— Ну, спасибо, — с лёгкостью приняла чашу Гу Чжанъянь. Она и впрямь не была ни робкой барышней из знатного рода, ни женщиной, одержимой строгими правилами этикета, так что эта чаша для неё ровным счётом ничего не значила.
Только она поднесла к губам чашу Шэнь Цинлина — и тут же почувствовала, как рука её окаменела. Перед ней вновь возникла ослепительно прекрасная, почти нечеловеческая физиономия Хэлянь Минжуя. На сей раз он не отбирал у неё суп, а просто протянул маленькую белоснежную нефритовую чашу.
Гу Чжанъянь бросила на неё мимолётный взгляд. Хотя это и не древний нефрит, но качество превосходное: чистейший белый, без единого изъяна — настоящий шедевр среди нефритов, чья ценность далеко не обыденна. Чаша прекрасна, и Гу Чжанъянь примерно понимала, что имел в виду Хэлянь Минжуй, но всё равно сверкнула на него гневным взглядом и нарочито спросила сквозь зубы:
— И чего тебе надо?
Хэлянь Минжуй замер с чашей в руке, глядя на неё с такой же яростью. Неужели эта женщина и вправду не понимает? Или ей обязательно нужно, чтобы он выразился совершенно прямо? Разве она не видит, что он не желает, чтобы она пользовалась вещами другого мужчины?
Видя, что Хэлянь Минжуй молчит, Гу Чжанъянь решила проигнорировать его пристальный взгляд и не собиралась брать эту нефритовую чашу. Но её рука по-прежнему не слушалась — чаша зависла у самых губ, но не приближалась. Только тогда она поняла: возможно, это и есть знаменитые «точечные удары» из древних боевых искусств. Только на сей раз Хэлянь Минжуй даже не коснулся её! Неужели он владеет легендарной техникой «удара на расстоянии»?
Шэнь Цинлин наблюдал, как Хэлянь Минжуй стоит рядом с Гу Чжанъянь, держа перед ней белоснежную чашу, а она, прижав к губам свою чашу, застыла, не пьёт и не отводит взгляда от Хэлянь Минжуя. Его сердце всё глубже погружалось в бездну.
Не желая, чтобы Гу Чжанъянь или кто-либо другой заметил его боль и разочарование, он нарочито спокойно отвёл глаза в сторону. И тут его взгляд случайно упал на разобранный до голого каркаса экипаж и на медный таз, полный семицветных драгоценных камней. Под ясным лунным светом камни мягко мерцали, превращая потрёпанный медный таз в нечто вроде волшебного сосуда, полного сокровищ.
Шэнь Цинлин вдруг почувствовал, как глупо себя ведёт. Этот мужчина — воплощение роскоши, великолепия и несравненной красоты, да ещё и владеет экипажем, усыпанным семицветными драгоценностями. Очевидно, он вовсе не простой купец или богач, а скорее всего представитель императорской фамилии или высокопоставленный чиновник.
А он сам — всего лишь цинги из «Наньфэнского павильона». Ни родословная, ни богатство, даже внешность — всё уступает этому мужчине. Так чего же он обижается? Чего ждёт? Ведь между ними и сравнивать-то нечего. И если Чжанъянь счастлива, разве не должен он радоваться за неё?
— Да ну вас! Хватит дурачиться! Я сказала — голодна, хочу есть! Отпусти меня немедленно! — закричала Гу Чжанъянь, всё ещё с застывшей рукой, зажатой между чашами.
— Отпущу, — проворчал Хэлянь Минжуй, — но только если возьмёшь эту чашу. И впредь будешь пользоваться исключительно ею.
В его голосе вдруг прозвучала почти детская обида, будто капризный ребёнок, которому не дали конфетку. Он, видимо, почувствовал, что выразился недостаточно ясно, и добавил:
— Ты можешь пользоваться только той чашей, которой пользуюсь я. Поняла?
Эта белоснежная нефритовая чаша была его личной. Хотя и не бесценной, но он пользовался ею уже давно. Среди множества вещей, взятых с собой в дорогу, лишь немногие были ему по-настоящему дороги — и эта чаша была одной из них. Он даже не задумываясь достал её и не возражал против того, чтобы делить с этой женщиной. Так почему же она не проявляет ни радости, ни благодарности?
Глядя на то, как Гу Чжанъянь всё ещё сердито сверлит его взглядом, будто хочет откусить кусок мяса, Хэлянь Минжуй махнул рукой и снял с неё блокировку. В душе он всё ещё надеялся: может, теперь, когда она свободна, она наконец поблагодарит его за то, что он поделился такой драгоценной вещью?
— Делить? — Гу Чжанъянь потерла освобождённое запястье и вдруг вырвала из его рук белоснежную чашу. Она внимательно осмотрела её, провела пальцем по гладкой, тёплой поверхности нефрита, холодно усмехнулась — и разжала пальцы.
Чаша упала на землю и разлетелась на осколки.
— Ты…! — Хэлянь Минжуй вспыхнул от ярости. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели. Не то чтобы ему жаль было чашу — он мог позволить ей разбить и в десять раз более дорогую. Но его бесило её неблагодарное, вызывающее поведение.
Глядя на то, как Хэлянь Минжуй скрежещет зубами и готов броситься на неё, Гу Чжанъянь почувствовала странную радость и не удержалась:
— Это моё! Хочу — разобью, хочу — раздавлю. Тебе-то какое дело?
С самого первого их знакомства они уже несколько раз сталкивались — явно и неявно. Гу Чжанъянь знала, что ни разу не одержала полной победы, но всё равно не могла удержаться от того, чтобы злить его, выводить из себя, смотреть, как он злится.
Она делала это не ради себя. А ради Шэнь Цинлина. С той самой ночи, когда она увидела в его глазах тот же самый взгляд, что и у «того» человека из двадцать первого века, она поклялась: больше никогда не допустить, чтобы Шэнь Цинлин смотрел так. Этот взгляд причинял ей невыносимую боль.
— Бах! — раздался громкий звук: Хэлянь Минжуй в ярости опрокинул стоявший рядом временный стол. Еда разлетелась по земле, булочки покатились во все стороны, а огромная миска баранины с супом вылилась прямо на землю.
— Ты…! — Теперь уже Гу Чжанъянь лишилась дара речи от возмущения. Но прежде чем она успела подскочить и устроить скандал, Хэлянь Минжуй развернулся и ушёл, шагая так стремительно, что было ясно: опрокинутый стол ничуть не утишил его гнева.
— Главарь… — У Чэн и остальные разбойники с грустным укором посмотрели на Гу Чжанъянь. Если бы их атаманка увлеклась красивым мужчиной и привела его в лагерь — это одно дело. Но если из-за него в лагере начнётся постоянная сумятица и всем не будет хватать еды, они предпочли бы вернуться к прежнему Шэнь-господину. Этот же, хоть и необычайно красив, но характер у него — огонь, и даже их главарь с ним не справляется.
— Приведите белого коня! Зарежем его — сегодня будем жарить конину! — сквозь зубы бросила Гу Чжанъянь, но никто из разбойников не двинулся с места. Все переглянулись и посмотрели на У Чэна. Они-то знали: тот конь разумен, к нему чужак не подойдёт.
Да и сейчас главарь, очевидно, говорит в сердцах. Если они и вправду приведут коня и зарежут его, кто знает, что устроит этот вспыльчивый красавец? А они-то хотят просто поесть и спокойно выспаться.
— Чжанъянь, хватит. Зачем ты с животным церемонишься? — тихо вздохнул Шэнь Цинлин и подошёл к ней.
— Ха! — Гу Чжанъянь, до этого злая и надутая, вдруг рассмеялась. Весь гнев как рукой сняло.
— Чжанъянь! — обрадовался Шэнь Цинлин, увидев её улыбку, но тут же удивился: неужели его слова так сильно подействовали?
— Цинлин, ты прав! Зачем церемониться с животным! — Гу Чжанъянь выкрикнула это во весь голос, глядя в ту сторону, куда ушёл Хэлянь Минжуй. Она была уверена, что он услышит.
— Чжанъянь, я… я не это имел в виду, — смутился обычно спокойный Шэнь Цинлин. Он вовсе не хотел оскорблять Хэлянь Минжуя, но Чжанъянь так громко и ясно истолковала его слова, что теперь вышло неловко.
— Я знаю, что ты имел в виду. Но с таким характером тебя будут обижать. Если кто-то обидел тебя — надо отвечать той же монетой. Даже если не можешь дать сдачи, хоть бы руганью душу отвести! — Гу Чжанъянь глубоко вздохнула и почувствовала, как стало легче на душе. Она похлопала Шэнь Цинлина и У Чэна по плечу и крикнула разбойникам: — Пошлите кого-нибудь за едой! Надо заново развести костёр и приготовить ужин. Неужели живые люди умрут с голоду?
— Ладно, сейчас! — У Чэн и остальные оживились, увидев улыбку на лице главаря. Шэнь Цинлин тоже слабо улыбнулся.
Когда еда была готова и снова разложена на столе, Хэлянь Минжуя так и не появилось. Гу Чжанъянь несколько раз незаметно оглядывалась в ту сторону, куда он ушёл, но никого не увидела и не придала этому значения. Однако, когда все сидели у костра и болтали, а Хэлянь Минжуй всё ещё не возвращался, она вдруг задумалась: не ушёл ли он насовсем?
При этой мысли в её сердце вдруг кольнуло что-то горькое. Она снова бросила взгляд в ту сторону.
Шэнь Цинлин сидел рядом с ней и весело болтал с разбойниками. Вдруг он заметил, что лицо Гу Чжанъянь стало задумчивым, а взгляд устремлён вдаль. Проследив за её глазами, он увидел направление, куда ушёл Хэлянь Минжуй, и всё понял.
— У Чэн, остались булочки? — тихо спросил Шэнь Цинлин, подойдя к нему.
— Кажется, две есть, но остывшие, — вспомнил У Чэн.
— А жареная курица?
— Шэнь-господин, если голодны — сейчас прикажу зажарить! — У Чэн уже собрался встать. После недавнего всплеска гнева Гу Чжанъянь все поняли: этого молодого человека следует особенно уважать — ведь ради него главарь устроила целую сцену с Хэлянь Минжуйем.
— Нет-нет, я не голоден. Просто поел недавно, — Шэнь Цинлин мягко остановил его и направился к пещере, где хранили припасы. Через несколько минут он вышел оттуда с небольшим свёртком и направился туда, куда ушёл Хэлянь Минжуй.
Ночь была тёмной, но луна светила ярко. Обойдя холм, где обычно ночевали, он вышел к небольшому пруду. Шэнь Цинлин помнил: когда его впервые привели сюда, разбойники бросили его именно в этот пруд.
Теперь пруд под лунным светом казался прозрачным, поверхность воды отражала серебристый свет, а лёгкий ветерок рябил её, создавая причудливые узоры.
— Плюх! — раздался лёгкий всплеск: в воду упал маленький камешек. Тот, кто его бросил, сидел на берегу, скрестив ноги. В лунном свете его пурпурные одежды и ослепительное лицо напоминали демона ночи — настолько прекрасного, что смотреть на него было почти больно.
Хэлянь Минжуй услышал шаги издалека, но не двинулся. Шаги были тяжёлыми, лишёнными лёгкости и внутренней силы — явно обычного юноши без боевых навыков. Раз опасности нет, он продолжил смотреть на воду. Но в отражении луны вдруг появилась пара больших, ясных глаз, а затем и всё лицо — милое, живое и знакомое.
http://bllate.org/book/2882/317253
Готово:
