Вэй Лимо почувствовал, как сердце его внезапно похолодело. «Всё кончено. Цяньсюэ точно не хочет меня прощать», — подумал он, и голос его невольно стал ниже и глухее: — Понял.
Бросив эти унылые слова, он развернулся и пошёл прочь. Он боялся, что, если задержится ещё хоть на миг, не выдержит и запрёт Мо Цяньсюэ рядом с собой навсегда. Но такой исход был ему вовсе не нужен. К тому же, раз Цяньсюэ не желает прощать его, значит, она, несомненно, не захочет и оставаться рядом.
Мо Цяньсюэ, увидев, как он без единого слова разворачивается и уходит, почувствовала одновременно и досаду, и смех. «Этот человек обычно такой проницательный, а передо мной — просто глупец! Когда это я велела ему уходить?» — её холодный голос стал громче обычного: — Стой!
Вэй Лимо тут же замер, но всё ещё стоял спиной к Мо Цяньсюэ. Снаружи он выглядел спокойным, но рука, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак и слегка дрожала.
Увидев, что он остановился, выражение лица Мо Цяньсюэ смягчилось, хотя голос остался ледяным:
— Куда ты собрался?
Вэй Лимо изо всех сил старался говорить ровно, но в голосе всё равно слышалась дрожь:
— Цяньсюэ… не прогоняешь меня?
Холодные нотки в голосе Мо Цяньсюэ невольно сменились лёгкой насмешкой и теплотой:
— Когда это я сказала тебе уходить?
Услышав эти слова, Вэй Лимо мгновенно обернулся и как раз успел поймать исчезающую улыбку на губах Мо Цяньсюэ. Он стремительно подскочил к ней, и на его прекрасном лице сияла радость, которую он уже не пытался скрывать:
— Значит, ты меня простила?
Мо Цяньсюэ тут же стёрла улыбку с лица:
— Нет.
Вэй Лимо опустил голову, охваченный разочарованием:
— Тогда зачем…?
Мо Цяньсюэ лёгким щелчком постучала ему по лбу и мягко отчитала:
— Глупец! Я ведь и не злилась — откуда же прощение?
Вэй Лимо с восторгом поднял голову, даже не заметив, что его ударили по лбу, и поспешно спросил:
— Правда, Цяньсюэ? Ты действительно не сердита на меня?
Увидев его счастливое лицо, Мо Цяньсюэ вдруг захотелось подразнить его. Она надменно отвела взгляд:
— Нет.
Лицо Вэй Лимо на миг застыло, но тут же вновь нахмурилось от недоумения:
— Тогда зачем ты меня остановила?
Мо Цяньсюэ слегка улыбнулась:
— Потому что не хватает сильного телохранителя.
Глаза Вэй Лимо загорелись:
— Значит, Цяньсюэ даёт мне шанс искупить вину?
Мо Цяньсюэ отвела лицо в сторону с видом превосходства:
— Посмотрим по твоим заслугам!
Вэй Лимо радостно улыбнулся, и его потускневшие фениксовые глаза вдруг засияли, будто в них отразились все звёзды ночного неба — так ярко, что невозможно было смотреть.
— Цяньсюэ, спасибо тебе.
Мо Цяньсюэ всё ещё смотрела в сторону, делая вид, что не слышит его слов. Но уголком глаза она заметила его сияющую улыбку, и её щёки медленно покраснели, а даже кончики ушей окрасились нежным румянцем.
Вэй Лимо не стал её разоблачать — лишь мягко улыбнулся.
Как только рана Е Чухэ немного зажила, отряд вновь отправился в путь к Лесу Заката. Разница лишь в том, что теперь их было не пятеро, а шестеро — к ним присоединился Вэй Лимо.
После того как они одолели снежноногого кудрявого зверя, на пути больше не встретилось серьёзных препятствий, и всё прошло гладко. Наконец, спустя месяц, они достигли своей цели — таинственного и загадочного Леса Заката.
Примечательно, что за этот месяц, полный мелких и крупных сражений, Ли Фэн, Сун Юй и Сун Сюэ значительно укрепили свои силы. Ли Фэн поднялся с шестого уровня, пятой ступени, до седьмого уровня, второй ступени. Сун Юй и Сун Сюэ при помощи Мо Цяньсюэ достигли соответственно шестого уровня, второй ступени, и пятого уровня, десятой ступени — пика своего ранга.
Что же касалось Е Чухэ и Вэй Лимо, то за весь этот месяц Ли Фэну с товарищами никак не удавалось понять отношение командира к Его Высочеству Вэй Вану. Казалось, будто командир питает к нему глубокую враждебность. И это действительно было так.
Но легендарный, талантливый до раздражающей степени Вэй Ван, конечно же, не позволял себе проигрывать. На самом деле, кроме случаев, когда он был рядом с Мо Цяньсюэ, Его Высочество всегда лишь манипулировал другими и заставлял их терпеть убытки.
И всё же этот исключительный, почти раздражающе совершенный мужчина проявлял перед Мо Цяньсюэ полную покорность, словно хотел вознести её на небеса. Он берёг её, как хрустальную вазу, боясь уронить, и лелеял, как драгоценную жемчужину, опасаясь растопить во рту.
Мо Цяньсюэ знала, что оба прекрасно понимают меру, поэтому никогда не вмешивалась в их стычки — даже несмотря на то, что оба соперничали именно из-за неё.
Сначала Ли Фэн с товарищами серьёзно переживали из-за постоянных перепалок между Е Чухэ и Вэй Лимо. Но после того как Мо Цяньсюэ сказала им: «Просто наслаждайтесь зрелищем», они с радостью принялись наблюдать за происходящим. Ведь не каждый день удавалось увидеть, как развлекается сам Вэй Ван!
Так, в череде стычек между Е Чухэ и Вэй Лимо, в безразличии Мо Цяньсюэ и в весёлом любопытстве Ли Фэна с товарищами, шестеро наконец достигли Леса Заката — места, прославившегося своей таинственностью на всём континенте Магии и Боевых Искусств.
Лес Заката во многом напоминал Лес Духовных Зверей: и по размерам территории, и по делению на внешний, средний и внутренний пояса — чем глубже внутрь, тем опаснее.
Однако ключевое отличие заключалось в том, что, хотя в Лесу Духовных Зверей тоже встречались редкие травы и цветы, основное его богатство — духовные звери. А вот в Лесу Заката в изобилии росли разнообразные целебные и редкие травы. Именно поэтому Мо Цяньсюэ и направилась сюда.
Раньше, получив от Старца Линсяо множество ценных пилюль и книг по алхимии, она всё равно столкнулась с нехваткой сырья — необходимых трав для приготовления эликсиров. В Долине Юйгу, за домом Цзинжаньцзюй, трав было множество, но всё это было уничтожено в бою между Мо Цяньсюэ и директором.
Искомый золотой янтарный жадеит находился в Долине Огненных Духов, расположенной на границе внешнего и среднего поясов Леса Заката. Хотя там не было особой угрозы для жизни, ежегодно в этой долине гибло немало людей из-за свирепого духа-хранителя.
Однажды под вечер отряд из шести человек добрался до окраины Леса Заката. Поскольку стемнело, а с учётом таинственности леса и утомительного пути, Мо Цяньсюэ решила устроить ночлег на месте.
Вэй Лимо пришёл сюда ради Мо Цяньсюэ, поэтому, разумеется, подчинялся её решению.
Е Чухэ давно знал о способностях Мо Цяньсюэ, поэтому тоже без колебаний последовал её совету. Что до Ли Фэна с товарищами, то раз даже командир «Железного Волка» доверял Мо Цяньсюэ, им и подавно не оставалось выбора.
К тому же за этот месяц они хорошо оценили истинную силу Мо Цяньсюэ — не только её личную мощь, но и умение точно определять сильные и слабые стороны каждого, чтобы максимально эффективно использовать весь отряд.
Именно поэтому, по общему молчаливому согласию, Мо Цяньсюэ временно стала командиром группы.
Раз уж командир решила сделать привал, все сразу занялись подготовкой к ночёвке. Вэй Лимо же заботился исключительно о Мо Цяньсюэ.
Всё шло размеренно и спокойно, но никто не ожидал, что неприятности настигнут их так быстро.
Когда все приготовления были завершены, отряд уже собирался ужинать. Еду доставали из колец пространственного хранения, а также добавили двух диких кроликов и трёх фазанов, которых добыли Ли Фэн и Сун Юй.
Раньше у Мо Цяньсюэ в Цзинжаньцзюй было много колец пространственного хранения — она получила их от Старца Линсяо, директора и Безогненного Старца. Перед вылазкой она раздала по кольцу каждому из троицы Ли Фэна.
Изначально её удивляло, откуда у Старца Линсяо столько колец. Но Вэй Лимо объяснил, что у старца была странная привычка — коллекционировать кольца пространственного хранения.
Услышав это, Мо Цяньсюэ лишь покачала головой с улыбкой. Она и представить не могла, что в мире найдётся человек с такой причудой — неудивительно, что среди колец попадались самые обычные экземпляры!
Хотя ингредиенты были простыми, благодаря искусным рукам Мо Цяньсюэ даже самая скромная еда превращалась в изысканное угощение.
Все сидели у костра. Сун Сюэ наслаждалась кусочком, который поднёс ей Ли Фэн, и невольно воскликнула:
— Цяньсюэ, ты так вкусно готовишь!
Мо Цяньсюэ с лёгкой насмешкой улыбнулась:
— Боюсь, дело не в моём мастерстве, а в том, чьи руки подают тебе еду — от этого она и кажется особенно вкусной!
Лицо Сун Сюэ мгновенно покраснело, и даже на щеках обычно невозмутимого Ли Фэна заиграл румянец.
На лице добродушного Сун Юя тоже появилась редкая улыбка. В «Железном Волке» Ли Фэн и Сун Сюэ давно считались парой, и поскольку оба испытывали взаимные чувства, им было не неловко вместе.
Е Чухэ тоже улыбнулся. Надо признать, наблюдать за тем, как Цяньсюэ поддразнивает эту парочку, — настоящее удовольствие!
Вэй Лимо смотрел на улыбающуюся Мо Цяньсюэ и тоже невольно улыбнулся. «Хорошо быть рядом с ней каждый день и видеть её улыбку», — подумал он.
Заметив, как пара готова провалиться сквозь землю от смущения, Мо Цяньсюэ милосердно прекратила насмешки и сосредоточилась на еде, которую Вэй Лимо подал ей лично.
После ужина Ли Фэн с Сун Сюэ оправились от неловкости. Сун Сюэ надула губы:
— После ужина всегда нечего делать!
Едва Сун Сюэ произнесла эти слова, как уголки губ Мо Цяньсюэ изогнулись в загадочной улыбке, и её холодный голос прозвучал:
— Скучать не придётся — вот и дело подоспело.
Услышав это, Сун Сюэ тут же оживилась:
— Правда?
Ли Фэн и Сун Юй перевели взгляд на Е Чухэ и Вэй Лимо — и увидели, что даже те двое с нетерпением ждут продолжения. Тогда они окончательно успокоились.
Действительно, совсем скоро к ним стремительно приблизилась целая толпа людей.
Они обернулись и тут же рассмеялись. Ли Фэн первым бросил язвительное замечание:
— О, да это же наши старые знакомые!
Да, это были те самые Вэй-гэ и Цянь Сэ, которые ранее приходили их провоцировать. Только теперь они стояли по обе стороны от громадного, мускулистого мужчины, выглядевшего весьма внушительно. Видимо, они снова нашли себе подмогу.
Вэй-гэ указал на отряд и с негодованием закричал:
— Брат, это они!
Теперь всем стало ясно: перед ними стоял заместитель командира «Золотого Тигра», старший брат Вэй-гэ по имени Сунь Дашань.
Мо Цяньсюэ прищурилась. Действительно, не зря его считали вторым по силе в мире наёмников — десятый уровень, седьмая ступень, плюс мощное телосложение. Способности впечатляли.
Хотя… только впечатляли. Такой уровень, возможно, имел значение, когда она только попала в это тело, но сейчас — не более чем посредственный.
В глазах Сунь Дашаня на миг вспыхнула ярость. Он всегда был чрезвычайно защитником своих, а младший брат был у него единственный и очень любимый. Месяц назад его братец вернулся домой в ужасном состоянии, и Сунь Дашань до сих пор кипел от злости.
Как заместитель командира «Золотого Тигра» и второй по силе наёмник на континенте, он пользовался уважением даже в гильдии наёмников. Эти же люди, зная, что Вэй-гэ — его брат, всё равно осмелились его избить. Ясно, что они вообще не считали его за человека!
Взглянув на Мо Цяньсюэ, Сунь Дашань, обычно равнодушный к женщинам, невольно почувствовал лёгкое волнение. Что уж говорить о похотливых Вэй-гэ и Цянь Сэ — те едва слюни не пустили, увидев её совершенное лицо.
Вэй Лимо мгновенно окутался ледяной аурой. Он нежно притянул Мо Цяньсюэ к себе, полностью закрыв её от посторонних взглядов — жест был предельно защитным.
Мо Цяньсюэ, оказавшись в его объятиях, почувствовала тепло в сердце. В её глазах мелькнула улыбка, и даже её обычно холодное, безупречное лицо озарила тёплая нотка.
Сунь Дашань с товарищами наконец обратили внимание на Вэй Лимо, обнимающего Мо Цяньсюэ. Раньше их взгляды были прикованы к ней, да и Вэй Лимо умел отлично скрывать свою ауру, поэтому его почти не замечали. Но теперь, увидев его, все на миг замерли.
Перед ними стоял юноша лет двадцати в белоснежных одеждах. Его черты лица будто выточены богами — фарфорово-белая кожа, идеальные черты, где ни добавить, ни убавить. Его фениксовые глаза, глубокие, как ледяные озёра, и тонкие губы цвета вишни, изогнутые в ленивой улыбке, завораживали.
http://bllate.org/book/2877/316550
Готово:
