Цзян Вань задумалась и сказала:
— Знаю лишь нескольких. Остальных пусть завтра каждый напишет своё имя. Тогда ваше высочество сможете сверить список с теми, кто сейчас трудится на укреплении дамбы, и проверить, действительно ли они там работают.
Су Цзинъюнь слегка приподнял уголки губ.
— Хм, неплохо. Сейчас я подозреваю, что пропавшие люди из храма Городского духа — это, скорее всего, первые, кто подхватил чуму.
Цзян Вань кивнула.
— Да, я тоже так думаю.
Су Цзинъюнь продолжил:
— Вчера, допрашивая Чэнь Даня, я заметил множество несостыковок в его словах. А теперь посмотрите на тех, кто работает на дамбе — всё в полном хаосе. Нетрудно догадаться: они занялись ремонтом совсем недавно. Судя по рассказам людей из храма Городского духа, наиболее вероятен такой сценарий.
Изначально Чэнь Дань собрал группу мужчин для укрепления дамбы, но среди них кто-то заразился чумой. Болезнь быстро распространилась — от одного к десяти, от десяти ко всем. Чэнь Дань не успел ничего предпринять, как мы уже прибыли. Однако вместо того чтобы доложить мне об этом, он решил всё скрыть: увёз заражённых куда-то в укромное место и набрал новую бригаду для работ на дамбе.
Цзян Вань вдруг вскочила.
— Ой, плохо! Сегодня, пока лекарь Цинь делал перерыв между приёмами, я тайком спросила его о состоянии больных в храме. Он сказал, что если немного опоздать, их уже не спасти! Значит, те, кто заболел первыми, скорее всего, уже обречены!
Су Цзинъюнь нахмурился и, приложив длинные пальцы ко лбу, тяжело вздохнул.
— Если я не ошибаюсь, этих людей, вероятно, уже заперли в какой-нибудь пещере поблизости, и они умерли от болезни.
Цзян Вань сжала кулаки.
— Этот Чэнь Дань! Так бездушно обращаться с жизнями людей — просто чудовищно!
— Нет, — тихо возразил Су Цзинъюнь. — У Чэнь Даня не хватило бы смелости на такое. За ним стоит кто-то другой.
— Неужели… — Цзян Вань вспомнила кое-какие детали, но не осмелилась произнести вслух.
— Подумай, — сказал Су Цзинъюнь, слегка подняв голову, — кто мог так быстро узнать о нашем прибытии в эти земли?
Его узкие глаза, пробивавшиеся сквозь изящные пальцы, казались бездонно глубокими.
— Неужели… из дворца? — осторожно спросила Цзян Вань.
— Именно. И, судя по влиянию, ты, вероятно, уже догадалась, о ком речь.
Цзян Вань осмелилась уточнить:
— О принце Яньском, Су Цзиншэне?
Су Цзинъюнь спокойно ответил:
— Верно. Никто другой не обладает ни достаточными возможностями, ни мотивом. А вот у принца Яньского мотив более чем веский. К тому же… в день весеннего пира он, по слухам, уже должен был вернуться в столицу, но так и не появился. Говорят, он получил ранение на войне и не может явиться. Но мне всё это кажется подозрительным.
Цзян Вань кивнула.
— Да, действительно странно.
Су Цзинъюнь продолжил:
— Мой третий брат — человек честолюбивый и любит выставлять себя напоказ. Помню, он раньше управлял Куичжоу. По логике, именно он имел больше прав приехать сюда. Однако на весеннем пиру он не проявил никакой активности и даже не показался. Более того, когда я попросил разрешения отправиться сюда, императрица-мать не возразила. Скорее всего, принц Яньский сейчас в Бэймо с армией и столкнулся с какими-то трудностями, из-за чего не может заняться Куичжоу.
Раньше принц Яньский служил в Бэймо… Но ведь в прошлой жизни именно благодаря поддержке Бэймо он и взошёл на трон! Странно… Сейчас же отношения между Южной державой и Бэймо явно враждебные — идёт война… Как же он за несколько лет сумеет заручиться поддержкой Бэймо?
Су Цзинъюнь, заметив, что Цзян Вань задумалась, лёгким щелчком постучал её по лбу.
— О чём задумалась?
— Ваше высочество сказали, что принц Яньский служил в Бэймо?
— Да, уже год как.
— А как обстоят дела в Бэймо сейчас?
Су Цзинъюнь ответил:
— Бэймо — кочевое племя. У них нет таких процветающих городов и устойчивого управления, как у нас, в Южной державе. Но кочевники всегда славились верховой ездой и меткостью в стрельбе из лука — с ними нелегко справиться. Подробностей я не знаю, только то, что стороны всё ещё в тупике. Иначе отец не стал бы предлагать выдать принцессу Синь замуж за правителя Бэймо.
Цзян Вань тихо вздохнула.
— Да, вы правы. Война годами изматывает народ и опустошает казну. Брак по расчёту — один из древнейших способов уладить конфликт.
Су Цзинъюнь фыркнул:
— Брак по расчёту — крайняя мера в военных делах. Даже если Синь не моя родная сестра, я всё равно не позволю такого.
Для женщины такой брак — глубокая несправедливость. Хотя дети знати с древних времён редко сами решают свою судьбу, брак по расчёту всё же похож на сделку. Участь принцесс, отправленных в чужие земли, почти всегда трагична. По сравнению с этим даже дочь простого крестьянина счастливее — ей не придётся стать жертвой политических игр.
Услышав эти слова, Цзян Вань вдруг подумала: если однажды он станет императором, наверное, будет хорошим правителем.
— Синь точно не отправят в Бэймо, — сказала она.
Су Цзинъюнь встал и подошёл к окну.
— Я хочу, чтобы ни одна женщина в Южной державе больше не становилась жертвой брака по расчёту.
Цзян Вань почувствовала тепло в груди и, не отрываясь, смотрела на его спину. Неужели он такой человек?
Кажется… я начинаю его понимать.
Су Цзинъюнь обернулся и увидел, что Цзян Вань снова уставилась на него.
— Эй, глупышка, — поддразнил он, — знаешь ли ты, что означает такой взгляд на мужчину?
Цзян Вань смутилась.
— Я… я не смотрела…
Су Цзинъюнь сдержал улыбку и вернулся от окна.
— Ладно, тебе ещё не выздоровела. Иди ложись спать пораньше.
— Ох…
Уже уходит? Цзян Вань даже не успела опомниться.
— Что, не хочешь, чтобы я уходил? — прищурился Су Цзинъюнь. — Остаться можно. В конце концов, мы постоянно живём отдельно — со стороны это выглядит не очень. Может, просто…
Цзян Вань вспыхнула и, вскочив, толкнула его.
— Вы… ваше высочество, лучше идите отдыхать! Я… я ещё не совсем здорова!
Су Цзинъюнь не выдержал и рассмеялся.
— То есть, если бы ты уже поправилась, всё было бы можно?
Цзян Вань поняла, что оговорилась, и покраснела ещё сильнее.
Но Су Цзинъюнь не собирался её отпускать.
— Помнишь, в первый раз, когда ты ко мне пришла, твоя смелость была совсем не такой, как сейчас.
— Нет… ваше высочество… я просто растерялась, поэтому… поэтому…
Су Цзинъюнь перестал шутить и посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью.
— Так всё-таки, хочешь, чтобы я остался?
— Нет… не надо… ваше высочество, мы же договорились…
Су Цзинъюнь кивнул.
— Ладно, тогда я действительно ухожу.
— Хорошо… пусть ваше высочество хорошо отдохнёт…
Цзян Вань сделала реверанс. Когда она подняла голову, Су Цзинъюня уже не было.
Она медленно вернулась к кровати, задумалась, а потом тихо подошла к окну.
В Куичжоу наконец перестал идти дождь. Цзян Вань подняла глаза к луне. Ночной ветерок сегодня был удивительно нежным.
На следующий день Цзян Вань рано встала, позавтракала и вместе со служанкой отправилась в храм Городского духа.
За последние два дня лекарь Цинь целыми днями лечил больных, и теперь уже было понятно, как обстоят дела с каждым из них. Все получили лекарства. Цзян Вань пришла сюда по двум причинам: проверить, как идёт выздоровление, и попросить каждого записать имена пропавших родных, чтобы передать список Су Цзинъюню для сверки.
Издалека она уже заметила ту самую женщину с ребёнком на руках — та мерно расхаживала взад-вперёд. Ребёнок не плакал, и в глазах женщины больше не было прежней паники.
Подойдя ближе, Цзян Вань спросила:
— Тётушка, с ребёнком всё в порядке?
Женщина, увидев принцессу, сразу же упала на колени.
— Благодарю вас, ваше высочество, за спасение! Лекарь сказал, что после ещё нескольких приёмов лекарства мой малыш пойдёт на поправку. Вы словно небесная фея, спустившаяся на землю! Я не знаю, как отблагодарить вас — в следующей жизни готова родиться быком или лошадью, лишь бы служить вам!
Цзян Вань помогла ей встать.
— Не преувеличивайте, тётушка. Забота о народе — наш долг с его высочеством. Вставайте скорее, ведь у вас ребёнок на руках.
Женщина, всё ещё со слезами на глазах, поднялась и продолжала благодарить принцессу.
Цзян Вань оглядела храм и сказала служанке:
— Спроси у стражников у входа, все ли больные сейчас здесь.
Служанка подозвала стражника и что-то ему шепнула. Тот сразу подошёл и, склонив голову, доложил:
— Ваше высочество, все люди здесь.
Цзян Вань кивнула и, войдя в храм, обратилась к собравшимся:
— Дорогие земляки, я знаю, что многие из вас переживают за родных, которые сейчас работают на укреплении дамбы. Чтобы вы могли узнать, где они и как их дела, запишите, пожалуйста, их имена. Я передам список Чэнь-да-жэну и выясню, где именно они трудятся, чтобы дать вам ответ.
Люди растроганно поклонились и поблагодарили её.
Цзян Вань приказала стражнику принести бумагу и чернила и велела всем по очереди подходить и называть имена.
Сама она села в стороне, расспросила лекаря Цинь Хуэя о состоянии больных и, когда список был готов, подошла к нему.
— Я сейчас отправлюсь к его высочеству. Прошу вас, лекарь Цинь, ещё раз осмотрите всех, чтобы они как можно скорее выздоровели.
Цинь Хуэй поклонился.
— Обязательно сделаю всё возможное.
Цзян Вань вместе со служанкой направилась к дамбе.
Подойдя к месту работ, она увидела совсем иную картину, чем пару дней назад: ремесленники больше не метались в беспорядке, а чётко выполняли свои обязанности. Работы были разделены на бригады, и уже через день дамба приобрела чёткие очертания.
Цзян Вань долго искала глазами Су Цзинъюня, но не находила. Наконец она подозвала Фань Яня, который руководил работами.
— Где его высочество?
Фань Янь ответил:
— Его высочество только что был здесь, но, получив сообщение от стражника Юй, ушёл, нахмурившись. Сейчас я не знаю, где он.
Цзян Вань на мгновение задумалась.
— Господин Фан, у вас есть список тех, кто сейчас работает на дамбе?
— У меня есть только первоначальный список ремесленников, оставленный Чэнь-да-жэнем. Позже его высочество велел мне набрать ещё двести человек, но их имена ещё не все записаны. Сейчас сроки поджимают, так что, если вашему высочеству нужен полный список, придётся подождать пару дней.
— Не нужно полного. Дайте мне тот, что есть.
— Сию минуту прикажу принести.
Цзян Вань кивнула, и Фань Янь ушёл.
— Ищешь меня?
Неизвестно откуда появился Су Цзинъюнь прямо за её спиной.
Цзян Вань вздрогнула.
— Ваше высочество, когда вы подошли? Не могли бы предупредить? Так неожиданно появляться — это же пугает!
Су Цзинъюнь приподнял бровь.
— Я — принц. Должен ли я кому-то докладывать, куда и когда появляюсь?
Этот надменный принц снова показал свой характер.
— Ладно, забудем об этом. Я принесла список и велела господину Фану принести список ремесленников с дамбы. Сверку имён я возьму на себя, — сказала Цзян Вань, гордо подняв подбородок, будто говоря: «Ну как, впечатлён?»
Су Цзинъюнь бросил на неё слегка презрительный взгляд.
— А знаешь ли ты, что делать после того, как имена будут сверены?
Цзян Вань захлопала ресницами.
— Конечно, знаю! Ваше высочество снова меня недооцениваете.
Су Цзинъюнь фыркнул.
— О? Тогда скажи, что делать.
Цзян Вань хитро улыбнулась.
— Хм, после сверки и скажу.
В этот момент подошёл Фань Янь с документом. Цзян Вань взяла список, бросила на Су Цзинъюня вызывающий взгляд и, усевшись рядом, велела служанке принести бумагу с чернилами. Затем она молча начала сверять имена.
Су Цзинъюнь стоял рядом и с улыбкой наблюдал за ней.
Список был небольшим, и менее чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, работа была завершена. Цзян Вань отложила кисть, передала список Су Цзинъюню и с удовольствием потянулась.
Су Цзинъюнь быстро пробежал глазами и спросил:
— Теперь можешь сказать, что означает этот список?
Цзян Вань выпрямилась и спокойно сказала:
— В этих списках почти нет совпадений.
— О? Тогда что делать дальше?
— Я сказала «почти». Совпадение есть — одно. Но этого уже достаточно.
http://bllate.org/book/2876/316457
Готово:
