Она не питала к Мо Юаню ни малейшей привязанности — вышла за него лишь потому, что иного выбора не было. Теперь, кроме Мо Юаня, у Юй Линлун не осталось никого, на кого можно было бы опереться.
Сегодня она искренне жалела, что не убила Май Сяомэн. Всё из-за того, что та — вторая дочь канцлера, и всё из-за страха, что её поступок обернётся бедой для всей семьи. Мгновенная нерешительность лишила её последнего шанса.
Мо Юань приказал всем прекратить поиски Юй Линлун и, толкнув дверь, вошёл внутрь.
Юй Линлун обернулась. В её взгляде не осталось ничего, кроме ледяного холода.
Она подошла, закрыла распахнутую дверь и прислонилась к косяку. Всё тело будто пылало изнутри — лекарство, очевидно, уже подействовало.
Она прекрасно понимала: если бы оставалась в здравом уме, никогда бы не смогла разделить ложе с Мо Юанем. Только такой путь мог привести к цели.
Её щёки горели, и даже сквозь ледяную неприступность лица проступала соблазнительная красота. Мо Юань сглотнул — его кадык несколько раз дёрнулся.
Юй Линлун провела ладонью по его груди. Почувствовав тепло его тела, она сама ощутила, как внутри всё перевернулось — тело будто само тянулось к нему.
Она презрительно усмехнулась: оказывается, порой не нужны ни взаимная любовь, ни душевная близость — достаточно лишь одной дозы лекарства.
— Ты обещал защищать меня. Защитишь ли до конца моих дней? — спросила она, запрокинув голову.
В глазах Мо Юаня читалась глубокая нежность. На самом деле он давно был влюблён в Юй Линлун, но так и не осмелился признаться — ведь сердце её принадлежало не ему, а Сяо Иханю.
Когда он узнал, что Юй Линлун расторгла помолвку, его переполнила радость.
Когда до него дошла весть, что император повелел отдать её ему в жёны, он не спал всю ночь от счастья.
Но сегодняшняя свадьба обернулась фарсом, и та, о ком он мечтал днём и ночью, всё ещё думала о другом мужчине.
— Ты моя жена. Пока я жив, я буду оберегать тебя до конца дней, — произнёс он так, будто давал клятву, но в то же время словно насылал проклятие.
— А если я захочу убить кого-то, всё равно будешь защищать меня? — медленно, чётко по слогам спросила Юй Линлун.
Её взгляд уже мутнел, тело само тянулось к Мо Юаню, и от прикосновения к его теплу сознание становилось всё слабее.
— Пока я рядом, тебе не придётся поднимать руку самой. Всё, чего ты пожелаешь, я исполню за тебя, — прошептал Мо Юань ей на ухо.
Слова его пронзили сознание Юй Линлун, и оно на миг прояснилось. Она не поверила своим ушам:
— Ты говоришь правду?
Мо Юань поднял её на руки. Юй Линлун обвила его шею, её взгляд был томным и соблазнительным — Мо Юаню не удавалось отвести глаз.
— Я буду оберегать тебя. Пока я жив, я буду защищать тебя и исполню всё, чего ты пожелаешь, — повторил он, каждое слово — как клятва.
Уголки губ Юй Линлун изогнулись в усмешке. Неизвестно, смеялась ли она над собой и своим нынешним поведением или над тем, что наконец получила шанс вновь убить Май Сяомэн.
Мо Юань уложил её на ложе. Действие лекарства усиливалось, и Юй Линлун сама потянулась к нему, жаждая ласк, и начала расстёгивать его одежду.
Горло Мо Юаня снова сжалось. Он наклонился и поцеловал её в губы — нежные, сладкие, будто мёд. Поцелуй становился всё глубже.
Как сухая солома и яркое пламя — в алой свадебной опочивальне, на ложе с вышитыми мандаринками, они предались страсти, будто огонь, охвативший всю комнату.
Даже огромный алый иероглиф «Счастье», приклеенный на дверь, наконец обрёл свой подлинный смысл.
Эта ночь обещала быть бессонной. Пока в одном месте бушевала страсть, в другом кто-то уже незаметно проник в особняк Мо.
За одну ночь и особняк Мо, и дом канцлера ограбили и подожгли — пламя пожирало оба дома.
В самый разгар страсти снаружи раздался крик:
— Пожар! Пожар! Быстрее, помогите!
Мо Юань нахмурился, глядя на томную красавицу под собой, но не мог заставить себя оторваться.
Юй Линлун крепко обняла его и прошептала ему на ухо:
— Не уходи… Не уходи… Обними меня крепче…
Мо Юань больше не обращал внимания на крики за окном. Он крепко прижал к себе мягкое тело Юй Линлун и вновь поцеловал её в губы…
В доме канцлера все проснулись от ужаса, увидев, как из спальни Юй Линлун вырываются языки пламени. Все в ужасе переглянулись.
Юй Линь метался, как муравей на раскалённой сковороде, и, не успев даже одеться, закричал:
— Быстрее тушите! Быстрее!
Один дом — на востоке города, другой — на западе. Пламя пожирало и особняк Мо, и дом канцлера, окрасив половину неба над столицей в багровый цвет.
Шэнь Мо стоял в центре города и смотрел на два пожара по обе стороны. В уголках его губ играла усмешка. Он даже неосознанно достал флейту и начал играть.
Его взгляд был устремлён на покои Май Сяомэн в доме Ханьского князя.
Он уже слышал, что сегодня кто-то напал на Май Сяомэн и чуть не лишил её жизни. Как он мог допустить, чтобы кто-то обижал её?
Сяо Ихань — князь, и, возможно, не осмелится действовать опрометчиво.
Но Шэнь Мо — совсем другое дело. Того, кто тронет того, кто ему дорог, ждёт расплата жизнью.
Сам он не знал: нравится ли ему Май Сяомэн или он просто не может допустить, чтобы Сяо Ихань получил то, чего хочет.
Май Сяомэн — слабое место Сяо Иханя, его единственная уязвимость.
Сяо Цзюньци уже крепко спала, но вдруг ей приснился сон: она упала с кровати и проснулась от удара.
Потирая ушибленное место, она услышала тихие звуки флейты. Почему-то в них чувствовалась печаль.
Оделась и вышла во двор. Небо над столицей было окрашено в багрянец — какое оживление!
А на крыше соседнего дома сидел человек. Именно оттуда доносилась мелодия флейты.
При свете луны она наконец разглядела его лицо — это был тот самый человек, что приходил прошлой ночью, легендарный «Зелёный с клыками».
У неё были хоть какие-то зачатки боевых навыков, поэтому она попыталась запрыгнуть на крышу. Но, увы, её «мастерство» оказалось недостаточным — она чуть не свалилась вниз. К счастью, Шэнь Мо протянул ей флейту, и она ухватилась за неё, избежав падения.
Смущённо вскарабкавшись наверх, она натянуто улыбнулась:
— Приятно встретиться снова!
Шэнь Мо бросил на неё боковой взгляд и с лёгкой усмешкой сказал:
— Принцесса тоже лазает по крышам?
На улице было темно, и не видно, краснеет ли она, но щёки её слегка горели. Она выпрямилась:
— А разве принцессе нельзя лазать по крышам? В каком своде законов Южной династии это запрещено?
Шэнь Мо слегка улыбнулся — эта принцесса и впрямь ничуть не похожа на настоящую принцессу.
Она посмотрела на два пожара и сказала:
— Эх, отлично! Небеса сами решили наказать их — подожгли оба дома!
Она скрестила руки на груди и, как будто любуясь пейзажем, наблюдала за огнём.
Шэнь Мо поднял на неё глаза:
— Ты — принцесса Южной династии. Как можешь радоваться тому, что горят дома государственных чиновников?
Сяо Цзюньци присела на корточки и с ненавистью сказала:
— Сегодня мою третью сноху… — она вспомнила, как Шэнь Мо вчера на неё прикрикнул, и поспешила исправиться: — Сегодня Май Сяомэн чуть не убила эта змея в человеческом обличье, Юй Линлун. Я дала ей несколько пощёчин! — Она помахала рукой и надула губы: — От них до сих пор болит, но мне всё ещё не легче. Я сорвала все алые ленты и иероглифы «Счастье» с особняка Мо и разорвала их в клочья! Если бы мой шестой брат не унёс меня силой, я бы весь особняк Мо разнесла!
— О? — Шэнь Мо окинул её взглядом с головы до ног. — Так это ты та самая четвёртая принцесса, что чуть не разрушила особняк Мо?
Сегодня по всему городу ходили слухи о том, как принцесса устроила скандал в доме Мо. Значит, перед ним — та самая особа.
Сяо Цзюньци гордо ухмыльнулась:
— Именно я — Сяо Цзюньци!
Она приблизилась к Шэнь Мо и, хитро прищурившись, прошептала:
— Это ты поджёг дома, верно?
Шэнь Мо нахмурился:
— У принцессы должны быть доказательства. Я просто, как и ты, пришёл полюбоваться этим редким зрелищем.
Сяо Цзюньци не стала настаивать и встала:
— И правда красиво. Сегодня мой третий брат чуть не убил Юй Линлун. Я знаю, почему он остановился: не то чтобы ему не было больно за сестру Сяомэн, просто он боялся, что убийство Юй Линлун поставит Сяомэн в ещё большую опасность.
Несмотря на свою прямолинейность, Сяо Цзюньци, будучи сторонним наблюдателем, видела происходящее яснее других.
— Но твой пожар… он как раз вовремя! Всем на радость! — Она снова присела и заглянула Шэнь Мо в глаза: — Только скажи, не бросишь ли ты этим пожаром сестру Сяомэн прямо в огонь?
Шэнь Мо смотрел на неё. В её глазах отражались языки пламени, а каждое слово было полной заботы о Май Сяомэн.
— Пожар не мой, — по-прежнему отрицал он.
Сяо Цзюньци лишь улыбнулась:
— Я верю тебе. И верю, что ты не бросишь сестру Сяомэн в беду.
Она выпрямилась и потянулась:
— Поздно уже. Пора мне возвращаться и отдохнуть.
С этими словами она сделала поворот и спрыгнула вниз, едва не упав на живот. Её «боевое мастерство» она выпросила у командира императорской гвардии, применив все уловки — от угроз до уговоров.
Она крикнула снизу:
— Заходи ещё! Будешь моим учителем боевых искусств. Как насчёт этого?
Шэнь Мо легко спрыгнул рядом с ней и сказал:
— Я никогда не беру глупых учеников.
Сяо Цзюньци прищурилась. Ей ещё никто не осмеливался сказать, что она глупа. Она фыркнула:
— Ха! Учить — не учить, найдутся и другие, кто согласится обучать принцессу!
И, гордо взмахнув рукавами, она зашагала к своим покоям, совершенно не соблюдая царственной осанки. Шэнь Мо лишь покачал головой с улыбкой.
Пожар бушевал всю ночь и лишь к утру был потушен. Оба дома, ещё недавно полные свадебного веселья, теперь превратились в руины и пепелища.
Юй Линь стиснул зубы, глядя на разруху в своём доме, сжал кулаки и немедленно отправился в особняк Мо, чтобы встретиться с Мо Цзяньцуном, начальником Главного управления по назначению чиновников.
Картина в особняке Мо была ещё хуже — почти весь двор сгорел дотла.
— Как моя дочь? — спросил Юй Линь.
Мо Цзяньцун ответил:
— Не беспокойтесь, канцлер. При моём сыне с Юй Линлун ничего не случится.
Юй Линь кивнул:
— Мо Юань достоин того, чтобы Юй Линлун доверила ему свою жизнь. Надеюсь лишь, она больше не совершит поступков, о которых пожалеет.
Вчерашнее нападение Юй Линлун на Май Сяомэн могло бы повлечь серьёзные последствия, если бы не статус Юй Линя как дважды министра и положение Юй Цзиньюй как императрицы.
Теперь Май Сяомэн считалась невестой Сяо Иханя — не хватало лишь официального титула.
— Я лично прослежу, чтобы мой сын хорошо заботился о Линлун. Можете быть спокойны, канцлер, — заверил Мо Цзяньцун.
Юй Линь кивнул, но его взгляд стал всё холоднее:
— Пожары в наших домах начались одновременно. Кто-то целенаправленно это устроил. Осмелился бросить вызов самому небу!
Мо Цзяньцун фыркнул:
— Я уже послал людей расследовать. Уверен, это дело рук Май Сяомэн или тех, кто мстит за неё после нападения Юй Линлун.
Юй Линь усмехнулся:
— Шэнь Мо.
Мо Цзяньцун кивнул:
— Только он и мог!
Оба понимали друг друга без слов. Даже если это не Шэнь Мо, всё равно замешан «Лунный Ветер». А в народе давно ходят слухи, что Май Сяомэн — глава Зала Лунной Ясности в «Лунном Ветре». Нужно срочно доложить об этом императору.
Сяо Цинсюань смотрел на лежащие перед ним меморандумы и был вне себя от ярости. Все они содержали обвинения против Май Сяомэн и Сяо Иханя, утверждая, что пожары в домах канцлера и Мо устроил «Лунный Ветер».
Сегодня на утренней аудиенции оба чиновника отсутствовали из-за пожаров, но вскоре после этого гора меморандумов хлынула в императорский дворец.
Евнух Лю стоял рядом, не смея и дышать громко, и, опустив голову, косился на лицо императора.
Маленький евнух подкрался и что-то прошептал ему на ухо. Евнух Лю тут же последовал за ним.
Во дворце, за пределами зала, его уже ждала Юй Цзиньюй. Увидев евнуха Лю, она поспешила вперёд и сунула ему в руки завёрнутый браслет из нефрита.
— Прошу тебя, Лю, скажи императору обо мне добрые слова. Он отказывается меня принимать, и я могу рассчитывать только на твою доброту. Ты ведь знаешь, как я к тебе всегда относилась.
Евнух Лю вернул браслет обратно:
— Я, конечно, скажу за вас, государыня. Будьте спокойны. Но сейчас император в ярости — я и слова не посмею вымолвить.
Юй Цзиньюй кивнула:
— Я понимаю. Возьми, пожалуйста, браслет. Я пойду.
И снова вложила нефрит в его ладонь, после чего удалилась в сопровождении служанки. Евнух Лю лишь тяжело вздохнул.
Он тихо вошёл в зал, и вдруг Сяо Цинсюань спросил:
— Это была императрица?
Евнух Лю тут же упал на колени:
— Доложу Вашему Величеству: да, государыня приходила. Я сказал, что вы никого не принимаете, и она ушла.
Сяо Цинсюань кивнул:
— В народе и при дворе уже поговаривают, что Май Сяомэн — из «Лунного Ветра». Что ты думаешь об этом?
http://bllate.org/book/2878/316822
Готово:
