Хорошо же. Впервые заговорил с маленькой девочкой мягко, а в ответ ещё и презрение получил.
К счастью, девочку этот вопрос не смутил, она лишь произнесла:
— Раньше братец Сяобай говорил, что пойдёт участвовать в одном мероприятии, но потом больше не возвращался. Тётя сказала, что теперь он всё время живёт вне дома, а ведь он обещал привезти мне вкусняшек, когда вернётся.
Линь Янь достал из рюкзака небольшие снеки — всё то, что ему насула в дорогу Янь Юй, — протянул девочке и сказал:
— Твой братец Сяобай попросил передать тебе.
Девочка вскрыла упаковку, уселась сбоку и принялась за еду. Линь Янь присел рядом с ней и спросил:
— Братец Сяобай ничего тебе не говорил перед уходом?
— Он только сказал, что уедет на какое-то время, и если сможет вернуться, то привезёт мне вкусняшек.
Если сможет?
Линь Янь сосредоточенно посмотрел на девочку перед собой. Если Сяобай действительно сказал ей такое, это значило, что он понимал: есть вероятность, что он не вернётся.
Но в новостях говорили, что эти люди отправляются лишь в качестве волонтёров. Почему же волонтёрская работа заставляет Сяобая думать, что он может не вернуться?
Девочка помахала ручкой перед его глазами:
— О чём ты думаешь?
Линь Янь выдохнул и спросил:
— А он не говорил тебе, зачем уходит?
Девочка покачала головой, затем, видимо, что-то вспомнив, серьёзно произнесла:
— Зато он наказал мне не уходить никуда с чужими и поскорее убираться отсюда, как только через несколько лет появится возможность уехать на заработки.
Как назло, вернулась женщина средних лет. Увидев, что девочка ест угощение Линь Яня, она тут же подбела и шлёпнула её:
— Взяла у брата еду, а спасибо ему сказала?
Девочка показала язык и спряталась за спину Линь Яня. Линь Янь воспользовался моментом, поднялся на ноги и сказал женщине:
— Я тут всё убрал. В школе ещё есть кое-какие дела, так что я пойду.
Женщина не стала ничего возражать — у неё у самой хватало забот, да и задерживать Линь Яня она не собиралась. Когда Линь Янь уже дошёл до выхода, девочка вдруг окликнула его со спины.
Линь Янь обернулся, девочка подбежала и подняла на него взгляд.
Она просто смотрела на Линь Яня и молчала. Линь Янь немного подождал и уже собирался повернуться, как вдруг услышал её голос:
— Я знаю, что ты не друг братца Сяобая, но я всё равно скажу тебе. — Девочка уставилась прямо на него. — Скажи мне, братец Сяобай ещё жив?
Линь Янь мог практически с полной уверенностью утверждать: прежний владелец тела, Сяобай, точно знал, что участвует вовсе не в безобидной волонтёрской акции.
Сначала он думал, что прежний хозяин — просто невезучий парень, которого обманули или схватили силой для каких-то экспериментов. Но теперь всё выглядело так, будто Сяобай пошёл туда добровольно, прекрасно понимая всю подноготную.
И это казалось ещё более странным.
Столь молодой человек, столкнувшись с заведомой опасностью — мало того что не сопротивлялся, так ещё и сам полез на рожон, что тут вообще было не так?
По дороге обратно Линь Янь целенаправленно занялся поисками информации о фармацевтической компании Синий Кит. Формально этот завод подчинялся военным, но все эти годы вёл дела независимо; уровень успешности разработки лекарств был крайне высок, однако за последнее десятилетие имелся лишь один проект двухлетней давности, который так и остался незавершённым.
Этот проект имел гриф секретности: удалось найти только название и дату начала работ, любые другие подробности отсутствовали напрочь.
Сидя в машине, Линь Янь смутно почувствовал недоброе предчувствие.
Как раз в то же самое время, когда начался тот проект двухлетней давности, в научно-исследовательском институте, где работал Линь Янь, тоже стартовала новая тема. Линь Янь сначала не хотел ввязываться, но заказчики предложили ему баснословное вознаграждение — его бы с лихвой хватило на безбедную старость до конца дней.
Самым главным было то, что Линь Яню передавали этот проект в полное единоличное управление.
Линь Янь изначально отказался от приглашения военных и устроился в НИИ именно потому, что там было куда больше свободы. Он привык жить беззаботно и терпеть не мог, когда кто-то указывал ему, как поступать. По его мнению, вещи, создаваемые по жёстким методичкам и правилам, начисто лишены духовной искры, а потому в них принципиально невозможно добиться какого-либо прорыва.
В этот раз ему задали лишь общее направление разработки, предоставив полную свободу действий в остальном. Линь Янь заперся в лаборатории на неделю, набросал примерный план и, после прохождения всех согласований, приступил к работе.
Работы над проектом затянулись почти на два года. Линь Янь редко покидал стены института, целиком сосредоточившись на своем прибыльном эксперименте, пока в один прекрасный день случайно не узнал, что некий фармзавод параллельно ведёт точно такие же изыскания.
В тот день кто-то из вышестоящих чинов как раз заглянул проверить ход выполнения проекта. Зайдя в лабораторию, гость ответил на телефонный звонок, а затем, прямо на ходу, оставил принесённые с собой материалы на лабораторном столе и поспешно удалился.
Закончив делать то, что было у него в руках, Линь Янь повернулся и сразу же заметил их.
Подумав, что это документы для него, он совершенно естественно взял их полистать и лишь на середине понял, что что-то здесь не так.
Перелистывая страницы с длинными перечнями сугубо академических названий медицинских препаратов, Линь Янь быстро просмотрел документ и обнаружил, что описываемый в нём эксперимент начался ровно в тот же день, что и его собственный.
Пока он читал, владелец звонка вернулся.
— Ой, не то взял! — Тот выхватил бумаги из рук Линь Яня и, виновато улыбаясь под его взглядом, проговорил: — Ваши материалы профильный специалист передаст вам чуть позже.
Внешне Линь Янь никак это не показал, но втайне расспросил множество людей об этом инциденте. В то время он был ключевым сотрудником института, и все относились к нему очень вежливо. Хотя их отношения нельзя было назвать слишком близкими, навести справки о каком-то вопроще не составляло никакого труда.
Шедший параллельно эксперимент оказался фармакологическим испытанием, и, судя по всему, он имел самое прямое отношение к той работе, которую вёл он сам. Линь Янь никак не мог взять в толк, какая вообще связь может существовать между разработками в области мехчастей и какими-то лекарствами, поэтому в один из дней он лично отправился в тот научно-исследовательский институт.
По идее, на секретные объекты посторонним вход был заказан, но у Линь Яня тогда имелись кое-какие привилегии, да и проекты изначально пересекались, так что администрация в итоге разрешила ему взглянуть на всё своими глазами.
Линь Янь до сих пор помнил, как стоял у смотрового окна лаборатории и наблюдал, как облачённый в белое халат лаборант за стеклом огромной толщины вытащил белоснежного кролика и сделал ему инъекцию целого шприца препарата.
Буквально через две-три секунды кролика забило в сильнейших судорогах. Пригодия продолжалась около трёх-четырёх минут, после чего несчастное животное вытянуло лапы и затихло.
Исследователи покачали головами, отвернулись и принялись заново смешивать компоненты.
Линь Янь с бесстрастным лицом досмотрел всё до конца, а стоявший рядом сотрудник тяжело вздохнул и пожаловался:
— Слишком много неудач за этот месяц. Если так пойдет и дальше, все последующие сроки полетят к чертям.
Линь Янь спросил:
— Новое лекарство разрабатываете? Для чего оно?
Собеседник бросил на него взгляд, и на его лице промелькнула странная, двусмысленная улыбка:
— Генетическая трансплантация.
Время визита подошло к концу, и сопровождающий попросил Линь Яня на выход.
Нахмурив брови, Линь Янь бросил прощальный взгляд на лабораторию перед тем, как покинуть смотровую, и уточнил:
— Какое отношение это имеет к моей разработке мехов?
— Самое прямое, — тот остановился, посмотрел на Линь Яня и с улыбкой произвел: — Если мы преуспеем, то создадим беспрецедентный по своей силе и эффективности отряд.
Весенние дни на севере выдаются куда более приятными, чем зимние: пронизывающий ветер стихает, и люди охотно выходят на улицы. Дела у зоомагазина шли неплохо; прислонившись к прилавку, Линь Янь наблюдал за беззаботно болтающими проходящими мимо студентами.
По правде говоря, такая жизнь была весьма неплоха — если бы только рядом не ошивался Фан Цицзин.
С того самого дня, как он прогнал Фан Цицзина, тот неизменно ровно в восемь утра появлялся в зоомагазине и сидел там до самого закрытия.
Подобный распорядок держался уже целую неделю.
Фан Цицзин прислонился к прилавку, совершенно не обращая внимания на то, что Дай Дай вцепился зубами в штанину его брюк, и лишь с лучезарной улыбкой пытался завести разговор с упрямо игнорировавшим его Линь Янем:
— Хозяин Линь выглядит совсем юным, ему есть хотя бы двадцать?
Линь Янь делал вид, что ничего не слышит, и, опустив голову, продолжал что-то выводить на бумаге.
— Сейчас на улице заметно потеплело, если открывать магазин во второй половине дня, дела наверняка пойдут ещё лучше.
— Хозяин Линь?
На исписанный Линь Янем лист упала тень. Ему поневоле пришлось поднять голову: Фан Цицзин подался вперёд, и в ту же секунду прямо перед его глазами оказалось крупным планом это красивое лицо.
Фан Цицзин наконец-то заметил раздражение в доселе невозмутимом взгляде Линь Яня, а его неизменно вежливый и мягкий тон прорезали нотки злости:
— Чего тебе в конце концов надо?
— Да ничего особенного, просто поболтать, — с улыбкой ответил Фан Цицзин. — Почему ты вечно держишься от всех на расстоянии? Разве так ведут дела?
Линь Янь некоторое время молча сверлил его взглядом, а затем вдруг тихонько хмыкнул.
— Хочешь знать? — Линь Янь поманил его пальцем, дождался, пока Фан Цицзин наклонится ближе, и неторопливо произнёс: — Потому что ты слишком много болтаешь. От твоего шума у меня в ушах звенит, и я боюсь, что в один прекрасный момент не сдержусь и вырву тебе язык.
Выражение лица Фан Цицзина сразу же помрачнело.
На губах Линь Яня всё ещё играла лёгкая улыбка; на его почти по-студенчески юном лице в уголках глаз таилась насмешливая искорка.
До сих пор все люди, встречавшиеся Линь Яню, были либо наивными и добрыми студентами, либо простоватым, лишённым злых умыслов деловым партнёром. Окунувшись в эту атмосферу всеобщего доброжелательства и терпимости, он уже почти позабыл, что в прошлой жизни отнюдь не являлся ангелом во плоти.
Он терпеть не мог глупцов, но ещё сильнее презирал таких лицемеров, как Фан Цицзин.
После короткой паузы Фан Цицзин произнёс:
— И к чему было ломать комедию столько времени? Не надоело?
— В магазине кое-какие срочные дела, придётся закрыться пораньше, — сбросив с лица всякое выражение, обратился Линь Янь к студентам в зале. — Прошу прощения, ребята, на сегодня всё.
Студенты оказались на редкость понимающими и легко вошли в положение: не прошло и пяти минут, как в магазине остались только Линь Янь и Фан Цицзин.
Притащив табурет, Фан Цицзин уселся напротив Линь Яня и окинул сидевшего перед ним молодого человека новым взглядом.
Утончённая внешность, бледная кожа, худощавое телосложение — вылитый книжный червь, интеллигент с первого взгляда, вот только мастерски пускать пыль в глаза он умел отменно.
Не скажи Линь Янь ему те слова, Фан Цицзин, пожалуй, ещё какое-то время продолжал бы видеть в нём всего лишь хитрого паренька со своими маленькими секретами.
Линь Янь лениво откинулся на спинку стула. Из-за разницы в росте ему пришлось чуть приподнять подбородок, чтобы встретиться с Фан Цицзином взглядом, однако в его глазах читалось лишь лёгкое пренебрежение, да и смотрел он на собеседника с полнейшим равнодушием.
— Целую неделю околачиваешься у меня без всякой видимой цели, — заговорил Линь Янь. — Вы, военные, все такие праздные и бесдельничающие?
Фан Цицзин уже ни капли не удивлялся тому, что Линь Янь раскусил его принадлежность к армии; за те несколько секунд недавней тишины он успел полностью разложить по полочкам текущую обстановку.
http://bllate.org/book/28804/3481934
Готово:
