Зелёная капля на пальце Цзян Яньшэна почти иссякла, а состояние нескольких десятков людей на земле под воздействием ядовитых испарений стремительно ухудшалось.
Если никто немедленно не придёт им на помощь, их, скорее всего, ждёт смерть.
Цзян Яньшэн вскинул бровь. Сам он совершенно не спешил. Напротив, прятавшимся во тьме теперь полагалось волноваться куда сильнее него.
Подумав об этом, он ещё внимательнее ощупал окружающее пространство своим восприятием. Однако скрывавшиеся там существа явно мастерски умели прятаться.
Даже когда Цзян Яньшэн прочесал окрестности ментальной силой, ему не удалось понять, с какой стороны они находятся.
И вот в тот миг, когда зелёная жидкость перед его пальцем вот-вот должна была исчезнуть, в воздухе сверкнула багровая вспышка.
Из некоего тёмного уголка выстрелил липкий язык, устремившись к одной точке в воздухе.
Язык легко свернулся петлёй, и зелёная капля сгущённого ядовитого тумана на пальце Цзян Яньшэна мгновенно разлетелась на светящиеся точки.
Зелёные туманные цепочки тоже с треском распались: алый язык собрал их вместе и отправил в пасть своего хозяина.
Валявшиеся на земле эволюционировавшие, которых обезвредил Цзян Яньшэн, благодаря владельцу багрового языка остались живы.
Правда, ядовитые испарения успели проникнуть им в голову. Кто знает, не останется ли после столь долгого отравления каких-нибудь последствий?
Конечно, Цзян Яньшэну до них не было дела. Даже если последствия и возникнут, самое худшее — люди станут глупцами, зато их тела по-прежнему будут пригодны к использованию.
Он пристально наблюдал за существом, медленно появлявшимся из темноты. Это была огромная жаба высотой больше четырёх метров. Поразительно, что столь громадная тварь только что полностью сливалась с окружающей местностью: даже ментальная сила Цзян Яньшэна её не обнаружила.
И раздвоенный язык Да Хэя тоже не смог учуять жабу. Казалось, она то возникала из ниоткуда, то столь же внезапно исчезала.
Из-за спины жабы постепенно вышла человеческая фигура. Человек в модифицированном боевом костюме смотрел на Цзян Яньшэна и Да Хэя с тревогой и отчаянием.
По его лицу было сразу ясно: он не из Хуася. Незнакомец говорил на непонятном Цзян Яньшэну языке своей страны, страшно паникуя. Что с ним случилось, было неясно.
Цзян Яньшэн прищурился и осторожно положил пальцы на тетиву. Природная энергия стала собираться в стреле: сначала он собирался одним выстрелом расправиться с этим эволюционировавшим человеком.
Но прежде чем он успел выпустить стрелу, жаба резко повернулась и проглотила стоявшего позади неё человека.
Тот в ужасе что-то забормотал на непонятном языке. Отчаявшись, он попытался снова подчинить жабу своей воле, но было очевидно, что силы их несопоставимы. Огромная багровая пасть разинулась и поглотила его целиком.
На мгновение Цзян Яньшэн ошеломлённо уставился на две человеческие ноги, ещё торчавшие из жабьей пасти. Затем на его лице появилось отвращение.
Он изменил направление выстрела: стрела полетела прямо в жабу.
Природной энергии в его теле оставалось совсем немного. Сначала нужно было выяснить способности этой твари, чтобы составить план боя.
Гигантская жаба заметила летящую стрелу и одним взмахом лапы сбила зелёный снаряд на землю.
Однако этим приёмы Цзян Яньшэна не ограничивались. Стоило зелёной стреле упасть, как скрытое внутри семечко тут же пустило корни, обвив одну из жабьих лап.
Но шкура жабы оказалась толстой и грубой. Колючки Цзян Яньшэна даже не пробили её и не смогли добраться до крови. К тому же жаба отличалась немалой силой: она тряхнула лапой и разорвала лианы одну за другой.
Похоже, обычными лианами такую тварь не удержать.
Жаба несколько раз открыла и закрыла пасть, окончательно проглотив человека.
На миг на её брюхе проступил выпуклый человеческий силуэт, но вскоре поверхность снова стала гладкой.
Проглотив прежнего хозяина, жаба опустилась на четыре лапы и медленно распласталась на земле. По бокам головы в такт тяжёлому дыханию начали вздуваться два огромных пузыря.
Они раздувались всё сильнее, пока жаба не разинула пасть, выпустив во все стороны необычную звуковую волну.
Растения, преграждавшие ей путь, мгновенно разлетелись в клочья. Звуковая волна стала почти осязаемой и ударила по водяному щиту Да Хэя.
Первая водяная преграда задрожала, покрылась рябью и с грохотом разлетелась.
Но, пробив первый слой защиты Да Хэя, звуковая атака огромной жабы тут же рассеялась. Судя по всему, до третьего ранга она ещё не доросла. Сделав такой вывод, Цзян Яньшэн мысленно разработал план наступления.
Он поднял правую руку. Тыквенная лоза, обвивавшая его запястье, слегка качнулась.
Одна из висевших на ней горлянок засветилась. Капля прозрачной жидкости проникла в тело Цзян Яньшэна, и почти три четверти израсходованной природной энергии мгновенно восстановились.
Перед ним один за другим возникло несколько «Изумрудных ореолов». Они выстроились по размеру — от большого к малому — вертикально перед луком.
Цзян Яньшэн направил стрелу точно в центр ореолов, медленно натянул тетиву и резко выстрелил.
Проходя через «Изумрудные ореолы», стрела из природной энергии напиталась их силой. Зелёный снаряд понёсся с огромной скоростью и вонзился прямо в тело гигантской жабы.
Тварь болезненно вскрикнула: у неё на спине тоже открылось отверстие.
Цзян Яньшэн уже приготовился заставить семечко внутри стрелы прорасти и высосать из жабы плоть, кровь и силу, но не успел ничего сделать, как увидел нечто отвратительное.
На жабьей спине внезапно открылись неровные дыры всех размеров. Внутри словно что-то ползало. Выглядело это омерзительно.
Отверстий было огромное количество, и существа внутри мучительно медленно пытались выбраться наружу. Поскольку жаба лежала на земле, стоявший на голове Да Хэя Цзян Яньшэн видел все изменения её спины до мельчайших подробностей. Зрелище было долгим и невыносимо гадким.
Из отверстий показались лапки, похожие на жабьи. И лапок этих было невероятно много — несколько сотен!
Увидев маленьких и больших жаб, вылезавших из отверстий на спине чудовища, Цзян Яньшэн мгновенно покрылся мурашками. Лицо его стало совершенно мрачным.
Дело вовсе не в том, что у него были слабые нервы. Увиденное было слишком жутким и отвратительным!
Вы только представьте: сотни маленьких и больших жаб, беспорядочно шевелясь, карабкаются из спины одной огромной жабы. Одного взгляда хватило бы, чтобы даже стойкий человек не выдержал!
Хуже всего было то, что вылезавшие жабы были мокрыми и склизкими, а их спины сплошь покрывали тесно расположенные бугорки.
Увидев это, Цзян Яньшэн из последних сил сдержал рвоту и без остановки стал выпускать стрелы из природной энергии.
Его движения были суетливыми, прежняя меткость исчезла. Жаба легко отбивала попадавшие в неё стрелы. Другие вонзались в землю вокруг, и находившиеся внутри семена начинали прорастать.
Наконец из спины гигантской жабы выбрались все маленькие и большие жабы, заполнив её спину и землю вокруг.
Все они одновременно раскрыли пасти, и множество осязаемых звуковых волн разной величины устремилось к Цзян Яньшэну и его спутнику.
Теперь Да Хэй тоже перестал бездействовать. Он резко изогнул тело, хлестнул громадным хвостом, и вокруг него собрался поток воды.
Начинаясь у его хвоста, поток удлинился в водяную плеть, которая обрушилась на жаб и придавила их водяным столбом.
Семена, рассыпанные прежними стрелами Цзян Яньшэна, тоже начали пускать корни. Самые разные лианы потянулись к телу гигантской жабы.
Разум этой твари, похоже, был невысок. Она просто стояла на месте, позволяя колючим растениям Цзян Яньшэна себя опутывать.
Но едва растения прикоснулись к её коже, несколько сотен жаб у неё на спине выплюнули прозрачную жидкость, покрывшую гигантское тело целиком.
Жидкость обладала сильнейшими разъедающими свойствами. Стоило лианам Цзян Яньшэна соприкоснуться с нею, как они с шипением превращались в белый дым и исчезали.
Сотни жаб неспешно спрыгивали из отверстий на спине чудовища. Гигантская жаба вновь распласталась на земле на четырёх лапах, и в дырах у неё на спине снова зашевелились лапки.
Похоже, наружу собирались выбраться новые жабы. Вокруг гигантской твари уже кишели сплошные груды жаб самых разных размеров. Это зрелище наносило душевному равновесию Цзян Яньшэна сокрушительный удар.
К тому же из отверстий продолжали выползать всё новые создания. Они были ещё безобразнее прежних: с морщинистой, словно от нехватки сил, кожей и особенно крупными многочисленными наростами на спинах.
Цзян Яньшэн терпел сколько мог, но в конце концов не выдержал: спрыгнул с Да Хэя, ухватился за него и начал мучительно давиться пустой рвотой.
Мышцы Да Хэя тоже напряглись от отвращения. Он с нескрываемой брезгливостью обрушил на огромную жабу несколько потоков воды. Под его ударами множество маленьких и больших жаб вокруг неё погибло.
Но из-за атак Да Хэя всё вокруг покрылось смесью самых разных цветов — обычный человек на такое и смотреть бы не смог.
Не прекращая яростных ударов по гигантской жабе, Да Хэй высунул раздвоенный язык. Аура твари по-прежнему вызывала у него неприязнь. Но стоило ему снова попробовать воздух, как в огромных змеиных глазах мелькнула радость.
Трудно вообразить радостное выражение в глазах такого хладнокровного животного, как Да Хэй, но теперь он явно почувствовал нечто приятное.
Он различил в воздухе знакомый запах. Похоже, сюда спешил кто-то, кого он знал.
Да Хэй покосился на Цзян Яньшэна, который по-прежнему сидел на корточках, чертил на земле кружочки и давился сухими позывами.
Затем он взглянул на место вокруг огромной жабы, и даже ему, прежде сохранявшему полное спокойствие, сделалось дурно.
Он подумал, что, пожалуй, слишком усердствовал. После ударов его водяной силы земля оказалась усеяна мёртвыми и раненными жабами.
Вода, которую он выпустил, зелёный сок из разорванных лиан Цзян Яньшэна, прозрачные выделения мёртвых жаб, вытекшая из них красная кровь и прочие разноцветные жидкости смешались в этом месте. Любой обычный человек при виде подобного наверняка нахмурился бы и поперхнулся от рвотного позыва.
Даже Да Хэй, несмотря на всю свою хладнокровность, смотрел на это с глубоким отвращением.
Гигантская жаба всё ещё не умирала. Более того, она вытянула длинный язык, сгребла нескольких лежавших без сознания эволюционировавших и проглотила их. Казалось, благодаря этому силы чудовища начали понемногу восстанавливаться.
В отверстиях на её спине задвигалось ещё быстрее. Оттуда лезло всё больше маленьких и больших жаб, которые принялись атаковать Цзян Яньшэна и Да Хэя.
Потоки воды под управлением Да Хэя перемалывали жаб, их останки распадались, окрашивая воду во всевозможные цвета.
Да Хэй снова посмотрел на Цзян Яньшэна, надеясь, что тот поскорее убьёт чудовище. Но молодой человек явно так и не оправился от отвратительного зрелища.
Беспомощно высунув язык, Да Хэй вновь вдохнул всё более близкий знакомый запах, а затем слегка повернул голову и поднял взгляд в небо. Оттуда доносился словно бы гром. Среди чёрного леса быстро мелькала сине-фиолетовая молния.
Электрический свет летел с невероятной скоростью: всего за несколько секунд он преодолел два километра и оказался рядом с Да Хэем.
Сине-фиолетовая вспышка на мгновение замерла в воздухе, и внутри неё показалась фигура Цинь Ияна. Да Хэй посмотрел на парящего в ночном небе человека и обнаружил, что тот незаметно для всех уже перешёл на второй уровень.
Цинь Иян окинул взглядом окрестности и мгновенно понял, в каком положении находятся Цзян Яньшэн и Да Хэй, а также что здесь произошло.
Он перевёл взгляд на огромную жабу. Его лицо не изменилось, будто сцена, от которой обычного человека вывернуло бы наизнанку, была самым обыкновенным зрелищем.
Цинь Иян вытянул ладонь. Перед ним собралась мощная энергия молнии, превратившаяся в гигантский электрический шар, который стремительно ударил в жабу.
От удара Цинь Ияна тварь жалобно завыла. По её телу побежали электрические разряды, и мышцы начали непроизвольно дёргаться.
Цинь Иян не прекращал атаки. Он резко взмахнул рукой; в ладони появилась плеть из молний. Следующий взмах обрушил сине-фиолетовые разряды прямо на жабу.
Под ударом электрической плети гигантская жаба взвыла и перекатилась по земле. Огромный пласт кожи, покрывавший её спину, словно отслоился и спал.
Да Хэй в оцепенении уставился на сброшенную шкуру, сплошь усеянную отверстиями. В его глазах на мгновение промелькнул ужас.
Он невольно мысленно возмутился: да у этой жабы есть ещё и такой приём?! Теперь чудовище походило на лягушку с совершенно гладкой кожей, а вся сброшенная жабья шкура была дырявой, причём под ней словно по-прежнему копошились маленькие жабы.
Лицо Цинь Ияна осталось бесстрастным. Он ещё несколько раз хлестнул плетью из молний, пока огромное тело жабы не почернело от ожогов.
Молнии полностью разрушили нервные центры её мозга. Мозг уже не мог управлять телом, и оно оказалось в состоянии, подобном вегетативному.
Маленьких жаб, рассыпавшихся по земле, Цинь Иян тоже не пощадил. Он метнул электрическую плеть туда, где прежде находилось огромное чудовище.
Плеть несколько раз провернулась в воздухе и превратилась в громадную сеть из молний, накрывшую всех без исключения жаб, и больших, и маленьких.
От сверкавших в сети разрядов жабы мгновенно оцепенели. Даже пошевелить лапой им теперь было не под силу.
Цинь Иян ещё раз внимательно осмотрел окрестности. Убедившись, что скрытых врагов больше нет, он подошёл к Цзян Яньшэну.
Тот всё ещё сидел на корточках. Губы его побледнели, а одно воспоминание об увиденном вновь вызывало сухие рвотные позывы.
Увидев это, Цинь Иян на мгновение замедлил шаг, но затем как ни в чём не бывало подошёл и похлопал Цзян Яньшэна по спине.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614721
Готово:
