Линь Цзиншу вынула из рукава лазурный мешочек и протянула его. В её глазах плавали томные волны, а в том взгляде — трогательно-робком и полном надежды — читалась немая мольба.
В Шэньском государстве такой мешочек служил знаком симпатии: девушка дарила его юноше, чтобы выразить своё расположение. Если мужчина принимал мешочек, вышитый её руками, это означало, что он отвечает на её чувства. Линь Цзиншу прекрасно знала, что Шэнь Минъяо женат, — и всё равно осмелилась на такой шаг! Настоящая дерзость!
К тому же ведь он сам утром чётко пообещал: она пойдёт вперёд, собирать абрикосы, а он вскоре нагонит её. А теперь, гляди-ка, пришёл искать — да не её, а прямо к Линь Цзиншу!
В Лань Лин вдруг вспыхнула ярость.
Неосознанно она резко ударила ладонью по ветке рядом. Возможно, гнев и обида заставили её ударить слишком сильно, а может, просто не повезло: она стояла на тонкой, хрупкой веточке. От такого удара раздался хруст — ветка сломалась, и Лань Лин полетела вниз.
Случилось всё мгновенно. Она даже не успела применить лёгкие шаги — как уже стремительно падала к земле. Шэнь Минъюй в ужасе закричала:
— Сноха!
Падение было слишком быстрым, чтобы что-то обдумать или предпринять. Лань Лин лишь зажмурилась, ожидая жёсткого удара о землю.
Но в самый последний миг перед столкновением её вдруг охватило тёплое объятие.
Она открыла глаза и встретилась взглядом с Шэнь Минъяо — обеспокоенным, почти сердитым. От неожиданности она лишь широко смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Как ты могла быть такой неосторожной? — спросил он, стараясь сдержать гнев и придать голосу мягкость. Но, вспомнив только что произошедшее, не смог скрыть раздражения. Ведь если бы он не заметил вовремя, она упала бы с такой высоты — последствия были бы ужасны.
Услышав, что он ещё и сердится, Лань Лин стало ещё обиднее. Да как он смеет её отчитывать? Из-за него же она и упала!
Губы её дрогнули. Обиженно отвернувшись, она толкнула его:
— Быстро поставь меня на землю!
— Не поставлю, — твёрдо ответил он и, не разжимая объятий, понёс её вперёд.
Гао Су и Муяо, до этого ожесточённо сражавшиеся, услышав крик, мгновенно подбежали. Увидев картину перед собой, они остолбенели.
— Виноват! Не уберёг госпожу! — опустился на одно колено Гао Су.
Муяо тоже выглядела виноватой:
— Это моя вина. Я не должна была оставлять госпожу одну на дереве.
Шэнь Минъяо сверлил их взглядом, будто из глаз вот-вот хлынет кровь.
Испугавшись, что он в гневе прикажет казнить обоих, Лань Лин торопливо потянула его за ворот:
— На них не виноваты! Я сама велела им не следовать за мной.
Шэнь Минъяо бросил на неё короткий взгляд, больше ничего не сказал и направился к постоялому двору.
Линь Цзиншу стояла на месте, крепко сжимая мешочек в руке. В глазах её дрожали слёзы.
Значит, у неё действительно нет шансов?
.
Добравшись до спальни, он бережно уложил её на ложе и осторожно засучил рукава, чтобы осмотреть:
— Ты нигде не ушиблась?
Лань Лин недовольно оттолкнула его:
— Да сказала же, что всё в порядке! Из-за тебя я упала, а ты ещё и на Гао и Муяо-цзе хотел гнев сорвать! От одной мысли злюсь!
Увидев, что жена сердится, Шэнь Минъяо тут же весь гнев растаял. Он ласково заговорил:
— Ну что ты злишься, моя хорошая?
Лань Лин молчала, сняла обувь и нырнула под одеяло, спрятав лицо:
— Мне не на что злиться. Иди скорее обратно — Линь-госпожа ведь всё ещё ждёт, когда ты возьмёшь её мешочек.
Шэнь Минъяо на миг замер, а затем понимающе улыбнулся:
— Значит, ты всё видела?
Лань Лин высунула голову, сердито глянула на него и снова спряталась:
— Видела! Лучше бы не видела — тогда бы до сих пор спокойно сидела на дереве!
Теперь Шэнь Минъяо понял: его жена ревнует. От этого настроение у него резко улучшилось. Он снял обувь и попытался залезть под одеяло вслед за ней.
Лань Лин, конечно же, не собиралась позволять ему этого. Она крепко стиснула одеяло, не давая ему проникнуть внутрь.
Он не хотел применять силу, поэтому сдался и, обхватив её вместе с одеялом, прижал к себе:
— Линь-эр, будь умницей. Я ведь шёл в абрикосовую рощу искать тебя, просто случайно столкнулся с ней. Да и мешочек-то я не принял. Не злись, ладно?
Пока он говорил, Лань Лин немного расслабилась. Воспользовавшись моментом, он приподнял край одеяла и нырнул внутрь, обняв её.
Лань Лин в досаде толкнула его:
— Выходи! Вон!
Шэнь Минъяо, не обращая внимания, пнул одеяло ногой, но руки не разжал:
— Не шали, Линь-эр. А то вспотеешь.
Подумав о липкой влажности после пота, Лань Лин и правда затихла, но губы всё ещё надула, явно недовольная.
Шэнь Минъяо нежно поцеловал её в губы и вдруг рассмеялся:
— Знаешь, Линь-эр, мне так приятно, что ты ревнуешь.
Лань Лин смутилась, лицо её покраснело, и она тут же пнула его ногой:
— Врёшь! Я вовсе не ревную!
— Правда? — усмехнулся он, глядя вниз. — Тогда что это было сейчас? И лицо у тебя всё ещё красное.
Лань Лин, ещё больше смутившись, спрятала лицо у него на груди и принялась колотить его кулачками:
— Не смей болтать! Не смей!
Она вовсе не ревнует! Просто… немного злится.
Жена в его объятиях стала похожа на маленькую девочку — робкую, милую и обаятельную. Шэнь Минъяо не удержался, перевернулся и прижал её к постели, покрыв лицо и шею поцелуями.
Лань Лин щекотно захихикала и попыталась оттолкнуть его:
— Не трогай меня! Я хочу есть абрикосы!
Раз уж представился шанс, Шэнь Минъяо не собирался упускать его. Он продолжал целовать её губы и бормотал сквозь поцелуи:
— Линь-эр, будь послушной. Как только я наемся, сразу дам тебе абрикосов.
С тех пор как они прибыли на гору Юаньвэйшань, он всё хотел, а она всё отказывалась. Теперь уж точно попробует на вкус.
Лань Лин лишь безнадёжно вздохнула…
.
После двух «раундов» на ложе Шэнь Минъяо наконец смилостивился.
Лань Лин, опираясь на дрожащие руки, села и сердито посмотрела на всё ещё лежащего на постели мужчину. Не сказав ни слова, она встала и пошла одеваться.
Только она села за туалетный столик, как Шэнь Минъяо тоже оделся и подошёл, забрал у неё расчёску из рук.
Лань Лин приподняла бровь:
— Неужели генерал собирается сам причесать меня?
Шэнь Минъяо нежно расчёсывал её распущенные чёрные волосы, уголки губ тронула улыбка:
— Пусть Линь-эр оценит мастерство мужа.
Увидев, что он действительно собирается укладывать ей причёску, Лань Лин не стала возражать и с интересом наблюдала за ним в зеркало.
Руки его вовсе не были неуклюжими — наоборот, движения оказались удивительно ловкими. Вскоре причёска «Фу Жун» была готова.
Глядя на своё отражение, Лань Лин не скрывала удивления:
— Не ожидала, что генерал умеет и это. Ты ведь постоянно держишь в руках меч, сражаешься на полях боя… Ладно, пельмени умеешь делать — пусть так. Но укладывать причёски?!
Шэнь Минъяо положил расчёску, взял кисточку для бровей и начал рисовать дуги над её глазами. Взгляд его был полон нежности:
— Линь-эр, много ещё того, чего ты обо мне не знаешь.
Лань Лин не удержалась от смеха:
— Похоже, я попала в рай.
Шэнь Минъяо поднял бровь:
— Конечно. Пока ты рядом со мной, я покажу тебе ещё множество своих достоинств.
Улыбка на лице Лань Лин слегка померкла, и она ничего не ответила.
«Всегда быть рядом с ним… Возможно ли это?»
Рука Шэнь Минъяо на миг замерла, но тут же он, как ни в чём не бывало, продолжил рисовать брови.
.
Когда они закончили собираться, уже настало время обеда.
Супруги вошли в столовую, где их уже поджидала Шэнь Минъюй. Она подбежала и обняла Лань Лин за руку:
— Вы наконец-то! Ещё чуть-чуть — и я бы умерла с голоду!
Лань Лин улыбнулась её шаловливости и лёгким щелчком коснулась её носа:
— Только ты такая озорница.
Шэнь Минъюй хихикнула и повернулась к стоявшей рядом служанке:
— Тётушка Ли, можно подавать обед.
Тётушка Ли кивнула и вышла, вскоре вернувшись с группой слуг, несущих блюда.
Стол ломился от яств: творожный десерт с абрикосами, пирожки с финиками и абрикосовой начинкой, суп из серебряного уха с абрикосами, жареная сельдь с абрикосовым соусом, тонко нарезанная свинина с сушёными абрикосами, жареные миндальные орешки с перцем…
Каждое блюдо так или иначе содержало абрикосы.
Шэнь Минъяо прищурился:
— Сегодня, выходит, «пир абрикосов»?
Лань Лин усмехнулась. Она сама велела поварне приготовить такой обед, заранее зная, что реакция будет именно такой:
— Мы собрали столько абрикосов — надо же их как-то использовать, а то пропадут зря!
Шэнь Минъюй сглотнула, глядя на изобилие блюд, и растерянно пробормотала:
— Но ведь всё из абрикосов… Не надоест ли?
Лань Лин взяла палочками кусочек сельди и положила в её тарелку:
— Попробуй. В рыбу добавили абрикосовый сок — получилось и нежно, и кисло-сладко. Гораздо вкуснее, чем с томатным соусом или уксусом.
Шэнь Минъюй с сомнением откусила — и глаза её загорелись:
— Правда вкусно! Кисло-сладкое, а рыба такая сочная! Просто небесное наслаждение!
Лань Лин улыбнулась и положила кусочек маринованной свинины в тарелку Шэнь Минъяо:
— Генерал, попробуйте. Абрикосы придают мясу кисло-сладкий вкус, а с добавлением сладкого соуса это блюдо не уступает знаменитой «свинине в кисло-сладком».
Шэнь Минъяо отправил кусочек в рот — и во рту расцвела гамма вкусов: кисло-сладкая свежесть, нежность мяса, тонкий аромат. Он повернулся к Лань Лин, в глазах его играла тёплая улыбка: эта девчонка и правда полна хитроумных идей.
.
Они провели на горе Юаньвэйшань пять дней, после чего собрались и вернулись в резиденцию генерала.
Едва они подъехали к воротам, навстречу вышел управляющий Чжэн:
— Генерал, вы наконец вернулись! Господин Бай уже третий день вас дожидается.
Шэнь Минъяо ещё не успел ответить, как Шэнь Минъюй уже нетерпеливо спросила:
— Господин Бай? Какой ещё господин Бай? Не припомню такого в Цинъгэчэне.
Едва она договорила, из ворот вышел высокий стройный юноша в ярко-алом одеянии, с раскрытым складным веером в руке. Он грациозно поклонился Шэнь Минъюй:
— Ваше высочество, прошло столько лет… Неужели забыли Бая?
Юноша был примерно того же возраста, что и Шэнь Минъяо. Его внешность была поразительно красива: алый парчовый халат с золотой вышивкой облаков по краям, чёрный пояс с белым нефритовым кулонаром в виде парящего орла, клюв которого держал каплю крови — идеально круглую, прозрачную, словно росинка. Это явно была драгоценность высшего качества.
Его черты лица были изысканны, губы — как алый лак, кожа — белоснежна, а миндалевидные глаза с лёгкой усмешкой смотрели томно и соблазнительно. В нём было столько красоты, что он затмевал даже женщин.
http://bllate.org/book/2867/315913
Готово:
