— Эта девчонка не подходит, — сказала хозяйка Цин. — Прибыла всего пару дней назад, ещё не обучена как следует. Боюсь, не сумеет угодить молодому господину и разочарует вас.
— Ничего, мне всё равно, — поспешно ответила Жуцинь, лишь бы эти женщины поскорее ушли от неё. Ведь она собиралась лишь на миг заглянуть сюда — больше ничего не замышляя.
— Да ведь я уже обещала этому молодому господину, хозяйка Цин, — вмешалась Люйсюй.
— Ладно… Пойду посмотрю, — вздохнула хозяйка Цин и повернулась к Жуцинь, протянув ей руку. Та растерянно взглянула на Люйсюй: не понимала, чего от неё хочет эта женщина.
— Молодой господин, платите серебро, — с усмешкой произнесла стоявшая рядом нарядно одетая девушка, окидывая Жуцинь оценивающим взглядом. — Девушек в «Вэйюэ-лоу» просто так не показывают, особенно новенькую. За неё берут плату за появление. Неужели вы и этого не знаете?
Жуцинь посмотрела на Цинъэр — у неё самой не было при себе ни единой монетки. Цинъэр неохотно полезла в рукав и выложила перед хозяйкой Цин слиток серебра весом в двадцать лянов.
— Этого хватит? Ведь мы лишь хотим её увидеть, больше ничего.
— Ха-ха-ха!.. — Весь зал, полный мужчин и женщин, окруживших Жуцинь и Цинъэр, разразился смехом.
Сюэй Фэйлунь хохотал громче всех, едва не падая со стула. Наконец, сдержавшись, он произнёс:
— Дружище, твоего слитка не хватит даже на чашку чая!
Жуцинь и Цинъэр остолбенели. Выходя из дома, они и не думали, что окажутся в подобном месте, и поэтому почти ничего не взяли с собой. Жуцинь умоляюще посмотрела на Люйсюй, но та лишь скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим, будто всё это её совершенно не касалось.
— Ха! Раз нет денег — вон отсюда! — крикнула хозяйка Цин, ухмыляясь. — Как вы смеете заявиться в мой «Вэйюэ-лоу» просто поглазеть? Вам не только Бао Жоу-эр не увидеть — даже на этих девушек смотреть не положено!
Она уже собиралась вытолкнуть их за дверь, но Люйсюй, всё ещё улыбаясь, незаметно подмигнула одной из девушек. Та тут же подскочила к Жуцинь и буквально прильнула к её лицу, внимательно разглядывая её. Вдруг она вскрикнула:
— Хозяйка Цин, да вы нашли клад! Это же вовсе не молодой господин! Посмотрите на уши — перед вами две женщины!
Её слова вызвали новую волну возбуждения. Все снова окружили Жуцинь и Цинъэр. Некоторые женщины даже потянулись, чтобы сорвать с Жуцинь одежду и убедиться лично.
— Прочь руки! — закричала Жуцинь в ужасе. Теперь она поняла: всё это — ловушка Люйсюй. Та нарочно заманила её сюда, чтобы унизить.
Но вдруг прозвучал резкий, властный окрик. Те, кто уже тянулся к ней, мгновенно замерли. Жуцинь стояла прямо, излучая такую мощную, непоколебимую ауру, что все невольно отступили.
— Цинъэр, уходим, — холодно произнесла она и больше не взглянула на Люйсюй. Раньше она даже думала попросить Цинчжань Сюаня выкупить Люйсюй из этого дома, но теперь эта мысль исчезла без следа. Сердце этой женщины слишком жестоко.
— Постойте! — Хозяйка Цин неторопливо взяла из рук Сюэй Фэйлуня вексель и с довольным видом потрясла им в воздухе. — Девушка, останьтесь-ка в нашем «Вэйюэ-лоу». Обещаю, будете жить в роскоши и наслаждаться жизнью! Вон, господин Сюэй уже выписал вексель на тысячу лянов. Я позабочусь, чтобы вы ни в чём не нуждались!
— Фу! — Цинъэр, вне себя от ярости, плюнула прямо хозяйке Цин в лицо, желая разорвать эту мерзкую пасть.
— Стража!.. — закричала хозяйка Цин. Такой шанс упускать нельзя! Перед ней — две красавицы, да ещё и вексель на тысячу лянов сверкает прямо в руках. Если отпустить их — всё пропало.
На её зов из тени тут же вышли несколько здоровенных мужчин. Обычно они не появлялись в зале, чтобы не портить атмосферу заведения, но по приказу хозяйки Цин всегда были наготове.
Не проявляя ни капли сочувствия или колебаний — ведь они видели немало красавиц, — стражники грубо схватили Цинъэр и скрутили ей руки за спиной.
— Сестра, беги! Не думай обо мне! — отчаянно закричала Цинъэр. Сегодня она, видимо, не сможет выполнить свой долг.
Жуцинь горько усмехнулась, и её глаза наполнились ледяной яростью, устремлённой прямо на хозяйку Цин.
— Ты смотришь на мир собачьими глазами. Остерегайся — это навлечёт на тебя кару! Отпусти её немедленно!
Взгляд Жуцинь на миг заставил хозяйку Цин поежиться. Перед ней стояла женщина, обладающая такой властью и достоинством, каких та никогда не встречала. Казалось, стоит только посмеяться над ней — и неминуемо последует возмездие.
☆
На мгновение хозяйка Цин даже замешкалась, но тут же рядом с ней появился ещё один вексель. Она мельком взглянула — ещё тысяча лянов! Сердце её запело от радости, и всякая осторожность исчезла.
— Свяжите их! — приказала она. — Я ещё не встречала такой девчонки, которую не смогла бы укротить! Пары зёрен возбуждающего зелья — и они сами будут молить о наслаждении! Такую добычу не упускают!
Махнув рукой, она приказала двум стражникам схватить и Жуцинь. Те грубо связали её, засунули в рот кляп и потащили вглубь здания. Вскоре в зале снова зазвучали смех и веселье, будто ничего и не случилось.
Тем временем по лестнице Люйсюй, всё так же улыбаясь, поднималась наверх, обвив руку Сюэй Фэйлуня, направляясь в свои покои.
Тьма. В комнате царила полная тьма. Лишь в углу мерцала маленькая свеча. Жуцинь и Цинъэр разлучили, и теперь она оказалась в безоконном помещении, где стояли только кровать да стул — больше ничего.
Её грубо швырнули на пол, и дверь захлопнулась. Раздался щелчок замка.
Жуцинь поползла к свече в углу. Нужно сохранять хладнокровие. Нельзя паниковать. Надо думать о Цинъэр — та ведь ещё девственница, и нельзя допустить, чтобы её жизнь была испорчена.
Казалось, свеча совсем рядом, но никак не удавалось добраться до неё. То и дело приходилось останавливаться от усталости. В голове вновь и вновь проигрывались события этого дня.
Внезапно она вспомнила метательный клинок, что пролетел мимо Сюэй Фэйлуня у лавки старика Вана. Сердце её вдруг наполнилось светом: кто-то следит за ней и Цинъэр, кто-то тайно их охраняет! Значит, она не в опасности.
Но кто это может быть?
Чжэнь Тао? Или Ацюнь? В столице у неё нет никого, кроме них. Только они могли помочь.
Теперь она с надеждой ждала появления Чжэнь Тао или Ацюня. Скорее всего, это Ацюнь — ведь здесь же Люйсюй. А Люйсюй явно обманула её: в этом доме вовсе нет никого по имени Бао Жоу-эр или Ваньжоу. Та нарочно завела её сюда, а она, глупая, повелась на уловку.
Гнев клокотал в груди. Она так и хотела влепить Люйсюй пощёчину! Никогда ещё ей так не хотелось ударить кого-то.
Наконец она добралась до свечи. Повернувшись спиной, стала пытаться перетереть верёвки о пламя. Но верёвка была толстой, а пламя — крошечным и слишком высоко. В таком положении ей было не подняться и не дотянуться.
«Ладно, — подумала она, — придётся ждать, пока хозяин того клинка придёт и спасёт меня».
Она была уверена — он придёт.
Стараясь не заснуть, она всё ещё тревожилась за Цинъэр. Всё это случилось из-за её любопытства — она погубила не только себя, но и подвергла опасности Цинъэр.
От долгого сидения всё тело затекло и онемело, но дверь так и не подавала признаков жизни. Неужели она ошиблась? Может, тот, кто метнул клинок, вовсе не хотел ей помочь?
Чем дольше она думала, тем сильнее становился страх. Но нет! Она — княгиня Дворца Свободного Покоя. Если она пропадёт, во дворце это непременно заметят.
Правда, Цинчжань Сюань в последнее время словно испарился, будто её и вовсе не существует. Если бы не необходимость спасти Оуяна Юньцзюня, она давно бы ушла. Но она верила: яд «рассеяние семи душ» можно вылечить. Она обязательно найдёт способ. А теперь, когда яд ещё не побеждён, она сама попала в беду. «Дура!» — мысленно ругала она себя.
В комнате стояла гробовая тишина. Толстые стены отрезали её от всего мира — ни звука, ни проблеска света. В полудрёме ей показалось, что замок начинает открываться. Сердце забилось от радости: наверное, Чжэнь Тао или Ацюнь наконец пришли!
Она с надеждой подняла голову. Дверь распахнулась — и надежда рухнула.
Перед ней стояли два здоровенных детины, а за ними — хозяйка Цин с довольной ухмылкой.
Жуцинь вспыхнула от злости. Если бы та знала, кто она такая, то не посмела бы так поступать! Но она не могла назвать себя княгиней Дворца Свободного Покоя — если об этом станет известно, весь город загудит сплетнями.
Хозяйка Цин подошла ближе и вытащила кляп изо рта Жуцинь своей морщинистой, похожей на куриную лапку, рукой.
— Ну что, девушка, передумала? Господин Сюэй всё ещё ждёт тебя, — прямо перешла она к делу. Две тысячи лянов — слишком соблазнительная сумма, чтобы отказываться.
— Фу! — Жуцинь плюнула ей в лицо, но хозяйка Цин, похоже, ожидала такого поворота и отшатнулась ещё до того, как та успела сплюнуть.
— Девчонка, у меня ещё не было такой, которую я не смогла бы сломить. Если не согласишься добровольно — найду способ заставить тебя наслаждаться!
Жуцинь вздрогнула — она поняла, что имела в виду хозяйка Цин. Сопротивляться становилось всё труднее, но её честь…
— Я хочу видеть Люйсюй, — сказала она, пытаясь выиграть время. Пока она тянет минуты, есть шанс на спасение.
«Чжэнь Тао, Ацюнь… Почему вы ещё не пришли?»
— Люйсюй занята — ублажает господина Сюэя. У неё нет времени на твои глупости, — холодно отрезала хозяйка Цин.
— Она обещала показать мне Бао Жоу-эр! Если ты посмеешь тронуть меня хотя бы пальцем, твой «Вэйюэ-лоу» закроют!
Злость переполняла её. Ей так и хотелось влепить Люйсюй пощёчину!
— Думай лучше о себе, — усмехнулась хозяйка Цин. — В любом случае тебе будет хорошо. Либо ты согласишься сама, либо я заставлю тебя. Но уйти тебе не удастся.
Жуцинь отчаянно мотала головой. Она не хочет повторять кошмар, который уже пережила с Цинчжань Сюанем. Этого достаточно на всю жизнь!
— Раз ты такая непослушная, позовём-ка господина Чжана. Он обожает именно таких строптивых. Это сэкономит мне время. Свяжите её на кровати!
По её команде стражники подхватили Жуцинь и бросили на ложе. Неизвестно как, но уже через мгновение её руки и ноги были привязаны к четырём углам кровати. Оказалось, это особая кровать — специально для таких случаев.
Ужас охватил Жуцинь. Почему судьба так жестока к ней? Но в глазах, устремлённых на хозяйку Цин, читалась только ненависть.
— Кричи сколько хочешь, — засмеялась та. — В этой комнате тебя никто не услышит. Мы уходим. Наслаждайся!
Хозяйка Цин неторопливо направилась к двери, за ней последовали стражники, и вскоре комната снова погрузилась в тишину. Лишь свеча тихо потрескивала.
Жуцинь закрыла глаза. Сердце её дрожало. Может, смерть — единственный выход? Она не хочет снова пережить тот кошмар в лесу.
Но она всё ещё надеялась на чудо.
Тишина за дверью не нарушалась.
Она пристально смотрела на дверь. Если в неё войдёт этот человек, и никто не придёт на помощь… Что тогда?
Дверь наконец открылась. Жуцинь в ужасе уставилась на вошедшего — огромного, толстого мужчину, несущегося к кровати.
Кляп во рту не давал ей кричать. Она с ужасом смотрела, как этот пьяный, зловонный, ухмыляющийся толстяк медленно приближается, его жирное лицо всё ближе и ближе:
— Какая красотка! Ха-ха! Мне такие нравятся!
http://bllate.org/book/2881/317027
Готово:
