— Жуцинь, сыграй мне что-нибудь, — попросил он.
Впервые он услышал её — ту самую мелодию цитры Юйсянь, что привела его к ней. Пусть она никогда и не дарила ему любви, в его сердце всё равно осталась лишь нежность и тревожная привязанность — светлое воспоминание о близости. Он мечтал вновь услышать, как она сама играет на цитре, а он подхватит мелодию своей флейтой, и их звуки, сливаясь, создадут нечто особенное — самое драгоценное воспоминание в его жизни.
У окна тихо покоилась цитра. Оуян был её истинным знатоком, единственным, кто по-настоящему понимал её душу. Подойдя к инструменту, Жуцинь села, и в тот миг, когда её изящные пальцы коснулись струн, над павильоном Цинсинь разлилась мелодия «Высокие горы, глубокие воды»… Затем звуки донеслись и до замка Фэйсюань…
Оуян Юньцзюнь медленно поднёс к губам длинную флейту. Его музыка слилась с её игрой, и в этот миг их сердца сплелись воедино. «Жуцинь, знаешь ли ты? Моё сердце всегда расцветало только для тебя…» — думал он, следуя за каждым взлётом и падением её мелодии.
В соседней комнате две служанки уже давно застыли в восхищении, забыв обо всём на свете. Даже Цинъэр растерялась и не помешала Оуяну Юньцзюню остаться наедине с Жуцинь. И сама она погрузилась в эту гармонию звуков.
Наконец, мелодия завершилась. Птицы под крышей всё ещё ждали продолжения, но музыка оборвалась — внезапно, в самый прекрасный миг. Именно так она становилась ещё более трогательной и незабываемой.
— Оуян, я отправлюсь в путь, чтобы найти противоядие от «рассеяния семи душ», — сказала она, словно давая себе обет. Неисполнение обещания стало бы для неё признанием собственного бессилия. Она не могла отплатить ему за его чувства, но могла хотя бы попытаться спасти его жизнь.
— Жуцинь… — Он сжал её руку. В этот миг его переполняла лишь благодарность. Ему было всё равно, удастся ли ей выполнить обещание — главное, что она подарила ему искренность. — Не нужно. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива и жила в этом мире с лёгким сердцем. Этого мне достаточно. Моя жизнь давно потеряла значение, даже императорский род Дунци больше не помнит обо мне. Каждый прожитый день — уже дар.
Больше обещаний не требовалось. Сказав однажды — этого хватит. Она много читала, но впереди её ждал ещё долгий путь. Уходя, ей предстояло научиться заботиться о себе и защищать других. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Оуян-гэ, береги себя.
Кто не мечтает о свободе? Но его свобода, похоже, навсегда утеряна.
— Цинь-эр, подожди! Вчера я обещал тебе передать одну медицинскую книгу. Сейчас принесу.
Оуян Юньцзюнь скрылся в глубине покоев. Эта книга ему больше не нужна — пусть она достанется Жуцинь. Возможно, её внимательный взгляд откроет в ней нечто важное.
Жуцинь стояла у цитры, и лицо её вдруг залилось румянцем, когда она вспомнила вчерашнее в роще клёнов. Цинчжань Сюань — настоящий нахал! Как он мог…
А ночью он снова исчез. В конце концов, замок Фэйсюань — его владение, и он делает всё, что пожелает. А она — лишь княгиня, на которую он никогда не смотрел с добровольной нежностью. Вспоминая Цинчжань Фэна и Ваньцзин, она всё ещё не понимала, зачем они пожаловали ей титул княгини.
Погружённая в размышления, она не заметила, как Оуян Юньцзюнь вернулся.
— Жуцинь, держи, — протянул он ей книгу. Это был знак его доверия и уважения. Хотя на страницах не было ни единого иероглифа, книга служила символом школы Тяньшань.
Жуцинь взяла том и пробежалась глазами по обложке: «Медицинский канон Тяньшаня». Внутри же — чистые страницы.
Спрятав книгу в рукав, она надеялась найти в ней подсказку, способную освободить Оуяна Юньцзюня от оков.
— Оуян, пожалуйста, береги себя ради меня. Я обязательно вернусь.
Хотя она была хрупкой на вид, её дух был непоколебим. Данное слово она никогда не нарушала.
Оуян Юньцзюнь лишь кивнул. В сердце у него бушевали тысячи слов, но сейчас он мог выразить всё лишь долгим, проникновенным взглядом.
Этот взгляд длился целую палочку благовоний. В молчаливом обмене глазами он передавал ей покой и уверенность: где бы она ни оказалась, он всегда будет поддерживать её издалека.
Уход — это всегда выбор, в котором переплетаются решимость и страдание.
Покинув павильон Цинсинь, Жуцинь направилась во двор, чтобы повидать Жуй-эра, которого Чжуян держала у себя уже два дня. Она очень скучала по ребёнку — его невинная радость и первые неуверенные шаги вызывали у неё нежность и трепет.
Но Цинъэр остановила её:
— Княгиня, в замке, кажется, случилось нечто важное. Сейчас запрещено свободно перемещаться между дворами. Боюсь, вы не сможете пройти во внутренний двор.
На самом деле ваше сиятельство приказал не пускать княгиню к Жуй-эру, и Цинъэр не знала, какую ложь придумать, чтобы не ранить хозяйку. Она не понимала, почему между вашим сиятельством и княгиней снова началась эта игра в боль и отчуждение.
Лишь тот, кто испытал истинную любовь, способен постичь всю глубину подобных чувств.
Жуцинь лишь мягко улыбнулась. Она не стала спорить и не настаивала на встрече. Она знала: Цинчжань Сюань намеренно использует ребёнка, чтобы привязать её к замку. Но она не станет попадаться на эту уловку. Даже если сейчас она не может быть рядом с Жуй-эром, настанет день, когда Цинчжань Сюань сам откажется от мальчика — и тогда ребёнок будет с ней.
Вернувшись в павильон Лэньюэ, она всё время разглядывала пустую книгу. Она смочила страницу водой, подержала над свечой — но ничего не проявилось.
Той ночью Цинчжань Сюань вновь не появился. Она снова спала одна, в тишине и одиночестве, но ей было всё равно. Раз уж она сделала выбор, значит, в будущем ей не придётся считаться с его присутствием.
Однако во сне к ней вновь пришло то знакомое чувство тепла. На этот раз она проснулась в полумраке и поняла: рядом с ней лежал Цинчжань Сюань.
Он всё же пришёл… Радость в её сердце тут же смешалась с болью. Рано или поздно им всё равно придётся расстаться — зачем он тогда возвращается?
Она притворилась спящей, чтобы он не заметил, что она проснулась. В мыслях она вернулась к тем «снам», которые, как оказалось, были реальностью: всё это время он каждую ночь приходил к ней, но не давал ей об этом узнать.
Едва рассвело, он тихо встал и ушёл, оставив постель пустой — будто его и не было вовсе.
Но тепло его тела ещё lingered рядом.
В этот миг её сердце взметнулось, как бурное море. Значит, ещё до её предыдущего ухода он каждую ночь спал здесь, скрываясь от неё.
Прикоснувшись к месту, где он только что лежал, она почувствовала, как её решимость начинает таять. Может, он действительно искрен? Но тут же перед её глазами встал образ Ваньжоу. Она не могла простить ему ту боль, которую он ей причинил. Пусть другие назовут её ревнивой или мелочной — она хотела жить в мире, свободном от всякой грязи.
Она желала чистоты и ясности.
Сна больше не было. Она смотрела в окно, ожидая рассвета. Время тянулось медленно. Наконец наступило утро. Проснувшись, она собралась в дорогу, но за месяц, проведённый в замке, у неё почти ничего не накопилось. Чжуян по-прежнему не позволяла ей увидеть Жуй-эра, зато милые кролики немного скрашивали её одиночество. Уходя, она вдруг почувствовала грусть. После завтрака она вместе с Цинъэр прогулялась по замку. Всё вокруг выглядело уныло — зима уже на пороге.
— Княгиня, скоро станет очень холодно. Уезжать сейчас — вредно для здоровья, — сказала Цинъэр.
— Ничего, я оденусь потеплее. В доме Нин тоже бывал снег, хоть и редко. А здесь я с нетерпением жду, как покроются снегом горы. Представляю, как зацветут деревья белоснежным цветом — разве это не прекрасно?
— Цинъэр, передай вашему сиятельству, что завтра я отправляюсь в путь.
Раз решение принято и здесь её ничего не держит, лучше уехать скорее, пока не возникли новые препятствия.
— Княгиня, разве мы не договаривались уезжать послезавтра? — удивилась служанка.
— Раньше или позже — всё равно уезжать. А здесь мне больше нечего делать. — Она боялась, что Цинчжань Сюань передумает. Он снова и снова сбивал её с толку, заставляя смягчаться, как в ту ночь, когда он тайком пришёл к ней.
— Княгиня, позвольте мне поехать с вами! — воскликнула Цинъэр. Ваше сиятельство велел, чтобы вы не оставались без прислуги, а я и так ваша. Вдруг мне тоже захочется увидеть мир? Там, наверное, интереснее, чем в этом замке!
— Нет, Цинъэр. Тебе предстоит скитаться, голодать и мёрзнуть. Я не хочу, чтобы ты страдала.
— Княгиня, я не боюсь! Я ваша служанка, и куда вы — туда и я!
Жуцинь всегда любила эту девушку. У Цинъэр было немало соображений, но в отличие от Чжицин, в её сердце жила доброта, а не расчёт. Вспомнив Чжицин и ту таинственную силу, что стояла за ней, Жуцинь лишь махнула рукой — теперь это не имело для неё значения.
— Цинъэр, ты действительно решила идти со мной?
— Конечно! Княгиня, вы не можете оставить меня одну! В этом замке вы — единственная, кого я считаю своей семьёй.
— Хорошо. Сходи и сообщи вашему сиятельству: завтра утром мы простимся и уедем.
Больше не было сомнений. Раз она решила уйти, то не станет колебаться и сожалеть.
Странно, но в замке царила полная тишина. Никто не пришёл попрощаться, никто не выразил сочувствия. Даже Оуян Юньцзюнь не появился.
Жуцинь чувствовала, что что-то не так. Цинчжань Сюань явно что-то задумал.
Даже у ворот замка их никто не остановил и не проверил. Похоже, ваше сиятельство заранее распорядился.
С простыми узелками за спиной хозяйка и служанка вышли за пределы замка. Цинъэр прыгала от радости, как птица, вырвавшаяся из клетки. Всё проходило подозрительно гладко.
«Прощай, замок Фэйсюань. Ты подарил мне немного тепла, но и немало страданий. Всё это позади. Впереди — только завтра и будущее».
Она не произнесла вслух этих слов, но сердце её было полно благодарности.
«Цинчжань Сюань, спасибо за всё, что ты для меня сделал в эти дни. Пусть судьба подарит тебе истинную любовь и освободит от кошмаров, связанных с Ваньжоу…»
Но едва они вышли за ворота, Жуцинь поняла, что допустила роковую ошибку: у них не было повозки. До ближайшего городка — целая ночь пути. Неужели им предстоит идти пешком?
Цинъэр ничего не подозревала, но Жуцинь прекрасно знала расстояние. А ворота замка за ними уже закрылись.
Вернуться — значило признать поражение. Нет, она не станет этого делать. Она помнила дорогу в городок. Там она найдёт павильон «Танцующая Луна». Пусть нефритовая подвеска от Ацюня и утеряна, но няня Хун наверняка поможет. Она найдёт какую-нибудь работу и сможет прокормиться. Но как быть с Цинъэр? Ведь в замке та жила в достатке…
— Цинъэр, ты точно хочешь пойти со мной и разделить все тяготы?
http://bllate.org/book/2881/317016
Готово:
