Устроив обоих кроликов, Цзян Яньшэн заглянул вглубь растительного кольца. Там теперь остались лишь живые растения — других живых существ больше не было.
Огромная прежде популяция кроликов полностью погибла от рук каменных великанов Да Хэя, поэтому вокруг стояла тишина. Цзян Яньшэн спрыгнул на землю и осмотрел буйно разросшуюся растительность.
Внутри кольца встречались всевозможные растения, но больше всего оказалось лиан. Цзян Яньшэн не стал разглядывать их долго: он взмахнул рукой и заставил растения выползти из земли.
Такое применение навыка «Управление растениями» открылось ему после достижения второго уровня. Теперь он мог приказать растениям самим передвигаться, целиком подчиняясь его воле.
Он убрал вырванные из почвы растения во внутреннее пространство, а затем в мгновение ока переместился туда сам. Свободные участки были подготовлены заранее, и Цзян Яньшэн распорядился, чтобы новые растения расположились на отведённых местах.
Они зашевелили корнями и самостоятельно зарылись в землю. Зрелище выглядело одновременно смешным и довольно жутким.
Шум от посадки привлёк внимание остальных животных, обитавших в пространстве. Они с любопытством посмотрели на пугающую картину и вскоре вернулись к своим делам.
Пчёлы торопливо собирали нектар, а два кролика осваивались в новом окружении. Каких-либо особых навыков у них не было; они представляли собой обыкновенных эволюционировавших существ первого ранга с достаточно развитым разумом.
Однако оба обладали врождённой способностью различать растения. Более того, они могли с помощью собственного восприятия узнавать их состояние, так что ухаживать за посадками Цзян Яньшэна им было нетрудно.
Остальные животные спокойно бродили по внутреннему пространству, дожидаясь случая для эволюции, который неизвестно когда выпадет.
Пересадив к себе растения, сумевшие выжить вопреки всему, что вытворяла популяция кроликов, Цзян Яньшэн развернулся и снова оказался внутри прежнего растительного кольца.
Теперь всё здесь было пусто. Кроме вырытых кроликами нор, вокруг лежала лишь серо-бурая земля, местами окрашенная зловещим красным цветом.
Краснота осталась от крови убитых кроликов. Цзян Яньшэн отвёл взгляд от земли, испещрённой буро-красными пятнами, и несколько раз очертил пальцами круги в воздухе. Вслед за движением пальцев появились зелёные световые узоры.
Они расходились от него во все стороны, направляясь к ограде из деревьев.
Когда зелёные узоры касались давно погибших деревьев, они медленно сливались с древесиной. В то же мгновение некогда прочные, словно сталь, стволы легко обращались в порошок и рассеивались в воздухе.
Тёмно-коричневая пыль неторопливо осыпалась с неба, смешивалась с кружившими в воздухе снежинками и вместе с ними опускалась на землю.
Цзян Яньшэн наблюдал за происходящим с невозмутимым лицом. А Да Хэй, который прежде обвивался вокруг гигантских деревьев, потерял опору и с грохотом рухнул вниз.
Змея подползла к Цзян Яньшэну, недовольно высунула язык и принялась ворчать, почему тот заранее её не предупредил.
Услышав мысленные жалобы Да Хэя, Цзян Яньшэн приподнял бровь.
Он ласково погладил чешую на голове змеи и только тогда заметил, что её огромные глаза покрыты тонкой, почти прозрачной белой плёнкой.
Цзян Яньшэн задумчиво провёл рукой по чешуе и обнаружил, что подобная плёнка почти целиком покрыла тело Да Хэя. Прежде гладкая чешуя стала ещё более скользкой.
Зрение Да Хэя всё ухудшалось. По мере утолщения плёнки он вскоре перестанет видеть окружающий мир и сможет ориентироваться только по запаху.
Поэтому он и не сразу заметил, что сделал Цзян Яньшэн. Сейчас Да Хэй переживал самый уязвимый период: у него начиналась линька.
Лишь теперь Цзян Яньшэн понял, что тело Да Хэя уже покрыто этой плёнкой. Пока змея не сбросит старую кожу, она полностью ослепнет.
Через такое проходит каждая змея. И именно в этот период змеи наиболее беззащитны; даже эволюционировавший Да Хэй не был исключением.
Если линька не удастся, он рискует задохнуться под плёнкой или быть сдавленным ею насмерть.
К счастью, Да Хэй подготовился основательно. Одних только кроликов первого ранга он проглотил несметное количество. Сейчас в нём бурлили кровь и жизненная сила, и даже полгода без еды и питья не заставили бы его голодать.
Более того, Да Хэй полагал, что после успешной линьки, возможно, перейдёт на третий ранг.
Эта мысль необычайно его возбуждала. Он принялся быстро скользить кругами вокруг Цзян Яньшэна, а алый язык непрерывно подрагивал в воздухе.
Но человек не удержался на ногах, когда огромное змеиное тело толкнуло его, и упал на землю. С досадой он похлопал Да Хэя, призывая не метаться так беспорядочно. Однако тот всё продолжал носиться кругами, и Цзян Яньшэн попросту убрал его во внутреннее пространство.
Он понял, что Да Хэй искал твёрдые предметы, о которые можно потереться телом. Обычные змеи делают именно так: находят что-нибудь крепкое и трутся о него до тех пор, пока старая кожа не слезет.
Вот только Да Хэй был таким огромным, что любой предмет, о который он попытался бы потереться, по мнению Цзян Яньшэна, попросту раскололся бы.
Во внутреннем пространстве всё было иначе: там лежала громадная чёрная скала невероятной твёрдости, как нельзя лучше подходившая для линьки Да Хэя.
«Надеюсь, на этот раз он благополучно сменит кожу», — с тревогой подумал Цзян Яньшэн. Вокруг теперь было пустынно: ведь он не подпитывал землю непосредственно внутри ограды энергией кроличьих туш, разложенных зелёным лучом.
Но жизненной силы в этой почве всё равно хватало. Кролики умели прекрасно рыть норы и сделали подземный грунт необычайно рыхлым.
А если учесть их помёт, неудивительно, что даже без переработки кроличьих останков здесь накопилось немало жизненной энергии.
Цзян Яньшэн немного побродил и не нашёл ничего достойного внимания. Всю местность покрывал толстый слой древесной трухи, под которым скрывались бесчисленные кроличьи норы.
Стоило ему неосторожно поставить ногу, как он мог провалиться в одну из них и оказаться в крайне нелепом положении. Подумав, Цзян Яньшэн решил возвращаться.
Хотя в этой вылазке он не добыл новых эволюционировавших растений, зато уничтожил огромную популяцию кроликов, появившихся вследствие неудачной эволюции.
Их плотью он напитал большую территорию горного леса и даже получил благодаря этому новые навыки.
К тому же его собственная сила перешагнула предел первого уровня: он стал обладателем способности второго уровня. Раньше подобное казалось ему невозможным, но, уничтожая кроликов и восстанавливая горный лес, он добился этого всего за десять с небольшим дней.
А вернуться в селение, где он жил прежде, Цзян Яньшэн захотел потому, что новогодние праздники уже подходили к концу.
Лишь с опозданием он осознал, что Новый год уже наступил. Сегодня был четвёртый день первого месяца по лунному календарю, и, увидев дату, он вспомнил, что пора отдохнуть.
Несколько дней, проведённых вместе с Да Хэем в этих местах, вымотали его и телом, и душой. Одно только ежедневное наблюдение за тем, как каменные великаны убивают кроликов и снимают с них шкуры, изнуряло до крайности.
Поначалу всё было нормально, никаких неприятных ощущений не возникало. Но чем дольше он смотрел и думал об этом, тем сильнее подступала невольная тошнота.
Не то чтобы ему было жаль кроликов: они ведь лишились разума, сохранив только инстинкт размножения, и, продолжая существовать, принесли бы одно разрушение. Просто после стольких увиденных смертей даже запах крови в воздухе начинал выворачивать Цзян Яньшэну желудок.
Теперь ему нужно было немного прийти в себя, привести мысли и чувства в порядок и заодно поймать последние дни праздника, чтобы как следует встретить Новый год. Пусть даже в одиночестве.
Цзян Яньшэн зашагал обратно по дороге, которой пришёл, внимательно наблюдая за окружающей местностью.
Да Хэя рядом не было, и теперь ему приходилось самому соблюдать осторожность. Впрочем, он уже достиг второго уровня и был способен на многое.
Например, усилились его способности. Цзян Яньшэн поднял руку и призвал «Изумрудный ореол», который охватил запястье, точно браслет.
Мягкое зелёное сияние браслета окутало всё пространство вокруг Цзян Яньшэна. Это было новое свойство «Изумрудного ореола», открывшееся после повышения уровня.
Пока он непрерывно поддерживал ореол, даже при внезапном нападении густая природная энергия сгущалась вокруг его тела, образуя щит.
Прочность щита зависела от количества подводимой природной энергии. При достаточном её запасе защита могла выдержать множество атак.
Именно поэтому Цзян Яньшэн теперь чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы в одиночку странствовать по горному лесу.
Он уже проверял: стоило кому-то с недобрыми намерениями напасть на него либо другому живому существу направить в его сторону силу для атаки, как «Изумрудный ореол» немедленно создавал преграду.
Барьер защищал превосходно — мог отражать большую часть известных теперь в мире нападений, — но и природной энергии требовал немало.
Остальные навыки тоже в большей или меньшей степени усилились. Особенно это касалось способностей, полученных Цзян Яньшэном от контрактных растений.
Эти умения не отображались на личной информационной панели, но он мог ими пользоваться. По мере роста его уровня они становились сильнее и приобретали новые свойства, которые ещё предстояло исследовать.
Цзян Яньшэн быстро шёл по лесу, одновременно изучая свои навыки. Когда он вышел за пределы горного леса, ему вдруг показалось, будто какое-то благословение, до сих пор лежавшее на нём, исчезло.
Он тут же повернул обратно, но разочарованно обнаружил: в тот миг, когда он пересёк границу леса, усиление, удваивавшее скорость совершенствования, уже прекратило действовать.
Цзян Яньшэн с сожалением покачал головой и вновь зашагал дальше. На ходу он взмахнул рукой и вызвал личную информационную панель, чтобы взглянуть на изменения. Увиденное заставило его замереть на месте.
【Имя: Цзян Яньшэн
Уровень: второй (0,1%)
Способность: Близость к природе
Навыки: Управление растениями (под контролем 24 вида растений), Язык растений, Общие знания об эволюции насекомых, Язык насекомых, Дух змеи, Изумрудный ореол, Сбор тумана, Гнев природы, Свет уничтожения, Управление ментальной силой
Контракт: чёрная змея, тыквенная лоза
Снаряжение: пространственный предмет, дом с привидениями (аномальный дом)】
Его панель сильно изменилась: дело было не только в уровне, но и в нескольких новых навыках. К удивлению Цзян Яньшэна, помимо «Гнева природы» в списке появились ещё два навыка, о которых он даже не подозревал.
«Гнев природы» — то самое зелёное пламя, которое он призывал прежде. Огонь был необычайно мощным, хотя и имел определённые ограничения.
Против врагов, нарушающих природное равновесие, пламя высвобождало ужасающую силу. Но существам, оберегающим природу и близким к ней, оно, напротив, могло дарить благословение.
А вот два других навыка — «Свет уничтожения» и «Управление ментальной силой» — совершенно сбивали его с толку. Он не знал, откуда они взялись.
Закрыв глаза и поразмыслив, Цзян Яньшэн нахмурился и применил «Свет уничтожения». Этот навык действовал весьма необычно.
Сперва пришла в движение природная энергия внутри тела: её потоки переплелись, а затем перед лбом Цзян Яньшэна медленно возник таинственный зелёный узор.
Он напоминал вертикально расположенный глаз. Цзян Яньшэн почувствовал, как стремительно уходит природная энергия, а вместе с ней и бодрость сознания. На создание этого узора он потратил также большую часть ментальной силы.
Зелёный рисунок перед его лбом вспыхнул ослепительным светом и застыл, вися в воздухе.
Цзян Яньшэн растерянно смотрел на него, совершенно не понимая, как им воспользоваться.
Он невольно поднял правую руку, желая поймать узор, и тот, словно притянутый ладонью, мгновенно прилип к ней.
Зелёное изображение вертикального зрачка, сотканное из света, отпечаталось в центре ладони, словно татуировка. Цзян Яньшэн озадаченно разглядывал рисунок.
«Ничего себе!» — мысленно воскликнул он. Оказывается, навык «Свет уничтожения» требовал большого расхода природной и ментальной силы для создания этого рисунка. Затем нужно было связать его с частью собственного тела, чтобы получить возможность пользоваться навыком.
Само создание рисунка было одноразовым: повторно начертать такой же вертикальный зрачок на ладони уже не получится.
В следующий раз, когда он воспользуется «Светом уничтожения», из отпечатка вертикального зрачка вырвется зелёный луч — тот самый, которым он прежде уничтожал кроличьи туши.
У этого луча была невероятная разрушительная сила: он даже мог обращать вещи к их первоначальной сущности. Например, кроличьи туши, оказавшись в его свете, распадались на чистую природную энергию, питавшую землю.
Разумеется, раньше Цзян Яньшэн применял его под благословением природы. Теперь, с его нынешней силой, «Свет уничтожения», вероятно, сможет растворить лишь часть тела врага.
Но и этого хватало, чтобы убедиться в мощи навыка. Цзян Яньшэну захотелось испытать его в деле.
Он слегка поднял руку и направил ладонь на землю перед собой. Остатки природной силы пришли в движение, и перед ладонью вновь возник рисунок вертикального зрачка.
Узор испустил слабое сияние. Негустой луч ударил в землю, и почва в месте попадания быстро растворилась. Через мгновение перед Цзян Яньшэном уже зияла яма глубиной в несколько метров.
Он остался явно доволен результатом и прекратил направлять природную силу в ладонь. Паривший перед ней рисунок вертикального зрачка снова отпечатался на коже.
Но, когда приток энергии прекратился, рисунок становился всё бледнее и в конце концов полностью исчез. Стоило Цзян Яньшэну вновь собрать энергию в ладони, как узор проявился снова.
Он мог даже заставлять узор мигать по своему желанию. Цзян Яньшэн был доволен: теперь он полностью управлял им. Осталось хорошенько разобраться, как увеличить силу атаки.
Разобравшись со «Светом уничтожения», Цзян Яньшэн переключился на последний новый навык — «Управление ментальной силой».
Это было второе освоенное им умение управления после «Управления растениями». Уже по названию он легко мог понять хотя бы часть его назначения.
Духовной силой называли силу его души или волю — нечто подобное.
Не станет ли «Управление ментальной силой» ещё одной его новой способностью? Размышляя об этом, Цзян Яньшэн машинально привёл в движение силу своего сознания.
Изначально её запас был довольно велик. Но на создание узора «Света уничтожения» ушло очень много, и теперь осталось совсем немного.
Впрочем, Цзян Яньшэн отчётливо ощущал остаток силы. В его восприятии она походила на воду в стакане: почти вся уже была израсходована, и только на самом дне плескалось чуть-чуть.
Он пошевелил оставшуюся ментальную силу и посмотрел на лежавший перед ним камень. Тут произошло нечто удивительное.
По поверхности камня пробежала волна силы души, и под взглядом Цзян Яньшэна камень поднялся в воздух.
Он поспешил опустить тяжёлый камень обратно. Ведь ментальной силы оставалось мало, а полное её истощение грозило страшной усталостью.
И всё же он теперь понял, насколько могущественен навык «Управление ментальной силой»: с его помощью он мог безупречно распоряжаться собственной ментальной силой и силой души.
Более того, благодаря ему можно укреплять ментальную силу, саму душу и даже волю. Это необычайно обрадовало Цзян Яньшэна: такой навык вполне можно было считать пробуждением нового сверхъестественного дара.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614637
Готово:
