Юэ Ляньцин отвернулся. Лю Юйнян сначала проверила пульс Юцао, а затем сняла деревянные шины, чтобы осмотреть травму. Нога выглядела устрашающе: распухшая до неузнаваемости. Нажав подушечками пальцев на ткани, она обнаружила несколько мест с застоявшейся кровью и невольно нахмурилась.
Она велела Юэ Ляньцину принести холодной воды и полотенце. Сначала Лю Юйнян обтерла больное место, а после открыла аптечку и достала коробочку с мазью. Темно-коричневая субстанция пахла свежестью с легкой горчинкой. Не прошло и минуты после нанесения, как стоны Юцао стали тише.
— Пока не накладывай шину, дождись, пока сойдет отек, а потом зафиксируй с помощью прокладок из кедровой коры. Эта мазь для наружного применения, менять повязку каждые три дня. Еще здесь пузырек с пилюлями, принимать трижды в день по одной штуке, запивая теплой водой. О диете и запретах на еду, полагаю, напоминать не нужно. — Сделав небольшую паузу, Лю Юйнян добавила: — Кроме того, я нащупала внутри осколки кости, именно они вызывают воспаление. Лекарство поможет притупить боль, но после срастания нога останется изуродованной. Если не хочешь, чтобы она на всю жизнь осталась хромой, лучше найти хирурга, чтобы тот вскрыл плоть и вычистил кость. Чем раньше, тем лучше.
Юэ Ляньцин молча слушал, лишь спустя мгновение склонил голову, принимая аптечку, и с трудом выдавил:
— Благодарю, второй управляющая.
Лю Юйнян произнесла:
— Должно быть, ты злишься на мою старшую сестру за то, что она проявила такую жестокость.
— Не смею, — Юэ Ляньцин покачал головой. — Если бы за дело взялся тот самый Господин Пэй, Юцао вряд ли осталась бы жива.
— Похоже, младшая сестра уже обсуждала с тобой эти дела. — Лицо Лю Юйнян слегка смягчилось, и она протянула ему Золотой цветок размером с большой палец. — В городе Юэчжоу, в Зале Возвращения Весны, есть старый лекарь по фамилии Хуан, он мастер в таких делах. Правда, он больше не принимает пациентов, но когда-то был обязан моей старшей сестре жизнью. Покажешь ему это — он сделает для тебя исключение.
Оказалось, что сегодня она пришла под видом лекаря именно по наводке Юй Хунъин.
Юэ Ляньцин принял Золотой цветок от имени Юцао и прямо спросил:
— Второй управляющая хочет о чем-то меня расспросить?
Лю Юйнян ответила встречным вопросом:
— Сколько лет ты уже при моей младшей сестре?
— Пожалуй, около шести.
— Мы с ней побратались всего семь лет назад. Если судить по близости и доверию, боюсь, в сердце младшей сестры твое место выше нашего.
На это было сложно что-то ответить, и Юэ Ляньцин лишь заметил:
— В Бастионе Разлетающихся Цветов три цветка, об этом известно всем в мире боевых искусств.
— Но сейчас она исчезла, оставив лишь записку: вернусь через десять дней. Ни старшая сестра, ни я не знаем, куда она подалась. Что это вообще значит? — Лю Юйнян пристально посмотрела на него. — Ты знаешь, где она?
— Если уж обе управляющие не в курсе, то мне, младшему, тем более об этом не ведомо, — отозвался Юэ Ляньцин. — Впрочем, у старшей сестры всегда есть свои причины на поступки. Вы обе для нее ближе, чем родные, и должны понимать её характер лучше меня.
— Мы, разумеется, верим ей, но сложившаяся ситуация — не то, что мы можем контролировать. Даже если у нее есть какой-то план, она должна была нас предупредить.
Юэ Ляньцин отвечал безупречно:
— Вы правы. Её уход действительно заставляет беспокоиться о безопасности. Когда она вернется, я — хоть я всего лишь младший — не стану лезть с расспросами, но вам со старшей управляющей стоит с ней серьезно поговорить.
Старый конь борозды не портит, но и юный хитрец оказался не менее изворотлив, чем старая лиса.
Лю Юйнян перестала улыбаться и сказала прямо:
— Господин Пэй дал нам срок в десять дней, большая часть которого уже прошла. Бастион Разлетающихся Цветов задействовал всех своих людей, мы прочесываем город в поисках зацепок, уверен, правительственные службы делают то же самое, но все безрезультатно.
Юэ Ляньцин понял намек:
— Если только вор не обладает настолько выдающимися навыками, что спрятал сокровище безупречно, либо украденное уже вывезли за пределы города. Если так, то даже если перевернуть весь город Юэчжоу вверх дном, толку не будет.
— До того момента, как это случится, Господин Пэй разберет Бастион Разлетающихся Цветов по кирпичикам, — холодно отрезала Лю Юйнян. — Ты много читаешь, слышал поговорку: без кожи не будет и шерсти?
— В Переулке Беззаботном полно всякого люда, и если мы до сих пор живем спокойно, то лишь благодаря заботе и защите старшей сестры, да еще тому, что Бастион Разлетающихся Цветов держит в страхе мелких негодяев. Я не смею забывать об этом, — Юэ Ляньцин поклонился. — В тот вечер, когда случилось происшествие, старшая сестра вернулась с Юцао, рассказала мне кое-что, дала пару указаний и ушла.
— Что именно она велела?
— Велела следить, чтобы наши люди не выходили без надобности, меньше контактировали с чужаками, остерегались незнакомцев и еще… — он помедлил, но все же добавил: — Пока она не вернется, не приближаться к Бастиону Разлетающихся Цветов.
Лю Юйнян остолбенела, а затем горько усмехнулась:
— Верно. Те, кто хочет остаться в живых, действительно должны держаться от Бастиона как можно дальше.
— Второй управляющая думает, что старшая сестра ушла, движимая страхом за собственную жизнь?
— Я бы хотела, чтобы это было так, — вздохнула Лю Юйнян. — Кость Линлун до сих пор не найдена, Господин Пэй нас не пощадит. Если через три дня прольется кровь, будет лучше, если голов на плахе окажется меньше.
В этих словах наконец промелькнула сестринская нежность. Юэ Ляньцин почувствовал, как напряжение отпускает, и сказал:
— Раз вы пришли сегодня, значит, помимо расспросов о старшей сестре, хотите узнать, есть ли у Юцао хоть какие-то зацепки?
Юцао не может говорить и не знает грамоты, даже под пытками от нее было бы мало толку. Но она не дурочка, с ней можно объясниться — иначе как бы она устроилась работать в вышивальную мастерскую? К сожалению, в тот день она была напугана до смерти, а от боли и вовсе почти лишилась чувств, только поэтому Господин Пэй ее временно и отпустил.
Лю Юйнян кивнула:
— Жаль, что она до сих пор в бреду, а мне нельзя задерживаться.
— Сегодня она спит, но в прошлые дни приходила в себя, — сказал Юэ Ляньцин. — Перед полнолунием в прошлом месяце в Деревне Сяохэ за городом открылась вышивальная мастерская…
Он часто бывал в той округе, был знаком с хозяйкой мастерской и швеями. Местные жители были людьми простыми и добрыми, поэтому он и порекомендовал им Юцао. Она не умела говорить и писать, но шила хорошо, так что такая работа ей подходила. Единственным минусом была удаленность: она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, что было очень тяжело.
— В тот день Юцао, как обычно, вышла из дома. Если судить по её шагу, то из города она вышла в начале седьмого часа утра. От окраины до Бастиона путь неблизкий, если прибавить время на саму подмену, то получается, что все произошло слишком стремительно — не могло обойтись без следов.
Значит, Юцао, скорее всего, напали неподалеку от Переулка Беззаботного.
— Тогда еще было темно, а она трусиха, должна была идти по главной дороге. Я нарисовал план основных дорог, попросил ее указать путь, и результат совпал с моими подозрениями.
Юэ Ляньцин достал из-за пазухи листок с рисунком. Лю Юйнян присмотрелась: маршрут, густо обведенный чернилами, был тем самым, по которому она сама пришла сюда, причем местоположение ларька с лепешками было обведено кружком.
— Юцао купила лепешку у входа в переулок, хозяйка еще угостила ее горячим супом, она доела и пошла дальше, — Юэ Ляньцин постучал пальцем по столу. — Не доходя до угла, она вдруг почувствовала головокружение, а следом потеряла сознание.
Лю Юйнян сама шла по этой дороге и знала, что угол, о котором говорит Юэ Ляньцин, совсем рядом с ларьком. Если Юцао потеряла сознание там, хозяева ларька не могли этого не видеть.
— В то утро, когда старшая сестра вернулась, она купила там двадцать лепешек, хозяева перекинулись с ней парой фраз, но о случившемся не сказали ни слова, — медленно произнес Юэ Ляньцин. — А после происшествия пара и вовсе перестала выходить на торговлю.
Холодок пробежал по спине Лю Юйнян.
Как бы ты ни остерегался чужих, кто защитит тебя от своих же людей?
— Юцао знает лишь это, за остальное простите — мы бессильны, — Юэ Ляньцин передал план Лю Юйнян. — Не бывает безвыходных положений. Тот Господин Пэй, конечно, жесток и беспощаден, но его цель — вернуть пропажу, а не перебить нас всех. Если тот, кто стоит за кулисами, смог переложить вину на нас, то почему Бастион Разлетающихся Цветов не может ответить тем же?
Последняя фраза прозвучала очень тихо, но ударила по сердцу Лю Юйнян, словно тяжелый молот. Она невольно посмотрела на Юэ Ляньцина, но юноша опустил голову и больше не проронил ни слова.
Одной лепешки на всех может не хватить, но если перед всеми разверзлась яма, то чем больше людей в ней окажется, тем выше шансы, что кому-то удастся из нее выбраться.
Лю Юйнян подняла промасленную бумажную зонтик и поспешно зашатала прочь из Переулка Беззаботного, так же, как пришла.
Половина дня уже миновала, мрачное небо немного посветлело, вторя настроению Лю Юйнян.
В своем обличье лекаря она не пошла сразу домой, а заглянула в несколько известных аптек города, пока снова не наполнила опустевшую аптечку. Убедившись, что за ней никто не следит, она вернулась в Бастион Разлетающихся Цветов.
Лю Юйнян немного разбиралась в медицине, но переоделась лекарем сегодня не ради удобства.
В прошлые дни в Бастионе Разлетающихся Цветов пахло женскими духами, вином и чаем, а теперь здесь стоял лишь тяжелый запах лекарств.
Юй Хунъин, укрывшись одеялом, полулежала на кушетке. Бледная, с распущенными волосами, она выглядела такой изможденной, будто постарела на десять лет за эти несколько дней. Услышав стук в дверь, она произнесла:
— Войди.
Лю Юйнян, вернувшаяся в свой истинный облик, толкнула дверь. От нее еще веяло прохладой, видимо, она только что умылась.
— Старшая сестра, лекарство по твоему рецепту куплено, сейчас я сама буду следить, как его варят.
Лю Юйнян села рядом с Юй Хунъин и взяла ее за руку:
— Твой старый недуг давно не давал о себе знать, а теперь внезапно обострился, я очень волнуюсь. Давай пригласим хорошего лекаря, пусть осмотрит тебя.
Человек живет среди забот и болезней, даже мастер боевых искусств не застрахован от этого. У Юй Хунъин была болезнь, доставшаяся с рождения, а годы скитаний по миру лишь добавили старых травм. Если бы не последние годы спокойной жизни, она бы давно слегла.
— Не беда, пропью курс лекарств по рецепту, и все пройдет, — Юй Хунъин махнула рукой. — Ты узнала что-нибудь о младшей сестре?
Услышав имя Лу Гуййти, лицо Лю Юйнян помрачнело. Нужно понимать, что хотя Юй Хунъин была напугана и разгневана обрушившейся бедой, она держалась стойко, но когда узнала, что Лу Гуййти ушла не попрощавшись, ее нервы не выдержали — в тот же вечер болезнь вернулась.
— Я допытывалась у Юэ Ляньцина о том, где она, но он все отрицал, молчит как рыба, а изворотлив, как угорь, — сказала Лю Юйнян. — Я никогда не принимала всерьез этого мальчишку, которого она называет братом, но сегодня поняла: не стоит судить по внешности. Неудивительно, что старшая сестра хотела его завербовать.
— Смог присматривать за Переулком Беззаботным для младшей сестры шесть лет без происшествий — это уже не каждому юноше под силу, — на лице Юй Хунъин не было гнева. — Если бы не он, младшая сестра не смогла бы уйти со спокойной душой.
Лю Юйнян только вздохнула.
— Раз ты его хвалишь, значит, эта поездка была не напрасной, — Юй Хунъин села, поджав ноги. — Юцао пришла в себя?
http://bllate.org/book/28801/3481501
Готово:
