Глава вторая: У костра
— Дедушка, скорей погляди!
Шу Ло осторожно опустил Со Я, прижатого к груди, на стол, распахнул его промокшую насквозь одежду, отжал её, а затем принёс чистую сухую тряпицу, чтобы вытереть кроху. Белоснежный мех из-за воды сбился клочьями и плотно прилип к телу, из-за чего тот выглядел крайне жалко.
— Где же ты его подобрал? — раздался чуть старческий голос.
— Прямо у горячего источника в горных лесах за деревней! Такой духовный малыш! Дедушка, ты знаешь, что это за зверёк?
Старик погладил седеющую бороду и посмотрел на застывшего, погруженного в полубессознательное состояние Со Я, лежащего на столе. Тот был сплошь белоснежным, без единого другого волоска, с лисьим хвостом, но без заострённого лисьего носа. Его пушистые остроконечные ушки казались чуть длиннее лисьих, а четыре крошечные лапки — пухлыми и пушистыми. Разобрать, что это за создание, было решительно невозможно.
— Раз уж Ло-эр привёл его, пока поухаживай за ним, — в деревне прежде никогда не видели подобных зверушек, и старик не знал, не сбежал ли он из какого-нибудь знатного племени.
— Дедушка, кажется, ему очень плохо. Может, покормим его какими-нибудь целебными травами?
— Да он просто замёрз. В очаге ещё остался огонь, возьми его на руки и погрей у костра.
Шу Ло принёс деревянный таз, засыпал тлеющие угли вместе с горячей золой, посыпал сверху веточками коричника, устхал всё это сухими листьями лотоса, а затем завернул Со Я в сухую ткань и уложил сверху. Наблюдая, как из ткани струйками поднимается пар, Шу Ло с улыбкой похлопал по получившемуся свёртку:
— Не бойся, скоро тебе станет тепло.
Он поднялся на ноги, бросил взгляд на котёл — там осталось всего несколько белых пампушек, и неизвестно, станет ли зверёк их есть.
— Дедушка, а яйца в доме ещё остались?
Старик в дальней комнате перебирал высушенные целебные травы, собранные в эту пору года и источавшие слабый, слоистый аромат лекарств. На его лице сияла добрая улыбка:
— Сходи-ка проверь, снесла ли та старая курица сегодня яйцо? В буфете-то их точно не осталось.
Шу Ло торопливо выбежал во двор проверить, а вернулся с сияющим лицом: слава богу, нашлось одно! Теперь маленькому проглоту будет чем подкрепиться.
Тьфу ты, с чего вдруг так жарко? Я что, попал в печь для плавки пилюль? И откуда этот запах лекарств? Лекарств?! Неужели...
Вжух! — Со Я соскочил с деревянного таза. Ай да... подлец! Емкости со мной вздумал варить бессмертные пилюли! Я же говорил, что это какая-то обитель мелких духов! Хотя тело молодого господина и впрямь бесценно, но вы меня слишком переоцениваете: до создания божественных пилюль и чудесных лекарств мне ещё расти и расти.
— Сяо Шу, ты куда выскочил? — увидев, что Со Я уставился на него круглыми красноватыми глазами, Шу Ло решил, что малыша обжёг искрящийся уголёк, и поспешно подбежал, хватая Со Я и осматривая со всех сторон. — Ты не обжёгся?! — на его лице читалась тревога.
Да ты, должно быть, жаждешь, чтобы меня заживо поджарило! Стоило мне вовремя всё обнаружить, как ты снова лезешь подлизываться. Фигушки! Я на такое не куплюсь!
— Сяо Шу, ты проголодался? Как раз вовремя, я только что сходил за яйцом для тебя.
Сяо Шу? Это он меня зовёт? У молодого господина есть имя и фамилия, прекрати коверкать всё подряд, понял? Меня зовут Со Я, какое великолепное и благородное имя, а Сяо Шу — звучит ужасно!
— Сяо Шу, любишь яйца?
Опять! Опять за своё! Меня зовут Со Я!
— Мяу... мяу... — Яйца?
Голосок зверька звучал довольно похоже на кошачий, однако в нём не было кошачьей хрупкости — он нёс в себе столько силы, что в ушах звенело, словно от раската грома. Услышав радостное мяуканье Со Я, Шу Ло решил, что тому очень понравилось выбранное им имя, и взмахнул яйцом:
— Сяо Шу такой послушный, кушай скорее.
Ладно, говорить с тобой всё равно что биться головой о стену, называй как хочешь! Но молодой господин и вправду проголодался. Что, только яйцо? Нет уж, я хочу мяса... Ладно, придётся перекусить этим!
Шу Ло во все глаза глядел, как тот уплетает яйцо за обе щеки. Покончив с едой, зверёк встряхнулся, и его высушенная шерсть мгновенно встала дыбом, сделавшись гладкой и белоснежной — просто неописуемая красота! Юноша невольно засмотрелся.
Ха-х, любуйтесь-любуйтесь, смертные, сколько душе угодно, ведь молодой господин — первый красавец во всём Ином Мире! До смерти вас умилю!
Заметив, что зверёк горделиво задрал голову и вышагивает по комнате, а его белоснежный хвост взметнулся высоко вверх, Шу Ло вдруг почувствовал какое-то странное волнение. Ну до чего же прелестный малыш!
Не удержавшись, он подтянул его к себе на грудь и принялся гладить гладкую шёрстку:
— Сяо Шу, останешься жить со мной, хорошо? Шу Ло ещё никогда не заводил домашних питомцев!
Питомцев? Ни за что! Категорически нет! Не думай, что раз я съел твоё яйцо, то позволю гладить себя целыми днями! Когда молодой господин вернется назад, я одарю тебя яйцами до конца твоих дней!
— Мяу... мяу...
— Это ты так согласился? Хе-хе, Сяо Шу! — Шу Ло подхватил Со Я на руки и закружился по комнате...
Небеса, да кто-нибудь спасет этого ребёнка, который развлекает сам себя! Мои нервы этого не выдержат.
Услышав из внутренней комнаты, как его внук весело играет с маленьким зверьком, старик мягко улыбнулся — Ло-эр уже так давно не был по-настоящему счастлив. Теперь на душе станет чуточку спокойнее.
http://bllate.org/book/28725/3473273
Готово:
