Черный чай согрелся, его густой аромат наполнял рот.
Шел обыкновенный полдень, однако солнечный свет казался холодным и суровым. За окном еще один лепесток пиона упал в чашу фонтана, пытаясь поспорить с потоком воды за первенство, но в конце концов то погружался, то всплывал, словно чаинка на дне чашки.
Чжао Миньцай расслабил плечи и откинулся на спинку стула.
Се Чжихуай припомнил, что, кажется, никогда не видел, чтобы Чжао Миньцай закидывал ногу за ногу.
Он всегда сидел вот так прямо, а его слегка длинные черные волосы ниспадали на плечи, отчего мрачный Чжао Миньцай в этот момент казался в несколько раз мягче.
Если бы он только не открывал рот.
— Так что ты хочешь от меня? — тон Чжао Миньцай по-прежнему оставался безразличным.
[Прогресс сюжета воспоминаний: 66%]
Спустя десять минут дворецкий принес игровую приставку, а Хэ Цзинчао уже давно пересел поближе к Чжао Миньцай.
Отношение Чжао Миньцая заметно улучшилось, и он неторопливо произнес:
— Тогда в следующее воскресенье, встретимся у входа в торговый центр.
Хэ Цзинчао радостно кивнул:
— Угу, я ведь впервые отправляюсь так далеко. Тот парк, о котором ты говорил, и правда такой красивый?
— Красивый, там мало туристов, тихо и уютно, — Чжао Миньцай бросил на Хэ Цзинчао косой взгляд. — Только вот твои отец и остальные согласятся тебя отпустить?
— Я могу сказать им, что иду в книжный магазин, а сам ускользнуть тайком, — ответил Хэ Цзинчао, но тут же вспомнил, что здесь присутствует Дворецкий Ли. — Дворецкий Ли, вы ведь тоже поможете мне сохранить это в тайне?
— Я занимаюсь только делами юного господина и ничего им не скажу, — почтительно ответил Дворецкий Ли.
— Вот и отлично, — Хэ Цзинчао успокоенно хлопнул себя по груди.
[Система: Расположение Хэ Цзинчао +5, в настоящее время 85 баллов (из 100)]
[Система: Уровень доверия Хэ Цзинчао +5, в настоящее время 90 баллов (из 100)]
Когда дворецкий велел слугам убрать со стола, они принялись за игру. Во время игры Чжао Миньцай словно преображался: на его лице сменялось множество выражений.
Стоило ему дважды сыграть в незнакомую игру, как он полностью в ней освоился. Разве мог Хэ Цзинчао соперничать с ним? Он раз за разом терпел поражение и лишь нахваливал соперника.
Незаметно наступило время ужина, и дворецкий подошел, чтобы прервать их. За это время Се Чжихуай успел прочитать полновесную половину романа и съесть половину куска хлеба.
Чжао Миньцай снова принял свой привычный отрешенный вид, а его голос звучал без единой эмоции.
Проходя по длинному коридору, Чжао Миньцай обратился к Се Чжихуаю:
— Прости, что заставил тебя долго ждать.
Се Чжихуай ответил:
— Ничего страшного, времени у меня предостаточно.
Изысканный полуденный чай сменился целым пиром из экзотических деликатесов. Под фиолетовыми фиалками, стоявшими в прозрачной стеклянной вазе, сменяли друг друга изысканные блюда как китайской, так и западной кухни. Шеф-повар лично представлял их гостям, а помощники и дворецкий подавали еду — едва заканчивали одно блюдо, как на столе появлялось следующее.
Обед, который при желании можно было умять за полчаса, из-за всех церемоний растянулся на два часа, пока наконец не настало время десерта.
На этот раз подали хрустящий мильфей.
Заметив, что все смотрят на него, Чжао Миньцай отложил нож и вилку.
Встретившись взглядами с несколькими парами глаз, Чжао Миньцай спросил:
— Почему вы все ждете меня?
Младший брат Хэ Ци, держа в руках детскую ложечку, ответил ему:
— Потому что в нашей семье никто особо не любит сладкое.
Хэ Вэйчжэн мягко произнес:
— Миньминь, разве ты не любишь сладости? Попробуй, понравится ли тебе этот вкус.
Чжао Миньцай откусил кусочек и кивнул:
— Вкусно.
Включая шеф-повара, все присутствующие с улыбками закивали.
После окончания ужина они еще немного поболтали о том о сем. Хэ Вэйчжэн поинтересовался текущими делами Чжао Миньцая, и тот честно рассказал о своем переводе в другую школу в следующем семестре, отчего Хэ Цзинчао от неожиданности помрачнел и тяжело вздохнул, предложив проводить Чжао Миньцая до выхода.
Ночной сад освещали фонари, и экскурсионный болид плавно двигался вдоль аллеи, словно Млечный Путь, опустившийся на землю.
Луна, казалось, двигалась вместе с ними: стоило им проехать немного на восток, как она тоже плавно смещалась в ту же сторону, горделиво заливая все своим сиянием и позволяя каждому любоваться тем, как она ведет за собой по ночному небу несколько затерянных звезд.
Сидя в электрокаре, Хэ Цзинчао, долго хранивший молчание, тихо вздохнул:
— Ты ведь согласился встретиться со мной только потому, что все равно уезжаешь, да?
Чжао Миньцай прислонился к железным перилам, неотрывно глядя на цветы вдоль дорожки, и даже не удостоил Хэ Цзинчао взглядом, а его тон был насквозь ленивым:
— Разве причина имеет значение? Зачем тебе вообще об этом беспокоиться?
Хэ Цзинчао вдруг вспылил, схватил Чжао Миньцая за левую руку и сжал ее мертвой хваткой:
— Скажи, мы — друзья?!
Чжао Миньцай повернул голову, с ног до головы окинул Хэ Цзинчао взглядом и неожиданно не стал вырывать руку.
Хэ Цзинчао, который был на полголовы ниже Чжао Миньцая, в этот момент выглядел настолько решительным, что казался выше ростом, а в его манерах проступило даже больше зрелости, чем у самого Чжао Миньцая:
— Тогда как друг, можешь ли ты сказать мне, какой тип людей тебе нравится?
Се Чжихуай посмотрел на столь юного и застенчивого Хэ Цзинчао, а затем заглянул в описание персонажа на своем мини-компьютере.
[Уведомление системы: Хэ Цзинчао, второй сын семьи Хэ.
Характер: в начале истории нерешительный, мнительный; в дальнейшем — подозрительный, холодный и жестокий, никому не доверяющий.]
Се Чжихуай невольно вздохнул, переполненный любопытством.
Что же в конце концов должно было произойти с Хэ Цзинчао, чтобы он претерпел столь разительные перемены?
Черные волосы Чжао Миньцая каскадом спадали на шею. Помолчав пару секунд, он наконец высвободил руку, размял запястье и произнес:
— Я понятия не имею, какой тип людей мне нравится, но могу точно сказать одно: я терпеть не могу тех, кто не умеет разделять личное и общее, проявляет нерешительность и излишнюю доброту. Если ты и дальше продолжишь вести себя как размазня, нам вряд ли удастся даже дружить. Впрочем, когда ты предложил мне сотрудничество, это заставило меня чуточку изменить мнение о тебе как о потенциальном друге.
Хэ Цзинчао сжал пустые кулаки и твердо произнес:
— Хорошо, я понял.
[Система: Самообладание Хэ Цзинчао +10, мрачность +20, амбиции +10, тревожность -10, смена душевного состояния — этап 3]
[Система: «Беспричинные воспоминания» Хэ Цзинчао разблокированы, показатель обаяния +10]
[Система: Игрок получает титул «Красноречивый»]
Се Чжихуай: «……»
Он готов был дать голову на отсечение, что в превращении Хэ Цзинчао в столь сурового человека определенно замешан Чжао Миньцай.
Глава 8. Система и канал (Часть 8)
Вернувшись домой, Чжао Миньцай лег на кровать и прикрыл глаза, давая себе передышку. Тонкий серп луны заливал спальню призрачным белым светом, а смоляные длинные пряди раскинулись на постели, словно птичье перо.
Грудь Чжао Миньцая мерно вздымалась и опускалась, пока он вслушивался в шелест листьев за окном.
Се Чжихуай постучал пальцами по столу и, активировав канал связи, поинтересовался:
— Нужно ли пропустить пару дней с помощью мини-игры?
http://bllate.org/book/28776/3479460
Готово:
