражала против его заботы и в ответ одарила его открытой, радостной улыбкой. Взявшись за руки, они вышли из пещеры.
— Эй, смотрите! Чжанъянь вышла с цветущим лицом!
— Да уж! Только что они сверлили друг друга взглядами, а теперь идут, держась за руки и улыбаясь!
— Как думаете, кто победил? Чжанъянь или этот Хэлянь Минжуй?
— Ставлю на Чжанъянь! Видели, как он ловко двигается? Но сейчас послушно идёт за ней, как щенок!
— Не уверен… Да, она ведёт его за руку, но разве не видно, какая у неё довольная, кошачья мордашка? Наверняка этот красавец просто «мастер» в другом…
Один из бандитов многозначительно выделил слово «мастер» и ещё больше подчеркнул «твёрдость», и остальные захохотали.
— Вам всем заняться нечем? Пошли, бегите ещё два круга с брёвнами! — раздался строгий голос У Чэна. Он подошёл и дал каждому по затылку. Те, увидев начальника, сразу притихли и, проследив за его взглядом, заметили стоящего в стороне Шэнь Цинлина.
Тот не мог не видеть сияющей улыбки Гу Чжанъянь — совсем не такой, как та, что она дарила ему. С ним она была нежной, заботливой, даже защищала его. Но с Хэлянь Минжуй она раскрывалась иначе: то капризничала, то краснела, то позволяла себе маленькие вспышки гнева — вела себя как настоящая женщина. Эта мысль пронзила Шэнь Цинлина ледяным холодом.
Женщина может заботиться о тебе, но это ещё не любовь. Может быть сильной рядом с тобой — но это тоже не любовь. Настоящая любовь проявляется в том, что перед любимым человеком она становится робкой, нежной, по-женственной.
Гу Чжанъянь, обычно прямолинейная и решительная, дошла до стола и только хотела взять миску, как вдруг заметила, что всё ещё держит Хэлянь Минжуя за руку. Щёки её вспыхнули, и она резко выдернула ладонь, будто её укусила мышь, и нервно вытерла руку о рубаху.
Увидев это, Хэлянь Минжуй почувствовал досаду. Только что она так охотно держала его руку, а теперь трёт её, будто от грязи! Он снова схватил её ладонь и крепко сжал, грозно сверкнув глазами: «Попробуй ещё раз вытереть — и пожалеешь!»
— Я… я просто хотела поесть! — заторопилась объяснять Гу Чжанъянь, но запуталась ещё больше, и Хэлянь Минжуй окончательно убедился: она его презирает. «Всё в лохмотьях, живёт в бандитской пещере… Я ещё не жалуюсь, а она — чистюля!»
— Ешь, ешь! — резко бросил он, отшвырнув её руку, и, упрямый, как мул, развернулся и ушёл.
— Эй! Ты разве не голоден? — крикнула ему вслед Гу Чжанъянь, вспомнив, что он, скорее всего, не ел с прошлой ночи. Но он уже шёл к ручью, где сидел вчера.
— Не голоден, — холодно бросил он и уселся у воды. Внутри всё кипело, и аппетита не было. «Что за женщина! Только что улыбалась мне, как цветок, а теперь трёт мою руку, будто от чумы!»
— Да ненормальный ты! — закричала Гу Чжанъянь ему вслед. Подойдя к столу, она схватила деревянную ложку и заглянула в большую миску. Внутри плескалась какая-то прозрачная жижа. — Это что за каша? Где рис? Воду греете, что ли?
— Э-э… Чжанъянь-цзе, это вода после мытья котла. У Чэн приказал оставить для оленёнка, — робко ответил один из парней, чувствуя себя обиженным.
— Ты совсем с ума сошёл? Зачем ставить воду после мытья на стол?! И что за лицо? Обиделся, что ли? — Гу Чжанъянь ещё больше разозлилась и швырнула ложку в миску, разбрызгав жидкость во все стороны.
— Чжанъянь, что случилось? Вот твоя каша, — Шэнь Цинлин подошёл и протянул ей белую фарфоровую миску. Каша была жидкой, но всё же лучше, чем вода после мытья посуды.
http://bllate.org/book/2882/317255
Готово:
