Линь Янь размял слегка затекшую поясницу. Все-таки тело Сяобая было далеко не так хорошо, как его собственное прежнее. Раньше, когда ему было двадцать, за какой бы чертеж или сборку деталей он ни садился, порой просиживая так целыми днями, стоило ему подняться — и он снова был полон сил и энергии.
— Перенесем наверх, — обратился он к Фан Цицзину. Заметив по лицу спутника, что тот вовсе не в восторге, Линь Янь добавил: — Раз ужзвался помогать, надо доводить дело до конца.
Фан Цицзину казалось, что это не доведение дела до конца, а чистой воды наглость.
Пространство на втором этаже было совсем крошечным. Когда Фан Цицзин проводил здесь прошлый обыск, ему приходилось все время сгибаться в три погибели, а стоило чуть повернуться — и он обязательно задевал и с грохотом ронял какую-нибудь вещь. Хотя сейчас в комнате стало гораздо просторнее, высота потолка осталась прежней. Сгорбившись, Фан Цицзин с трудом дотащил механизм до указанного Линь Янем места.
Стоило ему выпрямиться, как его голова с размаху врезалась в потолок.
От такого удара в глазах у него потемнело, и он, схватившись за ушибленное место, осел прямо на пол.
Линь Янь обернулся и невольно усмехнулся, дернув уголком рта.
— Тсс… — Фан Цицзин шумно втянул воздух и, массируя голову, снизу вверх посмотрел на Линь Яня. — Тебе правда не противно жить в этой конуре?
— Нормально. В конце концов, у меня нет таких выдающихся физических данных, как у капитана Фаня, — Линь Янь слегка наклонился вперед, уперевшись обеими руками в колени, и встретился взглядом с Фан Цицзином. — В следующий раз вставай аккуратнее, мой потолок твоих выкрутасов не выдержит.
Полгода спустя Линь Янь вновь встретился с Янь Ляном и Янь Юем, когда принес в небольшой склад новый мех.
Янь Юй сидел у входа, опустив голову, и даже когда Линь Янь подошел ближе, впервые не стал с ним здороваться.
— В прошлом матче он снова проиграл, — тихо произнес Янь Лян. — Теперь мы отстаем от соперников на шесть очков.
Всего состязание состояло из четырех туров, и завтрашний был последним. Противники уже гарантировали себе выход в следующий этап по очкам, а вот положение Янь Юя было критическим — он балансировал на самом краю вылета.
Линь Янь бросил взгляд на Янь Юя:
— Вы всё еще не рассказали ему о том прежнем мехводе?
— Нет, — вздохнул Янь Лян. — С его-то характером... если он узнает, то прямо во время боя может потерять контроль, и тогда брешей в защите станет только больше.
Линь Янь дал происходящему беспристрастную оценку:
— Годный боец не должен позволять подобным мелочам влиять на себя. Его все же стоит чаще направлять.
— Не будем пока об этом, — Янь Лян повернулся к Янь Юю и поманил его. — Иди сюда, примерь свой новый мех.
Янь Юй угрюмо приблизился. Линь Янь посмотрел на него и вдруг хмыкнул.
Янь Юй и без того переживал тяжелый удар, а сейчас и вовсе был необычайно чувствителен ко всему:
— Ты чего смеешься?
— Над тобой, — скрестив руки на груди, беззастенчиво ответил Линь Янь. — Проиграл два матча и сразу нос повесил. С таким-то настроем ты вообще как умудрился серебро взять?
Янь Юй вспыхнул в ту же секунду. Янь Лян даже охнуть не успел, как парень схватил Линь Яня за воротник и оттолкнул на несколько шагов назад, процедив сквозь зубы:
— Повтори-ка еще раз.
Линь Янь посмотрел на него без тени испуга.
— Янь Юй, отпусти! — прикрикнул сбоку Янь Лян. Бросившись вперед, он разжал пальцы парня и гневно выпалил: — Ты что творишь?!
У Янь Юя от злости покраснели глаза. Тяжело дыша, он неохотно разжал пальцы. Линь Янь поправил воротник и холодно добавил:
— С таким характером я всерьез сомневаюсь, что твоей ментальной концентрации хватит на то, чтобы совладать с мехом S-класса.
Янь Юй замер.
Его взгляд скользнул с Линь Яня на стоящий рядом мех. Подойдя ближе, он с недоверием провел по нему рукой, после чего вновь уставился на Линь Яня:
— ...Ты хочешь сказать, что это мех S-класса?
Янь Лян тоже остолбенел. Линь Янь лишь предупредил заранее, что заказной мех готов, и попросил Янь Юя заехать на примерку, но о классе машины не обмолвился ни словом. Янь Лян рассчитывал максимум на мех А-класса, ну а если повезет — на А-плюс, и даже в таком случае сделка была для них невероятно выгодной.
— Это мех высшего класса из всех, что я мог создать, рассчитав твои ментальные показатели. Мне нужно, чтобы ты управлял им с абсолютно холодной головой, — холодно произнес Линь Янь. — А теперь возьми свои эмоции под контроль и не смей портить мою работу.
Янь Юй сделал несколько глубоких вдохов подряд. Всякое недовольство на его лице вмиг испарилось, а глаза загорелись восторженным блеском:
— Я спокоен, я уже абсолютно спокоен!
С этими словами он нетерпеливо вскарабкался на мех, открыл панель управления и запустил машину.
Наблюдая за тем, как мех приходит в движение, Янь Юй прогнал его через базовые маневры, после чего прицелился в боевую мишень на стене склада и выстрелил из наручного орудия.
Оглушительный грохот заставил весь склад содрогнуться. Мишень раскололась на куски и с громким стуком рухнула на пол.
— Да вы... издеваетесь! — возбужденно высунувшись из кабины наполовину, завопил Янь Юй. — Да у него просто безумная убойная сила! Ты... ты просто гений!
Янь Лян был не менее потрясен увиденным. Поколебавшись немного, он обратился к Линь Яню:
— Я-то думал, ты соберешь мех А-класса.
Линь Янь как раз любовался плодами своего труда. Услышав это, он небрежно бросил:
— Это первый полноценный мех, который я собрал в своей жизни. Если бы он оказался ниже S-класса, мне бы потом стыдно было людям на глаза показаться.
— ...Чего?
— Ничего, — махнул рукой Линь Янь. — Главное, чтобы подошел.
Янь Лян кивнул:
— Мех подходит идеально, но что насчет цены... Я заплатил тебе как за мех А-класса.
Линь Янь бросил на него косой взгляд и совершенно равнодушно произнес:
— Ну так в следующий раз не забудь доплатить разницу.
Янь Лян с удивлением посмотрел на него, а затем на мгновение опустил голову и тихо усмехнулся.
Закончив с испытаниями, Янь Юй тут же бросился к Линь Яню и с разбегу врезался в него, отчего тот попятился на пару шагов.
Он, казалось, начисто забыл, как совсем недавно грозился свернуть мастеру шею, и теперь вовсю кружил Линь Яня в объятиях, переполненный восторга.
— С такой штукой я на следующем матче порву всех!
Ребяческий нрав Янь Юя сказывался в том, что его эмоции всегда были напоказ, а силы в ударах он не рассчитывал вовсе. Линь Янь едва не задохнулся в его хватке и лишь после нескольких отрывистых шлепков по руке парня смог наконец освободиться.
Вспомнив что-то, он с недоумением посмотрел на Линь Яня:
— Раз ты такой крутой мастер, зачем вообще просил нас помочь с получением лицензии мехвода?
Сделать мех S-класса всего за полмесяца — с таким навыком можно было без проблем получить лицензию не то что во втором секторе, а даже в первом. Линь Яню не хотелось пускаться в долгие объяснения, но, опасаясь бесконечных расспросов, он на ходу сочинил отговорку:
— Из-за слабого здоровья я бы не прошел медосмотр.
Медицинская комиссия для мехводов была не столь суровой, как военная, но те, у кого физические показатели оказывались слишком слабыми, все равно рисковали провалиться. Янь Юй окинул взглядом хрупкую фигуру Линь Яня и тут же проникся искренним сочувствием.
— Какая жалость... При твоем-то уровне мастерства — и застрять на медосмотре, — он, видимо, хотел утешить Линь Яня, но после долгих раздумий выдавил из себя лишь: — Ну ничего страшного, зато теперь у тебя есть лицензия.
Линь Янь странно посмотрел на парня:
— Чего тут жалеть? Разве я сейчас мало зарабатываю? Какая-то бумажка нужна только тем, кто горбатится на чужих дядях, а мне она без надобности.
Такие рассуждения повергли Янь Юя в шок, и он вылупился на мастера во все глаза.
Воспитание, которое они получали всю жизнь, учило совершенно иному: казалось, чтобы добиться признания, каждому требовалось предъявить какие-то доказательства. Техническим специалистам нужна была лицензия, а боевым — послужной список.
Линь Янь не видел ничего дурного в своей позиции — он прожил так уже две жизни. Если бы не стечение обстоятельств в виде особого положения и подозрений со стороны Фан Цицзина, он бы давно открыл мастерскую на какой-нибудь улице, точно так же, как в прошлой жизни.
Клиентов привлекает реальное мастерство, а не кусок бумаги.
— Лучше сосредоточься на матче, — Линь Янь хлопнул Янь Юя по плечу. — Этот мех — проверка твоих способностей. Если выступишь плохо, в следующий раз я подумаю над тем, чтобы понизить класс твоего заказа.
Услышав это, Янь Юй тут же принялся горячо уверять:
— Я обязательно выиграю! Если проиграю следующий матч, то больше никогда не стану участвовать в турнирах мехов.
Линь Янь остался равнодушен к подобным детским клятвам. Сказав это, Янь Юй вдруг вцепился в рукав Линь Яня, и в его взгляде заплясало жгучее ожидание:
— Завтрашний матч... ты не мог бы прийти на арену вместе с моим братом?
Приветствуем всех на весеннем турнире мехов второго сектора! Мы находимся в пятой подзоне четвертого матча первого раунда.
Зычный голос комментатора огласил арену. Надев маску и бейсболку, Линь Янь сидел на зрительской трибуне рядом с Янь Ляном, спокойно наблюдая своими открытыми глазами за Янь Юем, стоявшим на боевой платформе.
Заметив их, Янь Юй помахал рукой со стороны меха.
— Настрой у него вроде неплохой, — Янь Лян кивнул парню, а затем повернулся к Линь Яню. — По правде говоря, я думал, ты откажешься прийти на арену.
Линь Янь не сводил глаз с арены:
— Вообще-то не собирался, но...
Ему хотелось взглянуть на команду, сумевшую переманить прежнего мехвода Янь Ляна.
Раз они смогли увести ключевого специалича, значит, их общие силы явно превосходили текущие возможности Янь Ляна и Янь Юя. Если удастся наладить с ними контакт... возможно, получится выйти на новый уровень клиентской базы.
Янь Лян все еще ждал продолжения мысли, но Линь Янь лишь на секунду замолчал и добавил:
— К тому же Янь Юй так просил. Если бы я отказал, это выглядело бы черствостью с моей стороны.
Янь Лян улыбнулся:
— Когда мы встретились впервые, мне показалось, что тебя вообще не волнует ничего, кроме денег, а в общении с людьми ты холоден и отстранен — полная противоположность Янь Юю.
Тебе не показалось, мысленно хмыкнул Линь Янь, вслух же произнеся:
— Многие так говорят.
— Прошу обе стороны пожать друг другу руки!
Янь Юй поднялся на помог, обменялся рукопожатием с противником и забрался в кабину.
Линь Янь не испытывал особого интереса к мех-боям такого уровня. Ему хватило всего одного раунда, чтобы полностью просчитать исход этой схватки. Как только объявили перерыв, Янь Юй радостно выскочил из кабины, с трудом сдерживая гордость в голосе:
— Ну как я хорош?
Янь Лян вместе с техниками поднялся на платформу, чтобы оценить степень повреждений меха. Взгляд Линь Яня скользнул мимо Янь Юя и устремился к зоне ожидания соперников.
Боец, только что сражавшийся с Янь Юем, был окружен плотным кольцом товарищей. Лица у всех стояли мрачные — судя по всему, они о чем-то напряженно спорили.
Перерыв подошел к концу. Линь Янь тронул за плечо Янь Юя, предупреждая:
— Противник делает замену.
Янь Юй тут же обернулся. Навстречу им выходил незнакомый боец — рослый, крепко сбитый молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в облегающий боевой костюм.
http://bllate.org/book/28804/3481937
Готово:
