Речная морская свинья по имени Цзян Хай рассказала Яньшэну всё, что знала о Грибном владыке, а затем посмотрела на него с нескрываемым ожиданием.
По этому взгляду Яньшэн сразу понял, что Цзян Хай надеется на его поход против огромного гриба — тогда под его собственную власть перейдёт гораздо большая часть Хуанхэ.
Ведь участок реки, занятый Грибным владыкой, совершенно не подчинялся морской свинье. Хуанхэ в их стране течёт с запада на восток и становится жёлтой лишь после того, как проходит через Лёссовое плато.
А земли, захваченные Грибным владыкой, находились как раз на этом плато.
Иными словами, Цзян Хай не мог подняться к истокам Хуанхэ и полностью подчинить себе реку; ему доставалась лишь часть её первоосновы.
По-хорошему государство должно было урегулировать этот вопрос и убедить Грибного владыку освободить проход, но когда дело касалось совершенствования, договориться было непросто.
Каждая сторона считала правой себя, и спор так и остался нерешённым.
Впрочем, оба они были жителями одной страны и не доводили разногласия до открытой вражды, тем более смертельной. Так мирно и прожили все эти годы.
Яньшэн прекрасно понимал скрытые намерения морской свиньи.
Он остановил «Переправу плывущих облаков» и решил обследовать реку не только из-за слов Да Хэя. В глубине души он чувствовал, что эта поездка принесёт какую-то находку.
У такого могущественного существа, как Цзян Яньшэн, интуиция была исключительно сильна. На языке бессмертных совершенствующихся её назвали бы откликом Небесного Дао, а в других цивилизациях — велением судьбы или чем-то подобным. Значит, здесь его ждало нечто неожиданное.
В последнее время Яньшэна окончательно измучила невозможность найти пути, по которым распространялась отрицательная энергия. Ему хотелось поскорее отыскать её источник и устранить его, так что их с морской свиньёй положение оказалось чем-то схожим.
Цзян Хай стремился добраться до истока Хуанхэ, чтобы целиком подчинить реку, а Яньшэн хотел найти исток отрицательной энергии, взять её под контроль и очистить.
Это сходство показалось Яньшэну занятным. Если продвижению морской свиньи мешал Грибной владыка, не означало ли это, что и ему самому на пути к пониманию движения отрицательной энергии встретилось какое-то препятствие?
Надо сказать, мысли Яньшэна разгулялись не на шутку. Он и сам не знал, пытается ли мир что-то ему подсказать, но, как бы там ни было, решил обязательно повидаться с Грибным владыкой.
В конце концов, живущим на его территории водным существам, по-видимому, приходилось нелегко, особенно змеям.
К тому же именно в этих краях Яньшэн и Цинь Иян уже наблюдали слабые, едва заметные следы движения отрицательной энергии. Это не могло не наводить на размышления.
Выяснив почти всё, что ему требовалось, Яньшэн попрощался с морской свиньёй и собрался уходить.
Цзян Хай почтительно проводил его. Лишь когда фигура Яньшэна полностью исчезла из вод Хуанхэ, морская свинья с остаточным страхом похлопала себя по груди.
Сегодня она едва не умерла от ужаса. Характер у неё и без того был вспыльчивый, а когда кто-то внезапно начал беззастенчиво за ней подглядывать, злость разгорелась мгновенно.
Кто же знал, что, едва выскочив в небо, она окажется подавлена одним простейшим движением противника! В тот момент Цзян Хай уже успел мысленно попрощаться с жизнью.
Он надеялся, что, когда неизвестный силач покажется перед ним, удастся вымолить прощение и откупиться какими-нибудь ресурсами. А вышел сам Цзян Яньшэн — настоящая грозная знаменитость!
Среди обычных существ о Яньшэне отзывались неоднозначно. Он редко с ними общался, однако о его могуществе слышали многие.
Особенно о его жестоких опытах ради постижения законов: подробности этих исследований были известны лишь немногим.
Правда, славы кровожадного убийцы за ним не водилось.
Потому, увидев лицо Яньшэна, морская свинья даже почувствовала облегчение: по крайней мере, у неё появился шанс остаться в живых.
Что касается целей Яньшэна, причин его интереса к Грибному владыке и любых других замыслов могущественного гостя…
По мнению Цзян Хая, это были совсем не те дела, в которые ему следовало совать нос. Лучше поскорее выложить всё известное и почтительно выпроводить грозного посетителя.
С облегчением морская свинья подумала, что сегодня отделалась без ран и несчастий. Попадись на месте Яньшэна другой могущественный и столь же вспыльчивый господин, тот мог бы запросто убить её за дерзость. Даже воображать такое было страшно.
Хотя Цзян Хай владычествовал над рекой и считался её божеством, по-настоящему высоким положением он не обладал.
Если бы не достаточно большая сила, ему и этого места не досталось бы. К счастью, после жертвоприношения, от которого зависела судьба мира, на его должность уже почти никто не посягал.
Ведь после завершения того обряда родился дух природы и провозгласил новые законы мира: редкие ресурсы, растущие в дикой природе, запрещалось самовольно собирать и использовать.
Эти ресурсы принадлежали самому миру и составляли основу его веса.
Желающим заполучить такие богатства оставалось выращивать их самим либо покупать у тех, кто их вырастил.
Издание этого закона вызвало всеобщее недовольное ворчание, но поскольку для перехода к новым правилам дали несколько десятилетий, открыто спорить почти никто не стал.
Все разнообразные ресурсы, которые производила Хуанхэ, относились к природным богатствам, а потому трогать их было запрещено.
Оставались лишь ресурсы, выращенные местными существами собственными силами, но большого значения они не имели. Вот почему никто больше не стремился занять место Цзян Хая, и жить ему стало спокойнее и приятнее, чем прежде.
Кто бы мог подумать, что от этой спокойной жизни он настолько распустится и даст волю дурному характеру!
Сегодня Цзян Хай едва не погиб по нелепой случайности. Теперь он окончательно понял: над человеком всегда найдётся человек, над небом — другое небо, а над богом — иной бог. Он решил и впредь сдерживать вспыльчивость и спокойно совершенствоваться.
Яньшэн вернулся на парящую в небе «Переправу плывущих облаков» и рассказал спутникам всё, что выяснил.
Да Хэй и Цинь Иян к тому времени закончили тренировку. Они задумчиво выслушали собранные Яньшэном сведения.
Увидев их серьёзные лица, Яньшэн хлопнул в ладоши, привлекая внимание человека и змея.
— Раз у нас сейчас нет ничего срочного, давайте навестим Грибного владыку.
— Мне уже доводилось с ним немного общаться. Правда, его основное тело неповоротливо, и покидать место своего обитания он не любит.
— Поэтому с другими обладателями сверхъестественных способностей он почти не связывается. Посмотрим, не найдутся ли у него полезные подсказки.
Цинь Иян и Да Хэй согласно кивнули.
Обоим тоже было чрезвычайно любопытно познакомиться с Грибным владыкой. Ведь его истинное тело представляло собой гриб неизвестного вида.
Ещё в самом начале возрождения духовной энергии он вырос до размеров, способных заслонить собой небо и солнце.
Теперь уже трудно было определить его высоту, но одной огромной шляпки хватило бы, чтобы накрыть целую провинцию.
Впрочем, хотя гриб выглядел исполинским, на самом деле его основное тело давно росло в другом пространстве.
Похоже, благодаря какой-то счастливой возможности он овладел пространственной силой и перенёс своё тело в иное измерение. Поэтому издали гриб казался огромным, но в действительности рос уже не в их мире.
А значит, гигантские размеры его тела не оказывали особого влияния на родную планету. Яньшэн прежде уже разговаривал с этим существом.
Тогда, в период, когда Яньшэн сражался с врагами в чужом мире, Грибной владыка был ещё не так силён и однажды вышел с ним на связь.
Он расспрашивал о свойствах пространства, и Яньшэн поделился с ним знаниями. После этого они почти не общались.
В следующий раз Яньшэн услышал о нём лишь тогда, когда гриб уже перенёс себя в иное пространство, оставив в реальном мире достаточно крупное воплощение. Большая часть основного тела покинула эту реальность.
Поэтому слова речной морской свиньи о Грибном владыке немало удивили Яньшэна.
А вслед за удивлением проснулся и всё более сильный интерес.
Существу нравилось, когда его называли «владыкой», но настоящее его имя не знал никто — словно оно скрывало некую тайну.
Много общаться он не любил. Однако, насколько было известно Яньшэну, на раннем этапе возрождения духовной энергии гриб несколько лет оберегал жителей одного города, позволяя им спокойно жить. Лишь когда государство стабилизировало обстановку, он перенёс своё тело.
Поэтому власти поддерживали с ним довольно тесную связь. Да и сила его была весьма значительной.
На «Переправе плывущих облаков» троица направилась к землям Грибного владыки.
Там обитало одно из его воплощений, тоже весьма внушительное.
Они летели больше суток, прежде чем увидели огромную фигуру. И хотя до неё оставалось далеко, размеры воплощения, заслонявшего небо и солнце, уже поражали воображение.
А ведь это было только воплощение — насколько велико истинное тело гриба, не знал даже Яньшэн. Воплощение представляло собой целую колонию исполинских грибов с множеством огромных шляпок.
Здесь были грибы всех цветов, но большинство — чёрные и серые. Лишь немногие выделялись ярко-красными или белыми оттенками.
Чёрные шляпки имели форму огромных кругов, а поверхность их была совершенно гладкой, будто сложенной из прекрасного нефрита.
Даже издалека спутники ощущали исходившие от воплощения особые законы и ауру. Прислушавшись внимательнее, Яньшэн с неожиданным волнением осознал, что энергия кажется ему поразительно знакомой.
Да Хэй вытянул тело, медленно обвил талию Яньшэна, а затем пополз вверх, несколько раз обернулся вокруг шеи и устроился поудобнее.
Он высунул раздвоенный язык, и хриплый змеиный голос донёсся до Яньшэна и Цинь Ияна:
— А я всё думаю, почему так знакомо! А-Шэн, ты узнал эту ауру?
— Разве это не те самые энергетические колебания, которые мы ощущали в удивительном пространстве между загробным и реальным мирами? Неужели Грибной владыка пересадил своё основное тело туда? Или произошло что-то ещё?
У Яньшэна тоже появились догадки. Он обменялся взглядом с Цинь Ияном и остановил «Переправу плывущих облаков».
Они оба остались в небе. Цинь Иян махнул рукой, и в воздухе возникли их троны. Под тронами заструились тёмные и белые облака. Иян сел, Яньшэн устроился рядом.
— Очень занимательные грибы. В них огромное количество энергии инь. Если присмотреться, она немного напоминает энергию, которая вырывается наружу после гибели аномальных сущностей.
— И от энергии, поглощаемой призрачными народами, она почти не отличается. И всё-таки, несмотря на сходство, это совершенно иная, удивительная сила. Как интересно!
Продолжая медленно лететь к воплощению Грибного владыки, Яньшэн воспользовался ментальной силой, чтобы поднять с земли один гриб и поднести к себе.
Он осторожно разрезал гриб и принялся изучать его строение. Грибы были чрезвычайно необычными существами — особой формой жизни, не относящейся к растениям.
У Яньшэна дома тоже рос один особенный гриб, но тот уже настолько изменился, что мало походил на представителей своего царства и скорее напоминал растение.
А вот воплощение Грибного владыки и грибы, росшие на Лёссовом плато, гораздо больше походили на эволюционировавшие обычные грибы. Исполинские шляпки, закрывающие небеса, были не настоящим их телом: основа жизни скрывалась в растущем под землёй мицелии.
Огромные грибы, заслонявшие небо, слегка закачались, их необъятные шляпки едва заметно шевельнулись. С неба посыпались споры, похожие издали на снежные хлопья.
Споры воплощения Грибного владыки были белыми. Собравшись в небе, они образовали человеческую фигуру.
Та медленно двинулась к Яньшэну и его спутникам. Движения её оставались очень скованными.
Троица остановилась в воздухе, ожидая приближения человекоподобного создания из спор. Ни люди, ни змей не могли скрыть любопытства.
Наконец создание тихо заговорило. Поначалу его голос был хриплым, будто оно очень давно не произносило слов, но вскоре стал совсем человеческим. Только никаких чувств в нём не слышалось — словно перед ними стояло устройство для передачи сообщений.
— Давно не виделись, господин Цзян. И вас приветствую, двое почтенных господ. Могу ли я узнать, что привело вас троих сюда?
— Простите, что моё основное тело не может явиться лично. Оно сейчас сдерживает разлом в ином пространстве, и дело находится на решающей стадии.
— Если оно необдуманно сдвинется с места, это может вызвать бедствие. Поэтому, если вы пришли по срочному делу, я, боюсь, не смогу быстро на него откликнуться.
Яньшэн переглянулся с Цинь Ияном. Оба скрыли мелькнувшие в глазах чувства, после чего Яньшэн улыбнулся:
— Ничего особенно важного. Просто мы с Ияном выслеживаем движение одной необычной энергии и потому оказались здесь. Надеялись получить подсказки от твоего основного тела, но раз оно занято, ничего страшного.
При этих словах споровый человек замялся. Немного подумав, он словно принял решение и окликнул троицу, уже собиравшуюся уйти.
— Почтенные господа, не спешите уходить. Думаю, моё основное тело всё же может сообщить вам кое-что полезное.
— Господин Цзян, вы наверняка помните, что когда-то я спрашивал у вас, возможно ли переместить моё истинное тело. Позднее благодаря счастливому случаю мне это удалось. Но одновременно — и не совсем удалось.
— Во время перемещения я пробил в пространстве трещину. Измерение, куда я перенёсся, соединилось с реальным миром, и оттуда хлынула ужасная энергия.
— Чтобы не дать ей навредить реальному миру, я был вынужден закрыть разлом собственным телом.
— Я удерживаю эту необычную энергию от проникновения в наш мир, но сам непрерывно подвергаюсь её воздействию.
— Даже моей силы, уже почти достигшей седьмого ранга, больше не хватает. Думаю, это может быть та энергия, которую вы ищете, или нечто связанное с ней.
— Поэтому не могли бы вы мне помочь? Если это невозможно, ничего не поделаешь. Но боюсь, основное тело долго уже не продержится.
— Посмотрите на моё воплощение: оно почти целиком почернело от непрерывного воздействия этой энергии. Внутри всё уже пропитано ею.
— Не сопротивляйся я изо всех сил, она, вероятно, давно полностью поглотила бы меня, лишив разума.
Человек из спор тяжело вздохнул и закончил рассказ о своём положении.
Яньшэн прищурился. Теперь он понял, о какой энергии говорил Грибной владыка. Это сила загробного мира! Выходит, истинное тело Грибного владыки уже превращается в гриб Минъян? Вот уж действительно удивительная находка!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615189
Готово:
