Мэй Шицин резко замер, останавливаясь, и Цинь Ши послушно остановился следом, они встали плечом к плечу. Мэй Шицин закрыл глаза и запрокинул голову; лунный свет, тонкий, как цикадиновое крыло, проливался сквозь облака. Он ощутил, как капелька прохладного сияния скользнула сквозь веки прямо в сердце.
— Тебе что, мало того, как тебя провели? — холодно поинтересовался Мэй Шицин. — Я думал, жизнь тебя чему-то научила.
Мэй Шицин немного рассердился: с чего это он снова добровольно лезет в ловушку?
Цинь Ши упрямо спросил:
— А почему ты тогда сам так не поступил?
Этот Цинь Ши казался не слишком-то сообразительным — если где-то была яма, он туда обязательно прыгал; но в то же время он словно бы всё отлично понимал, сразу же ухватившись за суть. Продолжи он расспросы, и Мэй Шицин действительно не нашелся бы что ответить.
Поразмыслив немного, Мэй Шицин вдруг едва заметно улыбнулся:
— Разве ты сам... не любишь поменьше болтать с домашними?
В этот миг Мэй Шицин почувствовал, как Цинь Ши слегка вздрогнул, и в душе у него шевельнулось смутное ожидание: быть может, у них есть что-то общее, быть может, Цинь Ши способен его понять.
Но эта мысль тут же растаяла, и в сердце Мэй Шицина промелькнула тоска: всё-таки забудем об этом, хорошего в неблагополучной семье мало.
Он просто хотел немного отплатить Цинь Ши, не более того, и вовсе не желал видеть его несчастным.
Цинь Ши с самоиронией усмехнулся:
— Ну ты и человек.
Он не стал ни отрицать, ни подтверждать, но когда о некоторых вещах говорят лишь наполовину, догадаться о девяти десятках не составляет труда, да и копать слишком глубоко не стоит.
— Я пришел к себе, — тихо сказал Мэй Шицин.
Цинь Ши не стал прощаться: он взмахнул рукой и повернулся, уходя.
На этом хватит, подумал Мэй Шицин, направляясь к себе, месть можно считать свершившейся.
Он не испытывал к Цинь Ши ненависти и даже находил, что тот привнес каплю редкого веселья в его пресную и скучную жизнь, так что пора было остановиться. Сделай он еще что-нибудь, и Цинь Ши начнет его ненавидеть.
Мэй Шицин этого не хотел.
Он больше не связывался с Цинь Ши, решив позволить своей жизни снова погрузиться в стоячее болото. В школе скоро начинались летние каникулы, и как только они наступят, он собирался съехать отсюда.
Однако всего через три дня Цинь Ши прислал ему сообщение. Этот непутевый малолетний сорванец внезапно всё понял и снова обратился к Мэй Шицин с вопросом, продиктованным самой душой.
Цинь Ши: Ты же ничего не видишь? Как ты можешь мне писать?
Мэй Шицин: Кто-то помогает мне отвечать.
Цинь Ши: Ладно.
Прошло больше половины дня, прежде чем Цинь Ши прислал новое сообщение: Брат, можешь научить меня писать дипломную?
Мэй Шицин добрую минуту тупо пялился в экран телефона, а затем медленно напечатал вопросительный знак.
Цинь Ши: Можешь принять голосовой вызов?
Сердце Мэй Шицина вдруг заколотилось быстрее. Он испытывал одновременно жгучее ожидание и нервное напряжение, и прежде чем он успел морально подготовить себя, Цинь Ши уже позвонил.
У Мэй Шицина дрогнула рука, он чуть не сбросил вызов, но в последний момент успел принять его.
Раздался голос Цинь Ши:
— Алло, это лично он?
Мэй Шицин:
— Да.
Цинь Ши хмыкнул:
— Брат, как тебя величать?
Мэй Шицин:
— На расписке написано.
Цинь Ши смущенно кашлянул:
— Погоди-ка, я поищу.
Мэй Шицин услышал шуршание — Цинь Ши шарил по карманам, затем зашуршала извлеченная бумага. Уставившись в записку, Цинь Ши тихонько зачитал его имя.
Сердце Мэй Шицина забилось еще сильнее: его собственное имя, произнесенное таким особенным, ласковым и пытливым тоном, заставляло его буквально заливаться краской.
— Ну научи меня писать дипломку, а? — взмолился Цинь Ши.
— С чего бы?
Цинь Ши снова хмыкнул:
— Мое чутье подсказывает, что ты отличник.
Мэй Шицин чувствовал себя так, будто у него в груди прыгал кролик, но внешне сохранял крайнюю сдержанность и холодно бросил:
— Нет времени.
— Ой, ну научи меня разок, я же совсем не умеешь писать!
— А сам ты не пробовал приложить хоть немного усилий?
— Я вообще-то собирался стараться, но тех, кто задерживает выпуск, отправляют на внешнюю слепую рецензию, — жалобным голосом произнес Цинь Ши. — Я боюсь, что не пройду.
Он прекрасно осознавал уровень своей дипломной работы, и Мэй Шицин с ним полностью соглашался: с такими познаниями, отправь работу на стороннюю проверку, ее завернут в ту же минуту.
— А остальные однокурсники?
— Они все уже выпустились.
— А ты не боишься, что я снова тебя подставлю?
Цинь Ши с пафосом заявил:
— Если ты поможешь мне пройти проверку, я разрешу тебе избить себя, честно, даже отбиваться не стану.
Вот же прохвост, ради получения диплома пойдет на любые меры и без малейших колебаний готов продать собственную плоть.
Мэй Шицин нашел ситуацию забавной и с легкой насмешкой протянул:
— Ладно. Сколько ты мне заплатишь?
— Брат, ты же знаешь, у меня нет денег...
Мэй Шицин сразу понял, что у этого парня за душой ни гроша и он рассчитывает получить всё даром.
Однако Цинь Ши тут же добавил:
— Но я же не могу просто так тебя утруждать, я могу подписать с тобой кабальный договор.
Кабальный договор? Почему это звучит так опасно?
Мэй Шицин насторожился:
— Чего ты удумал?
— Я буду подавать тебе чай и воду, готовить еду, стирать одежду, если понадобится сделать что-то неудобное — поручай мне, я точно не позволю тебе работать за просто так.
Мэй Шицин немного поколебался:
— Я подумаю.
— Дай мне шанс, я ужасно исполнительный, да и готовлю потрясающе! — Цинь Ши изо всех сил рекламировал себя, да так усердно, что Мэй Шицин едва не вознамерился порекомендовать его своему бригадиру — парень определенно обладал талантами в сфере домашнего хозяйства.
— Дай мне свой номер, я потом еще свяжусь с тобой? — с осторожностью предложил Цинь Ши.
План выглядел на редкость искренним, и Мэй Шицин поддался искушению, сам того не заметив, продиктовав свой номер.
На следующий вечер Цинь Ши позвонил ему:
— Брат, ты обдумал?
Мэй Шицин ждал целые сутки напролет! Упускать такую выгоду — разве это по-человечески?!
И хотя время для него тянулось мучительно долго, внешне он сохранял невозмутимость и для виду потянул время, ответив так, будто соглашается с великим одолжением:
— Ладно.
— Я так и знал, что на тебя можно положиться!
— У меня днем работа, свободное время появляется только вечером. Заранее подбери свободную аудиторию, захвати материалы и жди меня там. Начинаем завтра в семь вечера, заканчиваем в десять.
— Идет.
Жизнь Мэй Шицина снова начала наполняться красками. Он-то уже думал, что ему суждено до конца дней махать метлой, но Цинь Ши помог ему открыть новый навык: если в один прекрасный день ему надоест его работа, он вполне сможет открыть репетиторские курсы.
Цинь Ши явился вовремя, за полчаса до назначенного времени, и послушно ждал Мэй Шицина в аудитории. Из-за приближения конца семестра желающих повторить материал было много, и Мэй Шицин вместе с Цинь Ши забились в самый угол, тихонько обсуждая проблемы с дипломной.
Мэй Шицин потребовал изложить общий замысел работы, но в ответ Цинь Ши лишь принялся жаловаться на университетские порядки. Он учился на художественном дизайне, был творческой личностью: мало того, что сдал дипломный проект, так еще требовалось написать научную работу. К самому проекту он отнесся невероятно серьезно и даже получил высший балл, но писать дипломные их сроду никто не учил.
Любопытство Мэй Шицина взяло верх, и он поинтересовался, что за штуку тот спроектировал. Цинь Ши с гордостью отрапортовал:
— Серию рубашек с животными принтами, целых двенадцать штук!
Мэй Шицин протяжно хмыкнул — неудивительно, что Цинь Ши вечно щеголял в таких странных шмотках.
Цинь Ши вдруг подался вперед, прямо к уху Мэй Шицина, и заговорщически прошептал:
— Жаль, что ты не видишь. Как было бы здорово, если бы ты мог оценить мои дизайны.
Эти слова — пушистые, влажные, напоенные теплым дыханием — проникли прямо в ухо Мэй Шицина, заставив его вздрогнуть и невольно сжаться.
Он чувствовал, что Цинь Ши пристально смотрит на него: пара сияющих оленьих глаз, таких же влажных, в упор вглядывалась в его лицо, после чего на губах парня появилась улыбка.
— С тобой так весело, — Цинь Ши подхватил ручку и начал вертеть ее в пальцах.
Мэй Шицин вдруг почувствовал себя той самой ручкой в его руках — ее крутили и вертели на ладони туда-сюда. Быть может, тот и не вкладывал в это особого смысла, но у Мэй Шицина почему-то возникло ощущение, что над ним откровенно подшучивают.
— Положи ручку, — с каменным лицом потребовал Мэй Шицин. — Давай для начала составим ментальную карту!
Мэй Шицин принялся объяснять ему, как пишется план дипломной: сначала нужно четко выстроить структуру, прикинув общее количество глав, сколько подразделов будет в каждой из них, а затем наметить примерный объем текста для каждого раздела.
Сперва Цинь Ши был совершенно растерян: на любой вопрос он отвечал полным незнанием дела, с каждым новым уточнением погружаясь в еще большую глушь. Мэй Шицин битый час расспрашивал его, но натыкался лишь на глухую стену непонимания. Наконец Цинь Ши уставился на него с жалким видом и, уткнувшись лбом в стол, выглядел донельзя несчастным.
Мэй Шицин набрался терпения и стал терпеливо растолковывать, что из себя представляет дипломная работа и как к ней подступиться. Когда же Цинь Ши узнал, что его собственная магистерская диссертация насчитывала двести тысяч слов, у него глаза чуть из орбит не вылезли.
Он посмотрел на Мэй Шицина с благоговением:
— Ты просто невероятный.
Это восхищение шло из глубины души, чувства были самыми искренними, и Мэй Шицин, сполна насладившись трепетом двоечника перед своей персоной, испытал крошечную гордость.
Цинь Ши глядел на него во все глаза, но, к сожалению, Мэй Шицин не мог ответить ему взаимным взглядом и разглядеть эти сияющие звезды в глазах напротив.
Внутри Мэй Шицина бушевали волны, однако внешне он оставался невозмутимым и даже с пренебрежением бросил:
— Я помогу тебе сформулировать тему и набросаю общий каркас, а дальше крутись сам — заполняй рамки тем, что я скажу.
Экая невидаль — бакалаврская дипломная! Пару десятков тысяч слов от силы, пишется на раз-два. Если разбить по главам, на каждую приходится всего по две-три тысячи знаков, а если еще мельче — на каждый пункт уйдет по несколько сотен слов.
Цинь Ши был только рад, что кто-то всё за него продумал, оставалось лишь слепо переносить материал. На составление подробного плана у них ушло всего три часа — потрясающая эффективность.
Студенты в аудитории постепенно расходились, оставалось всего несколько человек. Мэй Шицин поймал себя на мысли: и правда, еще не десять вечера, а помещение уже почти пустое. В их бытность студентами в этом университете за место в аудитории приходилось насмерть бороться даже в час ночи.
Впрочем, в таком заведении для отстающих никто особо и не стремился поступать в магистратуру.
Цинь Ши закинул план в компьютер, внимательно перечитал его и вновь щедро расточил похвалы:
— Ты и впрямь голова!
— На кого ты учился? — между делом поинтересовался Цинь Ши.
Мэй Шицин бросил в ответ:
— Управление бизнесом и юриспруденция.
http://bllate.org/book/28680/3467608
Готово:
