— Нет, — тихо и с немалой гордостью ответил Сяо Е. — У меня уже есть опыт.
Боясь, что его снова начнут допрашивать, он поспешно добавил:
— Всё это я накопил исключительно у Нянь.
Она фыркнула и больше не пожелала обращать на него внимания.
У неё тоже был опыт, но тело по-прежнему принадлежало семнадцатилетней девушке — нежной, мягкой, не знавшей близости.
Сяо Е, как и обещал, проявил к ней предельную нежность, лишь понемногу начав действовать. Боль всё же пронзила её на мгновение — и только после этого всё стало легко и свободно.
Сначала пришлось немного терпеть боль, но, пережив этот дискомфорт, она обнаружила, что Сяо Е действительно держит слово: он двигался медленно и осторожно, стараясь доставить ей удовольствие.
Жар медленно нарастал внутри — томный, тёплый. На её коже выступил лёгкий пот, и она стиснула зубы, чтобы не издать ни звука.
Он прижал её к себе, заботливо прикрыв рот, одновременно лишая дыхания.
— Мм… — она всё глубже погружалась в опьянение и наконец не выдержала, прошептав прямо в его губы: — Побыстрее…
Получив разрешение, он наконец позволил себе волю. Через некоторое время он довёл её до вершины блаженства.
На следующее утро она проснулась поздно. Открыв глаза, услышала, как Сяо Е разговаривает с её матерью.
Пошевелившись, она ощутила лишь лёгкую ноющую боль — терпимую. Поднявшись, она оделась и услышала, как Сяо Е усердно уговаривает мать, рассказывая, что они уже помирились и вскоре отправятся прямо во дворец Линцюань.
Она тщательно привела себя в порядок, проверила отражение в зеркале и только потом неторопливо вышла.
Мать Яо Нянь была искренне рада. Улыбаясь, она подала дочери завтрак и принялась рассказывать ей о том, как следует строить супружеские отношения. По приказу Сяо Е, Минь Юэ и Минь Хуань не возвращали лодку семье Ли, чтобы те не узнали, что принц уже вернулся в столицу, и при этом подготовили просторную и роскошную карету.
После завтрака Яо Нянь вернулась в свои покои, где Юймо помогла ей переодеться в алый придворный наряд. Надев серьги с подвесками и украшение для причёски, она вновь стала принцессой.
Тогда она осторожно спросила:
— Юймо, ты не знаешь… существует ли такое лекарство, которое не даст женщине забеременеть?
Юймо удивилась:
— Я как раз хотела поздравить тебя с тем, что вы больше не в ссоре, а ты вдруг спрашиваешь о таком снадобье?
Яо Нянь покачала головой, не желая ничего объяснять.
Она приняла Сяо Е, но это не означало, что забыла ту боль. Страдание, испытанное в прошлой жизни при потере ребёнка, всё ещё жгло её сердце.
Пока она не уничтожит всех, кто жаждет её погибели, она будет поступать эгоистично. Она больше не позволит себе — и тем более возможному ребёнку — подвергаться опасности.
Видя, что та молчит, Юймо лишь сказала:
— Я постараюсь найти для тебя средство, которое нанесёт наименьший вред здоровью.
Выходя, она увидела, что Сяо Е уже переоделся в карете и выглядел свежим, бодрым и неотразимо элегантным.
В пути она спросила:
— Ли Цянь, наверное, уже получил отказ от семьи Вэй в Янчжоу? Не сообщит ли он твоему дяде о твоём возвращении?
— Он так сильно испортил им дело, что теперь сам думает, как объяснить всё отцу. К тому же, по его сведениям, мой корабль попал в шторм под Хуайинем, получил пробоину и сейчас находится на ремонте. Так что двигаться мы пока не можем.
…Ладно.
Вдруг Сяо Е резко схватил её за запястье и недовольно произнёс:
— Не смей думать об этом развратнике.
— О ком? О Ли Цяне? — презрительно усмехнулась Яо Нянь. — Ты ревнуешь не туда.
Ли Цянь был одним из тех, кто убил её в прошлой жизни. Даже если бы она захотела «изменить», он бы не стал её выбором.
Сяо Е нахмурился:
— Ты говоришь так, будто у тебя есть другой кандидат.
— Кстати, — она резко сменила тему, — что моя мать тебе вчера шептала?
Сяо Е покачал головой и вдруг бросился к ней:
— Матушка деликатно напомнила мне, что её дочь — бесценное сокровище, и велела беречь тебя.
— Врешь! Моя мать так не говорит!
— Правда, именно это она и имела в виду, — целуя её щёку, проговорил он. — Похоже, она искренне считает, что если мы поссоримся, то виноват во всём я. Твоя мама тебя очень любит. Будь я простым деревенским парнем, она бы, наверное, уже стукнула меня палкой.
— Мама права! Это ты меня обидел, и всё тут!
Ей стало немного легче на душе: её мать действительно верила ей, а не считала виноватой без разбора.
— Не волнуйся, твоя мама, конечно, немного мягкосердечна, но по отношению к собственной дочери она не так уж и консервативна.
Яо Нянь вспыхнула:
— Кто дал тебе право судить мою мать?
Как же это бесит! Почему она последние несколько дней постоянно злится?
— Ладно-ладно, не буду, обещаю, — поспешил он успокоить её.
Потёрши виски, она решила больше не обращать на него внимания. Ночью она плохо спала, да и тело ещё побаливало, поэтому она закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Едва забывшись, её разбудили:
— Нянь, посмотри наружу.
Она растерянно открыла глаза и увидела, что Сяо Е уже отодвинул занавеску. За окном проплывали оживлённые улицы столицы.
— На что смотреть? — недоумённо спросила она, оборачиваясь к нему.
Сяо Е невинно улыбнулся:
— На ту красавицу с лютнёй на втором этаже. Мне она очень нравится.
Яо Нянь поняла, что он просто шалит, желая вызвать у неё ревность. Но она не собиралась ему потакать и просто молча отвернулась.
— Не двигайся, — Сяо Е обхватил её уши, не давая повернуть голову. — Посмотри ещё раз на ту красавицу с лютнёй.
Она не могла пошевелиться, поэтому лишь улыбнулась и нежно, но крепко ущипнула его за шею:
— Попробуй ещё раз назвать её «красавицей».
В этот момент та самая грациозная дама на балконе заметила медленно проезжающую карету, обаятельно улыбнулась и помахала рукой.
…
Яо Нянь наконец вырвалась из его объятий, продолжая улыбаться, но в глазах её уже сверкала угроза.
Он переборщил.
Сяо Е поспешил оправдаться:
— Она смотрела не на меня!
— Так, может, на меня?
— Дело в том… она… я…
Он запнулся, но тут же с улицы донёсся звонкий голос:
— Госпожа Мэй! Доброе утро!
Минь Юэ тоже помахала девушке на балконе:
— Сестра Мэй, здравствуйте!
Госпожа Мэй, узнав брата и сестру Минь, поняла, что они, вероятно, заняты служебными делами, и не стала спускаться, ограничившись приветствием, после чего скрылась в комнате.
Яо Нянь приподняла бровь:
— Бизнес?
— Да… — Сяо Е вытер пот со лба и улыбнулся. — Как принц, я не могу лично появляться на людях. Эта госпожа Мэй, скорее всего, даже не знает, кто я. На самом деле, я хотел, чтобы ты обратила внимание именно на это торговое помещение.
Торговое помещение… Она, кажется, даже не заметила его.
— Допустим, но разве эту красавицу не ты сам выбрал?
Во время их возни у неё на лбу и груди выступил пот. Сяо Е, поняв намёк, принялся аккуратно вытирать её, улыбаясь:
— Эта… госпожа Мэй — мой выбор. Если бы я не знал из прошлой жизни, что у неё в будущем будут связи с семьёй Ли, зачем бы мне вообще брать на работу певицу с заурядной внешностью?
Она оттолкнула его руку, в которой было три части заботы и семь — коварства:
— Хм… Какие у неё связи с семьёй Ли? Неужели у старшего господина Ли есть такая любовница?
Сяо Е резко сжал её запястье, и она вскрикнула от боли.
— Ты что, ревнуешь его?
Она заёрзала и тихо пробормотала:
— Я просто думала, что, раз он не может получить меня, то хотя бы должен восхищаться мной до конца жизни.
— Ты ищешь уверенность в нём? Да брось… — усмехнулся Сяо Е. Ли Цянь был далеко не святым, но всё же пояснил: — Не в нём, а в его отце.
Ли Синъдэ? Тот самый добродушный на вид господин Ли? У него такие интрижки? Она надула губы:
— Такая интересная история, а в прошлой жизни ты мне ни слова не сказал?
Наступило молчание. Она удивлённо посмотрела на него и увидела, что Сяо Е опустил глаза, выглядел подавленным.
— Говорил.
Это уязвимое выражение лица растопило её сердце. Значит, когда появилась эта госпожа Мэй, она уже была мертва?
Фу, как же так? Её убили, а она всё равно хочет его утешить.
— Просто ты сказал это неправильно, и я не услышала, — резко дернув его за рукав, заявила она капризно. — Расскажешь мне всё подробно чуть позже, ладно?
Автор примечает:
Я действительно сделал всё, что мог! Не представляю, как ещё это можно изменить…
Прошу уважаемых модераторов быть снисходительными — ведь здесь нет ничего пошлого, правда! Очень прошу…
Сотни лет назад, ещё при предыдущей династии, у подножия Западных гор обнаружили источник с тёплой, неиссякаемой водой.
Дворец Линцюань был построен императором прежней династии и уже более ста лет стоит на этом месте.
Каждую осень и до самой весны император по традиции увозил в Линцюань на несколько недель своих наложниц, членов императорской семьи и ближайших родственников принцев.
В остальное время дворец стоял почти пустым. Особенно сейчас, в начале осени, когда ещё жарко. Из сорока девяти термальных ванн всего две использовали принц Кан и его супруга.
Яо Нянь собрала волосы в узел и, под присмотром служанок, переодевалась в мягкое шёлковое одеяние, когда к ней поспешила Юймо и передала то, о чём просила принцесса.
— Принимай по одной пилюле каждое утро после близости.
Яо Нянь кивнула, высыпала из флакона одну пилюлю и проглотила её, наконец почувствовав облегчение.
— На этот раз снова спасибо тебе.
Юймо посмотрела на неё, хотела что-то сказать, но промолчала и помогла ей войти в лотосовый пруд.
Тёплая вода источала лёгкий запах серы, но оставалась кристально чистой. Яо Нянь не любила, когда лепестки цветов прилипали к коже, поэтому предпочитала купаться в чистой воде.
Юймо массировала ей плечи — движения были умелыми и приятными.
Яо Нянь чувствовала себя совершенно расслабленной. Потянувшись, она потянула за мокрый рукав Юймо:
— Вода как раз тёплая. Весь пруд пуст — почему бы тебе не присоединиться?
Юймо холодно отказалась:
— Нельзя. Если увидят служанки — будет неприлично.
— Пока кто-то внутри, они не войдут.
Юймо вздохнула:
— Лучше не надо. У меня с этим прудом связаны неприятные воспоминания.
— Ладно, — Яо Нянь поняла, что за этим тоже скрывается история, и улыбнулась. — Похоже, у нас скоро появится повод обменяться секретами.
— Конечно. Как-нибудь, — Юймо сменила тему: — Я только что на улице видела людей с нашего корабля — это были слуги семьи Вэй. Принцесса уже решила сотрудничать с ними?
Яо Нянь задумалась. Это не было секретом, да и в будущем Юймо всё равно придётся помогать ей, так что можно было рассказать.
Она вкратце поведала, как на корабле показала Вэй Чжунпину результаты своих исследований по Синцзиньфану.
Увидев это, Вэй Чжунпин прямо заявил:
— Я хочу вложить деньги в твой бизнес. Как насчёт этого?
— А? — удивилась она. Разве бизнесмены так быстро принимают решения? В то же время ей стало приятно — неужели она так хорошо справилась?
Вэй Чжунпин, словно угадав её мысли, усмехнулся:
— Не удивляйся слишком сильно. На самом деле я давно думал заняться этим делом. Просто теперь, увидев, что ты уже начала и добилась успеха, решил, что лучше сотрудничать с тобой.
У неё — ум, у него — деньги. Всё просто.
Она задумалась:
— Ты хочешь дать мне деньги, чтобы я расширила свои исследования и превратила это в тот самый бизнес?
Вэй Чжунпин кивнул:
— Не только деньги. Земля, помещения, даже люди — всё это я могу предоставить. Кроме того, клиенты наверняка захотят сотрудничать ради самого имени семьи Вэй.
Яо Нянь нахмурилась:
— Звучит заманчиво… Но я всё ещё думаю о крупной сделке со страной Дунсан.
Вэй Чжунпин прямо ответил:
— Если ты хочешь заменить семью Ли, назначенную императорским двором, и сама торговать с Дунсаном, лучше сразу откажись от этой идеи.
Она, конечно, понимала, что это невозможно:
— А если ты, Вэй Чжунпин, займёшь место семьи Ли и возьмёшь основную часть этой сделки, а потом будешь сотрудничать со мной?
Вэй Чжунпин рассмеялся — её наивность его позабавила:
— У тебя сейчас хоть один ткацкий станок есть? Или хотя бы чайная плантация? Даже если семья Вэй вытеснит Ли, разве мы станем ждать, пока начинающий торговец развивается несколько лет, прежде чем сотрудничать? Да и Дунсан точно не будет ждать.
— Ладно… — ей было очень досадно.
Видя, как она расстроилась, Вэй Чжунпин мягко посоветовал:
— Не стремись сразу к вершинам. Делай всё постепенно — так разве не лучше?
http://bllate.org/book/2868/315996
Готово:
