Так называемый гриб Минъян был совершенно особенным существом. Этот необычный гриб возникал в результате поглощения и преобразования силы загробного мира.
Условия его появления были крайне суровыми. Прежде всего требовалось растение или иной предмет, способный служить вместилищем силы загробного мира, причём само вместилище непременно должно было обладать природой ян.
Инь и ян взаимно сдерживали, уравновешивали и продолжали друг друга. Когда энергии инь и ян достигали точки равновесия, рождался этот редчайший и чрезвычайно ценный материал.
Таков и был гриб Минъян. А какое применение находили необычные растения и вещества, возникающие при слиянии инь и ян? По правде говоря, их возможности бросали вызов небесам. Проще говоря, они могли возвращать мёртвых к жизни и наращивать плоть на обнажённых костях.
Если обычное существо только что умерло и душа ещё не покинула тело, то, поглотив определённое количество такого вещества, рожденного слиянием инь и ян, оно могло полностью изменить своё состояние, преодолеть смерть и вновь ожить.
Подобная способность, безусловно, казалась невероятной, однако сама по себе вполне соответствовала естественным законам мира.
Иными словами, появление таких веществ было закономерным, просто во всём мире их можно было пересчитать по пальцам.
Даже могущественные существа вроде Яньшэна после тяжёлых ранений могли очень быстро восстановиться благодаря предметам, в которых переплетались инь и ян.
Но мог ли гриб Минъян спасти жизнь настолько сильным существам, как они? На самом деле — нет.
Их могущество было слишком велико. Как только существо преодолевало шестой ранг, оно начинало идти собственным путём и постигать свои законы. Отныне его жизнь была неразрывно связана с ними.
Такая редкость, как гриб Минъян, уже не могла существенно повлиять на подобное существо и лишь проявляла свои целительные свойства настолько, насколько была способна.
Зато все существа ниже пятого ранга благодаря грибу Минъян могли буквально воскреснуть из мёртвых. Пусть средство действовало лишь один раз — даже единственная возможность вернуться к жизни делала его бесценным сокровищем.
К тому же, судя по словам воплощения Грибного владыки, его истинное тело вовсе не было маленьким. Только представить: гриб Минъян таких размеров, что заслоняет небо и солнце! Какое соблазнительное зрелище!
Даже такие могущественные существа, как Яньшэн и его спутники, наверняка не смогли бы устоять перед подобным грибом.
Яньшэн с некоторым сожалением подумал, что гриб ему не принадлежит, к тому же обладает собственным выдающимся разумом и немалой силой. Но хотя бы увидеть его будет уже замечательно.
От одной мысли о возможности взглянуть на истинное тело Грибного владыки Яньшэн преисполнился любопытства.
Цинь Иян поднялся с трона. Ветер слегка развевал его одежды. В своём сложном чёрном одеянии он выглядел величественным и могущественным.
Яньшэн тоже встал, следуя примеру Ияна. Да Хэй обвивался вокруг его тела. Двое людей легко опустились на землю и медленно пошли к основному телу Грибного владыки.
Вокруг простиралась пустынная земля. Воплощение Грибного владыки находилось довольно далеко от Хуанхэ, однако его шляпка всё равно затеняла огромную территорию, включая часть русла реки.
Воплощение действительно было исполинским. Солнечные лучи ложились на шляпку, и та едва заметно сияла.
Свет проникал сквозь её зонтообразную поверхность и достигал земли, даря немного жизни миру, который теперь целиком принадлежал грибам.
Бесчисленные грибы всевозможных размеров и причудливых форм росли на этой бесплодной земле. Их нисколько не смущала скудость почвы. Грибницы крепко цеплялись за её глубокие слои, переплетались между собой и порождали грибы разных видов и свойств.
Яньшэн и Цинь Иян брели среди густых зарослей больших и маленьких грибов и на некоторое время словно утратили ощущение действительности.
Это место напоминало сказочный мир. Если бы не высохшая земля под ногами и жёлтый песок, взлетавший от малейшего ветерка, они непременно решили бы, что попали в сон.
Разноцветные грибы, большие и маленькие, причудливые, источавшие мягкое свечение, и правда были удивительно милыми.
В грибном лесу обитало множество существ. Воплощение Грибного владыки, несомненно, запустило естественный круговорот в окрестностях. Оно уже стало неотъемлемой частью местной природы, и здешние обитатели больше не могли без него обходиться. В этой области сложились собственные законы природного равновесия, которыми и управляло воплощение Грибного владыки.
Оно оберегало эти земли и существ, упорно продолжавших здесь жить: людей, животных, некоторые растения и другие формы жизни.
Появление Яньшэна со спутниками не нарушило покой леса. Местные существа держались от них подальше. С каждым шагом Яньшэн ощущал, что земля под ногами словно становится тяжелее.
Продвигаясь вперёд, он всё яснее чувствовал, насколько удивителен подземный мир по сравнению со скудной поверхностью грибного леса.
Бесчисленные грибницы стойко разрастались в глубинах, а живущие с ними в симбиозе существа строили там собственные подземные царства.
Яньшэн слегка поднял голову и с сияющими глазами посмотрел на шедшего рядом Цинь Ияна. Красота, созданная самой природой, приводила его в восхищение.
Цинь Иян, конечно, понимал чувства Яньшэна: даже дыхание того стало чуть глубже и размереннее обычного. Очевидно, настроение у него было превосходным.
Подумав об этом, Иян обнял его за плечи и притянул ближе к себе, затем взял за руку. Так они и любовались вдвоём целым миром, сложенным из грибов.
Хотя огромная шляпка воплощения пропускала солнечные лучи, на земле тоже росло множество крупных грибов. Они задерживали свет, поэтому жёлтая песчаная почва внизу местами оставалась погружённой в полумрак.
Но в этих тенистых местах появились свои необычные обитатели. Маленькие насекомые, похожие на светлячков и испускавшие мягкое зелёное сияние, жили на шляпках и ножках грибов разных размеров, питаясь их соком.
Казалось, здешние грибы избавились от привычного ограничения, не позволявшего им долго расти после появления над землёй. Некоторые существовали неизвестно сколько лет. У иных поверхность сделалась такой твёрдой, что при постукивании звучала словно дерево.
Яньшэну не терпелось собрать образцы всех местных грибов и самому исследовать эти виды. Любопытство его было настолько сильно, что внутри всё буквально горело от нетерпения.
Ему отчаянно хотелось тщательно изучить свойства и способности этих причудливых грибов.
Поэтому к воплощению Грибного владыки они с Цинь Ияном двигались очень медленно. Яньшэн по пути записывал виды грибов и одновременно наблюдал за подземными царствами тамошних существ.
В глубине земли обустроились бесчисленные насекомые. У одних интеллект был совсем слабым, у других — необычайно высоким. Но даже самые неразумные из них следовали наследственной памяти и строили под землёй поразительно величественные жилища.
Больше всего под землёй жило муравьёв. Некоторые достигали человеческого роста, другие были величиной с большой палец, а третьи ничем не отличались от обычных крошечных муравьёв.
Они жили и размножались под землёй, строили собственные царства, и у некоторых уже появлялись зачатки цивилизации. Яньшэн счёл это невероятным.
Муравьи существовали за счёт грибниц этого леса. Они ухаживали за мицелием и защищали грибные заросли от чужаков, способных их повредить.
Так между ними и лесом сложилось удивительное симбиотическое сосуществование. Оно завораживало — совсем как взаимная связь между пчёлами и цветущими полями в доме Яньшэна.
Крупных хищников в грибном лесу почти не было. В основном здесь скрывались насекомые и некоторые другие, редко встречающиеся существа.
Люди занимали лишь небольшую часть здешней территории. Позади Яньшэна и спутников неторопливо шёл человек, образованный из спор воплощения Грибного владыки, и по дороге понемногу рассказывал о распределении живых существ в этих краях.
На всей территории оставался только один человеческий посёлок. Способности его жителей тоже были связаны с грибами.
Обычно они помогали воплощению Грибного владыки управлять местностью, следили за гармоничным развитием здешней среды и исследовали новые виды грибов, чтобы обеспечивать себя необходимым для жизни.
Яньшэн не намеревался их беспокоить. Ему и дикорастущих грибов вокруг хватало для исследований.
Он пока не хотел знакомиться и с результатами, собранными жителями городка в глубине грибного леса.
Сейчас его собственное вдохновение било ключом, и в голове одна за другой возникали разнообразные идеи.
Ему уже не терпелось обстоятельно поговорить с Грибным владыкой о совершенствовании.
Так, неспешно шагая, они провели больше двух часов, прежде чем прошли от внешнего края леса до места, где росло воплощение Грибного владыки.
Насколько оно было огромным? Яньшэн затруднялся оценить это точно — ведь навыки и способности у разных существ различаются.
Однако он не сомневался, что воплощение может по собственному желанию увеличиваться и уменьшаться. Подобной способностью обладали даже Яньшэн и Цинь Иян, а уж такому исполину, как Грибной владыка, она наверняка была доступна.
Вот только по пути, кроме всевозможных необычных грибов, Яньшэн заметил необычайную бедность почвы.
Сама по себе она была закономерной: Лёссовое плато изначально славилось скудными землями. Но сейчас в превратившейся в жёлтый песок почве Яньшэн не обнаружил вообще никаких питательных веществ.
Казалось, всю питательную силу кто-то поглотил. Яньшэн понимал, что это не дело грибов: те, напротив, изо всех сил старались вернуть земле жизнь, чтобы здесь могло поселиться ещё больше существ.
Но их возможностей явно не хватало. Они едва поддерживали в почве необходимый для собственного роста запас питательных веществ, а создать достаточно новых веществ для восстановления песчаных земель уже не могли.
Наконец двое людей и змей — Цзян Яньшэн, Цинь Иян и Да Хэй — остановились под воплощением Грибного владыки. Человек из спор к этому времени исчез.
Он попросил немного подождать: сейчас он связывался с основным телом, чтобы оно открыло проход и впустило гостей.
Грибной владыка находился в крайне ослабленном состоянии. Он и так собирался обратиться за помощью к Союзу, но Яньшэн со спутниками как раз путешествовали поблизости, поэтому гриб решил попросить помощи непосредственно у них.
В конце концов, они с Яньшэном уже были знакомы. К тому же Грибной владыка вполне доверял его силе: он полагал, что справиться с возникшей проблемой Яньшэну будет довольно легко.
Стоя среди грибного леса, Яньшэн слушал стрекот множества насекомых и невольно проникался этим местом.
Он взглянул на сидевшего рядом Цинь Ияна, подвинулся к нему и шёпотом пробормотал что-то на ухо.
Да Хэй оказался зажат между ними. Раздражённый змей упёрся головой в плечо одного, а хвостом попытался оттолкнуть другого.
Яньшэн решил подразнить его. Усевшись на твёрдый гриб высотой в половину человеческого роста, он предложил Да Хэю угадывать виды и свойства растущих вокруг грибов. Если угадать не получится, придётся съесть гриб и на собственном опыте почувствовать его свойства.
Причём во время такого испытания пользоваться силой запрещалось. Яньшэну очень хотелось узнать, не увидит ли Да Хэй, отведав ядовитого гриба, тот самый красочный иной мир, который когда-то довелось увидеть самому Яньшэну.
Да Хэй презрительно фыркнул, хлестнул хвостом и наотрез отказался от игры, заявив, что Яньшэн ведёт себя по-детски.
Цинь Иян молча наблюдал за человеком и змеем, которые уже почти начали ссориться. Сам он записывал необычные энергетические колебания вокруг: ему казалось, что они всё ближе к тому месту, где движется отрицательная энергия.
Споры воплощения Грибного владыки снова собрались в человеческую фигуру. Она подошла к троице, держа в руках кусок сухого дерева длиной больше метра.
Это был заранее приготовленный Грибным владыкой подарок в благодарность. На сухом стволе росли три гриба с разными свойствами.
Среди них находился и гриб Минъян, каким теперь стало истинное тело Грибного владыки; два других обладали не менее удивительным действием. Яньшэн встал, принял древесину заклинанием «Рука мага» и, рассмотрев её, не сумел скрыть восторга.
Все три гриба были невероятно редкими. Более того, каждый представлял огромную исследовательскую ценность.
По словам стоявшего перед ними спорового человека, это была лишь первая часть вознаграждения. Если гости помогут решить беду Грибного владыки, то он отдаст им всё, что у него найдётся из того, что они пожелают.
Яньшэн беззаботно махнул рукой. Каких только сокровищ он уже не видел! Три гриба, переданные ему споровым человеком, так обрадовали его исключительно из-за их научной ценности.
А если говорить о сокровищах вообще, он сомневался, что Грибной владыка способен предложить нечто, что по-настоящему его взволнует.
Так что к обещанной плате Яньшэн относился спокойно. Сейчас он хотел лишь поскорее помочь Грибному владыке избавиться от недуга и вернуть окрестным землям покой.
Заодно он собирался обследовать подвластный грибу участок Хуанхэ на предмет опасностей и расспросить о положении местных водных существ.
Ведь Да Хэй постоянно получал жалобы от змей, которым плохо жилось в этих краях, хотя причина так и оставалась неясной.
Будучи богом змей всего их мира, Да Хэй не мог оставаться равнодушным. Беда заключалась в том, что разум большинства змей ещё едва пробуждался, а у тех, кто не вступил на путь совершенствования, он был ещё слабее.
Они могли отдавать Да Хэю часть своей силы почитания, а он — передавать им наследственные знания и помогать совершенствоваться. Но сообщать подробные сведения они не умели.
Лишь змеи, начавшие совершенствоваться и вступившие на путь эволюции, были способны приносить богу гораздо больше силы почитания.
С её помощью Да Хэй мог творить многое из того, что доступно божествам. А слабая вера обычных существ почти не усиливала его. При этом, если с ними случалась беда, ему всё равно приходилось разбираться и помогать — сплошные хлопоты.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615190
Готово:
