Морозный ветер становится всё резче и пронзительнее, багрянец увядает, зелень редеет, окрашивая всю реку в осенние тона. По двору пронесся порыв унылого осеннего ветра.
Меня снова бросили в поместье Мужун Сюаня. Вспоминая последние дни, я не припомню ничего такого, что могло бы его разозлить, а значит, причина крылась в Господине Хуа Ши.
Новая страсть вытесняет старую, а непостоянство чувств тоньше бумаги.
Незаметно ябрел к Мосту Циньфан. Различные водоплавающие птицы свободно плескались и резвились в пруду, блистая ярким оперением и выглядя необычайно красиво. Я опустил руку в холодную воду, но зачерпнул лишь пустоту. Только собрался попробовать снова, как смутно расслышал доносившиеся издалека звуки цитры.
Из любопытства я направился туда, откуда доносилась музыка.
В Беседке Сиси этот человек сидел ко мне спиной. Густые волосы напоминали весенние горные вершины, а цветущая юность поражала воображение. Он небрежно перебирал струны нефритовой цитры, стоявшей на столе из лазурного камня. Струны были тонкими, как шелк, и стоило пальцам скользнуть по ним, как длинная, чистая мелодия струилась словно горный ручей — легко и непринужденно он исполнял песню Ода восточному ветру.
Дымка над абрикосовыми деревьями окутывает лунную ночь, навевая сны о далеком Сичжоу, вдруг слышу, как цикады возвещают приход холодной осени, сокрушаясь, что восточный ветер иссушает всё живое.
Хотя я ничего не смыслил в стихах и песнях, но обладал необычайным музыкальным слухом и способностью различать малейшие нюансы. Я невольно произнес:
— Прекрасная мелодия.
Услышав мой голос, тот человек обернулся.
Я замер. Это оказался Господин Хуа Ши. И тут же мысленно досадливо поморщился: кто же еще во всем поместье мог извлекать столь изысканные звуки из цитры?
Господин Хуа Ши окинул меня долгим, чарующим взглядом и с улыбкой произнес:
— Жалкое ремесло, не заслуживающее внимания. Прошу прощения за неумелость.
— Вы излишне скромничаете, Господин Хуа Ши, — ответил я.
Его длинные, соблазнительные миндалевидные глаза скользнули по мне, и в них мелькнуло узнавание:
— Я помню тебя. В тот день ты защитил меня.
— Девятый господин приказал мне вмешаться, я лишь исполнил приказ, — ответил я.
— Девятый Ван... — Господин Хуа Ши опустил взгляд и задумчиво произнес: — Девятый Ван, какой он человек?
Каков же Мужун Сюань?
Даже проведя рядом с ним столько лет, я так и не смог разгадать его до конца. Его сердце словно было окутано бесчисленными панцирями. Порой мне казалось, что я пробился сквозь эти слои и коснулся его души, но тут же с удивлением осознавал, что остался еще один, самый последний панцирь, который невозможно сокрушить никакими силами, словно он родился вместе с ним.
На утонченном и мягком лице Господина Хуа Ши проступил легкий румянец:
— В тот день я видел его стоящим на терраче. Такой надменный и недосягаемый, словно божество. Я и представить не мог, что смогу оказаться так близко к нему... — Он вдруг повернулся ко мне: — Ты — личный телохранитель Девятого Вана, не мог бы ты рассказать мне что-нибудь о Девятом Ване?
Движимый скрытным эгоизмом, я ответил:
— Прошу прощения, подчиненный не может повиноваться.
Господин Хуа Ши тут же отозвался:
— Это Хуа Ши перешел границы дозволенного. Разве подобает слуге обсуждать за спиной своего господина?
Господин — это слово еще никогда не казалось мне столь горьким и тяжелым.
— В этом поместье посажено много цветов, — произнес Господин Хуа Ши.
— Девятый господин любит цветы, — ответил я.
Услышав мои слова, Господин Хуа Ши слегка улыбнулся уголками губ и заметил:
— Оказывается, он тоже любит цветы.
Затем он спросил:
— Любит ли Девятый Ван чай?
Я слегка опешил. Следуя за Мужун Сюанем столь долго, я видел лишь, как он пьет вино, но никогда — за чашкой чая. Я действительно не знал, любит ли он его.
— Подчиненный не знает.
— Разве ты не личный телохранитель Девятого Вана? Как же ты даже этого не знаешь?
В этом вопросе отчетливо звучал упрек, вызвавший у меня немалое раздражение. Мне стало стыдно перед Господином Хуа Ши, но сколь бы сильным ни было недовольство, что я мог поделать? Сейчас он был новой возлюбленной фавориткой Девятого Вана, и стоило хоть немного неосторожно обидеть его, как пришлось бы горько пожалеть.
Господин Хуа Ши закинул за спину длинные пряди волос и спросил:
— Когда вернется Девятый Ван?
Я ответил:
— Если император не станет задерживать, к полудню должен вернуться.
Брови Господина Хуа Ши сошлись на переносице:
— Император станет задерживать?
Я не хотел вдаваться в подробности и лишь бросил:
— Да.
— Вот как? — Господин Хуа Ши тронул струны нефритовой цитры и, немного подумав, произнес: — Девятый Ван сказал, что хочет услышать Мечту уток-мандаринок и бабочек. Хуа Ши глуп и не знает этой мелодии, не мог бы Стражник Бай подсказать?
Я замер, и в груди поднялось странное чувство. Поколебавшись мгновение, я сорвал лист, помедлил секунду, а затем поднес к губам и тихонько заиграл.
Господин Хуа Ши спросил:
— Это и есть Мечта уток-мандаринок и бабочек?
— Да, — ответил я.
Господин Хуа Ши вежливо поклонился:
— Благодарю.
Затем он повернулся и сел. Его длинные волосы, струящиеся водопадом, опускались до самой талии, очерчивая в воздухе изящную рябь. Тонкие изнеженные пальцы коснулись серебряных струн, и тихая, глубокая мелодия зазвучала чистым звоном — еще не сложившись в мотив, она уже была полна чувств.
Я молча слушал, но эта нежная, тоскливая музыка лишь сильнее бередила мою опустошенную душу, и я повернулся, чтобы уйти.
Отойдя довольно далеко, я услышал, как Господин Хуа Ши нараспев читает стихи:
Двенадцать ярусов южных кварталов и расписных теремов,
Весенний ветер и персики с сливами — для кого они красуются?
Сияющий алый наряд отражается в зеркале вод,
А стоит тронуть цитру, как сердце уже охвачено весенним трепетом.
**********
Подперев подбородок рукой, я сидел в Беседка Полумесяца, начиная жалеть, что обучил Господина Хуа Ши Мечте уток-мандаринок и бабочек. Впрочем, дело было сделано, и сожаления ничего не исправили бы. Внезапно вспомнив о чем-то, я полез за пазуху и вытащил нефритовую подвеску, подаренную Фуэр. Той ночью в кромешной тьме я толком ничего не разглядел, и лишь на следующий день заметил, что эта подвеска всё же немного отличается от той, что я подарил Мужун Цзиню.
Я поднял нефрит над головой и посмотрел на него снизу вверх: золотистый камень казался тусклым на фоне серого неба. Меня не покидало смутное беспокойство, словно должно было случиться что-то недоброе.
Перед глазами промелькнули искренние, нежные глаза Мужун Цзиня, и я задумался о том, когда бы снова навестить Вана Циня. К тому же Мужун Сюань сейчас был полностью поглощен новой страстью, так что вряд ли заметил бы мой тайный побег из поместья.
Пока я предавался мечтам, рука вдруг опустела. Остолбеневший, я резко повернул голову.
Раскосые глаза с уголками, приподнятыми к вискам, безупречно белая, подобная бесхитростному нефриту кожа, брови словно нарисованы тушью, губы алы, как румяна. На голове красовалась фиолетовая золотая корона с драгоценными камнями, скрепляющая волосы, на плечах — парадные фиолетовые одежды с золотым шитьем. Видимо, он только что вернулся с утреннего доклада и еще не успел переодеться.
— ...Девятый господин.
Мужун Сюань приподнял бровь и прямо спросил:
— Откуда эта подвеска?
— Это... это я купил на рынке, — ответил я, почему-то испытывая неловкость и утаив, что ее подарила Фуэр.
Мужун Сюань повертел в руке нефритовую подвеску, уголки его алых губ изогнулись:
— Вот как? Впрочем, вещица неказистая. Завтра же я пришлю тебе кое-что получше.
— Не нужно, подчиненный считает эту вполне хорошей, не стоит утруждать Девятого господина.
— Разве так можно? Ты как-никак мой личный телохранитель, неужто я стану обделять тебя? Выбрось эту дрянь.
Услышав это, я встревожился:
— Нельзя выбрасывать! Эта подвеска очень важна для подчиненного, прошу Девятого господина вернуть ее.
— Очень важна? — Мужун Сюань опасно прищурился. — Какая такая подвеска может быть важнее всего на свете, раз у тебя хватило смелости ослушаться меня? Говори, кто тебе ее подарил?
Я опустил голову:
— Я купил ее сам, никто не дарил.
Мужун Сюань холодно усмехнулся:
— Ты принимаешь меня за дурака? Бай Жизжао, я спрашиваю еще раз: кто тебе ее дал?
Всегда покладистый, словно мягкая глина, сегодня я неизвестно с чего взбесился — во мне вскипело упрямство. Сжав зубы, я выпалил:
— Подчиненный уже сказал, что купил сам. К тому же, раз уж эту подвеску подарили мне, Девятый господин...
Не успел я договорить, как Мужун Сюань резким взмахом руки отбросил подвеску далеко в сторону. Описав в воздухе дугу, она с глухим звуком плюхнулась в воду пруда.
— Нет! — воскликнул я в ужасе и бросился к пруду, не помня себя от страха.
Мужун Сюань схватил меня за запястье и ледяным тоном бросил:
— Не смей подбирать.
Я испуганно закричал:
— Отпусти меня!
Его раскосые глаза полыхнули зловещим гневом:
— Я сказал — не смей подбирать.
Я продолжал отчаянно вырываться, изо всех сил пытаясь выдернуть руку из хватки Мужун Сюаня, и кричал:
— Отпусти, отпусти меня!
Разъяренный Мужун Сюань взревел:
— Наглец! Я русским языком сказал — не смей подбирать, ты что, оглох?!
В порыве отчаяния я с размаху влепил ему пощечину. Лишь после удара разум немного прояснился, и я ошеломленно уставился на собственную руку: что я наделал? Я ведь ударил его.
От удара голова Мужун Сюаня откинулась в сторону. Холодно взглянув на меня, он в ответ ударил меня по щеке так, что я кубарем полетел на траву.
Не успел я опомниться, как Мужун Сюань навалился сверху, прижимая к земле.
Я в панике закричал:
— Ты... что ты делаешь?!
Мужун Сюань холодно усмехнулся:
— Что делаю? Ты прекрасно знаешь, что я делаю.
Охваченный стыдом и гневом, я завопил:
— Отпусти!
Насмешливо глядя на меня, Мужун Сюань бросил:
— Мы ведь уже делали это. К тому же, разве тебе самому не было в кайф? К чему теперь ломать комедию из себя невинную недотрогу? Какая фальшь.
Гнев, неловкость, душевная боль, скорбь, разочарование — все эти чувства разом хлынули в мою голову. Резко оттолкнув Мужун Сюаня, я попытался подняться, но он снова рывком свалил меня обратно.
Мужун Сюань отвесной пощечиной ударил меня по другой щеке, а затем резко обернулся и рявкнул:
— Эй, кто там!
Из кустов испуганно выбежали несколько стражников.
— Девятый господин, каковы приказания?
— Приведите сюда эту девчонку Фуэр.
— Слушаемся!
Получив приказ, стражники поспешно удалились и вскоре вернулись, ведя растерянную Фуэр.
Заметив меня, Фуэр радостно воскликнула:
— Жизжао! — А затем, увидев, что Мужун Сюань прижимает меня к земле, испуганно выдохнула: — ...Девятый господин.
Мужун Сюань одарил ее зловещей улыбкой и спросил:
— Фуэр, скажи, ты ведь любишь Стражника Бая?
Фуэр замерла и пробормотала:
— Я... служанка...
Мягким голосом Мужун Сюань произнес:
— Говори же. Если скажешь правду, я выдам тебя замуж за Стражника Бая, идет?
Фуэр широко раскрыла глаза:
— П-правда?
— Вы оба питаете друг к другу чувства, с чего бы мне чинить препятствия? Конечно, я помогу вам соединиться.
Услышав это, Фуэр закивала с замирающим сердцем и радостно произнесла:
— Да, служанка... служанка любит Стражника Бая.
Сказав это, она бросила на меня взгляд, и ее лицо мгновенно залил густой румянец.
Я растерянно подумал: какую же игру он затеял?
Услышав слова Фуэр, Мужун Сюань вдруг чарующе улыбнулся:
— Как жаль, однако. Кажется, Стражник Бай любит меня. Что же теперь делать?
Фуэр опешила, ее лицо слегка побледнело:
— Служанка не знает.
Миловидное лицо Мужун Сюаня постепенно омрачилось:
— Не веришь? Хочешь, я возьму Стражника Бая прямо у тебя на глазах, чтобы ты увидела, как тот, кто тебе дорог, извивается под мужчиной в самом постыдном виде?
Я с ужасом смотрел на Мужун Сюаня, горло словно сдавило тисками, лишив возможности издати хоть звук.
Фуэр яростно затрясла головой:
— Нет, служанка верит, служанка верит!
Словно не слыша ее слов, Мужун Сюань мягко раздвинул мои ноги. Выражение его лица было нежным до крайности, и трудно было поверить, что он творит столь извращенные вещи.
Он ласково произнес:
— Жизжао, Фуэр смотрит на нас, так что постарайся проявить себя как следует.
Опомнившись от шока, я изо всех сил оттолкнул Мужун Сюаня. Но мои попытки походили на попытки поденки сдвинуть дерево. Охваченный тревогой и гневом, я не смел применять внутреннюю ци, боясь причинить ему вред. Какой же я был тупица и идиот! Даже после того, как он со мной так обошелся, я всё еще боялся за него.
В этот момент мне вспомнились слова, некогда сказанные Фан Вэньсюанем: Твоя слабость — это нерешительность. В конце концов больше всего пострадаешь ты сам.
Внизу живота вдруг вспыхнула острая боль, и я сквозь зубы заставил себя стерпеть ее.
Опираясь руками о землю по обе стороны от моей головы, Мужун Сюань устало смотрел на меня сверху вниз, и в его прекрасных раскосых глазах мелькнула печаль. Он начал двигаться внутри меня, и каждое его проникновение сопровождалось невыразимой болью.
Фуэр с мертвенно-безучастным взглядом безмолвно наблюдала за тем, как меня насилует мужчина. Я приоткрыл рот и с трудом выдавил:
— Фуэр... закрой глаза, не смотри.
Мужун Сюань с силой сдавил мой подбородкок, заставляя повернуть голову обратно:
— Занимаясь со мной любовью, ты еще находишь силы любезничать с другой бабой?
Я молча смотрел на него.
Место их соитайния постепенно раскалялось, передавая жар всему моему телу. Боль начала отступать, сменяясь сладковатой истомой, которая волной поднималась вдоль позвоночника, туманя сознание. Мои пальцы судорожно впились в его плечи, а сквозь стиснутые зубы вырвался полный боли стон.
— Ах...
Мужун Сюань широко развел мои ноги, закинув их себе на локти, и безжалостно усилил темп. Звуки яростных ударов плоти друг о друга и мои прерывистые стоны эхом разносились по всему двору.
Стражники во все глаза таращились на эту распутную, утонченно-чувственную сцену, раскрасневшись от жара, их дыхание сбилось и участилось.
Прекрасная, гладкая, словно баранье сало, кожа Мужун Сюаня покрылась легким румянцем, придавая ему сногсшибательную, демоническую соблазнительность.
С каждым его входом и выходом мое сердце неумолимо леденело, погружаясь в ледяной погреб.
Он насилует меня на глазах у стольких людей.
Закинув голову к небу, я вглядывался в серую высь. В глубине памяти этот сумрачный оттенок неба казался пугающе знакомым — он вновь переносил меня на Боевая арена, где много лет назад я сломя голову выбрал иной путь в жизни, наивно полагая, что это станет кровавым концом, но никак не ожидая, что это лишь положит начало новой бойне.
Я не знал, сколько еще длилась эта похожая на пытку утеха.
Словно лишенный всех сил, я безвольно рухнул на траву. Прохладные стебли щекотали мне шею, но холода я не чувствовал — мое сердце было куда холоднее.
Тихие рыдания Фуэр звучали у меня в ушах. В голове настойчиво кружилось, пока наконец перед глазами окончательно не потемнело, и я потерял сознание...
http://bllate.org/book/28676/3467133
Готово:
