Убрав покупки в мешочек-хранилище, Цзян Янь поспешил к лавке смешанных товаров клана Цзян.
Когда он добрался до лавки под клановой вывеской, байняо, как и ожидалось, уже ждала его.
Цзян Янь быстро подошёл к птице и извинился. Та без особого беспокойства встряхнулась. Попрощавшись с управляющим лавкой, Цзян Янь вместе с байняо направился за город.
Обратный путь прошёл спокойно. Ни одному безрассудному вольному совершенствующемуся или мастеру запретных практик не вздумалось его ограбить.
Всё-таки байняо, на которой летел Цзян Янь, была своего рода отличительным знаком младших совершенствующихся клана Цзян. Почти каждый на Восточном материке знал, что означает появление такой птицы.
Цзян Янь благополучно вернулся в свой бамбуковый домик на берегу Цзинхэ. Поблагодарив байняо и проводив её взглядом, он вошёл в главную комнату и плотно закрыл окна и двери.
Поездка оказалась весьма плодотворной. Он не только закупил множество ресурсов и избавил себя от забот о них на ближайшее время, но и обзавёлся новым торговым каналом.
Он даже не знал имени управляющего клановой лавкой в Лянъюне, но тот тоже принадлежал к клану Цзян, а значит, был своим. В дальнейшем вести там дела будет гораздо проще и спокойнее.
Если бы он где-нибудь ещё разом потратил почти двести духовных камней, за ним непременно начали бы следить. А при нынешней силе такое внимание было опасным.
В хорошем расположении духа Цзян Янь уселся на стул и достал мешочек-хранилище, чтобы получше его рассмотреть.
Подобные мешочки были самым распространённым приспособлением для хранения вещей среди совершенствующихся. Несмотря на обыденность, выглядели они весьма изящно.
По ткани вились узоры бегущих облаков, среди которых парил расправивший крылья бессмертный журавль. Магическое построение искусно пряталось в рисунке — изготовитель явно уделил работе много внимания.
Цзян Янь раскрыл мешочек и заглянул внутрь. Там царила кромешная темнота: без исследования духовным сознанием обычным зрением ничего не разглядишь.
Внутри находилось кубическое пространство размером шесть на шесть на шесть. Вещи помещались туда одним усилием воли. Поистине удивительный пространственный предмет!
В его «Семи толкованиях языка бамбука» тоже описывался пространственный предмет — корзина из зелёного бамбука. Цветочную корзинку сплетали из бамбуковых ветвей, а затем особым способом превращали в артефакт, способный хранить живых существ и захватывать людей.
Правда, артефакты в форме корзин сравнительно легко распознать и обезвредить. Гораздо лучше использовать такую вещь просто как хранилище. К тому же на плетение цветочной корзинки уходило гораздо больше бамбука, чем на другие изделия.
Обычно для корзины подходящего размера требовалось пять стеблей, не считая прочих ресурсов. Купленных материалов могло и не хватить.
Разумнее сначала набить руку на самых простых вещах — мече, посохе и щите из зелёного бамбука, — а затем продавать их, получая новые ресурсы.
Артефакты ступени Очищения ци делились на начальные, средние и высшие. Согласно наследию, запечатлённому в памяти Цзян Яня, почти все описанные там изделия можно было создать любого из этих трёх классов. Всё зависело от мастерства изготовителя и ценности материалов.
Даже у Цзян Яньшэна до сих пор не было ни одного артефакта среднего класса. А изделия из «Семи толкований языка бамбука» казались ему невероятно заманчивыми, особенно летательный артефакт «Лист зелёного бамбука».
Он походил на бамбуковый лист и обладал сразу тремя возможностями: позволял летать, уносить с собой другого человека при бегстве и скрывать своё присутствие. Для ступени Очищения ци это была настоящая редкость.
Цзян Янь нисколько не сомневался, что подобный необычный артефакт будет пользоваться спросом и в начальном, и в среднем, и в высшем классе.
Разложив содержимое мешочка по категориям, он вынул пять купленных камней.
Их внешняя оболочка была очень твёрдой. Чтобы снять её, требовалось наносить удары особым приёмом.
К счастью, Цзян Янь уже освоил этот приём. Он сложил пальцы в магическую печать, несколько раз сменил положение рук, и ладонь покрылась духовной энергией.
Не размыкая печати, он взглянул на пальцы и ладонь, убедился, что энергии достаточно, и ударил по первому из пяти камней.
Едва духовная энергия коснулась камня, тот раскололся.
Обломки разных размеров посыпались вниз, обнажив содержимое.
Как Цзян Янь и ожидал, внутри ничего не оказалось. Не желая сдаваться, он разбил и оставшиеся куски оболочки, но в конце концов только вздохнул: пустой камень.
Впрочем, долго огорчаться он не стал и обратил внимание на второй.
Не меняя положения сложенных в печать пальцев, он нанёс удар.
Камень треснул. Изнутри мелькнуло несколько световых отблесков, и глаза Цзян Яня загорелись: похоже, здесь что-то есть!
Он быстро ударил ещё несколько раз. Камень окончательно развалился, открыв находку, и Цзян Янь лишился дара речи.
Внутри лежал круглый хрустальный шар размером с кулак. Он узнал вещицу сразу. С одной стороны — ценность, с другой — вещь практически бесполезная.
Шар служил для определения духовных корней. Достаточно обычному человеку положить на него ладонь, а совершенствующемуся направить внутрь духовную энергию — и станет ясно, есть ли у испытуемого духовные корни.
Но отдельному человеку такой предмет почти ни к чему. Продать его можно разве что секте, клану или иной организации. Покупать подобное для личного пользования мало кто станет.
Зато, если удастся продать, выручка будет немалой: рыночная цена составляла от тридцати до пятидесяти духовных камней. Интересно, его клан ещё закупает такие шары?
Немного подумав, Цзян Янь припомнил, что в клане способности членов семьи определяли не с их помощью, а особой тайной методикой, основанной на родословной. Она позволяла оценить дарования гораздо точнее и полнее. Такой шар требовался лишь детям внешних ветвей или воспитанникам клана, не носившим фамилию Цзян.
Похоже, ещё одной находке предстоит собирать пыль. Вздохнув, он поставил хрустальный шар на стол. Впрочем, в качестве украшения тот смотрелся довольно красиво.
Однако Цзян Янь не унывал: уже один этот шар окупал затраты на камни.
Пусть толку от него немного, покупатели всё же найдутся. Даже если продать за минимальные тридцать духовных камней, он останется в выигрыше.
Он перевёл взгляд на оставшиеся три камня. Третий под действием печати быстро рассыпался, явив совершенно пустую сердцевину.
Цзян Янь посмотрел и покачал головой со вздохом. Опять камень без всякого содержания.
Вот бы и в нём оказалось хоть что-нибудь, как во втором! Пусть даже вещица сомнительной полезности — главное, чтобы внутри была находка.
Четвёртый камень словно услышал его желание. Он оказался не пустым, хотя исходящая от находки духовная энергия была настолько слабой, что особой пользы ждать не приходилось.
Цзян Янь вертел в руке семя, заключённое в хрусталь, и недовольно поджал губы. Вот что скрывалось в четвёртом камне.
Он уже исследовал находку: оболочка состояла из самого обыкновенного белого хрусталя, почти лишённого духовной энергии и практической ценности. Само семя содержало немного энергии; вероятно, из него вырастет какое-нибудь декоративное растение.
И всё же ему стало любопытно, что именно прорастёт. Он разломил хрусталь, извлёк семя и проверил его жизненную силу. Оно ещё могло дать росток.
Цзян Янь оглядел комнату, нашёл толстую бамбуковую ёмкость, пригодную вместо цветочного горшка, насыпал земли и посадил семя. Затем поставил горшок в угол у окна и оставил в покое. Можно будет каждый день, колдуя дождь, заодно выносить его под капли.
Остался пятый, последний камень. В глубине души Цзян Янь надеялся сорвать большой куш. Он понимал, что рассчитывать на это глупо, но ведь попробовать никто не мешает.
Он снова сложил пальцы в печать, сосредоточил на них духовную энергию и коснулся камня. В тот же миг воздух озарился голубым светом.
Увидев сияние, Цзян Янь воспрянул духом: вот она, крупная добыча!
Он торопливо нанёс ещё несколько ударов, достал содержимое и принялся рассматривать его в ладонях. Но вскоре его охватило лёгкое разочарование: перед ним оказалось внутреннее ядро демонического зверя.
«Демоническими» и «духовными» зверями называли животных, вступивших на путь совершенствования. В действительности существенной разницы между ними не было.
С началом совершенствования внутри зверя могло сформироваться ядро, напоминающее пилюлю. У таких ядер было множество свойств и применений.
Одни служили оружием, другие являлись основой всей накопленной духовным зверем силы. Ядро в руках Цзян Яня принадлежало демоническому зверю на вершине Очищения ци, скорее всего водной стихии: оно было наполнено густой духовной энергией воды.
Пока ядро находилось в камне, его аура никуда не просачивалась, и запас силы почти не уменьшился. Даже после извлечения энергия оставалась на уровне великого завершения. Вещь, несомненно, дорогая, только самому Цзян Яню особой пользы от неё не было.
На продаже можно было выручить не меньше трёхсот духовных камней. Именно столько стоило ядро зверя великого завершения Очищения ци.
Он полюбовался нежно-голубым ядром, похожим на драгоценный камень, и решил, что сегодня удача ему благоволила: из пяти камней три содержали находки.
Правда, желания тут же бежать за новой партией камней не появилось. Превращаться в азартного игрока он не собирался.
Маленькое пари веселит, крупное разоряет. Он видел достаточно игроков, спустивших всё состояние. Даже в клане Цзян несколько человек так увлеклись угадыванием содержимого камней, что совсем забросили совершенствование.
Поигрывая звериным ядром, Цзян Янь подумал, что оно появилось у него весьма вовремя.
В недавно купленной печи для водной закалки изготовление изделий занимало немало времени. Но если положить внутрь ядро, ничего больше делать не потребуется: находясь в духовной воде, оно ускорит процесс и даже немного повысит вероятность успеха.
Обрадованный Цзян Янь несколько раз подбросил ядро на ладони, а затем вынул свою печь в виде большого таза.
На столе появился старомодный, изрядно потрёпанный сосуд. Цзян Янь слегка надрезал ладонь, и обильно выступившая кровь окрасила поверхность печи, вызвав слабое свечение.
Пустив в ход технику совершенствования, он постепенно затянул рану на ладони, потом прикусил кончик языка и брызнул на печь каплей крови оттуда. Завершив это, очистил сознание, установил связь с магическими построениями на печи и оставил на них отпечаток собственной души.
Такова была обязательная процедура подчинения артефакта: требовалась не только кровь, но и соединение с душой.
Процесс занял совсем немного времени. Когда печь полностью подчинилась ему, Цзян Янь с изумлением обнаружил, что это артефакт среднего класса! Он-то считал её самой простой, начального класса.
Он узнал об этом лишь потому, что связался с внутренними построениями и получил от них отклик. Судя по внешнему виду, печь действительно легко было принять за начальную.
Вероятно, всё из-за ветхости. Можно сказать, он слегка выиграл на покупке. Впрочем, даже знай продавец, что таз относится к среднему классу, вряд ли запросил бы больше чем на десять духовных камней дороже: уж слишком плачевно тот выглядел.
Цзян Янь проверил его работу. Построения действовали ровно, но поглощали энергию довольно слабо. Это означало, что и изготовление изделий будет идти медленно.
И всё же он радовался собственной печи. По сути, она представляла собой ещё и небольшое пространственное хранилище — особенность печей для водной закалки.
Такие печи могли вмещать довольно много материалов. Его таз не был исключением: Цзян Янь только что убедился, что построение хранения на нём осталось целым.
По его расчётам, в этой печи одновременно можно было изготовить три артефакта. Вот только справится ли с этим новичок?
Из-за изношенности печи на создание одного предмета уходило больше недели. Водная закалка вообще славилась медлительностью, зато была надёжной: взрыва печи опасаться не приходилось.
Почесав подбородок, Цзян Янь решил, что пусть этот метод медленный, ему он подходит как нельзя лучше.
С довольным видом он проверил дождевую воду, насыщенную духовной энергией, которую за последние дни собирал при помощи «Малого облачного дождя».
Воды оказалось немного. Раньше он не особенно заботился о запасах и собрал лишь маленький чан. Этого явно не хватило бы даже на несколько попыток изготовления.
При водной закалке духовную воду нужно непрерывно доливать; расход выходил немалый. По прикидкам Цзян Яня, хватило бы четырёх-пяти огромных чанов высотой с человека.
Ему уже не терпелось приступить к первому артефакту. Но больших чанов у него было только два, поэтому он обратился к главе посёлка.
Тот обошёл соседей и раздобыл ещё пять. Цзян Янь сложил чаны в мешочек-хранилище, немного подумал, вынул одну из пилюль утоления голода, полученных в придачу к покупкам, и передал главе посёлка, велев растворить её в воде и раздать жителям.
При виде пилюли глаза главы посёлка загорелись. Он поспешно закивал, принял подарок, горячо поблагодарил Цзян Яня и почтительно проводил его.
Покинув посёлок Цзинхэ, Цзян Янь быстрым шагом вернулся в бамбуковый домик. Он расставил чаны на уже высохшем заливном поле и применил «Малый облачный дождь».
На поле полились капли. Прикинув, сколько воды набирается, Цзян Янь понял, что придётся повторить заклинание больше десятка раз, прежде чем чаны наполнятся.
Но торопиться он не собирался. Совершенствующийся прежде всего должен обладать терпением. Жить ему ещё долго, и спешка ничего не изменит.
Он устроился в принесённом к полю кресле-качалке, немного покачался, раскрыл большой зонт, установил его рядом для защиты от солнца и, откинувшись, принялся поглощать окружающую духовную энергию, восстанавливая затраты.
Когда он несколько раз провёл энергию по телу и полностью восстановился, действие «Малого облачного дождя» как раз закончилось.
С нынешними запасами энергии Цзян Янь мог непрерывно вызвать дождь всего пять-шесть раз. Но если чередовать заклинание с восстановлением сил, особых ограничений не было.
Благодаря «Семи толкованиям языка бамбука» духовная энергия теперь восполнялась у него очень быстро.
Сидя в кресле, он поднял руки и сложил печать. Рассеявшиеся тучи собрались снова, и с неба на поле заструился дождь.
Он не только питал землю, истощённую выращиванием духовного зерна, но и всё выше поднимал уровень воды в чанах.
Почва жадно впитывала дождь, насыщенный духовной энергией.
Цзян Янь пролежал у поля с послеобеденного времени до трёх часов ночи, прежде чем смог заполнить все чаны. Но даже тогда земля, казалось, не собиралась задерживать духовную воду.
Осмотрев почву, в которой ещё сохранилась толика энергии, он решил назавтра хорошенько прожечь её огненными шарами, уничтожив яйца вредителей и возбудителей болезней. Затем следовало несколько раз напитать землю духовной энергией, чтобы она удерживалась внутри, и только после этого засевать новый урожай.
Период хорошей погоды скоро закончится. Цзян Янь подсчитал, что до осени оставалось три месяца. Если за это время не вырастить новую партию риса, в нынешнем году он рискует остаться без дохода.
Осенняя погода рису совсем не подходила. Здешняя осень бывала промозглой, с непрерывными дождями: из-за нехватки солнца урожая можно было и вовсе не дождаться.
Но летом здесь становилось слишком жарко. Цзян Янь нахмурился и решил посадить поблизости большое дерево.
Оно не только укроет от солнца, но и заслонит ветер. Тогда, вероятно, за этот год он ещё успеет собрать два урожая риса.
А вокруг следовало высадить бамбук: в памяти у него уже имелось бамбуковое магическое построение, которое он пока не установил.
Пусть это всего лишь простой лабиринт, но построение, для которого требуется лишь несколько стеблей бамбука, подходило ему идеально.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614983
Готово:
