Ты в каком университете учишься?
Мэй Шицин бесстрастно продолжил отвечать:
— Вудаокяуский профессионально-технический институт.
Цинь Ши на мгновение замер и чуть было не подпрыгнул на месте:
— Мамочка моя, Цинхуа! Старший брат, позволь мне выразить тебе своё почтение!
Прекрасно. Мэй Шицин почувствовал, что уровень уважения к нему со стороны Цинь Ши возрос ещё на ступень, и вскоре тот обзаведётся совершенно особой предвзятостью.
Цинь Ши с любопытством спросил:
— Почему можно учиться сразу на двух направлениях?
— Ты что, никогда не слышал о двойном дипломе? — Мэй Шицин почувствовал, что он зря доучился до четвёртого курса.
Цинь Ши честно покачал головой:
— В нашей паршивой шараге вообще никто не учится по двум специальностям сразу.
— Ладно, просто заполни всё по этому образцу. Если чего-то не поймёшь — обращайся, — произнёс Мэй Шицин и поднялся, но неожиданно Цинь Ши резко схватил его за запястье.
От неожиданного захвата Мэй Шицин по привычке едва не влепил Цинь Ши пощёчину. К счастью, Цинь Ши отреагировал быстро и увернулся, лишь опустив голову.
— Что это за условный рефлекс у тебя такой? — пробормотал Цинь Ши. — Странный ты всё-таки.
Мэй Шицин понял, что переборщил с реакцией, и поспешил скрыть смущение:
— Ладно, уже поздно. Возвращайся в общежитие и дорабатывай свою диссертацию.
— Ты должен помочь мне пройти предзащиту, нельзя вот так просто бросать меня на произвол судьбы. — Цинь Ши не смел снова тянуть к нему руки, опасаясь получить удар, поэтому шагнул вперёд, преграждая Мэй Шицину дорогу, и заявил с видом полной правоты: — Я ведь подписал с тобой договор о продаже души в рабство!
Держась исключительно в рамках служебного долга, Мэй Шицин сурово ответил:
— Сначала допиши одну главу, потом мы вместе сядем, сверимся, а я помогу тебе подправить порядок слов и оформление.
— Ну ладно, так пойдёт. — Цинь Ши выразил удовлетворение, отступил на шаг назад и легко толкнул Мэй Шицина ногой в бедро: — Пойдём, угощу тебя ночным перекусом?
— Не нужно. — Мэй Шицин застыл на месте. — У меня нет привычки есть по ночам.
— Мы же договаривались, что я не буду заставлять тебя помогать бесплатно. Пойдём, пойдём!
Мэй Шицин нахмурился:
— У тебя ещё есть деньги на ночной дожор? Разве ты не на мели?
Вопрос застал Цинь Ши врасплох, и он молча убрал ногу, которую только что не зналкуда пристроить.
— До защиты диплома осталось всего три месяца, но не думай, будто у тебя действительно есть все три месяца на переделки, — вздохнул Мэй Шицин, но всё же терпеливо принялся разъяснять ему истинное положение дел. — Три месяца — это срок получения диплома в августе, чтобы ты ещё числился выпускником этого года. Так что, если разобраться, на доработку у тебя есть всего месяц. В конце июня работы отправляют на внешнюю рецензию, на неё уходит целый месяц, в конце июля появляются результаты, и только тогда в августе ты сможешь благополучно выпуститься. Подумай о своих однокурсниках: разве они получают дипломы не в следующем месяце? Почему же вас заставляют защищаться прямо сейчас?
Цинь Ши внезапно озарило:
— А ведь ты дело говоришь!
— Вот сдашь — тогда и будешь праздновать. — Мэй Шицин переживал за него больше, чем он сам, и безжалостно отрезал: — Сегодня вторник. Каждую неделю мы должны писать как минимум по главе и вычитывать её, так что встречаемся по вторникам и пятницам в старом месте в привычное время. А теперь немедленно марш в комнату — переписывать диссертацию!
Цинь Ши был изгнан обратно именно таким образом. Получив хорошую взбучку от Мэй Шицина, этот парень наконец осознал всю срочность ситуации с выпуском. На его лице отразился неподдельный ужас — такой вид бывает у человека, чья жизнь летит под откос, если он не сдаст диплом вовремя. С воплем ужаса он припустил по направлению к своему общежитию, а Мэй Шицин смотрел ему вслед и снова невольно тяжело вздохнул.
Надеюсь, он пройдёт, — в голове Мэй Шицина мелькнула мысль. — Как получишь диплом, я даже сам угощу тебя ужином, так и быть.
С какой стати? Это он выпускается или я?
Обладая развитой способностью к самоанализу, Мэй Шицин тут же выдал новую мысль: с какой стати я должен быть так добр к нему? Мне ещё даже расходы на научную работу не окупились, а я его собрался ужином угощать? Не слишком ли жирно будет?!
Как только он получит диплом, он обязан будет подносить мне чай, подавать воду и бегать по любому поручению в знак благодарности за все мои старания! Хм!
Настроение Мэй Шицина штормило. Сейчас оно бушевало, подобно океанским волнам, и он сам уже не понимал, о чём думает. Эта новая мысль с силой отбросила предыдущую к самому бережку, и Мэй Шицин снова сделался холодным и надменным.
Он будет ждать, пока Цинь Ши сам ему позвонит — уж он-то точно не собирается первым проявлять инициативу и возиться с этим двоечником.
В итоге Мэй Шицину пришлось томиться в мучительном ожидании. Среда и четверг тянулись для него так медленно, будто каждый день длился по году. Мэй Шицин списал это скверное состояние на погоду: во всём была виновата жара, из-за которой он целыми днями места себе не находил.
Кое-как дотянув до пятницы, с самого раннего утра Мэй Шицин получил от Цинь Ши звонок с предложением встретиться.
Хорошее настроение возвращалось так легко, и Мэй Шицин поймал себя на непонятном чувстве радости.
Вечером они встретились на прежнем месте. Мэй Шицин прибыл тютелька в тютельку, и Цинь Ши, разумеется, уже поджидал его там.
Мэй Шицин заранее приготовился выискивать ошибки, но к его удивлению, на этот раз Цинь Ши подошёл к делу крайне серьёзно: собрал всю необходимую информацию и добросовестно написал всё, что требовалось. Слушая его доклад, Мэй Шицин даже уловил множество интересных и свежих идей.
Выслушав до конца, Мэй Шицин вынес вердикт:
— Начни ты писать так раньше, глядишь, и на отличную оценку диплом бы потянул.
— Так я же раньше с тобой не встречался, — последовал ответ Цинь Ши.
Разве после встречи со мной твоя жизнь могла хоть в чём-то измениться? Нет, конечно.
Мэй Шицин едва заметно отвернулся:
— Продолжай писать, у меня больше нет замечаний.
— У тебя совсем нет советов по содержанию?
— В искусстве я не смыслю и оценивать его не могу, — слабо улыбнулся Мэй Шицин. — Я уважаю твои творческие задумки, даже если ты вздумаешь изобрести рубашку с двенадцатью рядами принтов или если твой дизайнерский стиль окажется слишком авангардным для моего понимания.
Лицо Цинь Ши просветлело:
— Значит, раз у тебя нет других предложений, сегодня мы можем закончить пораньше?
На сердце у Мэй Шицина скребли кошки: да уж, и правда быстро, не прошло и часа, как всё подошло к концу.
— Побудь со мной ещё немного, — неожиданно произнёс Цинь Ши. — У тебя есть ещё какие-то дела?
— Н-нет, нету.
— Ну тогда посиди ещё чуток, а я пока допишу то, что дальше идет.
Цинь Ши красиво говорил, но на деле вовсе не собирался писать. Прищурившись, Мэй Шицин заметил, как тот достал карандаш, перевернул распечатанные материалы чистой стороной вверх и принялся что-то чиркать.
Мэй Шицин потерял дар речи. Это он что, считает, будто он тут слепой? Но после нескольких размашистых штрихов Мэй Шицин замер: он с удивлением понял, что Цинь Ши рисует его самого.
Цинь Ши внезапно бросил на него быстрый взгляд, и Мэй Шицин испуганно зажмурился. Цинь Ши ещё какое-то время пристально смотрел на него, даже подался ближе, внимательно разглядывая, а затем продолжил рисовать.
Буквально через двадцать минут простой карандашный набросок был готов. Цинь Ши с довольным видом перевернул лист обратной стороной и с важным видом изрёк:
— Всё, я закончил, пойдём обратно.
— Смотри мне, не вздумай меня обманывать, — намеренно поддел его Мэй Шицин.
Цинь Ши повернулся к нему, улыбнулся и многозначительно спросил:
— Ты ведь тоже сейчас притворяешься, будто ничего не замечаешь, да?
По спине Мэй Шицина пробежал холодок. Сохраняя невозмутимый вид, он приподнял брови и вызывающе фыркнул.
Похоже, бдительность по отношению к Цинь Ши терять всё-таки нельзя.
— Раз уж сегодня закончили рано, я провожу тебя, чтобы ты по дороге не навернулся. — Тон Цинь Ши мгновенно переменился, в голосе снова зазвучали угодливые нотки.
Мэй Шицин не стал отказываться. Не говоря ни слова, он поднялся и направился к выходу, а Цинь Ши собрал вещи и поспешил следом, сравнявшись с ним шагом.
Едва они вышли из учебного корпуса, как снаружи неожиданно закапал мелкий дождик. Мэй Шицин было поднял голову в надежде разглядеть туманную луну сквозь пелену дождя, но увидел лишь чёрный купол большого зонта, который с громким хлопком раскрылся над головой. И в следующее мгновение он вновь без всякой подготовки окунулся в этот таинственный мир.
Цинь Ши чуть подал зонт вперёд, и Мэй Шицин услышал, как бесчисленные капли застучали по куполу. Вокруг клубилась дождливая дымка, тончайшие нити дождя падали бесшумно и безмятежно, однако удары капель о ткань зонта звучали гулко, словно барабанный бой, выбивая отрывистую, настойчивую дробь.
Из-за спешки Цинь Ши держал зонт ровно посередине, и Мэй Шицин отчетливо чувствовал, как его тёплая влажная рука касается засученного рукава его рубашки, соприкасаясь легко и непринуждённо.
Смутившись, Мэй Шицин приподнял руку, перехватил зонт за верхнюю часть ручки и слегка наклонил его обратно в сторону Цинь Ши.
Они шагнули в дождливую мглу. Вокруг бушевала непогода, и они походили на героев какого-то старого фильма — двое людей, что медленно шли вперёд, прямо в сердце легенды.
Примечания автора:
На следующей неделе будут распределять рейтинги, так что частота обновлений может измениться. Если что изменится, я заранее предупрежу~
Глава 15
Мэй Шицин сжимал ручку зонта, и его ладони постепенно становились влажными — вовсе не от дождя. Но почему-то он никак не мог удержать эту рукоять.
Что-то неумолимо расшатывало его изнутри, грозя разрушить всё до основания.
— Мы прямо как факелоносцы, — усмехнулся Цинь Ши на середине пути. — Идём под зонтом так торжественно.
Мэй Шицин тут же опустил руку. Зонт в руках Цинь Ши качнулся, накренился в его сторону, а затем снова выпрямился, затрепетав на ветру словно парус.
Шагая вот так в тишине, Мэй Шицин вдруг почувствовал, как весь мир вокруг постепенно утихает. Среди мерного шума дождя всё вокруг погружалось в безмятежность и покой, а затем растворялось в сгущающейся ночной темноте.
— Пришли, — Цинь Ши остановился у входа в преподавательское общежитие за пределами кампуса и посмотрел на лестницу. — По классике жанра ты теперь должен пригласить меня к себе на чашечку чаю.
— Я гостей не принимаю, — столь же холодно отрезал Мэй Шицин и резко развернулся, собираясь уходить.
Ему было стыдно, ведь это жилище было всего лишь временным пристанищем. Здесь не было ничего, что он мог бы показать людям без смущения; к тому же он сам по себе не отличался общительностью и страдал некоторой замкнутостью, а общение с кем-либо с глазу на глаз всегда вызывало у него тревогу.
— Ну ты и человек, до чего же странный, — бросил Цинь Ши ему в спину невнятный вопрос, когда Мэй Шицин уже собрался уходить. — Эй, а когда ты в последний раз с кем-нибудь обнимался?
Мэй Шицин остолбенел. Он замер на месте, словно угодив в путы, от которых невозможно освободиться, и лишь когда пришёл в себя, обнаружил, что Цинь Ши уже ушёл далеко вперёд и растворился в дождливой пелене.
Когда был тот последний раз? И с кем он обнимался? Он совершенно не мог припомнить.
Он даже подумал: а было ли это вообще в прошлой жизни?
С тяжёлым сердцем он возвращался назад. Ладони были липкими от влаги, и он сунул руку в карман в поисках бумажной салфетки, но вместо этого неожиданно нащупал там леденец на палочке.
Это он незаметно подсунул его, когда они стояли близко друг к другу? Мэй Шицин точно помнил, что перед выходом из дома карманы были пусты, да и сам он никогда не покупал подобные сладости.
http://bllate.org/book/28680/3467609
Готово:
