— Плюх! — раздался звук, и белая нефритовая расчёска выскользнула из пальцев Муяо, упала на пол и раскололась надвое. Обе девушки одновременно опустили взгляд на осколки и долго молчали, не в силах вымолвить ни слова.
За дверью Шэнь Минъяо вдруг ощутил острый укол в груди и невольно сжал кулаки.
В комнате стих разговор, но он вдруг почувствовал, что не может переступить порог.
Его самые мрачные подозрения подтвердились: именно отец-император приказал убить Яо Фэнтяня.
Сквозь ширму он различал смутные очертания фигур внутри, и от этого зрелища сердце его сжималось в тисках. Одного Яо Фэнтяня хватило, чтобы её ненависть стала такой яростной. Что же будет, если однажды она вспомнит всё и узнает, что её родных тоже уничтожили по императорскому указу? Останется ли у них хоть какой-то шанс на будущее?
Его Наньгэ вернулась… но не ради него — ради мести.
И что же ему теперь делать?
Он мог лишь стараться возместить ей всё сполна: лелеять, баловать, дарить любовь и заботу, не щадя ничего. Он лишь надеялся, что его усилия хоть немного смягчат её ненависть.
Он не хотел, чтобы между ними встала пропасть вражды. Ещё больше он боялся, что эта ненависть заставит её мучиться и лишит радости.
Как же он мечтал, чтобы всё вернулось, как в детстве: чтобы она снова звонко звала его «братец Минъяо», бегала за ним следом, капризничала, если какая-нибудь девушка смотрела на него чуть дольше, и грозилась три дня не разговаривать с ним… хотя уже через полдня всё забывала.
Но теперь его Наньгэ ничего этого не помнила. Совсем ничего.
Он с горечью поднял глаза к закату, который медленно скользил к западному горизонту. Ярко-оранжевое сияние заливало весь сад золотым светом. В павильоне Нуаньюэ царила полная тишина — даже листья на деревьях будто замерли, не издавая ни звука.
Закат ещё пылал, но тепло уже незаметно уходило, охлаждая всё вокруг… как и его сердце.
.
Вечером Шэнь Минъяо действительно лично приготовил для Лань Лин пельмешки с начинкой из свежего мяса и дикого щавеля — именно те, что она заказала.
Кроме пельмешков, он ещё приготовил несколько маленьких блюд, которые Лань Лин особенно любила. Как только служанки внесли всё на стол, Лань Лин почувствовала насыщенный аромат еды, и её желудок немедленно заурчал от голода.
Шэнь Минъюй, не в силах сдержаться, облизнула губы, первой схватила ложку, зачерпнула один пельмешек, подула на него и отправила в рот, после чего с восторгом закивала.
Жуя, она с завистью посмотрела на Лань Лин:
— Братец ужасно пристрастен! Я столько раз просила его приготовить мне эти пельмешки — умоляла, капризничала — и так ни разу и не добилась! А стоит тебе только сказать — и он тут же бежит на кухню. Вижу, теперь у него есть жена, а сестры ему больше не нужны!
Шэнь Минъяо лёгким щелчком по лбу упрекнул сестру, но в голосе звучала нежность:
— Ты опять болтаешь без умолку. Хочешь, чтобы я отобрал у тебя тарелку?
Увидев, что брат действительно собирается отнять еду, Минъюй испуганно прижала тарелку к груди:
— Ладно-ладно, больше не буду!
Но на самом деле она была рада: хоть и благодаря невестке, но наконец-то попробовала братнины пельмешки. К тому же её невестка всегда к ней так добра — зачем же ревновать?
Минъяо заметил, что Лань Лин лишь улыбается, глядя на их перепалку, и мягко сказал:
— Почему не ешь? Попробуй, как на вкус.
Минъюй тут же подхватила:
— Да, невестка, скорее пробуй! Братец готовит пельмешки лучше, чем любой повар при дворе!
Лань Лин уже давно томилась от желания отведать, и теперь, видя их ожидание, взяла ложку, зачерпнула один пельмешек, подула и осторожно прикоснулась губами, проверяя температуру. Убедившись, что не обожжётся, она аккуратно откусила половину.
Она ела с изысканной грацией — неторопливо, с достоинством, каждое движение выдавало в ней истинную благородную девушку. Её маленькие алые губки нежно жевали, и Шэнь Минъяо смотрел на неё, чувствуя, как внутри всё замирает от желания немедленно поцеловать её и попробовать тот же вкус.
Но Лань Лин, погружённая в наслаждение едой, даже не подозревала, что мужчина напротив неё так жадно за ней наблюдает. Она спокойно продолжала есть. Откусив половину, она собралась отправить в рот оставшуюся часть, но вдруг замерла у самых губ, слегка нахмурившись, будто пытаясь что-то вспомнить:
— Этот вкус…
— Что такое? — дыхание Шэнь Минъяо перехватило. Ему показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, а пальцы сами сжались в кулаки. Неужели она что-то вспомнила?
Лань Лин помолчала немного, потом покачала головой и улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто вкус пельмешков показался мне странным — совсем не такой, как у уличных торговцев. Впервые пробую такое.
Только что во рту всплыло смутное ощущение знакомого аромата. На мгновение ей снова почудился тот самый неясный образ из снов — юноша, чьё лицо она так и не могла разглядеть.
Кто же он?
Услышав её ответ, Шэнь Минъяо почувствовал одновременно разочарование и облегчение.
Он понимал, насколько противоречивы его чувства: с одной стороны, он мечтал, чтобы она вспомнила их прошлое, все те моменты, что связывали их в детстве. С другой — страшился этого, боясь, что воспоминания о гибели семьи заставят её возненавидеть его и отвернуться навсегда. Ещё больше он боялся, что она станет ненавидеть его за смерть своих близких и отдалится от него навеки.
— Кстати, братец, — вмешалась Минъюй, не вынося внезапной тишины, — я слышала от невестки, что ты скоро повезёшь нас на гору Юаньвэйшань собирать абрикосы. Правда?
Шэнь Минъяо бросил на неё взгляд и продолжил есть:
— А тебе не хочется?
— Конечно, хочется! Просто почему именно абрикосы? Может, лучше персики? Я не люблю абрикосы, а персики обожаю.
Лань Лин удивилась: ведь она чётко помнила, как Шэнь Минъяо тогда сказал, что Минъюй любит абрикосы, поэтому и выбрал именно их. Почему же сейчас сестра вдруг заявляет обратное?
Она подняла глаза на мужчину напротив и заметила, как на его щеках проступил лёгкий румянец. В её голове мелькнула догадка: неужели он знает, что она любит абрикосы, и поэтому выбрал именно их?
Шэнь Минъяо почувствовал её пристальный взгляд и смутился ещё больше. Он посмотрел на сестру:
— Мне хочется собирать абрикосы. Если ты хочешь персики — пусть Гао Су с тобой пойдёт.
Лань Лин не могла есть персики — у неё с детства была на них аллергия, даже запах вызывал сыпь. Он ни за что не рискнёт взять её в персиковый сад.
Минъюй обиженно надула губы и уткнулась в свою тарелку, больше не говоря ни слова.
Лань Лин сжалилась:
— Раз Минъюй так любит персики, давайте подождём немного, пока они созреют, и тогда поедем за ними.
Она сама просто будет держаться подальше от деревьев — и всё.
Глаза Минъюй тут же загорелись надеждой, но Шэнь Минъяо резко прервал её:
— Не нужно. Поедем за абрикосами — так даже лучше. Она просто любит гулять, а что собирать — ей всё равно.
Он хорошо знал свою сестру: она может и заявит, что любит персики, но, если принести их домой, вряд ли станет есть — просто зря потратят время.
И на самом деле он был прав: Минъюй нравилось залезать на деревья и срывать сочные, крупные персики, но сама почти не ела их. Просто абрикосы казались ей слишком маленькими и неинтересными для сбора.
Но раз уж брат твёрдо решил — ладно. Главное, что можно будет выбраться на природу!
Она улыбнулась Лань Лин:
— Ничего, абрикосы тоже неплохо. Главное — прогуляться!
Про себя же она мысленно прокляла брата сотню раз: раньше он всегда её баловал, а теперь вдруг стал спорить из-за каждой мелочи. Наверное, всё ещё злится из-за того браслета!
Она бросила на него косой взгляд, думая: «Ну и что за человек! Такой взрослый, а всё ещё дуется на маленькую сестрёнку. Стыдно должно быть!»
— Что? — заметив её взгляд, спросил Шэнь Минъяо.
Пойманная на месте преступления, Минъюй смутилась, хихикнула и снова уткнулась в тарелку с пельмешками.
.
После ужина Шэнь Минъяо без церемоний отправил сестру обратно в Хайтанский двор, а сам поднял на руки свою жену и отнёс в спальню.
Раз пробудив страсть, мужчина уже с трудом сдерживал себя.
Только что ещё сдержанный и спокойный, теперь он жадно гладил её тело, срывая с неё одежду, а его дыхание становилось всё тяжелее. Лань Лин в ужасе попыталась остановить его:
— Генерал, давайте сегодня не будем…
Вчера он так её измучил, что до сих пор всё тело ныло. Ей совсем не хотелось завтра снова провести весь день в постели.
К тому же завтра ей нужно было выходить из дома.
Услышав это, Шэнь Минъяо вспомнил, как она стонала от усталости сегодня утром, и сразу отступил:
— Хорошо, Линъэр, не буду тебя трогать. Позволь хотя бы поцеловать тебя…
Но едва он произнёс эти слова, его рука уже скользнула по её нежной коже. От постоянного владения мечом ладони его покрылись грубой мозолью, и это прикосновение, неожиданно для неё, оказалось даже приятнее гладкой кожи. Его руки были тёплыми и сильными, и Лань Лин почувствовала, как всё её тело напряглось, будто струна. Из её полуоткрытых губ невольно вырвались тихие, томные стоны, а её руки сами обвились вокруг его шеи.
Шэнь Минъяо, довольный её реакцией, лукаво улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её алые губы, проникая языком глубже, в поисках её сладкого, трепетного язычка.
Но, помня о её усталости, он ограничился лишь поцелуями, притормозив в последний момент и подавив в себе жгучее желание.
Лань Лин лежала в его объятиях, ослабевшая и дрожащая. Его руки крепко обнимали её, почти не давая дышать, но она знала, что он сдерживается ради неё, и потому не шевелилась.
Его забота согрела её сердце. Давно она не чувствовала такой нежности и внимания — до слёз на глазах.
Но этого тепла было недостаточно, чтобы заставить её забыть о мести. Некоторые вещи всё равно нужно было сделать.
— Генерал… — нарушила она долгое молчание.
— Что такое? — Он нежно посмотрел на неё.
Лань Лин улыбнулась:
— Просто становится всё жарче, и я подумала: завтра схожу в лавку за лёгкой летней тканью, чтобы сшить тебе и Минъюй по новому наряду. Как тебе идея?
Лицо Шэнь Минъяо на миг окаменело. Он сразу вспомнил разговор за дверью — покупка ткани была лишь предлогом. На самом деле она собиралась в аптеку за зельем, предотвращающим зачатие.
Она по-прежнему не хочет рожать ему детей.
— Генерал? Почему ты молчишь? — Лань Лин почувствовала тревогу. Он ведь не мог знать о её настоящем намерении? Ведь она говорила об этом только с Муяо!
Пока она металась в догадках, Шэнь Минъяо уже овладел собой и снова стал ласковым. Он наклонился и нежно прикусил её губку:
— Какая же ты заботливая, Линъэр. Но шитьё — дело для швеек. Неужели я позволю тебе утруждать себя?
Лань Лин игриво улыбнулась:
— Это мой подарок тебе — разве можно сравнить с работой швеек? Да и я давно не выходила из дома — прогуляюсь, развеюсь немного.
http://bllate.org/book/2867/315905
Готово:
