Закончив изучать мутировавшие растения во внутреннем пространстве, Цзян Яньшэн отозвал своё сознание.
Да Хэй, лежавший на огромном горном камне, лениво приподнял веки, высунул раздвоенный язык и снова задремал.
Во дворе снег высотой больше двух метров уже был аккуратно расчищен. Цзян Яньшэн сгреб его в одно место, образовав небольшую гору. Но стоило ему взглянуть на сугробы за двором, как он снова нахмурился.
Если даже здесь, в глухих горах, снега намело столько, что же творится в других местах? К тому же он всё никак не мог перестать тревожиться о дедушках и бабушках, переселившихся в главное селение.
Старики и прежде были преклонного возраста и не отличались крепким здоровьем. После вчерашнего возрождения духовной энергии, резкой перемены мировых условий да ещё такого жестокого мороза с ними могло случиться что угодно.
С этими тревожными мыслями Цзян Яньшэн подавил беспокойство и слегка поднял ладонь. Мелькнул зелёный свет, и под его рукой возник цветущий колокольчик.
Он легонько встряхнул цветок, и раздался приятный звон, особенно отчётливый среди безмолвной земли.
На душе у Цзян Яньшэна стало немного спокойнее. Подчинив растения, он получил и их способности.
Теперь он мог как управлять настоящими растениями, так и непосредственно применять их силы, создавая подобия растений из природной энергии.
Цзян Яньшэн повесил призванный колокольчик снаружи у входа в дом. Цветок выглядел прелестно. От лёгких порывов ледяного ветра он испускал нежный мелодичный звон.
Этот звон словно разгонял стужу, принесённую снегопадом. Цзян Яньшэн посмотрел на землю вокруг двора и, как и ожидал, не увидел ни одного выжившего растения среди своих прежних посадок. С сожалением вздохнув, он взял инструменты и принялся приводить двор в порядок.
Но земля промёрзла до каменной твёрдости. Ни мотыга, ни лопата толком не могли вонзиться в неё, так что пришлось пока отказаться от работы.
Он вернулся в комнату, вскипятил чайник воды, заварил чай и сел на кровать. Слегка прикрыв глаза, скрестив ноги и положив ладони на колени, он успокоился и приступил к медитации.
На душе стало удивительно мирно. Неизвестно, благодаря ли тихому позвякиванию за окном или чему-то ещё, но он начал поглощать окружающую духовную энергию.
В его восприятии всё вокруг было наполнено прозрачной энергией. Её нельзя было увидеть или ощутить обычным способом, но Цзян Яньшэн знал, что именно она стала причиной эволюции живых существ этого мира.
Именно благодаря духовной энергии они могли управлять сверхъестественными силами. Ощутив её присутствие, Цзян Яньшэн начал направлять её внутрь себя и обнаружил, что его тело подобно сосуду.
Теперь небольшая часть этого сосуда уже наполнилась энергией. Чем больше он поглощал, тем больше её скапливалось в теле.
Энергия не циркулировала по определённым путям, как это обычно описывают, а просто накапливалась внутри него, словно её складывали кучей.
Цзян Яньшэн предположил, что когда тело наполнится полностью, он, возможно, перейдёт на следующий уровень. Но не вызовет ли это каких-нибудь неожиданных последствий?
Ведь его способ совершенствования совсем не походил на описанный в романах, где люди используют особые методы и техники. Он же просто без конца накапливал энергию. Кто знает, правильно ли это вообще?
Даже если неправильно, других способов стать сильнее у него не было: ни руководства по совершенствованию, ни наставника. Приходилось искать путь самостоятельно. И не только ему — всем живым существам мира предстояло то же самое.
Цзян Яньшэн медитировал сравнительно недолго. Он спокойно поглощал окружающую силу около двух часов, а затем остановился.
Медленно выпрямившись, он лёг на кровать, открыл глаза и прислушался к приятной лёгкости в теле и теплу, оставшемуся после поглощения духовной энергии. На душе стало очень хорошо.
Его уровень ещё немного приблизился ко второму: запас энергии в теле достиг двадцати пяти процентов. Столь высокий результат, вероятно, объяснялся тем, что прошлой ночью он поглотил очень много духовной энергии. Ведь при сегодняшней скорости за два часа накопить столько было бы невозможно.
Впрочем, только что он обнаружил и кое-что новое. Маленькая горлянка на тыквенной лозе у запястья могла поглощать духовную энергию, причём часть её по пути поступала и в тело самого Цзян Яньшэна.
Он потряс запястьем, затем, лёжа на кровати и опираясь на руку, наблюдал за покачивающейся горлянкой. В глазах его промелькнули сложные, труднообъяснимые чувства.
По правде говоря, он многим был обязан Да Хэю. Не подари тот ему семя, никогда бы у Цзян Яньшэна не появилось такой возможности.
Раньше Цзян Яньшэн спрашивал Да Хэя, видел ли тот его в день подъёма на вершину. Получив утвердительный ответ, он узнал, что змея давно знала о существовании семени. Но в глазах Да Хэя тыквенное семечко не представляло никакой ценности, поэтому он спокойно позволил юноше забрать его.
По словам Да Хэя, мир в его глазах, возможно, сильно отличался от того, что видел Цзян Яньшэн. Предметы, притягательные для змеи, могли оказаться совершенно бесполезными для человека, а то, что тот считал бесценным сокровищем, порой не стоило для Да Хэя и гроша.
К примеру, та огромная клумба хризантем, которую Цзян Яньшэн только что счёл едва ли не чудом эволюции, теперь находилась под неусыпной охраной Да Хэя.
Змея свернулась возле цветов, вдыхая их аромат, и с полным удовлетворением раскрыла огромную пасть, сорвала несколько хризантем и проглотила их.
Ощутив обилие природной энергии внутри себя, Да Хэй довольно перевернулся. Он всё сильнее убеждался, что знакомство с Цзян Яньшэном принесло ему удачу. Подумать только, тот вырастил растения с таким невероятным запасом природной силы, да ещё целую клумбу! Отныне все эти хризантемы будут его. Они очень полезны ему, и Да Хэю они чрезвычайно понравились.
Зато остальные выращенные Цзян Яньшэном растения в глазах Да Хэя гроша ломаного не стоили. Ни нападать толком не умели, ни защищаться, да и вспомогательные способности были так себе. Правда, сам Цзян Яньшэн очень ими дорожил.
Размышляя о таком отношении хозяина, Да Хэй жевал хризантемы и покачивал головой. Пока цветы оставались целыми, запах от них был слабым. Зато во рту — стоило их разжевать — сразу распространялась волна за волной густого благоухания.
Да Хэй довольно прищурился. Прежний привкус во рту исчез, даже рыбный смрад змеиного яда словно спрятался.
Он остался чрезвычайно доволен. Если бы не желание оставить немного хризантем Цзян Яньшэну, вся клумба, вероятно, давно отправилась бы к нему в пасть.
Раньше Да Хэй питался исключительно мясом, но теперь он эволюционировал и понимал, что именно богатые энергией растения должны стать главным блюдом. Прежняя плоть и кровь уже не имели такого значения.
Конечно, во время следующей линьки ему всё равно придётся основательно пополнить запасы мясной пищи. А сейчас мясо его вовсе не привлекало.
Окружающая энергия восполняла его затраты. После достижения второго ранга он стал есть очень редко, а если и ел, то скорее ради удовольствия.
Этим он отличался от людей. Даже достигнув второго ранга, люди из-за особенностей своего организма по-прежнему нуждались в пище.
Пусть за десять дней или полмесяца без еды с ними и не случится ничего особенно страшного, без полноценного питания организм всё равно ненадолго ослабеет.
Большинство животных подобных трудностей не испытывало. Они легко переносили голод — возможно, благодаря большим размерам тела и значительным запасам энергии. Правда, повышали ранг они медленно.
Но для животных это не было большим недостатком. Ведь вступив на путь эволюции, они одновременно увеличивали и продолжительность жизни.
Цзян Яньшэн ещё не знал, что Да Хэй почти полностью уничтожил его клумбу хризантем. Полежав немного, он выпил горячего чая и отправился на кухню сварить лапшу.
Живя один, он не хотел готовить слишком много. Главное, чтобы хватало насытиться: в еде он никогда не был особенно привередлив.
Поев и немного прибравшись в комнате, Цзян Яньшэн с помощью природной энергии подвинул деревянные доски, заделав все щели так, чтобы не проникал даже слабый сквозняк. После этого он сжал нефритовую застёжку и в мгновение ока оказался во внутреннем пространстве.
Он хотел пересадить несколько растений во двор, где те испытают на себе ветер, дождь и солнце. По мнению Цзян Яньшэна, только столкнувшись с настоящими природными испытаниями, растения смогут получить шанс на эволюцию.
Да Хэй не стал ни соглашаться с этой мыслью, ни возражать. До того он успел съесть почти все хризантемы, зато остальные растения не тронул.
Увидев, что клумба почти уничтожена, Цзян Яньшэн не рассердился. Если хризантемы помогали Да Хэю стать сильнее, это было прекрасно. Сам он особой пользы от них не видел.
Цзян Яньшэн принялся наводить порядок во внутреннем пространстве. Легонько взмахнув лианой, он размолотил высохшие деревья в мелкий порошок.
Порошок разлетался по пространству и превращался в питательные вещества для земли. Цзян Яньшэн действовал быстро и заодно считал это тренировкой своих атакующих навыков.
Он хлестал лианой всё быстрее и яростнее. Одно за другим невысокие деревья разлетались в щепки и прах, теряя последние крохи жизни, ещё сохранявшиеся в высохшей древесине.
Пришло время второй посадки. Раньше он отобрал партию семян с наибольшим запасом природной энергии. Теперь, когда духовная энергия полностью возродилась, разумеется, следовало их посеять и посмотреть, не преподнесут ли они каких-нибудь чудесных сюрпризов.
Приведя пространство в порядок и рассыпав заранее подготовленные семена, Цзян Яньшэн выкопал несколько хризантем. В конце концов, среди мутировавших растений хризантем было больше всего, а остальные ему было жалко трогать.
С несколькими кустиками в руках он мгновенно перенёсся наружу. Обойдя двор несколько раз, он наконец нашёл подходящее место и посадил хризантемы.
Стоило цветам соприкоснуться с ледяным воздухом, как их стебли начали никнуть, будто не выдерживая холода. Увидев это, Цзян Яньшэн несколько раз погладил растения пальцами.
Под его прикосновениями внутрь хризантем потекла природная энергия, помогая им лучше привыкнуть к окружающим условиям.
Закончив уборку в пространстве и во дворе, Цзян Яньшэн почувствовал усталость. Он размял ноющие плечи и собрался как следует отдохнуть.
Снаружи сугробы высотой более двух метров уже начали таять. Талая вода уходила в землю, превращая прежде твёрдую промёрзшую почву в непролазную грязь.
В небе высоко стояло солнце, излучая свет и тепло. Хотя холодный ветер у земли сильно ослаблял его лучи, большая часть снега всё равно растаяла и превратилась в лужи.
Воздух становился всё холоднее. Несколько хризантем, посаженных во дворе, пережили первоначальный шок и постепенно привыкли к местному климату. Они покачивались и упорно сопротивлялись ледяному ветру.
Затаённая в них природная энергия вырвалась наружу. Стебли начали расти, и на каждом появились цветочные бутоны.
Хризантемы вот-вот должны были расцвести. Однако Цзян Яньшэн, не зная, что творится снаружи, как раз изучал горлянку, которую сам создал. За день внутри неё успело собраться несколько капель жидкости.
Она была прозрачной, но внутри то и дело пробегали световые искорки, напоминавшие спрятанный звёздный свет.
Пока он не собирался пользоваться жидкостью. Закрыв горлянку пробкой, Цзян Яньшэн бережно убрал её на место и рассеянно лёг на кровать, прислушиваясь к стуку капель талого снега, падавших на землю за окном.
За ночь большая часть снега снаружи окончательно растаяла, а талая вода замёрзла толстым слоем льда. С карнизов дома свисали длинные сосульки.
Чтобы дом не пострадал от мороза, утром Цзян Яньшэн сбил сосульки и снова прибрался во дворе.
Увидев несколько уже распустившихся хризантем, он невольно удивился. Цветы, раскрывшиеся посреди снегов, сияли красками: красными, фиолетовыми, жёлтыми и белыми.
На фоне безжизненных окрестностей они особенно бросались в глаза. Цзян Яньшэн посмотрел на них, затем отвёл взгляд. Его уши слегка шевельнулись, и он поднял голову в сторону деревенского входа.
Он услышал человеческие шаги. С тех пор как его способности эволюционировали, тело стало крепче, а слух и зрение значительно обострились. Дом и прежде стоял недалеко от входа в деревню, так что теперь услышать оттуда движение было неудивительно.
Он немного подождал, и вскоре со стороны деревни действительно появился дедушка на вид лет сорока-пятидесяти, направлявшийся к дому Цзян Яньшэна.
Мужчина был укутан в толстую одежду, но даже так с каждым выдохом перед лицом возникали клубы белого пара. Обувь его перепачкалась землёй, однако в остальном вид оставался вполне опрятным.
Увидев его, Цзян Яньшэн словно что-то почувствовал. Он тяжело вздохнул и подавил неприятное предчувствие.
Подойдя к дому, мужчина объяснил причину визита. Он был жителем того самого большого селения, откуда люди прежде приезжали за дедушками и бабушками. Теперь он пришёл сообщить: если Цзян Яньшэн желает присутствовать на похоронах стариков, он может прийти.
Всё оказалось примерно так, как и предполагал Цзян Яньшэн. Возрождение духовной энергии вместе с лютым холодом унесло множество человеческих жизней.
Дедушки и бабушки были очень стары, их тела уже не выдержали подобного потрясения. Они не пережили эту ночь. Кроме них, по словам мужчины, в большом селении умерли ещё несколько десятков человек.
Слушая гостя, Цзян Яньшэн сдержал подступившую к глазам печаль, тихо кивнул, открыл ворота и пригласил мужчину войти.
Проведя его в дом и налив горячей воды, сам он начал переодеваться и собирать вещи для дороги. Горные тропы сейчас были труднопроходимы, следовало взять с собой всё необходимое.
Приведя себя в порядок, Цзян Яньшэн вдруг вспомнил кое-что. Взяв ножницы, он вышел во двор и направился к нескольким пышно цветущим хризантемам.
Он срезал все бутоны, распустившиеся за одну ночь, собрал их в букет и перевязал белой тканевой лентой. Эти цветы он хотел принести в память об умерших дедушках и бабушках.
Мужчина, принёсший печальное известие, успел выпить горячего чая и немного поесть. Увидев Цзян Яньшэна с большим букетом хризантем и вместительным рюкзаком за плечами, он понял, что тот готов. Не задавая вопросов, мужчина поднялся и пошёл впереди, показывая дорогу.
Весь путь они проделали молча. Цзян Яньшэн скорбел и не хотел разговаривать. Он был знаком со стариками сравнительно недолго, но они всегда относились к нему с теплом и были добрыми людьми. Просто судьба оказалась жестокой, и они не выдержали испытания.
Его проводник тоже не желал говорить. Эти горцы почти всю жизнь провели в горах и селении, редко выбираясь наружу. Все семьи хорошо знали друг друга. После того как разом умерли десятки жителей, сердце мужчины тоже было полно печали.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614626
Готово:
