Когда артефакты Цзян Яньшэна и его спутников вернулись из тайного пространства, почти все они изменились внешне.
Не только стали действовать сильнее, но и получили больше возможностей для дальнейшего развития.
Цзян Яньшэн и остальные остались очень довольны преобразившимся снаряжением.
Особенно радовались животные и растения их владений. Прежде их артефакты были довольно слабы, но после усиления в пространстве почти каждый обрёл какую-нибудь особую способность.
С тех пор все обитатели владений Цзян Яньшэна охотно отправляли сделанные ими артефакты в то тайное пространство.
К сожалению, по мере его развития там накапливалось всё больше записей об артефактах, и слабые предметы получали всё меньше пользы.
Казалось, пространство тоже чему-то научилось: когда Цзян Яньшэн и его спутники забрали оружие из первой десятки, оно вообще перестало заполнять эти десять мест.
Вернее, оно ввело новое правило: попасть туда теперь мог лишь артефакт, превосходящий оружие Яньшэна и его спутников. Так пространство экономило немало энергетических ресурсов.
На самом деле сила эволюционировавших существ росла чрезвычайно быстро, особенно благодаря тайным пространствам, внутри которых течение времени почти невозможно было ощутить.
Эти пространства были поразительны: проведёшь там сотню лет, а в настоящем мире могли миновать лишь считаные месяцы.
Бывали и вовсе невероятные случаи. Например, Цзян Яньшэн слышал о тайных пространствах, способных повернуть время вспять.
Увы, такие пространства были совершенно особенными, одноразовыми и порой словно предназначались специально для определённого человека.
Он слышал, как один государственный служащий попал в необычное пространство и, выйдя из него, обнаружил, что не только не переместился вперёд во времени, но и вернулся на неделю раньше момента своего входа.
Эта история вызвала огромный переполох. Позднее власти собрали множество людей в месте появления пространства, но ничего не нашли.
Тайн и чудес у таких пространств было невероятно много. Обычным эволюционировавшим существам вроде них пока не дано было постичь всё до конца.
Благодаря тайным пространствам обитатели мира стремительно крепли, а значит, оружие из верхушки рейтинга должно было довольно легко уступить место новым предметам. По крайней мере, так полагал Цзян Яньшэн. Но он явно ошибался.
Лишь на третий месяц после того, как они забрали свои артефакты, предмет на десятом месте наконец потеснили.
И главным образом потому, что тот был вспомогательным. Вытеснил его атакующий артефакт, созданный совместными усилиями всей страны.
Когда он занял десятую позицию, тайному пространству пришлось неохотно тратить накопленную энергию на его взращивание.
Но, кроме него, в первую десятку почти никто больше так и не пробился. Это показывало, насколько необычными были десять артефактов, выбранных изначально.
Почти каждый из них олицетворял путь своего владельца и законы, которыми тот владел.
Новому оружию превзойти их будет чрезвычайно трудно: ведь за ними стояли одни из сильнейших существ всей планеты.
И всё же шанс всегда существует, верно? Волны вымывают песок, новая волна сменяет старую. Кто знает, каким окажется будущее?
Время летело быстро. Незаметно миновало ещё несколько месяцев.
Цзян Яньшэн сидел на качелях, устроенных из ветвей Мирового древа, и от скуки раскачивался.
Не то чтобы ему не хотелось тренироваться, постигать законы или заниматься другими делами. Просто теперь почти ничто не требовало его участия.
Выращивание растений во внутреннем пространстве и обрезку зелени в своих владениях он поручил костяным воинам Дао и богам-защитникам, призываемым с помощью духовных бобов.
Цзян Яньшэн уже научился надолго сохранять существование богов-защитников, вызванных искусством «Рассыпать бобы — призвать воинов».
Поэтому все многочисленные хлопоты во внутреннем пространстве он полностью передал воинам Дао и богам-защитникам.
Работали они весьма искусно, и он оставался доволен. Теперь даже уход за животными владений можно было спокойно доверить им.
Цзян Яньшэн ещё несколько раз качнулся, и длинные качели с силой понесли его вперёд.
Его просторная одежда развевалась на ветру. Длинные волосы он собрал шпилькой из линчжи в форме благовещего облака, но вскоре ветер слегка растрепал пряди.
Сейчас Цзян Яньшэну было скучно. Да Хэй и Цинь Иян отправились исследовать тайные пространства. Не то чтобы он сам не хотел их исследовать — просто не нашёл ничего подходящего.
С ростом силы и проявлением законов он всё отчётливее понимал собственный путь. Незначительные тайные пространства больше не привлекали его: их влияние могло сбить его с выбранной дороги.
Сейчас требовалось лишь спокойно продвигаться вперёд своим путём. Ни к чему было усложнять всё лишними знаниями, гнаться за далёким и сворачивать на чужие тропы.
Цинь Ияну и Да Хэю пока недоставало такого понимания. Они постигали законы хуже, чем Цзян Яньшэн, и потому должны были дополнять свой путь знаниями из разных тайных пространств.
Вот почему за последние месяцы каждый из них отдельно отправился исследовать несколько заинтересовавших его пространств.
Так они пропали уже на два месяца. Цзян Яньшэн всё это время скучал один в своих владениях. Ему тоже хотелось куда-нибудь выбраться, но он не знал куда.
Мир теперь стал огромным. Благодаря духовной энергии суша сделалась плотнее и шире, моря раздвинулись, а звёздное небо казалось бесконечным.
Рождались бесчисленные прекрасные пейзажи, зарождались неисчислимые чудеса, но Цзян Яньшэна всё это почему-то уже не особенно привлекало.
Ему не хотелось отправляться навстречу этим красотам в одиночку.
Он хотел увидеть новые пейзажи вместе с Да Хэем, Цинь Ияном и всеми растениями и животными, живущими у него дома.
Как же одинок путь человека, идущего вперёд в одиночестве! Цзян Яньшэн привык к уединению, но узнал, насколько тепло бывает рядом с друзьями. После такого дружеского участия и привязанности расстаться с ними оказалось непросто.
Снег в небе становился всё гуще. Казалось, ему не будет конца: он шёл уже больше месяца.
Перед Цзян Яньшэном парил телефон, на экране которого показывали сводки о бедствиях в стране. К счастью, теперь существовали обладатели способностей: хотя пострадало множество хозяйственных культур и строений, человеческих жертв удалось избежать.
Выслушав новости, он снова посмотрел на нескончаемые снежинки. Этот год скоро кончится. Как быстро летит время! Неужели после возрождения духовной энергии уже прошёл год?
Как бог четырёх времён года, Цзян Яньшэн особенно ясно ощущал смену сезонов. Снегопад продолжительностью больше месяца возвещал, что зима близится к концу, а весна уже на пороге.
Это означало и завершение нынешнего времени года, последнего в первом году после возрождения духовной энергии.
Зима отступит, весна придёт, и жизненные силы всего сущего вновь забурлят. Повеет весенним ветром, и исчезнувшие прежде виды снова появятся в мире.
Именно весной этот мир должен пережить настоящее преображение: необыкновенные виды, рождённые духовной энергией, тоже появятся на свет в эту пору.
Мир будет приветствовать их рождение и прощаться с уходящей зимой.
Этот снегопад — последний зимний дар мира. Густые хлопья снега погребали ростки жизни, но одновременно взращивали их.
Снежный покров оберегал хрупкие жизненные силы существ. Лёд и снег приносили не только холод: под их защитой жизнь могла породить чистейшие цветы.
Качели Цзян Яньшэна неторопливо двигались. Они были привязаны к Мировому древу, и с каждым толчком снег с его ветвей мягко осыпался на землю.
Когда качели взлетали, целые облака снежинок поднимались следом. Цзян Яньшэн стоял на сиденье, держась обеими руками за верёвки, и рассеянно смотрел на белоснежные владения.
На самой границе его территории чёрная трава звёздного неба уже не так бросалась в глаза.
Белые сугробы укрыли её, а непрерывные снеговые тучи мешали ей постоянно принимать силу звёздного сияния.
Разводимые Цзян Яньшэном пчёлы сейчас ютились в сделанных им гнёздах и лениво отказывались вылетать наружу.
Водопад неподалёку от высокой башни не замёрз. Какой бы сильный снег ни шёл, воды его никогда не сковывал лёд.
В ручье над водопадом покачивалась небольшая лодка из необычного материала.
Подняв парус, она устремилась по течению и оказалась в нижнем водоёме.
Чёрная вода озера резко выделялась на фоне белого снега. Лодка сорвалась с водопада и ударилась об озёрную поверхность, подняв брызги. Соприкосновение чёрной воды и белых снежинок создавало поразительный контраст.
В такт качелям на щиколотке Цзян Яньшэна негромко звенел колокольчик. Обычно он отзывался на каждый шаг: шаг — звон, ещё шаг — ещё один звон.
Качели продолжили движение, но фигура Цзян Яньшэна исчезла. Теперь он стоял у корней Мирового древа, присев на корточки и набрав в ладони снега.
Он немного соскучился по Цинь Ияну и Да Хэю. Эти двое так надолго исчезли в тайных пространствах! Интересно, какими сюрпризами порадуют его по возвращении?
Думая об одном человеке и одной змее, Цзян Яньшэн машинально продолжал работать пальцами. Мягкий снег в его руках постепенно уплотнялся.
Масса снега обрела очертания человечка и змейки. Он усадил фигурки на сугроб, зачерпнул ещё пригоршню и растопил её теплом своих рук.
Снег в его ладонях превратился в воду. Под порывом ледяного воздуха она вновь застыла, став твёрдым льдом. Цзян Яньшэн взял кусочки и вырезал из них человеческий и змеиный скелеты.
Вставив ледяные кости в слепленных снеговиков, он вновь поднял фигурки человека и змеи. Руки его были горячими, однако снежные создания больше не таяли.
Он привёл в действие закон творения, и висевший у него на поясе «Мешочек десяти тысяч семян» засиял ослепительным светом.
Закон творения, заключённый в сиране, был полностью разгадан Цзян Яньшэном. Теперь он понимал главное в сотворении вещей.
Фигурки змеи и человека на его ладонях начали таять. Но происходило это совершенно необычно.
Снег не превращался в воду — он становился настоящей плотью.
Самый крепкий зимний лёд стал костями, самый мягкий снег — кожей и мясом, а талая вода — кровью, которая медленно потекла по телам.
Глядя на крошечного человечка и змейку, лежавших с закрытыми глазами у него на руках, Цзян Яньшэн мягко улыбнулся.
Игривый холодный ветер бросал снежинки ему в волосы. Осторожным дуновением он сбил на землю шпильку в форме благовещего облака. Волосы рассыпались по плечам и затрепетали на ветру, но не спутались.
Цзян Яньшэн держал созданных им человечка и змейку, а сильные порывы ветра били прямо в них. И всё же этот суровый морозный ветер сейчас казался удивительно ласковым.
На телах фигурок возникали ледяные кристаллы и тут же таяли. Цзян Яньшэн даровал им духовность.
Мировое древо опустило ветви. Цзян Яньшэн ступил на густое переплетение древесных сучьев и вместе с древом поднялся вверх.
Одарённые духовностью человечек и змейка тихо сидели у него на ладонях, не проявляя самостоятельных мыслей.
Цзян Яньшэн добрался до самой вершины Мирового древа. Верхняя половина огромного дерева была полностью укрыта снегом.
Но с его приближением снег на макушке отступил, обнажив свежую изумрудную листву. Цзян Яньшэн встал на самой вершине и бережно поднял обе руки высоко над головой вместе с созданными фигурками.
С неба падали белоснежные хлопья, касаясь его ладоней. В них зрела сила жизни.
В это время над планетой летела громадная сова. На лету она издала резкий, низкий крик.
Все существа, услышавшие его, поняли: зима скоро закончится, и наступит весна.
Стоявший на вершине Мирового древа Цзян Яньшэн разочарованно опустил руки с человечком и змейкой.
Два малыша по-прежнему неподвижно сидели у него на ладонях. Ничего не произошло. Он снова потерпел неудачу.
Создать жизнь невероятно трудно. Даже овладев соответствующим законом, он всё равно не смог добиться успеха.
Духовность созданных им фигурок начала угасать и постепенно исчезла совсем. Оба малыша окончательно превратились в необычных кукол.
Немного приуныв, Цзян Яньшэн изготовил из снега и льда хрустальный шар и поместил фигурки внутрь. В шаре посыпались снежинки, и под управлением Яньшэна малыши задвигались.
Они построили в шаре снежную хижину и стали заниматься внутри тем, что задумал Цзян Яньшэн.
Понаблюдав за ними, он спустился с Мирового древа и направился к высокой башне.
Башня встретила его пустотой и пугающей тишиной. Лишь нарисованные им маслом картины по-прежнему сияли на стенах.
Обычно Цзян Яньшэн ничего необычного не замечал, но сейчас его владения казались слишком тихими. Возможно, весной здесь вновь станет шумно и оживлённо. От этой мысли он начал с нетерпением ждать её прихода.
В самые последние дни зимы в их стране, следуя прежним обычаям, последние несколько дней года по-прежнему считали празднованием Нового года.
Одарённые знатоки страны по старым календарным правилам вычислили также особые солнечные сезоны, которые будут выпадать на каждый из четырёх годов.
Власти даже спросили согласия Цзян Яньшэна, прежде чем дать четырём временам года новые названия.
Обычно его мало интересовали подобные дела. Но несколько дней назад Лун Цзюнь прислал сообщение с напоминанием посмотреть государственный новогодний концерт. Тогда Цзян Яньшэн и узнал, что страна всё ещё соблюдает некоторые прежние праздники.
Внутри высокой башни царила такая пустота, что одинокие шаги Цзян Яньшэна отдавались эхом. Это окончательно отбило у него желание смотреть праздничный концерт, посвящённый годовщине возрождения духовной энергии.
Он вернулся на самый верхний этаж. Здесь, в жилой зоне, всё дышало уютом: стояли его искусно сделанные безделушки, располагалось место для живописи, мастерская Цинь Ияна по сборке огнестрельного оружия и уголок, где Да Хэй проводил экологические опыты. Цзян Яньшэн обошёл всё это совершенно один.
Когда-то он развесил здесь множество картин. Посмотрев на изображения, Цзян Яньшэн слегка надул губы и поставил на видное место хрустальный шар из льда. По крайней мере, теперь можно будет смотреть на него и вспоминать любимого человека и змея.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615133
Готово:
