Линь Цзиншу послушно шла рядом со старшим братом, глядя на мужчину и женщину, идущих перед ними, и в её сердце тихо поднималась горечь.
Когда-то она бесчисленное множество раз мечтала, что именно она будет сидеть рядом с ним — что он будет заботиться о ней, баловать и оберегать.
Ради того чтобы стать достойной стоять рядом с ним, она неустанно трудилась все эти годы. Цинь, ци, шу, хуа, поэзия, классика, песни и стихи — всё это она осваивала лишь для того, чтобы привлечь его внимание. Даже ради возможности приблизиться к нему ей пришлось заискивать перед Шэнь Минъюй — человеком, которого она больше всего на свете не выносила.
Она думала: стоит ей стать совершенной — и однажды он непременно заметит её достоинства.
И её усилия, казалось, принесли плоды: в Цинъгэчэне она стала самой ослепительной из всех женщин. В этом городе, если Линь Цзиншу признавали второй в чём-либо, никто не осмеливался претендовать на первенство.
Какая разница, что Шэнь Минъюй — сестра великого генерала или даже родная дочь нынешнего императора? В глазах окружающих она всего лишь изгнанница, своенравная и беспокойная, вечно попадающая в неприятности и совершенно нелюбимая людьми.
Только Линь Цзиншу — истинная избранница Цинъгэчэна: кроткая, добродетельная, прекрасная и благородная. И только она достойна стоять рядом с самым выдающимся мужчиной Поднебесной!
Она была уверена: её совершенство непременно откроет ей путь к заветному месту рядом с ним.
В прошлом году, на шестидесятилетие отца, она исполнила танец «Ху Сюань», которому упорно училась целых шесть лет. Все гости аплодировали в восторге, многие смотрели на неё с восхищением и обожанием.
Но Шэнь Минъяо даже не удостоил её взглядом.
Он и не подозревал, что этот танец она освоила исключительно ради него — ради того, чтобы станцевать его перед ним.
Позже она убедила себя, что он по натуре холоден и замкнут, не склонен к улыбкам и разговорам. Но если она проявит настойчивость, рано или поздно он смягчится.
Год назад, во время сражения с войсками Янь, он попал в засаду и пропал без вести. Три дня и три ночи она провела на коленях в храме, моля Небеса о его благополучии.
Спустя три месяца, узнав, что он вернулся живым и здоровым, она расплакалась от радости и бросилась навстречу ему, не разбирая дороги. Но увидела рядом с ним женщину, чьё происхождение оставалось загадкой.
Та была необычайно прекрасна — чиста, как облако, и великолепна, словно чудо!
А тот самый мужчина, который никогда не дарил Линь Цзиншу даже тени улыбки, теперь смотрел на эту женщину с такой нежностью и счастьем, что сердце Линь Цзиншу словно разорвалось на части.
Шесть лет она упорно трудилась ради того, чтобы стоять рядом с ним. А в итоге проиграла женщине, которую он знал всего несколько месяцев.
Её чувства проиграли ещё до того, как она успела их выразить.
Она не могла с этим смириться! Почему её шестилетние старания оказались бессильны перед несколькими месяцами чужой близости?
Сегодня она пришла сюда, потому что от Шэнь Минъюй узнала, что он будет здесь. Она хотела наконец открыть ему своё сердце — пусть даже он осудит её, но хотя бы даст ответ на шесть лет её надежд и стараний.
Но теперь он даже не захотел принять от неё чашку чая.
Авторская заметка: Скажем так, Линь Цзиншу — не злодейка и не коварная белоснежка, а просто несчастная женщина, одержимая любовью.
☆ Юаньвэйшань: сбор абрикосов (4)
Поскольку с ними шли несколько избалованных девушек, то, делая частые остановки, они добрались до гостиницы «Юаньвэй» на вершине горы лишь к вечеру.
Забронировав заранее отдельный дворик, Шэнь Минъяо сразу же повёл Лань Лин и Шэнь Минъюй отдыхать, а брата и сестру Линь разместили в двух соседних комнатах, недалеко от его покоев.
Все устали от подъёма и рано разошлись по комнатам. Только Лань Лин не чувствовала усталости и не хотела сидеть взаперти.
Гора Юаньвэйшань, конечно, немалая, но по сравнению с горой Феникс, где она жила раньше, казалась совсем небольшой.
Зато здесь царили благодать и гармония: деревья пышно цвели, склоны были искусно обустроены, а здания с изящными резными балками и расписными колоннами, павильоны и беседки создавали впечатление уютного рая на земле.
Лань Лин с первого взгляда полюбила это место.
Возможно, из-за того, что с детства жила в горах, она обожала их — особенно стоять на самой вершине, раскинув руки, будто могла дотянуться до солнца, луны и звёзд.
А самой высокой точкой горы Юаньвэйшань был восьмиугольный павильон «Яогэ», расположенный прямо в центре гостиницы.
«Яогэ» окружала буйно цветущая поляна. Сам павильон насчитывал шесть этажей, и с каждого карниза свисали красные фонарики, края которых были расшиты золотыми нитями с изображением цветов и узоров.
Солнце ещё не село, поэтому внутри фонарей свечи не зажигали. Но золотистые лучи заката, отражаясь от шёлковых нитей, заставляли их переливаться ярче, чем ночью при свете огня.
Шэнь Минъяо и Лань Лин стояли на самой вершине «Яогэ». Сильный ветер трепал её тонкую фигуру, платье развевалось, а длинные чёрные волосы, спадавшие на спину, метались в разные стороны. Вскоре она почувствовала холод.
Шэнь Минъяо снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи:
— Тебе холодно? Может, вернёмся?
Лань Лин слегка покачала головой, не отрывая взгляда от горизонта. Она пока не хотела уходить.
— Учитель говорил, что после смерти днём человек превращается в белое облако, а ночью — в звезду и навеки остаётся рядом с близкими, — неожиданно сказала она и повернулась к Шэнь Минъяо. — Как думаешь, Учитель видит меня с небес?
Шэнь Минъяо смотрел на неё с сочувствием. Долго молчал, потом нежно поправил прядь у её виска:
— Конечно видит. Он наверняка хочет, чтобы ты жила спокойно и счастливо.
Лань Лин вдруг улыбнулась:
— Учитель обманул меня. И ты тоже. После смерти ничего не остаётся.
Она сжала кулаки в рукавах, и в груди снова заныла боль. Она больше никогда не увидит Учителя.
И ничего не может сделать.
Шэнь Минъяо заметил ненависть в её глазах и нахмурился:
— Линь, хочешь поехать в Хаоцзин?
Хотя он задал вопрос, в душе уже был уверен: она непременно захочет отправиться туда. Ведь именно ради этого она и приблизилась к нему — чтобы однажды добраться до столицы и отомстить за Учителя.
Однако за последние дни он тайно расследовал обстоятельства смерти Яо Фэнтяня и всё больше сомневался: возможно, его отец не причастен к убийству.
Настоящую правду, вероятно, знал только сам император.
Лань Лин несколько дней собиралась спросить его об этом, но боялась вызвать подозрения, поэтому молчала. Не ожидала, что он сам заговорит об этом, и удивилась.
— Хаоцзин? — переспросила она, будто услышала нечто невероятное, и широко раскрыла глаза. — Генерал, почему ты вдруг об этом заговорил? Мы разве едем в Хаоцзин?
Шэнь Минъяо прекрасно понимал, что она притворяется, но не стал её разоблачать. Вместо этого он притянул её к себе, решив немного подразнить:
— Я ещё не решил. А ты хочешь?
Лань Лин прижалась к нему, как послушная птичка:
— Конечно! Где генерал, там и я.
В этот момент лучше не проявлять особого интереса к столице — вдруг он заподозрит её в чём-то.
Шэнь Минъяо поцеловал её в волосы:
— Вот и я так думаю. Пока ты рядом, даже если навсегда останемся в Цинъгэчэне, мне будет радостно.
Лань Лин резко подняла голову. Неужели он не собирается ехать в Хаоцзин? Тогда все её усилия пойдут насмарку!
— Говорят, Хаоцзин — самый богатый и цветущий город в нашем государстве Шэнь, — осторожно начала она. — Там живут самые талантливые люди и самые прекрасные женщины. Даже косметика, драгоценности и шёлковые ткани там — самые изысканные. Увидеть великолепие столицы — значит получить воспоминание на всю жизнь.
Шэнь Минъяо приподнял бровь:
— О? Так тебе понравились столичные украшения?
Лань Лин скромно опустила глаза:
— Кто не любит красоту? Я — не исключение. Цинъгэчэн находится на границе с Янь, и сюда редко завозят шёлк и парчу. Как тут сравнить с роскошью Хаоцзина? К тому же я слышала, что в столице есть знаменитая ткань «Жуань Яньло» — лёгкая, как дымка, и нежная, как утренний туман. Женщина в ней кажется парящей в облаках, словно бессмертная.
Шэнь Минъяо кивнул с видом человека, всё понявшего:
— Теперь ясно. Ты хочешь «Жуань Яньло». Напишу письмо — тебе доставят эту ткань прямо сюда. Зачем нам мучиться в дороге? Лучше проведём это время вдвоём, путешествуя по горам и рекам.
Улыбка Лань Лин застыла. Неужели он так и не понял?
Она уже начала волноваться:
— Я имела в виду...
— Ах да, — перебил он, — ты ещё упоминала украшения. Их тоже закажу. А ты будешь сидеть дома и ждать, пока всё это появится перед тобой. Разве не прекрасно?
Лань Лин онемела. Хотела что-то сказать, но проглотила слова. Сейчас нельзя говорить слишком много — это лишь усилит его подозрения.
— Что случилось, Линь? Ты расстроена? — с заботой спросил он.
Она вымученно улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто, наверное, замёрзла. Генерал, давай вернёмся.
Шэнь Минъяо согласно кивнул:
— Действительно, мы уже долго здесь. Пойдём, я провожу тебя в комнату. Завтра утром покажу тебе восход солнца.
Лань Лин кивнула и позволила ему вести себя вниз по лестнице.
Её фигура была миниатюрной, и, глядя вперёд, она не заметила, как уголки губ мужчины над ней медленно изогнулись в довольной улыбке.
Авторская заметка: Лань Лин: «Ты слишком зол!»
Шэнь Минъяо: «Если бы я не был таким, разве ты полюбила бы меня?»
☆ Юаньвэйшань: сбор абрикосов (5)
Из-за дневного восхождения Лань Лин, хоть и не была совершенно измотана, всё же чувствовала усталость по сравнению с обычной жизнью в павильоне Нуаньюэ.
В эту ночь Шэнь Минъяо, заботясь о её состоянии, почти не беспокоил её — лишь немного приласкал и отпустил спать.
Лань Лин закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг она почувствовала, что большая рука рядом с ней беспокойно скользит по её телу. Ещё не проснувшись, она лениво перевернулась, намереваясь продолжить спать.
Но рука не унималась. Сначала она гладила её поверх тонкой рубашки, а потом расстегнула пояс и проникла внутрь.
Шершавая ладонь медленно двигалась по её животу, затем поднялась выше и обхватила нежную, упругую грудь.
Лань Лин постепенно пришла в себя. Подумав, что он снова хочет близости, она нахмурилась и, недовольно отмахнувшись, пробормотала:
— Да дашь ли ты мне поспать!
Шэнь Минъяо усмехнулся, приблизил лицо и щипнул её за румяную щёчку:
— Линь, милая, не спи. Пойдём смотреть восход.
Тут она вспомнила: ведь они же в гостинице на горе Юаньвэйшань! Вчера договорились встать рано, чтобы увидеть рассвет.
http://bllate.org/book/2867/315911
Готово:
