Отряд Цзян Яньшэна продолжил путь сквозь лес. Животные, встревоженные внезапным появлением чужаков, реагировали по-разному: одни подходили посмотреть, что случилось, другие поспешно убегали подальше.
Вокруг Цзян Яньшэна спокойно парили три разноцветные ленты. Он высвободил давление своей силы третьего ранга.
Следившие за ними из теней звери при этом давлении сужали зрачки, дрожали и вскоре убирались прочь.
Пройдя через горный лес, путники вышли к полным жизни заболоченным землям. Сверившись с расстояниями на карте, они поняли, что станция охраны природы уже совсем близко.
Но, увидев перед собой озеро, похожее на бледно-голубой драгоценный камень, все захотели ненадолго остановиться.
Вода была прозрачной и чистой, подводные растения полнились жизненной силой. По краям озера простирались цветущие влажные низины, а заросли камыша высотой более двух метров окружали водную гладь.
Стоя на вершине холма и любуясь живописной картиной, путники решили передохнуть. Особенно привлекали внимание птицы, беззаботно скользившие по воде, и большие пернатые, стоявшие на берегу.
Цзян Яньшэн мысленно перебрал знакомые ему виды, но не нашёл совпадений. Эти озёрные птицы совсем не походили на тех, которых он знал.
Некоторое время весь отряд отдыхал на холме, наслаждаясь видом и перекусывая фруктами.
Когда силы немного восстановились, они продолжили путь к островной станции охраны природы.
До возрождения духовной энергии станция стояла на равнине неподалёку от этого озера.
Там было достаточно земли для посадок, да и животных на равнине водилось сравнительно мало, поэтому место считалось безопасным.
Но после возрождения духовной энергии остров заметно увеличился. Путникам пришлось идти ещё больше часа после того, как они оставили прекрасное озеро позади, прежде чем вдали показалась станция.
Впрочем, окружавшая её стена теперь была полуразрушена. На ней отчётливо виднелись следы когтей, словно по ограде ударило какое-то огромное животное.
Цзян Яньшэн и Цинь Иян переглянулись, переступили через упавшие ворота и вошли внутрь. К своему полному отсутствию удивления они обнаружили, что вся станция заброшена.
Оконные стёкла были разбиты, а некоторые рамы словно выдрали из здания и вышвырнули во двор.
Приборы, прежде стоявшие во дворе, тоже оказались уничтожены. Обыскав здание, оба не нашли останков пяти сотрудников, которые когда-то здесь работали.
Однако следов диких животных здесь было множество. Возможно, именно они растащили останки.
Они проверили комнату за комнатой и наконец в одной из спален обнаружили дневник.
На его страницах виднелись пятна крови, словно предвещавшие что-то зловещее.
Цинь Иян взял дневник из рук Цзян Яньшэна, осторожно раскрыл его и негромко прочёл вслух:
«3 января 2023 года, вторник. Ясно. Новый год всё ближе. Интересно, удастся ли мне в этом году поехать домой?
В последнее время с окружающей средой происходит что-то ненормальное. Не пойму, в чём дело. Часть станционных приборов тоже перестала работать. Мы уже доложили об этом, но на душе всё равно неспокойно».
«11 января 2023 года, среда. Ясно. Сегодня на станцию вдруг прибежало дикое животное. Просто невероятно!
Конечно, мы и раньше лечили раненых зверей, но, едва поправившись, те всегда спешили уйти.
А сегодня к нам заявилась маленькая обезьянка. Какая же она милая! Интересно, так ли сильно от неё отличаются нравом её дальние родственники с горы Эмэй?»
«19 января 2023 года, четверг. На станции творится что-то ужасное. Они умирают один за другим, и никто не знает почему!
Мне так страшно! Связь с внешним миром полностью пропала. Я не могу дозвониться до родных, не могу связаться с начальством. Это место словно превратилось в отрезанный от мира остров.
Ох, совсем я, что ли, рассудок потерял? Мы ведь и так живём на острове! Мне очень страшно. Все эти дни кажется, будто кто-то неотступно следит за мной.
Та маленькая обезьянка тоже исчезла. Неужели и она умерла? Я почему-то чувствую себя всё хуже. Даже когда беру в руки ручку, на теле вдруг появляются трещины и раны. Что со мной происходит?
Как же хочется к семье! Зачем я вообще сюда приехал? Могу ли я ещё отсюда выбраться? Я хочу домой».
Дочитав до этого места, Цинь Иян нахмурился. Дальше дневник превратился в нагромождение бессвязных знаков. Лишь эти записи удалось разобрать: всё остальное пропиталось кровью, скрывшей написанное.
Стоявший рядом Цзян Яньшэн тоже нахмурил брови. Даже по сохранившимся записям было ясно: на станции произошло нечто по-настоящему жуткое.
Это случилось как раз во время возрождения духовной энергии. Если он не ошибался, некая аномальная сущность перебила всех работников.
Вот только они с Цинь Ияном уже довольно долго исследовали станцию и не обнаружили ни самой сущности, ни следов её ауры.
Услышав прочитанное Цинь Ияном, пятеро крыс стремглав спрятались за спинами мужчин. Они вцепились в штанины хозяев и затряслись всем телом.
Цзян Яньшэн опустил на них взгляд, и уголок его глаза дёрнулся. Эти малыши ведь уже убили немало аномальных сущностей! Если каждый из них по очереди приложится своей огромной дубиной, слабенькая сущность первого ранга обычно погибает на месте.
А сейчас крысы услышали несколько дневниковых записей и задрожали от страха. Ну и артисты!
Цинь Иян открыл рюкзак Цзян Яньшэна, порылся внутри и нашёл прозрачный пакет. Он положил туда дневник, тщательно запечатал и вернул его в рюкзак.
— Похоже, аномальная сущность, убившая всех на станции, уже покинула это место. Что будем делать дальше: исследуем окрестности или сразу уйдём?
Цинь Иян спросил это низким голосом. Цзян Яньшэн задумчиво склонил голову, и постепенно у него созрел ответ.
— Давай сперва обыщем окрестности и заодно найдём место для лагеря. Я поставлю аномальный дом.
Сейчас Да Хэй как раз на решающем этапе прорыва к четвёртому рангу. Подождём, пока он завершит повышение, и тогда начнём действовать по-настоящему активно.
Когда Да Хэй достигнет четвёртого ранга, едва ли на острове останется кто-нибудь, кто сможет нам угрожать. Тогда мы вместе уничтожим всех аномальных сущностей и заодно исследуем местную природу. Как тебе такой план?
Цинь Иян согласно кивнул. Они переглянулись и покинули станцию. Оставаться здесь было нельзя: слишком уж сильно всё разрушено. Для лагеря место не годилось, лучше найти участок поприятнее и выпустить аномальный дом Цзян Яньшэна.
Взяв станцию за центр поисков, они обследовали местность на несколько километров вокруг и не нашли ничего явно опасного или странного.
Но ослаблять бдительность не стали. Цзян Яньшэн выбрал ровную площадку и выпустил аномальный предмет.
Дом постепенно вырос. По четырёхугольному двору пробежал свет: Цзян Яньшэн включил аномальный дом на полную мощность, чтобы ничто не сумело скрыться от их внимания.
При максимальной мощности дом создавал защитный купол. Если ночью кто-нибудь захочет на них напасть, ему сперва придётся пробить эту преграду.
Купол был необычайно прочен, и даже если его удастся разрушить, это наверняка вызовет страшный шум. Им этого было достаточно.
Цзян Яньшэн и Цинь Иян вошли в аномальный дом, и их фигуры постепенно исчезли. Пятерых крыс Цзян Яньшэн отправил во внутреннее пространство отдыхать и попутно сажать растения, собранные за день.
Ни одного из этих растений прежде в его пространстве не было. По дороге к станции он при случае собирал семена либо отдельные экземпляры, пополняя видовое разнообразие своих посадок.
Некоторые семена не подходили для немедленной посадки, но он всё равно их сохранял. Ему постоянно казалось, что однажды они пригодятся.
Во внутреннем пространстве Цзян Яньшэн и Цинь Иян остановились возле Да Хэя. Глядя на спящую змею, они невольно хмурились от беспокойства.
Цзян Яньшэн подошёл к Да Хэю и погладил чешую. Вокруг него собралась природная сила и постепенно впиталась в тело змеи.
Однако Да Хэй продолжал спать, и Цзян Яньшэн, не переставая гладить его чешую, никак не мог угадать, когда же случится прорыв.
Да Хэй погрузился в сон заранее. По его собственным словам, во время такого сна он повышает ранг, так что Цзян Яньшэну не стоит слишком тревожиться. Но удастся ли ему действительно совершить прорыв, не знал даже сам Да Хэй.
Поэтому Цзян Яньшэн всё равно не находил себе места. Цинь Иян подошёл, похлопал его по плечу и остался рядом, наблюдая за состоянием змеи.
— Не беспокойся о Сюаньцзэ. Он долго копил силы и теперь готовится сделать решающий рывок. Энергия внутри него очень активна. Возможно, он скоро успешно прорвётся.
Цинь Иян немного утешил Цзян Яньшэна, и тот тихонько кивнул.
Но на этот раз Цинь Иян ошибся. Да Хэй проспал целых четыре дня, и всё это время Цзян Яньшэн ужасно за него волновался.
За эти четыре дня они ни разу не выходили наружу. Цзян Яньшэн ежедневно ухаживал за растениями и наблюдал за Да Хэем, а Цинь Иян приступил к прорыву на третий ранг.
Его повышение оказалось неожиданным, без каких-либо предвестников: всё произошло настолько естественно, словно так и должно было случиться. Он совершил прорыв на третий день сна Да Хэя.
В тот момент Цзян Яньшэн сидел возле змеи, направляя природную энергию на укрепление её тела. Когда он почувствовал перемену ауры во внутреннем пространстве, Цинь Иян уже почти завершил прорыв.
Это удивило Цзян Яньшэна. Цинь Иян ничего ему заранее не говорил, и он полагал, что тот повысит ранг несколько позже.
После достижения третьего ранга сила Цинь Ияна стремительно возросла. Полностью изменились не только его навыки — исходившее от него давление тоже стало необычайно агрессивным.
При переходе на третий ранг аура каждого человека менялась.
Причём изменения ощущались сразу. Например, от Цзян Яньшэна теперь исходила более располагающая к себе аура, а Да Хэй после своего прежнего прорыва на третий ранг внушал окружающим ещё больший страх.
Но после повышения Цинь Ияна его аура стала какой-то необычной. Те, кто её чувствовал, не просто содрогались — больше всего им хотелось держаться подальше.
Самый наглядный пример — пятеро крыс, прежде прекрасно ладивших с Цинь Ияном. После его прорыва они уже боялись подходить близко.
Лишь когда Цзян Яньшэн научил его свободно сдерживать и высвобождать собственное давление, крысы наконец смогли перевести дух и снова начали к нему жаться.
Сам прорыв занял совсем немного времени. В отличие от Цзян Яньшэна, который когда-то готовился к нему несколько дней, Цинь Иян даже не ощутил препятствий.
Он и сам не вполне понимал, как всё произошло. По его словам, это было естественное завершение накопления сил.
Энергия внутри заполнилась — и он повысил ранг. Ему не пришлось, как Цзян Яньшэну или Да Хэю, искать некую точку равновесия. Казалось, внутри него самого всё уже было уравновешено.
Слушая этот ответ, Цзян Яньшэн не знал, какое выражение лица принять. И всё же больше всего он чувствовал удивление и радость.
Чтобы отпраздновать прорыв Цинь Ияна, он приготовил множество вкусных блюд и угостил всех животных во внутреннем пространстве.
Немного отпраздновав с Цзян Яньшэном, Цинь Иян снова уединился, чтобы разобраться, как изменилась его сила после достижения третьего ранга.
Изменилось не только тело: перемены во всевозможных навыках тоже были весьма заметными.
Стоило Цинь Ияну погрузиться в затворничество, как пространство снова стихло. Цзян Яньшэн и животные старались не мешать ни ему, ни Да Хэю.
Цзян Яньшэну оставалось лишь нетерпеливо ждать. Правда, состояние Да Хэя всё это время было ровным, духовная энергия внутри него не выходила из-под контроля, а значит, всё шло нормально.
К тому же он ощущал в теле змеи нечто вроде пульсации крови — с каждым днём она становилась всё отчётливее, а возможно, и быстрее.
Время от времени на теле Да Хэя проступали небольшие скопления чёрного вещества. Похоже, это были выводимые из организма примеси. Цзян Яньшэн каждый день очищал от них чешую и заодно протирал её росой, богатой духовной энергией.
На самом деле такой уход приносил Да Хэю заметную пользу. С каждым днём его чешуя становилась всё ярче и твёрже.
Цзян Яньшэн приписывал заслугу собственным стараниям — разумеется, лишь отчасти. Главной причиной было приближавшееся повышение ранга.
Цзян Яньшэн зачерпнул горсть бледно-белой росы, насыщенной духовной энергией, и легко разбрызгал её перед собой.
Сам собой сработал навык «Сбор тумана». Капли превратились в белую дымку, которой он окутал тело Да Хэя.
Змея быстро поглощала туман, восполняя расход духовной энергии.
Хотя внутри у Да Хэя и так был огромный её запас, поступающую извне энергию он впитывал без остатка, сколько бы её ни было.
«Наверное, животные отличаются от людей», — подумал Цзян Яньшэн и вернулся к своему занятию.
Насыщенная духовной энергией роса была превосходным материалом. Полив ею растения, можно ускорить их рост; к тому же она подходила для лечения и изготовления лекарств.
Растение производило довольно много такой росы, и обычно после всех потребностей Цзян Яньшэна оставалось ещё немало. Теперь он превращал накопленные капли в туман — на нынешние нужды Да Хэя этого вполне хватало.
Чёрная змеиная чешуя Да Хэя, похожая на гладкий полированный нефрит, вновь покрылась проступившими примесями. Увидев их, Цзян Яньшэн немедленно достал заранее приготовленную огромную швабру.
Он обмакнул её в другой таз, наполненный росой с духовной энергией, и принялся счищать с тела Да Хэя чёрные загрязнения.
Змея была слишком огромной: возиться с маленькой тряпочкой и протирать каждую чешуйку было бы мучительно. Поэтому Цзян Яньшэн ради удобства взял большую швабру.
Чёрные примеси, проступавшие на коже Да Хэя, обладали необычным свойством: они не прилипали к другим предметам. Достаточно было слегка провести шваброй, чтобы стереть их, а затем прополоскать её в воде. Все частицы отделялись от ворса и оседали на дно, словно нерастворимый чёрный порошок туши.
Что же это за вещество? Цзян Яньшэн рассеянно размышлял об этом, водя шваброй взад-вперёд по чешуе Да Хэя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614964
Готово:
