Ин Ихань не рассердился — напротив, рассмеялся. На его холодном, соблазнительном лице заиграла улыбка, от которой кровь стыла в жилах. Он наклонился вперёд и приподнял подбородок Хуа Жумо указательным пальцем, сдавив кожу так сильно, что на ней остался зловещий белый след.
— Похоже, тебе и впрямь нечего бояться, — произнёс он.
Лицо Хуа Жумо побелело, как бумага. В её глазах блестели слёзы, а сердце переполнял страх. Ин Ихань был человеком непредсказуемым, холодным, как лёд, и безжалостным. Сейчас он улыбался, но от этого её охватило такое ощущение, будто она провалилась в ледяной пруд.
Теперь, когда она уже не была девственницей, правда рано или поздно всплывёт. И тогда она не знала, как он с ней поступит.
— Если князь сомневается в Жумо, — сжав зубы, медленно вымолвила она, — пусть разведётся со мной.
Взгляд Ин Иханя стал ледяным, улыбка на его лице — ещё зловещее, а уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке. Хотя на дворе уже был май и погода теплела, Хуа Жумо почувствовала себя так, будто попала в ледяные горы — до такой степени её пронизывал холод.
Прошло немало времени, но вместо гнева он вдруг рассмеялся. Мягко приподняв её изящный подбородок, он властно объявил:
— Хуа Жумо, даже если я разведусь с тобой, ты всё равно останешься моей. И в жизни, и в смерти.
По дороге обратно в княжеский дом Хуа Жумо сидела, как на иголках. Каждый раз, когда они оставались наедине, между ними обязательно что-нибудь происходило. Цзинбай не раз говорила ей об этом. Формально она была его княгиней, и он имел полное право делать с ней всё, что пожелает.
Но её упрямый нрав не позволял отдаваться человеку, к которому не испытывала чувств. Однако в тот день, когда генерал Юй так настойчиво напирал на неё, она невольно взглянула на него по-новому.
Все наложницы в доме были из знатных и влиятельных семей. Она думала, что он дожил до сих пор лишь потому, что наследный принц ещё не нашёл подходящего момента для удара, да и при дворе хватало министров, склонявшихся к его стороне. Но, похоже, в этом человеке всё же было немного мужества.
При этой мысли Хуа Жумо невольно нахмурилась и косо взглянула на мужчину, который лениво откинулся на мягком ложе и, казалось, дремал.
Внезапно Ин Ихань открыл холодные глаза. Их взгляды встретились, и на мгновение время будто остановилось.
Хуа Жумо равнодушно отвела свой прозрачно-чистый взгляд и тонкой рукой потянулась к занавеске на боку кареты, чтобы отодвинуть её. Но в следующее мгновение её талию обхватили сзади, и она упала в ледяные объятия, оказавшись на коленях у мужчины, чьё тело было куда крепче, чем казалось на первый взгляд.
— Ты… — разгневанно обернулась она, но не успела вырваться, как занавес из дорогого шёлка над ними разорвался пополам, и стрела со свистом ворвалась внутрь.
— На князя напали! Защитите князя!
Карета мчалась по ухабистой дороге, позади раздавался неровный топот копыт и свист стрел.
— Мо Инь, уводи князя! — крикнул Циньфэн снаружи, его голос звучал обеспокоенно. Затем он одним прыжком поднялся в воздух и вместе с двумя телохранителями бросился навстречу стрелам.
— Слушаюсь! — отозвался Мо Инь. Взмахнув мечом, он одним прыжком оказался у передка кареты, резко хлестнул кнутом, и коричневый скакун заржал, устремившись вперёд, словно ураган.
Хуа Жумо с трудом удержалась за деревянную резную перекладину, чтобы не упасть. Сквозь развевающиеся занавески она прищурилась и посмотрела назад, на преследовавших их убийц. Все они были одеты в чёрные костюмы для ночных операций, двигались слаженно и обладали отличной подготовкой.
— Эти люди не обычные наёмники, — спокойно проанализировала она. — Скорее всего, это профессиональные убийцы из тайной организации, похожие на тех, с кем мы столкнулись той ночью.
Ин Ихань повернул голову и посмотрел на женщину рядом. Её чёрные волосы развевались на ветру, но в этом была особая, естественная красота. Длинные ресницы опустились, а ясные глаза прищурились, словно белый цветок камелии, распустившийся в тумане. Её губы были плотно сжаты, и в голосе звучала решимость и спокойствие — ни малейшего следа паники, несмотря на внезапное нападение.
Грудь её слегка вздымалась от дыхания, а вокруг витал лёгкий, приятный аромат. Волосы трепетали у неё на щеках, словно она была одинокой красавицей, изящной и недосягаемой.
Хуа Жумо вдруг обернулась. Её глаза, словно тёплый нефрит, сияли мягким светом. Заметив мелькнувший в его взгляде отблеск, она инстинктивно отпрянула, пытаясь отдалиться от него.
Она ожидала, что Ин Ихань, как любой знатный господин из тех историй, что она видела в прошлой жизни, при виде убийц испугается, начнёт дрожать и впадёт в панику. Но вместо этого он лишь слегка нахмурился, а затем расслабил брови, оставаясь спокойным и невозмутимым, будто гора, непоколебимо опираясь на мягкое ложе.
Её попытка отстраниться была слишком очевидной. Лицо Ин Иханя потемнело. Он протянул руку и притянул её к себе, и в голосе, которого он сам не замечал, прозвучала властность и раздражение:
— Ещё раз пошевелишься — выброшу тебя из кареты!
Карета неслась по лесной тропе, когда внезапно навстречу им выскочили такие же чёрные фигуры с мечами. Они двигались, как призраки, меняя позиции и стремительно приближаясь к карете.
Глаза Мо Иня вспыхнули. Ин Ихань по натуре был подозрительным и редко брал с собой много охраны — максимум четверых телохранителей. Циньфэн и двое других уже сражались с преследователями сзади, и теперь остался только он один. Даже будучи мастером меча, он не мог справиться со всеми сразу.
Стиснув зубы, он собрался дать отпор, но вдруг из кареты раздался спокойный и холодный женский голос:
— Мо Инь, уходи с дороги!
Ин Ихань резко обернулся. Его глаза засверкали. Он ловко схватил лук, наложил сразу три стрелы и, натянув тетиву до предела, выпустил их не в убийц, а в лошадей, которые неслись вперёд.
В воздухе раздался пронзительный крик коней — им в ноги попали стрелы, и они рухнули на землю. Однако убийцы, похоже, были готовы к такому. В тот же миг, когда кони падали, они взмыли в воздух и устремились к карете.
Ин Ихань холодно усмехнулся, выстрелил ещё одну стрелу, а затем мгновенно наложил вторую. Две стрелы, выпущенные одна за другой, разделились и полетели в разные стороны.
Мо Инь, управляя конём, одновременно отбивался мечом от летящих клинков.
Без стен кареты Хуа Жумо сильно трясло на каждом ухабе. Песок и ветер мешали ей открыть глаза. На одном из резких поворотов её тело вырвало из кареты.
Ин Ихань мгновенно среагировал, схватил её за запястье и резко втащил обратно.
Внезапно его лицо исказилось — он почувствовал смертоносную угрозу сзади. Не раздумывая, он повернулся и прикрыл Хуа Жумо собой, одновременно выпуская стрелу. Убийца, паривший в воздухе, рухнул на землю.
В суматохе рука Хуа Жумо коснулась холодного нефритового предмета, но ей некогда было разбираться. Краем глаза она заметила фигуру, мчащуюся прямо на мужчину — в слепую зону его зрения.
Не думая, она резко толкнула натягивающего тетиву Ин Иханя в сторону. Сама же не успела увернуться — чёрный убийца вонзил ей в плечо меч.
Тело убийцы замерло. Его глаза за чёрной маской широко распахнулись. В глубине тёмных зрачков мелькнула паника, когда он увидел искажённое от боли лицо женщины.
Хуа Жумо подняла на него взгляд. Её глаза, обычно чистые, как осенняя вода, теперь были полны волнений. Но вдруг её внимание привлекла мечевая кисть на рукояти клинка — та самая, что свисала с него.
На кисточке сверху была вышита тонкая изумрудная нить, три бусины образовывали неправильный треугольник, ниже висело белое кольцо из гладкого нефрита, а под ним — изумрудные шёлковые нити, развевающиеся на ветру.
Холодный клинок медленно вытаскивали из её плеча, и за ним хлынула кровь.
Убийца с ужасом смотрел, как хрупкое тело женщины медленно оседало в объятия мужчины. Её глаза, полные невысказанных слов, постепенно теряли блеск.
Ин Ихань на мгновение оцепенел. Он не ожидал, что она бросится ему на выручку. Его глаза потемнели, зрачки расширились. Он прижал к себе её мягкое тело, чувствуя, как из раны на плече хлещет кровь, оставляя алые пятна на белых покрывалах, словно красные цветы на снегу.
В этот момент подоспели Циньфэн и двое других телохранителей. Баланс сил мгновенно изменился.
Ин Ихань очнулся от оцепенения. В голове всплыл похожий эпизод из прошлого, и он растерялся, не зная, что делать. Быстро прижав пальцы к её точкам, чтобы остановить кровотечение, он стиснул челюсти, и в его глазах мелькнуло непоколебимое решение.
Хуа Жумо в полубреду обернулась. Её глаза, словно хрустальные шары, отражали мерцающие звёзды ночного неба. В них застыл туманный, трогательный свет, от которого захватывало дух.
От тряски рана болела всё сильнее. Она слегка нахмурилась, сжала губы, чтобы не застонать, и смотрела на него с такой уязвимостью и нежностью, что сердце сжималось.
Вдруг она слабо улыбнулась. Улыбка была такой лёгкой, будто ветерок или лунный свет.
Сердце Ин Иханя на миг остановилось. Дыхание перехватило. В груди вдруг вспыхнуло чувство, которого он раньше не знал — не просто желание завоевать и обладать, а трепетное волнение юношеской влюблённости и страх потерять её.
Он почувствовал, как сердце сжимается от боли, будто его сдавливает железной хваткой. Сжав зубы, он резко вдохнул и приказал:
— Циньфэн! Не задерживайтесь! Быстрее возвращаемся в княжеский дом!
* * *
Ночь была туманной, прохладной, как вода.
В павильоне Ханьсянь княжеского дома царила тишина. В углу дымился благовонный курильник, наполняя воздух ароматом сандала, помогающим сосредоточиться и успокоиться.
Рана Хуа Жумо была несерьёзной, но клинок оказался отравленным. Сразу после возвращения в княжеский дом она потеряла сознание. Лин Цяньмо смог остановить действие яда, но когда она придёт в себя — неизвестно.
У кровати Цзинбай, держа в руках чашу с лекарством, плакала, по ложке вливая тёмную жидкость в сжатые губы своей госпожи.
Но зубы Хуа Жумо были крепко стиснуты, и лишь немного лекарства попадало внутрь. Большая часть проливалась на подбородок и впитывалась в белые простыни, оставляя пятна, похожие на чёрнильные цветы.
В этот момент у двери раздался звук приветствия служанок. Цзинбай подняла глаза, полные слёз и обиды, но, подавив своё недовольство, встала и поклонилась вошедшему мужчине.
— Цзинбай приветствует князя, — сказала она твёрдо, хотя в голосе слышалась боль.
Ин Ихань, сидевший в инвалидном кресле, слегка постучал пальцами по подлокотнику. Он бросил на неё холодный взгляд, затем перевёл его на женщину, лежавшую без движения у изголовья кровати, и нахмурился.
— Уходи, — махнул он рукой.
Цзинбай подняла на него глаза, смело глядя на мужчину, чьим жестом можно было решить их судьбу. Наконец она тихо сказала:
— Госпожа ещё не допила лекарство, я должна…
— Вон! — рявкнул Ин Ихань, бросив на неё раздражённый взгляд.
Цзинбай вздрогнула, слёзы снова навернулись на глаза. Она хотела что-то сказать, но Циньфэн, вошедший вместе с князем, мягко, но настойчиво вывел её из комнаты.
— Княгиня ранена, — тихо сказал он, — князь в плохом настроении. Лучше не злить его.
В комнате воцарилась тишина. Ин Ихань мрачно смотрел на полупустую чашу с лекарством, затем на бледное лицо женщины. Пятна лекарства на простынях делали его взгляд всё мрачнее.
Он вспомнил слова Лин Цяньмо:
— Яд под контролем. Княгиня уже должна была прийти в себя. Её кома, скорее всего, вызвана подсознательным нежеланием просыпаться.
Подсознательным нежеланием просыпаться?
Все, все так делают. Неужели он, Ин Ихань, настолько нелюбим, что все стремятся уйти от него?
Когда-то мать так поступила. Теперь и Хуа Жумо.
Нет. Он не позволит. Больше никогда не будет стоять в стороне, наблюдая, как уходят дорогие ему люди.
Хуа Жумо, даже если ты попадёшь в чертоги Яньлуна, я вытащу тебя обратно.
http://bllate.org/book/2872/316190
Готово:
