Да Хэй вот-вот должен был повысить ранг. Стоя на лотосовом листе и наблюдая, как змея медленно пробуждается, Цзян Яньшэн не мог сдержать радости.
Вокруг Да Хэя клубился красный кровавый туман, сочившийся из его тела, а прозрачная духовная энергия становилась всё беспокойнее.
Из глаз змеи вырвалось водянисто-голубое сияние. В одно мгновение свет залил всё внутреннее пространство.
Цзян Яньшэн приподнял бровь, глядя на разлившуюся голубизну: ему показалось, что влажность воздуха сразу заметно возросла.
Стоявший рядом Цинь Иян выпустил крохотную молнию. Оказавшись внутри голубого сияния, та с треском распалась на разряды.
Всё пространство наполнилось густой энергией стихии воды. Да Хэй медленно принялся извиваться, свивая кольца.
Чёрная глыба, которую он обвивал, заскрипела и затрещала. Камень, прежде казавшийся несокрушимым, под напором возросшей телесной силы змеи мгновенно раскрошился.
Услышав треск ломающегося камня, Цзян Яньшэн изумился.
Да Хэй ещё не окончательно проснулся: он был погружён в непонятное ощущение растущей силы. Он извивался, словно искал обо что потереться.
Цзян Яньшэн встревожился, увидев, как огромное змеиное тело направляется к посаженному им большому дереву.
Когда Да Хэй обвил ствол, явно собираясь тереться о него изо всех сил, Цзян Яньшэн понял: беды не миновать.
Он только что убедился, насколько Да Хэй силён. Даже каменная глыба, оставшаяся от аномальной сущности, разлетелась под его кольцами. Что уж говорить об обыкновенном дереве!
Цзян Яньшэн немедленно взмыл вверх, опустился на ветку и направил в дерево природную энергию.
Мощный поток наполнил его ещё большей жизненной силой, а на поверхности ствола сформировал крепкую защитную плёнку.
Да Хэй тесно обвился вокруг дерева и принялся тереться. У него начиналась линька. Но на этот раз он линял почти без сознания, и процесс шёл гораздо легче, чем прежде.
Цзян Яньшэн старательно собирал природную энергию в защитный купол, надеясь спасти дерево и одновременно облегчить Да Хэю сбрасывание кожи.
Огромная змея плотно обвила ствол. Громадная голова застыла у самой вершины, и отливавшие бледной голубизной змеиные глаза спокойно смотрели на стоявшего наверху Цзян Яньшэна.
Теперь Да Хэй постепенно приходил в себя. Он потряс большой головой, пошевелился, кивнул Цзян Яньшэну и снова свернулся кольцами.
Но на сей раз по мере этих движений с его телом происходили удивительные перемены.
Цзян Яньшэн наблюдал за ними, и его зрачки чуть сузились. Да Хэй прекратил двигаться, опустился на землю и замер.
Испугавшись, что со змеёй что-то случилось, Цзян Яньшэн поспешно спрыгнул с дерева, подбежал к неподвижному телу и погладил чешую. Только тогда он ошеломлённо понял: перед ним лежит сброшенная змеиная шкура.
Впрочем, «шкура» была почти точной копией прежнего Да Хэя. Отличалась она лишь тем, что внутри была пустой.
Цзян Яньшэн подошёл к её голове и увидел пустые глазницы. Заглянув внутрь, он различил только непроглядную черноту.
Он набрал побольше воздуха и крикнул внутрь, отчего неожиданно услышал слабое эхо.
— Да Хэй, ты там внутри?
Услышав отголосок собственного голоса, Цзян Яньшэн почесал голову. На этот раз линька Да Хэя проходила совсем не так, как предыдущая.
Пока он недоумевал, до его ушей донёсся звук скользящей чешуи.
Он повернулся на звук и понял, что тот исходит изнутри сброшенной шкуры. Просунув туда руку, он и вправду нащупал что-то гладкое и скользкое.
Цзян Яньшэн крепко схватил находку и вытащил наружу. Теперь он с удивлением смотрел прямо в глаза чёрной змее длиной и толщиной примерно с человеческую руку.
— Погоди-ка! Ты что, теперь ещё и уменьшаться умеешь?
Цзян Яньшэн не верил собственным глазам. Прежде исполинский Да Хэй теперь оказался не толще и не длиннее его руки!
Он пригляделся к змеиному лбу: одна чешуйка на нём стала кроваво-красной. Остальные оставались чёрными как тушь и блестели словно драгоценный нефрит — даже чище и красивее прежнего.
Издалека Да Хэй теперь казался змеёй, целиком вырезанной из прекрасного чёрного нефрита. Только уж очень маленькой.
Да Хэй высунул алый раздвоенный язык, пошевелился и свернулся клубком на ладони Цзян Яньшэна.
— А что тут необычного? Достигнув четвёртого ранга, я постиг технику «Небо и Земля в истинном облике». Теперь могу свободно менять размер тела и скрывать собственную ауру.
Уменьшившийся Да Хэй лениво шевелил языком и мысленно отвечал на вопрос Цзян Яньшэна.
Цзян Яньшэн протянул палец, ткнул растянувшуюся у него на ладони змею и, расслабив брови, улыбнулся.
— А-а, так ты постиг технику «Небо и Земля в истинном облике». Вот это здорово. Замечательно!
Только вот одна змеюка, стоило ей уменьшиться, тут же разленилась. И даже словечка заранее не сказала, заставила меня так беспокоиться! Одни хлопоты с тобой, честное слово.
Выслушав его язвительные замечания, Да Хэй поднял переднюю часть тела и молча закатил глаза. Легонько подпрыгнув, он спрыгнул на землю и начал расти.
В мгновение ока перед Цзян Яньшэном появилась огромная змея, превосходившая размерами прежнего Да Хэя. Она приблизила к нему громадную голову, и чудовищные вертикальные зрачки высотой с человека уставились ему прямо в лицо.
Посмотрев на него, Цзян Яньшэн мысленно признал, что таким Да Хэй и впрямь способен напугать кого угодно. От одного этого взгляда ему самому стало не по себе, даже по спине пробежал холодок.
Впрочем, Цзян Яньшэн поднял руку, хлопнул змею по чешуе на боку, велев вести себя прилично, а затем снова посмотрел на сброшенную шкуру.
— Ладно, ладно, я понял: ты можешь вырасти ещё больше и стал гораздо сильнее. А твоя шкура теперь на вид ещё необычнее, чем на третьем ранге.
Так что теперь дело за тобой: снова сошьёшь мне одежду. На этот раз хочу накидку.
Одеяние я уже сам себе сделал, а ты изготовь просторный плащ с капюшоном, чтобы в нём можно было скрываться. Понял? Не сделаешь — урежу твой паёк, предупреждаю!
Да Хэй молча уменьшился до двух с небольшим метров, извиваясь, подобрался к громадной сброшенной шкуре и мысленно оплакал её безупречную форму.
Он-то собирался как следует выставить её во внутреннем пространстве и некоторое время любоваться. Но не успел толком налюбоваться, как Цзян Яньшэн положил на неё глаз: ему, видите ли, нужна одежда из змеиной кожи!
Эх, Да Хэй с сожалением вздохнул. Затем взглянул на собственное тело и моментально повеселел.
Теперь он мог свободно менять размер! А значит, можно без всяких ограничений наедаться любимыми растениями, которые выращивал Цзян Яньшэн.
Раньше его пасть была так огромна, что проглоченные растения почти не ощущались. А теперь, уменьшившись, он мог набить рот до отказа всего одним лепестком хризантемы! Давно же он не испытывал такого прекрасного чувства сыто наполненной пасти.
Ещё несколько раз с восхищением оглядев свою сброшенную кожу, Да Хэй поспешил к хризантемовой клумбе Цзян Яньшэна.
Извернувшись, он с размаху нырнул в заросли и одним укусом оторвал огромный, пышно распустившийся цветок.
Раньше даже целой охапки хризантем не хватало, чтобы набить ему пасть. А сейчас достаточно одной!
С цветком во рту Да Хэй удовлетворённо принялся его пережёвывать. Цзян Яньшэн смотрел на это, и уголок его рта подёргивался. Он совершенно не понимал, почему змея совершает жевательные движения. Разве змеи не проглатывают пищу целиком? Почему бы просто не проглотить?
Да и есть ли у Да Хэя вкусовые рецепторы? Способен ли он вообще различать вкус цветов?
С головой, полной вопросов, Цзян Яньшэн подошёл к Да Хэю, ухватил за хвост и слегка взмахнул рукой. Двухметровая змея описала в воздухе дугу, словно хлыст.
Цзян Яньшэн приподнял хвост Да Хэя и потянул его вверх. Подчиняясь движению, змея обвила руку хозяина и посмотрела на него вертикальными зрачками с явным недобрым умыслом.
Мало того что этот тип зарится на его сброшенную кожу, так ещё и мешает ему есть! Просто вопиющее злодейство!
Да Хэй уже собрался мысленно обрушиться на Цзян Яньшэна с обвинениями, но тот нетерпеливо стащил змею с руки, зажал ей язык и подошёл к Цинь Ияну.
— Иян, Да Хэй теперь тоже успешно повысил ранг. Дадим ему ещё одну ночь восстановиться, а завтра отправимся исследовать окрестности станции. Найдём всех аномальных сущностей на острове и уничтожим их. Что скажешь?
Цинь Иян слегка кивнул. Наблюдая за общением Цзян Яньшэна и Да Хэя, он улыбнулся, и на душе у него потеплело.
Услышав слова Цзян Яньшэна, Да Хэй удивлённо приподнялся в его руке. Он посмотрел на Цинь Ияна, поднял волну ментальной силы, и его голос прозвучал сразу в сознании обоих мужчин.
— Ты что, тоже повысил ранг? Не может быть! Как так быстро? Ты ведь раньше был ниже Цзян Яньшэна, а теперь уже с ним на одном уровне. Выходит, талант Цзян Яньшэна похуже твоего!
Услышав голос прямо в своей голове, Цинь Иян застыл. Он с любопытством посмотрел на Да Хэя: кто бы мог подумать, что на четвёртом ранге тот научился мысленной передаче речи! Однако, заметив особенно ласковую улыбку Цзян Яньшэна, Цинь Иян невольно поёжился.
Да Хэй тоже словно понял, что только что наговорил. Он обернулся к необычайно нежно улыбающемуся Цзян Яньшэну, почуял опасность, на миг застыл и тут же попытался вырваться.
Но Цзян Яньшэн крепко держал его за хвост. Он вытянул змею, точно хлыст, и несколько раз хорошенько взмахнул ею. И даже этого ему оказалось мало: он завязал змеиное тело узлом и повесил на дерево.
Да Хэй висел вниз головой с выражением полного отчаяния, наблюдая, как Цзян Яньшэн закрепляет по обе стороны его тела лианы, перебрасывает их через ветку, затем привязывает к ним доску, используя змею как соединение двух верёвок.
В прекрасном настроении Цзян Яньшэн уселся на самодельные качели, в конструкции которых участвовал Да Хэй. Он заставил лианы покачаться вперёд-назад и убедился, что всё получилось довольно прочно.
Голову и хвост Да Хэя удерживали лианы. Почувствовав натяжение и поняв, что внизу Цзян Яньшэн вовсю качается, змея закатила глаза и высунула язык.
Если спросить, как изменилось тело Да Хэя после четвёртого ранга, Цзян Яньшэн ответил бы: оно стало ещё прочнее, сильнее и устойчивее к повреждениям.
Теперь даже подобное обращение ничуть не беспокоило Да Хэя. Вес Цзян Яньшэна вместе с натяжением лиан был для него ничтожен. Как бы туго его ни оплели, змея совсем не задыхалась.
Разве что ощущения были странноваты. Покачавшись немного на качелях из тела Да Хэя, Цзян Яньшэн остался вполне доволен. Но Цинь Иян не выдержал: подошёл, поднял его с качелей, укоризненно посмотрел и освободил оплетённую лианами змею.
— Сюаньцзэ только что повысил ранг. Пусть как следует отдохнёт. Ты ведь сам говорил, что не мылся два-три дня, потому что присматривал за Да Хэем во время прорыва?
Я только что приготовил тебе горячую воду. Иди отдохни, а я ещё и поесть что-нибудь сделаю. Успешный прорыв Сюаньцзэ надо хорошенько отпраздновать.
Но ты сам эти несколько дней толком не отдыхал. После ванны обязательно поспи. Я приготовлю и позову тебя. Так что хватит мучить Сюаньцзэ, иди спать.
Услышав эти слова, Цзян Яньшэн смущённо потёр нос и кивнул.
А Да Хэй с нескрываемым изумлением оглядел Цинь Ияна. Затем, словно что-то поняв, ещё немного уменьшился и обвился вокруг шеи Цзян Яньшэна.
— Смотрю, ваши отношения развиваются стремительно. Только, похоже, вы ещё не решились сказать друг другу главное. Чего бояться? Если есть что сказать — говори.
Услышав слова Да Хэя, Цзян Яньшэн потянул змею, обвивавшую шею, и неестественно кашлянул. Он бросил Цинь Ияну пару слов и поспешно покинул внутреннее пространство, потянув того с собой.
Снаружи Цинь Иян отправился готовить еду, а Цзян Яньшэн вместе с Да Хэем принялся купаться.
Он всё ещё думал над сказанным змеёй. И всё-таки ему казалось, что пока рано: они с Цинь Ияном знакомы ещё не так долго. Лучше подождать, пока они по-настоящему узнают друг друга, а уж потом говорить об остальном.
Да Хэй перевернулся в купальной бочке, послушал рассуждения Цзян Яньшэна вслух и опять закатил глаза.
— Ну ладно, ладно! Делай как хочешь. Кстати, достигнув четвёртого ранга, я обрёл новые прозрения. Давай тебе расскажу.
С этими словами Да Хэй изложил свои открытия, связанные с новым уровнем совершенствования. Цзян Яньшэн сидел в воде, внимательно слушал и то и дело кивал, показывая, что понимает.
Когда Да Хэй рассказал всё пережитое, Цзян Яньшэн погрузился в глубокие размышления. Змея пошевелилась, подплыла к нему и мягко обвила гладким телом его шею.
Гибкое длинное тело чуть сжалось. Задумавшийся Цзян Яньшэн на мгновение перестал дышать и нахмурился. Он ухватил Да Хэя, потянул и дал понять, чтобы тот перестал безобразничать.
Но Да Хэй придвинул голову к самому его уху и задвигал раздвоенным языком. Прямо рядом с ухом раздалось змеиное шипение.
Цзян Яньшэн какое-то время терпел, но в конце концов не выдержал. Он схватил змеиный язык и несколько раз сильно за него дёрнул. Как же Да Хэй ему надоел! Звук его бесконечно высовываемого языка был просто невыносим!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614965
Готово:
