Сознания Цзян Яньшэна и Да Хэя постепенно покинули глубины сознания.
Тело души Да Хэя вернулось в собственную плоть. Змея довольно отрыгнула, а Цзян Яньшэн задумчиво стоял на земле внутреннего пространства.
Видя, что Цзян Яньшэн погружён в размышления, Да Хэй не стал ему мешать, а просто перевернулся и лениво растянулся на земле.
Хотя солнца в пространстве не было, свет там имелся. Непонятно было, откуда он исходит, но всё пространство освещалось ярко, словно днём.
К тому же там не было ни холодного ветра, ни снежинок. Лежа в этом пространстве, Да Хэй чувствовал себя весьма уютно.
Цзян Яньшэн какое-то время ни на чём не сосредоточивал мысли, раздумывая о разных вещах, но вскоре пришёл в себя. Он взглянул на разленившегося Да Хэя и больше не стал его звать.
Скоро ему предстояло войти в город. Улицы там были узкими, и Да Хэю было бы трудно по ним передвигаться. К тому же Цзян Яньшэн собирался сделать покупки, а появление змеи легко могло вызвать переполох.
Фигура Цзян Яньшэна мелькнула, и в мгновение ока он вновь оказался в пригороде. Снежинки, переставшие падать утром, снова закружились в небе, а воздух постепенно холодел.
Он стряхнул снег, осевший на его чёрном плаще, почти не чувствуя холода. Поправил капюшон и зашагал быстрее, направляясь в город.
По дороге он рассматривал здания. До возрождения духовной энергии здесь круглый год царила весна. Город находился примерно на высоте от 1500 до 1800 метров над уровнем моря, а средняя температура до перемен составляла от 16 до 24 градусов Цельсия. Это был тёплый город вечной весны.
Теперь большая часть построек на самой окраине была заброшена. С момента возрождения духовной энергии ещё не прошло и месяца, а столько человеческих жилищ уже опустело. Нетрудно было представить, насколько тяжёлой стала жизнь.
Внутри брошенных зданий было пусто: всё пригодное к использованию давно вывезли. Сквозь метель Цзян Яньшэн направился к центру города.
На улицах людей было немного, но по мере приближения к центру всё чаще встречались прохожие, не побоявшиеся снегопада. Одни были эволюционировавшими, другие — обычными людьми, вынужденными хлопотать о пропитании.
Жить сейчас стало слишком трудно. Из-за снега пострадало большинство предприятий, а связь города с соседними населёнными пунктами оказалась и вовсе прервана.
К счастью, местные власти проявили достаточно здравомыслия. Они старались наладить контакт с крупными городами и одновременно распределяли накопленные запасы среди уцелевших жителей.
Но припасы были ограничены, а у горожан не имелось обширных земель для выращивания еды. Как бы ни были тяжки обстоятельства, людям приходилось искать способы выжить.
Поэтому горожане насыпали землю в самые разные ёмкости и расставляли их по домам. Каждая семья получала от властей немного овощных семян и бережно выращивала их.
Большинство овощей неприхотливы: если обеспечить им достаточно тепла и влаги, они могут вырасти всего за десяток с небольшим дней.
Вот жители и изобретали всевозможные способы поддерживать для растений нужную температуру и влажность — лишь бы выжить.
Цзян Яньшэн распространил ментальную силу, наблюдая за обстановкой вокруг. Она охватывала пространство вокруг его тела и одновременно защищала от возможного внезапного нападения. Побродив немного по центру, он выяснил, где продаются предметы первой необходимости.
Сейчас во всём городе оставалось три места, где можно было купить повседневные припасы. Первое — крупнейший торговый центр в самом центре города.
Этот торговый центр принадлежал какому-то предприятию. Как ему удавалось работать в такую метель, Цзян Яньшэн не знал, но, судя по разговорам прохожих, товаров там было достаточно.
Второй находился на самом севере города, недалеко от военной базы. Он был куда меньше центрального торгового центра и управлялся властями. Зато цены были разумными, а запасы, хоть выбор и невелик, вполне приличными.
Последний торговый центр открылся недавно. Кто стоял за его созданием, было неизвестно. Он принимал только эволюционировавших, и продавались там соответствующие товары.
Поразмыслив над тремя действующими торговыми центрами, Цзян Яньшэн решил всё-таки отправиться в государственный. Там были стабильные цены, да и администрации вполне можно было доверять.
А почему власти вообще взялись за торговлю? Потому что на строительство и благоустройство города закончились деньги.
Чтобы противостоять череде стихийных и рукотворных бедствий после возрождения духовной энергии, город следовало как следует укрепить и перестроить.
Руководство здесь недавно сменилось. Новый глава оказался весьма ответственным и с самого начала затеял масштабную перестройку городских кварталов ради защиты жителей и дальнейшего развития. Но на преобразования уходили огромные деньги.
В нынешнюю снежную погоду строительные работы давались особенно тяжело и обходились ещё дороже. Городская казна начала истощаться.
Чтобы пополнить её, власти открыли торговые точки. После возрождения духовной энергии всем жителям выдали значительные запасы предметов первой необходимости, однако всё остальное теперь можно было приобретать только за собственные деньги или городские баллы.
Городские баллы представляли собой новую электронную валюту, введённую местной администрацией. Их можно было заработать, участвуя в строительстве города или принося ему иную пользу, а затем обменять на повседневные товары. Но даже при таком условии желающих работать на строительстве оставалось немного.
Ничего не поделаешь: стоял слишком сильный холод. Однако городу всё равно требовалось благоустройство, поэтому власти и ввели систему городских баллов.
Если хотя бы один человек из семьи из трёх человек участвовал в строительстве, его заработка хватало, чтобы обеспечить всех едой и теплом. Всё зависело от того, готов ли кто-нибудь пойти на эту работу.
Те, у кого оставалось много золота, серебра или наличных, могли также обменять их на городские баллы. Разумеется, покупательная способность денег уже несколько снизилась: они перестали быть столь полезны, как до возрождения духовной энергии.
Впрочем, подобная неустойчивая денежная система могла просуществовать лишь в переходный период. Через несколько месяцев, когда общество постепенно стабилизируется и разные отрасли снова заработают, появятся новые правила.
Цзян Яньшэн подошёл к государственному супермаркету. Он был очень просторным, а мягкий свет внутри создавал впечатление тепла и уюта.
Он толкнул дверь и вошёл. В супермаркете царило оживление: люди сновали туда-сюда, совсем не то что редкие прохожие на улице.
Глядя, как покупатели выбирают разнообразные товары, Цзян Яньшэн на миг почувствовал растерянность. Эта толпа и суета заставили его представить, будто он вернулся во времена до возрождения духовной энергии.
Но стоило оглянуться и увидеть сквозь стеклянные двери и окна густой снегопад, как стало ясно: прежнюю жизнь уже не вернуть. Цзян Яньшэн взял тележку и набрал необходимые вещи.
В государственном супермаркете действовали ограничения на покупки: одному человеку разрешалось брать лишь определённое количество каждого товара. Население было слишком многочисленным, и ради сохранения порядка приходилось прибегать к таким мерам.
Цзян Яньшэн встал в очередь на кассу с небольшой тележкой. Ему было немного досадно, что он так и не нашёл в продаже пигментов.
Но, если подумать, всё было закономерно. Пигменты не относились к товарам первой необходимости. Власти предпочитали перевозить как можно больше вещей, необходимых для спасения жизни, и не стали бы тратить транспорт на лишнее.
Тележка Цзян Яньшэна была доверху набита покупками. Запасов повседневных вещей теперь должно было хватить ему надолго.
Изначально он собирался торговать с военными: у него ещё оставалось копчёное мясо мутировавших кроликов и кроличьи шкуры. Но армия эти товары не принимала — вероятно, пользы от них было немного.
Во время прежнего разговора Цинь Иян говорил ему, что военные, возможно, возьмут всего несколько шкур эволюционировавших кроликов первого ранга, а копчёное мясо точно не станут закупать.
Когда Цзян Яньшэн приходил обменивать очки на книги навыков, Цинь Иян помог ему продать несколько шкур за деньги. Сумма оказалась немалой: выручки всего за одну шкуру хватило бы на всю тележку товаров.
К сожалению, военные приняли лишь три шкуры. А во внутреннем пространстве Цзян Яньшэна лежала целая гора остальных. Что с ними делать в будущем? Впрочем, при мысли о пятнадцати книгах навыков, хранящихся там же, его настроение немного улучшилось.
Военные сдержали слово. Он и Да Хэй применили совместный навык «Призыв ветра и дождя» и ускорили созревание всех растений на территории военной базы, а в обмен получили обещанные десять книг навыков.
Среди этих десяти были и причудливые, и ценные, и довольно распространённые. Цзян Яньшэн не стал подробно их рассматривать и сразу убрал во внутреннее пространство.
На самом деле навыков у него и без того накопилось немало. Большая часть была вспомогательной, однако он ещё не успел как следует разобраться даже с уже известными умениями. Если освоить слишком много новых, внимание вновь окажется распылено.
Поэтому Цзян Яньшэн решил сперва тщательно изучить имеющиеся навыки и глубже раскрыть их возможности, а уже затем браться за следующие.
Впрочем, прежнее намерение освоить пять книг навыков, которые он получил в обмен, он пока не отменял. Когда выдастся свободное время, он собирался изучить их все.
Эти умения не должны были слишком отвлекать его: речь шла о небольших, не особенно значительных навыках, зато способных сделать повседневную жизнь удобнее.
Размышляя о книгах, Цзян Яньшэн молча откатил свою тележку чуть назад.
Впереди опять разгорелась ссора. Как обычно, кто-то попытался пролезть без очереди или возникли проблемы с оплатой. С тех пор как он встал в очередь, подобное случалось уже не раз.
Людям сейчас действительно приходилось очень тяжело. Если городских баллов нет, остаётся покупать припасы за деньги, но их покупательная способность падает. У обычной семьи, когда еда заканчивается, редко бывает достаточно накоплений, чтобы долго продержаться.
Поэтому ради выживания приходилось вступать в городские строительные бригады. А работать на строительстве в такую погоду было и тяжело, и мучительно. Вот и пытались все тратить каждую монетку и каждый балл с предельной осторожностью.
Даже в государственном магазине из-за цен и прочих мелочей люди порой спорили до хрипоты.
Цзян Яньшэн посмотрел на стариков, бережно державших продукты и пересчитывавших их стоимость снова и снова. Он не удержался от вздоха. В такие времена обычному человеку и правда нелегко остаться в живых.
Очередь была длинной. Цзян Яньшэн прождал почти час, прежде чем подошла его очередь. Расплатившись, он забрал покупки и вышел, постепенно скрываясь в падающем с неба снегу.
Пакетов у него было немало, но он не боялся, что кто-нибудь нападёт из соседнего переулка, чтобы отобрать припасы.
Несмотря на снегопад, правоохранительные патрули продолжали бдительно обходить улицы. На одном лишь участке пути Цзян Яньшэн дважды видел патрульных.
Поэтому порядок в городе пока сохранялся. Но если даже в таком большом городе дела обстояли столь сложно, как же поддерживали спокойствие посёлки и менее развитые города?
Цзян Яньшэн встревожился, вспомнив одного старого друга. Тот был даосским монахом и обычно жил один в даосском храме среди гор.
Друг был уже пожилым, поэтому Цзян Яньшэн всерьёз опасался за его жизнь. За остальных близких приятелей он тревожился не так сильно.
Все они были молоды, а при сложившихся обстоятельствах у молодых ещё оставались способы выжить. Судя по политике этого города, достаточно было заплатить деньги или потрудиться физически, чтобы обеспечить себя необходимым.
Конечно, добиться сколько-нибудь комфортной жизни было сложно. Но сейчас и просто выжить уже было нелёгкой задачей. Оставалось держаться и надеяться, что однажды духовная энергия войдёт в тело и человек станет эволюционировавшим.
Стоило обрести такой статус, как положение обычного человека менялось до неузнаваемости: он одним прыжком поднимался на совершенно иную общественную ступень.
Это был самый доступный путь к переменам. Поэтому сейчас эволюционировавшие изо всех сил старались жить, и обычные люди тоже изо всех сил старались жить.
Вспоминая о друге, который в одиночестве обитал в горном храме, Цзян Яньшэн не мог избавиться от беспокойства.
Его приятель-даос был уже очень стар. Раньше, когда Цзян Яньшэн странствовал и путешествовал, ему довелось довольно долго прожить у него.
Именно там Цзян Яньшэн научился читать лица. Правда, учился он не слишком прилежно и сам не знал, насколько точны его предсказания, но между ним и старым даосом завязалась настоящая дружба, несмотря на разницу в возрасте.
Старый даос к тому же прекрасно разбирался в медицине. Во время путешествий по всему миру Цзян Яньшэн неизбежно загорал и порой сильно темнел от солнца и ультрафиолета.
Бывало, на коже даже оставались повреждения и рубцы. Только благодаря приготовленной старым даосом мази удалось избавиться от шрамов и тёмных пятен.
Потому-то Цзян Яньшэн и так хорошо ладил со стариком. Когда он жил в храме, то время от времени выходил разведать окрестности, а вернувшись, рассказывал даосу о том, что увидел во время странствий по родной стране.
А старый даос делился с ним даосскими знаниями и готовил для него полезные мази.
Цзян Яньшэн провёл в храме немало времени. Уехав, он продолжал поддерживать связь со старым даосом, но после возрождения духовной энергии контакт оборвался.
В глубине души он беспокоился о безопасности старика: ещё до возрождения духовной энергии здоровье того заметно ухудшилось.
Именно нынешняя нехватка припасов подтолкнула Цзян Яньшэна к мысли навестить его.
К тому же храм находился сравнительно недалеко от этого города. При скорости Да Хэя они, вероятно, могли бы добраться туда за одну ночь — если, конечно, не заблудятся.
Разбираясь со множеством разрозненных мыслей, Цзян Яньшэн окончательно определился с решением. Все остальные друзья находились далеко, и лишь старый даос жил поблизости.
Так он составил план ближайших действий: вместе с Да Хэем отправиться в путь, по дороге искать в горных лесах новые возможности, а конечной целью на этот период сделать даосский храм старого друга.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614651
Готово:
