На следующее утро Цзян Яньшэн с румяным лицом проснулся и растерянно уставился на деревянный потолок.
Он ещё не до конца пришёл в себя: прошлой ночью ему спалось на удивление хорошо.
Полноценный сон полностью снял напряжение, накопившееся за последнее время, а тело словно переродилось.
Раньше, странствуя по горам и рекам родной страны, он порой получал травмы. Теперь же все последствия этих повреждений бесследно исчезли.
Тело чувствовало удивительную лёгкость. Цзян Яньшэн откинул одеяло, оделся и лениво, с удовольствием потянулся.
Он прошёлся по комнате, заметил зеркало, подошёл к нему и взял в руки. Увидев своё отражение, он немного удивился.
Черты лица остались прежними, но общее впечатление он производил совершенно иное.
Раньше из-за редкого общения с людьми в его облике ощущалась некоторая замкнутая сдержанность. Теперь же даже самому Цзян Яньшэну собственное лицо казалось необычайно располагающим.
Кожа, кажется, стала заметно светлее. Он моргнул: прежняя, чуть усталая и повидавшая жизнь глубина глаз сменилась ясностью. Цзян Яньшэн смотрел на произошедшие перемены и не знал, что чувствовать.
Теперь он выглядел лет на девятнадцать-двадцать, а вовсе не на свои двадцать семь. Скорее уж на неопытного вчерашнего студента, едва вышедшего в большой мир.
Весь его облик словно кричал: «Меня легко обмануть!» У Цзян Яньшэна дёрнулись уголки губ. Он и не думал, что всемирная эволюция способна изменить даже манеру держаться. Неужели дело в его даре?
Правой рукой он пригладил волосы, которые успели слегка отрасти и уже мешали ему. Но стоило взгляду упасть на запястье, как он с изумлением обнаружил: прежний тыквенный цветок превратился в маленькую горлянку.
Увидев её, Цзян Яньшэн торопливо отложил зеркало и ткнул пальцем крошечную тыковку, свисавшую с лозы на запястье. Горлянка чуть пошевелилась, и внутри словно плеснулась какая-то жидкость.
Цзян Яньшэн поднял левую руку. Ему пришла в голову мысль, и в ладони начала собираться природная энергия. Не прошло и мгновения, как на руке появилась ярко-зелёная, сочная на вид тыква-горлянка.
Он переводил широко раскрытые глаза с горлянки в левой ладони на маленький плод лозы, обвивавшей правое запястье.
Похоже, благодаря симбиотическому контракту он тоже мог призывать горлянку. Цзян Яньшэн осторожно погладил плод, лежащий на ладони, и сведения о нём хлынули прямо в сознание.
Он ошеломлённо смотрел на зелёную горлянку. Она умела собирать рассеянную в воздухе духовную энергию и превращать её в жидкость. Под воздействием звёздного, лунного и солнечного света она также могла сгущать особую жидкость.
Конечно, всё это звучало чрезвычайно впечатляюще, и действие жидкости было необычным, но до легендарной божественной воды трёх светил из мифов ей было далеко.
Этой жидкостью можно было лечить раны, выращивать растения или пользоваться при исследовании заклинаний. Словом, ресурс был редким и весьма ценным.
Тыквенная лоза не обманула ожиданий Цзян Яньшэна. Самый первый её плод оказался предназначен для производства ресурсов. Пусть это была не атакующая и не защитная горлянка, он остался очень доволен.
Благодаря собираемой в ней жидкости он сумел бы многое сделать. Ведь прежде он и так занимался выращиванием растений и изучением их дарований; теперь же с её помощью можно было бы выращивать даже животных.
Правда, с животными, обретающими разум, возни было больше, чем с растениями. Поэтому Цзян Яньшэн решил, что лучше оставлять драгоценную жидкость растениям.
Сам он мог призвать лишь одну горлянку. И, в отличие от прежнего призыва тыквенных цветов, это давалось ему иначе. Цветок он вызывал почти инстинктивно, даже после того, как настоящий цветок на лозе исчез, — всё равно мог создать его заново.
С горлянкой всё обстояло по-другому. Призвав одну, он даже не мог убрать её обратно. Она признала его хозяином, полностью принадлежала ему и целиком состояла из сгущённой им природной энергии. А особыми свойствами обладала потому, что тыквенная лоза поделилась с ним своим даром.
Цзян Яньшэн поставил горлянку на стол: она могла сама поглощать окружающую духовную энергию. Затем он повернулся к кровати и принялся что-то искать. В самом углу постели и вправду обнаружился тот самый тыквенный цветок, всё ещё распустившийся.
Цветок не завял и по-прежнему был пышным, но никаких чудесных свойств в нём уже не осталось. Просто тыквенный цветок, который никогда не увянет.
Цзян Яньшэн направил к нему природную энергию, и она собралась внутри цветка, быстро меняя его строение.
Вскоре цветок оказался полностью окутан природной энергией и издали напоминал цветок, заключённый в слой зелёного кристалла. Цзян Яньшэн нашёл красный шнурок, продел его через цветок и небрежно подвесил к горлянке в качестве украшения.
Закончив, он ещё раз тщательно осмотрел себя. Непривычная лёгкость во всём теле с самого пробуждения поднимала ему настроение.
Он глубоко вдохнул и только тогда понял, как холодно в комнате. Морозный воздух проник в рот и горло, заставив его поперхнуться и закашляться.
Почувствовав холод, Цзян Яньшэн недоверчиво распахнул дверь — и с изумлением обнаружил, что его дом оказался погребён под снегом.
Он взмахнул рукой, призывая лиану. Та извилась, начала расти и послушно протянулась в снег перед дверью. Пробираясь туда-сюда сквозь сугробы, она быстро проложила проход.
Через образовавшуюся щель Цзян Яньшэн посмотрел вверх. Некогда серое небо теперь стало чистым и светлым; тучи рассеялись, снегопад прекратился. Однако он понимал: снег перестал идти лишь на время, и вскоре снова начнётся метель.
По дорожке, проложенной лианой, Цзян Яньшэн вышел во двор. Он быстро велел растению собрать снег вокруг дома и оттащить подальше.
Дом был деревянным. Если снег растает и намочит стены с балками, а потом ударит мороз, всё жилище может промёрзнуть насквозь.
Тогда ему негде будет жить, разве что прятаться во внутреннем пространстве нефритовой застёжки. Однако Цзян Яньшэн почему-то чувствовал: если он, хозяин пространства, надолго поселится внутри него, возникнет опасность.
Угроза касалась не чего-то внешнего, а внутреннего устройства пространства. Если он станет слишком долго находиться внутри, пространство застёжки словно утратит якорь в реальном мире. А без якоря он не сможет перемещаться между двумя пространствами.
Такой вывод внезапно пришёл к нему вчера, когда он восстанавливал своё пространство и увидел, как оно меняется. Чтобы проход между внутренним пространством и реальным миром оставался устойчивым, хозяин должен служить ему якорем.
Конечно, в случае настоящей опасности спрятаться там всё же можно. Десять дней или даже полмесяца внутри не приведут к серьёзным последствиям — именно это он тогда понял.
А вот его домашним животным беспокоиться было не о чем. Да Хэй прекрасно жил внутри: там не было снега, не проникал ледяной ветер. Температура, пусть и невысокая, оставалась вполне комфортной. Змея спала спокойно, как и остальные животные.
Едва Цзян Яньшэн соединил сознание с пространством нефритовой застёжки, он обнаружил, что оно сильно изменилось. Одновременно он рассматривал происходящее внутри и продолжал мысленно управлять лианой, расчищавшей снег.
Множество выращенных им растений там погибло. От них остались лишь сухие стебли и стволы, которые теперь могли послужить удобрением.
Внимательно осмотрев всё пространство, Цзян Яньшэн понял: погибло целых девяносто пять процентов растений, прежде покрывавших всё внутреннее пространство.
Теперь оно выглядело опустошённым. Лишь кое-где ещё виднелись островки зелени. От них исходило яркое зеленоватое сияние, и вид у них был совсем необычный. Глаза Цзян Яньшэна загорелись.
Он присмотрелся к ближайшему к его сознанию растению и обнаружил, что это... одуванчик?
В его восприятии одуванчик излучал не слишком сильный, но невероятно мягкий свет природной энергии, почти такой же, как энергия внутри самого Цзян Яньшэна.
По этому признаку было ясно, насколько выращенное им растение ему подходит: ведь внутри находилась его собственная энергия, а значит, управлять им будет нетрудно.
Цзян Яньшэн принялся внимательно изучать перемены. Оказалось, что прежде зелёные зубчатые листья одуванчика стали тёмно-серыми.
Прежде одуванчик цвёл жёлтыми цветами, а теперь уже дал семена. Белые пушистые шарики прочно держались на стебле, словно ждали ветра, который разнесёт их по свету.
Его сознание несколько раз облетело растение. Затем, будто что-то придумав, он соединил с ним свою волю.
Очень скоро его сознание полностью слилось с растением, и сведения о нём влились ему в голову.
Этот мутировавший одуванчик ещё не стал полноценным эволюционировавшим существом, но был уже совсем близок. Остался лишь последний шаг, хотя именно этот шаг и оказался непреодолимым препятствием для бесчисленных живых существ.
У одуванчика уже имелись особые свойства: быстрое размножение и паразитирование. Стоило семени попасть на подходящего носителя, как оно тут же пускало корни и давало росток. Очень опасное растение.
Прочитав сведения об одуванчике, Цзян Яньшэн просиял ещё сильнее.
Его чистые, словно вода, глаза наполнились улыбкой. Если бы кто-нибудь внимательно взглянул на него в эту минуту, то заметил бы, насколько невесомым и одухотворённым стал весь его облик.
Отделив сознание от одуванчика, Цзян Яньшэн отправился изучать остальные уцелевшие растения внутри пространства.
Одуванчик уже полностью подчинился его управлению и стал его растением. Никакого контракта они не заключали — это была лишь обычная связь управления.
Впрочем, самому одуванчику такое положение тоже нравилось: ведь природная энергия Цзян Яньшэна питала его. Возможно, однажды он станет настоящим эволюционировавшим растением и обретёт зачатки разума.
Цзян Яньшэн продолжил осмотр. Да Хэй сладко спал, растянувшись на огромном чёрном камне. Его чёрная чешуя блестела ещё сильнее прежнего, вокруг тела клубилась водяная дымка. Похоже, за прошлую ночь змея тоже значительно усилилась.
Большой гусь и два цыплёнка, которых он перенёс сюда, почти не изменились — разве что немного подросли. Зато с пчелой произошли удивительные перемены.
Она стала ещё крупнее. Теперь её величина достигала целой ладони. Пушистая со всех сторон, она уже ничем не напоминала прежнюю грозную пчелу и выглядела скорее милой.
Всё её тело было чёрным, но по нему тянулись золотые узоры. Сейчас она перелетала между немногими уцелевшими цветами и собирала нектар. Она ревностно охраняла цветы, с которых брала нектар сама, и прогоняла всех пчёл собственного выводка, пытавшихся к ним приблизиться.
Сознание Цзян Яньшэна недоверчиво несколько раз облетело её. Почувствовав знакомое присутствие, пчела подняла голову от цветка, из которого пила нектар, и огляделась.
Она уже бесспорно вошла в число эволюционировавших существ. Оставалось понять, обрела ли какую-нибудь боевую силу.
Однако разум у неё, похоже, оставался довольно слабым. Да Хэй прежде рассказывал, что сам уже на первом ранге отличался немалой сообразительностью.
Цзян Яньшэн направил свою волю к пчеле. Узнав его ауру, она не стала сопротивляться и вскоре подчинилась управлению. Сведения о её способностях отразились в его сознании.
Вопреки предположению о боевых навыках, пчела оказалась почти не приспособлена к сражениям. Она умела извлекать из мёда определённую энергию и производить особый цветочный нектар. Такой нектар приносил огромную пользу и эволюционировавшим существам, и всем прочим живым созданиям.
Кроме того, после успешной эволюции пчела автоматически стала пчелиной маткой. Питаясь разными видами мёда, она могла производить потомство с разными свойствами.
Её дочерние пчёлы обладали различными способностями. Хотя никакого ранга они ещё не достигли, каждая могла принести свою пользу.
Узнав способности пчелы, Цзян Яньшэн остался доволен и обратил внимание на цветок под ней.
Это был колокольчик. Цзян Яньшэн всегда любил цветы, похожие на маленькие колокола, поэтому прежде посадил их немало.
Он не ожидал, что один из колокольчиков тоже мутирует. Теперь растение стало очень высоким — издали оно достигало почти человеческого роста.
На стебле висело множество белых цветов, будто вместе собралась целая гроздь белоснежных колокольчиков. Цзян Яньшэн смотрел на них с нескрываемым восхищением.
Мутировавший колокольчик не только вырос и стал давать больше нектара, но и обрёл особую силу.
Цзян Яньшэн потратил немного времени, чтобы подчинить растение. Его сила заключалась в цветах: стоило ветру коснуться их, как раздавался приятный колокольный звон, успокаивавший душу.
Это спокойствие могло многое: избавлять от беспорядочных мыслей, помогать сосредоточиться, погружать в мирный сон и очищать сознание от навязчивых забот.
Чем дольше Цзян Яньшэн рассматривал колокольчик, тем сильнее он ему нравился. В самом деле, столь понятливые и услужливые растения встречались нечасто.
На одном растении раскрывалось невесть сколько цветов размером с кулак каждый. Стоило ветру качнуть их все сразу, как звон раздавался со всех сторон и успокаивающее действие становилось очень сильным.
Более того, при помощи «Управления растениями» Цзян Яньшэн мог перенять способность колокольчика и сделать её собственной.
Как тут не обрадоваться? Пусть навык и был вспомогательным, Цзян Яньшэн ничуть не возражал.
Во внутреннем пространстве оставались и другие растения. Всего успешно мутировавших видов набралось меньше двадцати.
Среди них были сельскохозяйственные культуры, цветы, лекарственные травы и одно плодовое дерево — дуб с желудями. Надо же, и он выжил!
Этот маленький дубок Цзян Яньшэн нашёл во время одного из походов. Тогда он собирал лекарственные травы, случайно увидел молодой дуб и пересадил его в своё пространство. Неожиданно и тот мутировал. Это особенно удивило Цзян Яньшэна, ведь раньше он почти не ухаживал за деревцем.
Среди других мутировавших растений одна орхидея обладала очень необычным свойством: она выделяла аромат, погружавший живые существа в сон. Хотя назвать это ароматом было сложно — он скорее напоминал мельчайшую цветочную пыльцу.
Остальные мутировавшие растения ничем особенным не выделялись. Они лишь сильно выросли, а природной энергии внутри стало гораздо больше. Цзян Яньшэн по очереди подчинил их, но никаких других сил не обнаружил.
Самым невероятным оказалось то, что целая клумба хризантем мутировала одновременно. Особенных способностей цветы не получили, зато выжило и изменилось сразу множество хризантем.
Цзян Яньшэн никак не мог этого понять. У них не было других достоинств, кроме обилия жизненной энергии, но мутировавших цветов оказалось столько, что одна эта клумба составляла больше половины всех изменившихся растений. И всё же он не собирался ими пренебрегать.
Раз уж столько хризантем мутировало, наверняка в них скрывалось нечто необычное. Цзян Яньшэн решил тщательно изучить их и попробовать раскрыть тайну мутации растений.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614625
Готово:
