�
В доме старосты семь игроков сидели вокруг стола, и на лицах у всех были разные выражения.
— Теперь ты можешь рассказать нам, что вообще происходит? — первой заговорила единственная женщина среди присутствующих.
Она посмотрела на сидевшего напротив мужчину средних лет в куртке, на вид ему было чуть за тридцать. Когда внимание обратилось к нему, тот выпрямился и для начала представился:
— Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Чжао Фэнъи, я вхожу в инстанс уже в четвёртый раз.
— Инстанс? — переспросила женщина.
Чжао Фэнъи продолжил: — Все мы пришли сюда после того, как выполнили личные задания. Как видите, это место можно считать игровым инстансом. Нам нужно выполнять задания системы, чтобы отсюда выбраться.
— Единственное отличие от игры в том, что здесь люди действительно умирают.
Закончив объяснение, Чжао Фэнъи мысленно вздохнул и приготовился к вопросам.
Как и ожидалось, самый крепко сложенный мужчина за столом с мрачным видом хлопнул ладонью по столу: — То есть нам достаточно выполнить это ваше задание на прохождение, и мы сможем уйти?
Самый молодой на вид парень тоже заговорил: — Ты сказал, что входишь в инстанс в четвёртый раз. Значит, одного прохождения недостаточно, чтобы всё закончилось?
[Началось. Ненавижу эти объяснения для новичков.]
[Похоже, в этот раз крайним оказался игрок по имени Чжао Фэнъи.]
[Просто в начале инстанса никто не умер, вот у новичков и хватает настроения задавать вопросы. Иначе давно бы были в полной панике.]
От вопросов у Чжао Фэнъи начала побаливать голова. Сначала он ответил крепкому мужчине: — Если говорить совсем просто, то да. — Затем повернулся к молодому парню: — А это сейчас неважно. Главное — сперва пережить этот инстанс.
Не давая остальным продолжить расспросы, он сразу спросил: — Кто из вас здесь впервые?
Поднялись четыре руки: женщины, которая первой потребовала объяснений, крепкого мужчины, молодого парня и Ли Сяня.
Мужчина в центре с удивлением посмотрел на Ли Сяня, словно не ожидал, что настолько спокойный человек окажется новичком, и продолжил: — Как вас зовут? И что система сообщила о ваших ролях в инстансе?
Первым ответил молодой парень: — Меня зовут Сун Цинчжан. Система сказала только, что я турист, приехавший в эту деревню. Ничего особенного.
Чжао Фэнъи кивнул: — У меня роль такая же — турист. А остальные?
Кто-то ответил вслух, кто-то просто кивнул: у всех описание роли оказалось таким же.
Полноватый мужчина за столом нервно заёрзал, посмотрел на часы на стене, затем — через окно наружу: — Уже почти стемнело. Давайте договорим и быстро разойдёмся по комнатам. Меня зовут Цянь Синь, это мой третий инстанс.
Услышав это, остальные тоже занервничали и быстро назвали свои имена.
Единственную девушку среди игроков звали Сюй Яо, крепкого мужчину с мрачным лицом — Ли Хунцян, а худощавого мужчину, почти незаметного и всё это время молчавшего, — Ван Пин. Как и Цянь Синь, он вошёл в инстанс в третий раз.
Когда все взгляды обратились к нему, Ли Сянь только тогда заметил, что один ещё не представился.
— Меня зовут Ли Сянь.
Сюй Яо, похоже, показалось любопытным его имя, и она уточнила: — Какой именно «Сянь»?
— Тот, что в выражении «бездельничать без дела».
Сун Цинчжан не удержался от смешка: — Кто же так представляет собственное имя...
Едва он договорил, дверь наружу со скрипом распахнулась, и в комнату ворвался холодный ветер с запахом крови. Все повернули головы и увидели, как староста вернулся, шаг за шагом входя внутрь с тем самым топором, который уносил с собой.
Разница была лишь в том, что прежде чистое лезвие теперь покрывала броская алая кровь.
Снаружи уже полностью стемнело. Староста закрыл дверь и, неся с собой холод, шаг за шагом подошёл к людям, остановившись всего в одном шаге от стола.
Все разом сглотнули, но староста ничего не сказал. Он лишь достал из кармана связку ключей и с хлопком бросил её на стол перед игроками.
Сидевшая ближе всех Сюй Яо от неожиданности вздрогнула. К счастью, бросив ключи, староста словно перестал замечать присутствующих и направился в коридор.
Но никто не ожидал, что всё это время молчавший Ли Сянь вдруг поднимется с места.
Сун Цинчжан широко раскрыл глаза, однако староста был рядом, и он не осмелился остановить Ли Сяня вслух. Все лишь смотрели, как тот отходит от стола и окликает старосту в спину:
— Подождите.
Староста обернулся. Ли Сянь уже стоял в нескольких шагах от него, заслоняя собой взгляды остальных — удивлённые и испуганные.
— Не подскажете, есть ли в деревне комендантский час или какие-нибудь особые обычаи? Всё-таки в гостях следует порядкам хозяина, нам лучше заранее узнать правила.
Староста уставился на Ли Сяня, а затем неожиданно захихикал, покачивая окровавленным топором. Сидевшие за столом игроки разом вздрогнули, и только Ли Сянь, стоявший прямо напротив старосты, не изменился в лице и спокойно ждал ответа.
— В дождь из дома не выходить, в начале часа Кабана ложиться в постель, пить можно лишь воду из колодца.
Произнеся это, староста больше не обращал на Ли Сяня внимания и, не оглядываясь, пошёл в глубину коридора.
В самом его конце находилась закрытая железная дверь. Староста подошёл к ней, вынул ключ и отпер тяжёлую створку. Под скрежет металла он переступил порог, с грохотом захлопнул железную дверь и исчез из виду.
[У ведущего и правда железные нервы — ещё и сведения у старосты выведал.]
[Причём эти несколько правил очень полезны. Раньше игрокам приходилось потерять несколько человек, прежде чем они их выясняли.]
[Староста разгуливает с окровавленным топором. Любой нормальный человек молился бы, чтобы он поскорее ушёл. Кто вообще рискнёт задавать вопросы?]
Цянь Синь вытер холодный пот со лба и с остаточным страхом сказал: — Чуть не умер со страху... А ты ещё осмелился его расспрашивать.
Чжао Фэнъи тоже неодобрительно покачал головой: — Пусть ты и получил информацию, но лучше так больше не делать.
Ли Сянь услышал упрёк в его словах, но не придал этому значения и вместо этого спросил: — Во сколько начинается час Кабана?
— Крыса, Бык, Тигр, Кролик...
Цянь Синь тихо перечислял земные ветви и одновременно загибал пальцы. Наконец он поднял голову: — Час Кабана — с девяти до одиннадцати вечера, значит, его начало — девять.
Посчитав, он с облегчением выдохнул: — Сейчас только восемь. Времени ещё полно, давайте сначала разберём ключи от комнат.
Теперь, когда все знали, что староста живёт в самой глубине коридора, никому особенно не хотелось селиться поблизости. Все наперебой начали выбирать ключи. Ли Сянь не стал лезть вперёд, а просто протянул руку и взял первый попавшийся. На нём виднелась истёртая, почти неразличимая цифра «1».
Несколько опытных игроков быстро разобрали ключи от комнат со второй по четвёртую. Сун Цинчжану и Сюй Яо достались соответственно пятая и шестая, а Ли Хунцяну — то ли из-за невезения, то ли потому, что он сидел дальше всех, — седьмая, ближайшая к комнате старосты.
Напротив комнаты номер семь даже не было другого жилья — там находился туалет.
Лицо Ли Хунцяна заметно помрачнело. Он с хлопком швырнул ключ на стол и спросил: — Кто взял первую и вторую комнаты?
Никто не ответил.
Ли Хунцян со всей силы хлопнул ладонью по столу: — Молчите, да? Ничего, когда пойдём по комнатам, я внимательно посмотрю, кто куда зайдёт.
Чжао Фэнъи нахмурился, но всё же сказал: — Вторая у меня.
Услышав ответ Чжао Фэнъи, Ли Хунцян слегка задрал подбородок, явно довольный тем, что сумел утвердить свой «авторитет»: — А первая?
Ли Сянь постучал ключом по столу: — У меня.
Взгляд Ли Хунцяна метнулся между Чжао Фэнъи и Ли Сянем и в конце концов остановился на последнем.
— Ты. Меняешься со мной ключами.
http://bllate.org/book/28693/3588584
Готово:
