Однако она упустила из виду одну серьёзную проблему: нынешняя сила Вэй Лимо и Е Чухэ — результат почти двадцатилетних усилий, тогда как она занималась культивацией всего лишь два года. Разница во времени была просто колоссальной.
Если Вэй Лимо и Е Чухэ можно было назвать монстрами, то при такой скорости её собственного роста её следовало признать монстром среди монстров.
Тем не менее, как бы ни была расстроена Мо Цяньсюэ, она не забыла о главном. Подняв глаза, она серьёзно посмотрела на Е Чухэ:
— Я поняла. У тебя всё же есть шанс пойти с нами.
Е Чухэ тут же оживился:
— Цяньсюэ, ты правда так считаешь?
Мо Цяньсюэ кивнула, уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке:
— Если будешь послушным и как следует вылечишься, я гарантирую, что ты отправишься вместе с нами.
Е Чухэ почувствовал неожиданную радость — возможно, потому, что наконец-то сможет сражаться плечом к плечу с человеком, которого так сильно любит. Естественно, он тут же заверил, что обязательно будет беречь здоровье.
Мо Цяньсюэ взглянула на небо, прикинула, сколько осталось до заката, а затем снова достала из пространственного браслета флакон с пилюлями и бросила его Е Чухэ:
— Это пилюли для лечения твоих внутренних повреждений. Принимай три раза в день по одной штуке. Скоро твоя рана заживёт.
Е Чухэ смотрел на нефритовый флакон в руке, губы дрогнули, будто хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. Он прекрасно знал, насколько ценны пилюли Почётного уровня, и теперь понял, почему его состояние начало улучшаться.
А в это время Мо Цяньсюэ уже вышла из его комнаты.
Спустя десять дней отряд «Железного Волка» собрался отправиться в Долину Огненных Духов в Лесу Заката, чтобы разыскать золотой янтарный жадеит. В экспедицию отправлялось немного людей: Е Чухэ, Мо Цяньсюэ, Сун Сюэ, Ли Фэн и старший брат Сун Сюэ — Сун Юй.
Сун Юю было лет двадцать три–четыре. Внешность у него была самая обычная, но в глазах читалась искренняя доброта и простодушие. Он был воином пятого ранга, седьмой ступени.
Пятеро покинули столицу государства Чу под провожающими взглядами товарищей по «Железному Волку» и направились в Лес Заката.
К Лесу Заката вели лишь две дороги. Первая — прямиком через срединные зоны Леса Духовных Зверей. Вторая — в обход, через крупные города Чу, но тогда путь занял бы гораздо больше времени.
К тому же все они были наёмниками, привыкшими рисковать жизнью ради заработка. Особенно Мо Цяньсюэ и Е Чухэ, чьей целью было укрепить боевой опыт. Поэтому, получив согласие Ли Фэна, Сун Сюэ и Сун Юя, отряд выбрал путь через срединные зоны Леса Духовных Зверей, чтобы напрямую добраться до Леса Заката.
Однако всё оказалось не так просто. Помимо опасностей, поджидающих их в Лесу Духовных Зверей и далее в Лесу Заката, их уже ждали другие наёмнические отряды.
Задание на поиск золотого янтарного жадеита опубликовало Наёмническое Братство, и, конечно, «Железный Волк» был не единственным, кто его принял. Сюда же прибыли и другие отряды — как железные, так и серебряные, включая «Золотого Тигра», в котором служил Цянь Сэ, ранее пытавшийся домогаться до Мо Цяньсюэ.
Сначала Мо Цяньсюэ удивилась: если столько отрядов одновременно ищут жадеит, сможет ли заказчик вообще выплатить вознаграждение всем?
Е Чухэ, бывший немало времени главой наёмнического отряда, объяснил ей:
— Как только заказчик получает нужный товар, он может отменить задание в Братстве. Если же он этого не делает, то обязан выплатить вознаграждение всем, кто доставил товар.
— А если товара окажется больше, чем нужно, — добавил он, — заказчик может выставить излишки на аукционе при Наёмническом Братстве. Правда, с выручки удержат пятнадцать процентов.
Мо Цяньсюэ не удержалась:
— Пятнадцать процентов? Да этот аукцион — настоящая золотая жила!
В тот вечер, когда стало уже слишком поздно для дальнейшего пути, пятеро решили заночевать у самой границы Леса Духовных Зверей, чтобы на следующий день двинуться дальше.
Мо Цяньсюэ и Сун Сюэ готовили ужин, а Е Чухэ, Ли Фэн и Сун Юй ставили палатки.
Глава двести пятьдесят четвёртая. Похотливый
Всё шло спокойно и мирно, пока вдруг не раздался крайне неприятный, наглый голос, пропитанный пошлой похотью:
— Вэй-гэ, смотри! Это та самая красавица, о которой я тебе рассказывал!
Все услышали эти слова. Е Чухэ прищурился, в глазах мелькнула ледяная сталь. Мо Цяньсюэ продолжала спокойно есть, будто речь вовсе не о ней.
Ли Фэн поднял голову, увидел приближающихся и с отвращением процедил:
— Цянь Сэ… опять ты.
Да, это был тот самый Цянь Сэ, который в прошлый раз пытался домогаться до Мо Цяньсюэ, но был прогнан Ли Фэном. На сей раз он явился не один — за ним следовало как минимум пятнадцать человек. Рядом с ним стоял мужчина с отвратительной физиономией — по всей видимости, тот самый «Вэй-гэ».
Увидев сидящих у костра Мо Цяньсюэ и остальных, Вэй-гэ тут же облился похотливым блеском, изо рта чуть ли не потекли слюни — зрелище было отвратительное.
Мо Цяньсюэ была неописуемо прекрасна и обладала холодной, отстранённой аурой. Е Чухэ, хоть и слегка изменил внешность, чтобы скрыть личность, всё равно оставался ослепительно красив и излучал мягкую, тёплую грацию. Ли Фэн тоже был очень привлекателен, а даже у Сун Сюэ и Сун Юя чувствовалась особая, неповторимая харизма.
Цянь Сэ торжествующе ухмыльнулся. В «Золотом Тигре» все знали, что Вэй-гэ — младший брат заместителя командира отряда и сам по себе неплохой воин — седьмого ранга, второй ступени. Но у него была одна слабость — он обожал красивых людей, причём без разбора пола.
Благодаря влиянию старшего брата Вэй-гэ позволял себе всё, что вздумается. Остальные терпели, ведь его брат был вторым по силе во всём наёмническом мире — воин десятого ранга, седьмой ступени, почти не уступающий самому командиру «Золотого Тигра», чья сила достигла пика десятого ранга.
Увидев Мо Цяньсюэ и Е Чухэ, Вэй-гэ тут же загорелся желанием заполучить их.
Заметив его вожделенный взгляд, Цянь Сэ ещё шире улыбнулся. Именно для этого он и упомянул о «красавице» при Вэй-гэ. Он и не надеялся, что появится сразу столько достойных кандидатов! Но если Вэй-гэ возьмёт их всех под свою опеку, Цянь Сэ, как верный помощник, уж точно получит хоть крохи от пира.
Представив себе холодную красоту Мо Цяньсюэ или Ли Фэна, униженно извивающегося под ним, Цянь Сэ почувствовал, как по телу разлился жар, и незаметно сглотнул слюну.
Несмотря на появление этих мерзких типов, Мо Цяньсюэ спокойно продолжала есть. Е Чухэ тоже оставался невозмутимым и мягко спросил Ли Фэна:
— Расскажи, в чём дело?
Ли Фэн слегка сжал губы и ответил:
— Вчера я зашёл в Братство по делам и, выходя, увидел, как Цянь Сэ… приставал к Цяньсюэ. Я вмешался и отвёл её обратно в «Железный Волк».
Он слегка запнулся, явно стесняясь произнести слово «приставал».
Е Чухэ прищурился, в глазах вспыхнула ярость. Он не знал, что Мо Цяньсюэ пережила такое до прихода в отряд. Хотя он и понимал, что с её силой ей ничего не грозило, всё равно в душе закипела тревога и гнев.
Мо Цяньсюэ и Е Чухэ внешне оставались спокойны, но Ли Фэн кипел от ярости, Сун Сюэ покраснела от возмущения, а даже простодушный Сун Юй встал перед ними, сверля Цянь Сэ гневным взглядом.
Но прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, Вэй-гэ ткнул пальцем в их сторону и грубо заявил:
— Это место мне понравилось. Убирайтесь.
Ли Фэн холодно усмехнулся:
— Ты разве не слышал о том, что первым пришёл — тот и хозяин?
Вэй-гэ, привыкший к вседозволенности благодаря старшему брату, даже не собирался отступать:
— Первым пришёл? Ха! Здесь правит сила! Это место мне нравится — уходите. Разве что…
Ли Фэн, Сун Сюэ и Сун Юй тут же встали стеной перед Мо Цяньсюэ и Е Чухэ, плотно прикрывая их.
Вэй-гэ снова усмехнулся:
— Разве что эти двое согласятся греть мне постель!
Он ткнул пальцем прямо в Мо Цяньсюэ и Е Чухэ.
На мгновение воцарилась гробовая тишина. Даже его собственные люди почувствовали, насколько это оскорбительно и неприлично.
И вдруг раздался чистый, звонкий, словно небесная музыка, голос:
— Ты уверен, что достоин такой чести?
Все подняли глаза — и ахнули. Какая красота! Раньше Мо Цяньсюэ сидела, опустив голову, и сознательно скрывала свою ауру. Кроме того, Ли Фэн, Сун Сюэ и Сун Юй заслоняли её и Е Чухэ. Поэтому, кроме Вэй-гэ и Цянь Сэ, никто не видел её лица.
Теперь же Мо Цяньсюэ встала. Её рост — около ста семидесяти сантиметров — был высок для девушки, и, отстранив троих, она полностью открылась взору окружающих.
Е Чухэ, конечно, последовал за ней, готовый в любой момент защитить.
Они стояли рядом: она — в белоснежном платье, прекрасна, как лунный свет, холодна, как лёд; он — в водянисто-голубом шелке, прекрасен, как бог, мягок, как весенняя вода. Вместе они напоминали бессмертных из древних легенд. Эта картина была настолько совершенной, что все замерли в изумлении.
Никто не заметил, как в тени деревьев стояла ещё одна фигура в белоснежных одеждах. Глядя на эту пару, в прекрасных миндалевидных глазах мелькали сложные эмоции, но в итоге они сменились решимостью. Это был Вэй Лимо — тот самый, кто чуть не задушил Мо Цяньсюэ в прошлый раз.
Увидев лицо Мо Цяньсюэ, Вэй-гэ почувствовал, будто его унесло в рай. Он даже не услышал её вопроса, но машинально кивнул.
Мо Цяньсюэ, заметив его бессмысленный кивок, едва уловимо улыбнулась и легко взмахнула рукой. Её голос, звонкий и холодный, прозвучал для всех:
— Что ж, не вини потом, что я слишком мягко с тобой обошлась. Ведь я всегда была доброй.
Раздался пронзительный, душераздирающий крик, и в следующее мгновение Вэй-гэ уже лежал на земле. На теле не было ни единой царапины, но он дрожал всем телом, будто его терзали невидимые муки.
Поняв серьёзность положения, Цянь Сэ тут же скомандовал своим людям подхватить Вэй-гэ, словно мешок с мусором, и унести прочь.
Они пришли с громом и ушли в позоре. Ли Фэн, Сун Сюэ и Сун Юй радостно закричали от восторга.
Е Чухэ не стал задумываться над происшедшим и, улыбаясь, спросил Мо Цяньсюэ:
— Цяньсюэ, что ты ему подсунула?
Он заметил её движение — другие этого не видели.
Остальные трое только теперь поняли, в чём дело.
Мо Цяньсюэ сделала вид, будто ничего не понимает, и с невинным видом посмотрела на него своими глубокими, чистыми глазами:
— Что подсунула? О чём ты?
Глядя на её наивное личико, Е Чухэ почувствовал, как сердце растаяло. Он ласково потрепал её по голове и тёпло улыбнулся:
— Ладно, неважно.
Но Сун Сюэ оказалась не так проста. Она тут же обвила руку Мо Цяньсюэ и принялась канючить:
— Цяньсюэ, родная, расскажи, что это было? Ну пожалуйста!
http://bllate.org/book/2877/316547
Готово:
