Пролог. Чу Хуань
Но Чу Хуань не сделал ничего. Он лишь с каким-то странным выражением лица некоторое время пристально смотрел на Хо Хуэя, а затем тихо произнёс:
— Чего боишься? Я тебя не трогаю. Если трону — это уже будет нарушением закона и дисциплины. Я человек всегда законопослушный, когда я хоть раз нарушал правила?
Хо Хуэй задрожал, по его телу побежали мурашки, словно у него начался приступ эпилепсии. Конечно, Чу Хуань не позволил бы ему биться в конвульсиях, поэтому поднял руку, крепко сжал его за загривок и одним движением вырубил.
Чу Хуань бесстрастно разглядывал его некоторое время, затем осторожно достал из-за пазухи шприц и ввёл в тело противника мощное снотворное, чтобы гарантированно и бесповоротно погрузить того в глубокий сон.
Лишь после этого он поднял голову и посмотрел в бездонное синее небо. Казалось, сквозь эту кристальную чистоту он вглядывается в кого-то, кто смотрит на него в ответ с другого конца мира.
Чу Хуань взял в руки свой армейский нож-штык и принялся изучать его. Бледные пальцы скользнули по трёхгранному лезвию, непроизвольно мелко подрагивая — это была дрожь человека, мечтающего искромсать кого-то на куски, чтобы унять внутренний огонь.
Внезапно он с яростью вонзил штык в Хо Хуэя. Удар был жестоким, а рывок при извлечении — ещё более безжалостным. На руке, державшей оружие, вздулись зловещие вены. Чу Хуань один за другим проделал в теле Хо Хуэя восемнадцать отверстий.
Одежда Хо Хуэя превратилась в лохмотья с восемнадцатью прорехами, но Чу Хуань сдержал слово: он не задел даже клочка кожи предателя.
За время операции по выслеживанию призраков Чу Хуань потерял восемнадцать братьев, чьи имена он помнил наизусть.
Главный Призрак был подозрителен по натуре. Жизнь Чу Хуаня в глубоком тылу врага была подобна хождению по тонкому льду, каждый шаг давался с невероятным трудом. Именно эти восемнадцать братьев, жертвуя своей кровью, прокладывали для него путь и прикрывали его спину.
Они доверили ему свои жизни, но он не смог довести задание до конца, позволив Главному Призраку скрыться, и тот вот уже три года оставался на свободе.
— И у меня, черт возьми, ещё хватает наглости жить дальше, — равнодушно подумал Чу Хуань.
Едва эта мысль возникла, как в груди всколыхнулось нечто необузданное, словно дикий конь, готовый разорвать его сердце на части. Он изо всех сил прикусил кончик языка и одновременно сжал кольцо на среднем пальце. Холод металла в сочетании с металлическим привкусом крови на языке помогли натянуть поводья — сейчас было не время предаваться скорби.
Чу Хуань засунул руку за пазуху предателю Хо Хуэю, прощупал его с головы до ног и, наконец, нащупал пластырь на лодыжке. Взгляд Чу Хуаня стал острым. Он осторожно отклеил его: на обратной стороне пластыря был прикреплён крошечный радиомаяк.
Хорошо, что он первым делом вывихнул этому парню все суставы, иначе тот мог успеть подать сигнал.
Устройство было лёгким, как бумажка. В неактивном состоянии оно требовало четырёхзначный пароль.
Чу Хуань убрал карманные часы. На линзе красная точка начала пульсировать — они, вероятно, уже обнаружили, что машина пуста.
— Как только наступает критический момент, я остаюсь без поддержки. Неужели я проклят судьбой одинокого волка? — пробормотал про себя Чу Хуань. — Ладно, пальцем в небо — попытаю удачу.
С этими печальными мыслями он действовал предельно решительно и, ни секунды не колеблясь, ввёл дату.
Это был день, когда операция по выслеживанию призраков была завершена. В тот день личность Чу Хуаня вновь вышла из тени, и два призрака окончательно разошлись по разные стороны баррикад. С тех пор прошло три года, более тысячи дней и ночей.
Пароль подошёл.
Сигнал мгновенно активировался. Через несколько секунд информация о местоположении была передана всем, кто находился поблизости. Чу Хуань поднял воротник, закрыв половину лица, и одним стремительным движением скрылся в лесной чаще.
Угадал.
Этот Главный Призрак наверняка днём и ночью мечтал содрать с него кожу, вытянуть жилы и съесть его плоть. При этой мысли Чу Хуань, словно леопард, почуявший запах крови, испытал пугающее возбуждение.
Его настроение, которое мгновение назад было подобно погружению в бездну, внезапно взлетело до небес. Это было ненормально, и Чу Хуань прекрасно это понимал, однако сейчас ему требовался этот драйв. Ему было нужно, чтобы его кровь закипела, не считаясь с последствиями, нужно, чтобы в груди теплился хоть какой-то жар грядущей битвы.
Радиомаяк предателя внезапно включился. Враги, хоть и не понимали причин, тут же пришли в движение.
Чу Хуань, не оглядываясь, прорвался сквозь густой лес. Он не останавливался ни на миг: на бегу прилепил маяк к дереву и спрятался за соседним стволом. Не успел он перевести дух, как первая жертва появилась в поле зрения, направляясь прямиком к дереву с маяком.
Чу Хуань ловко установил глушитель и, даже не прицеливаясь, выстрелил — прямо в лоб. Человек обмяк и бесшумно рухнул на землю.
Не успело тело коснуться земли, как чьи-то руки уже втащили его в заросли. Труп был ещё тёплым.
Один.
Затем Чу Хуань тем же способом сорвал маяк с убитого и прикрепил его к корням другого дерева. Он вскарабкался на ветви, затаившись наверху, словно слившись с листвой — ни звука, ни дыхания. Двое других под прикрытием товарищей прошли мимо и, как и ожидалось, увидели труп в кустах...
Один из них не успел даже издать сигнал тревоги, как невидимое в тени оружие пронзило его шею. Трёхгранный штык провернулся в ране с хрустом, брызнула кровавая пыль. Чу Хуань сделал два выстрела, уложив обоих. В следующее мгновение он сжался в комок и перекатился по земле, уходя от очереди из автоматического оружия.
Четыре, пять, шесть...
Это было не состязание, это была казнь. Каждый выстрел Чу Хуаня был точным, каждый попадал в лоб, ни одного промаха. Среди бела дня он был подобен призраку.
Тринадцать, четырнадцать...
Ноги Чу Хуаня вдруг подкосились, и он рухнул с дерева. Острая боль пришла лишь секундой позже — пуля пробила голень.
Тот, кто попал в него, был настолько напуган Чу Хуанем, что дрожал сильнее, чем раненый. Держа оружие наготове, он несколько раз выстрелил в упавшее тело, удостоверился, что оно не двигается, и лишь затем, осторожно ступая, начал приближаться.
Мёртв?
Что можно получить от Босса, убив Чу Хуаня?
Но человек не осмеливался радоваться — ледяной ужас, сковавший его спину мгновение назад, не отступил. Убийца невольно остановился, медленно опустился на корточки и подождал ещё немного. Никакого движения. Собравшись с духом, он протянул руку, чтобы перевернуть лежащее лицом вниз тело.
Труп перевернули. Смуглая кожа, юго-восточная внешность... Это... это был его собственный товарищ!
Его страх ещё не успел достичь пика, как по шее полоснул холод. Он увидел пару рук, залитых кровью, проступавшей сквозь пальцы.
Острое лезвие штыка перерезало ему горло.
Пятнадцатый.
Брюки Чу Хуаня насквозь пропитались кровью, но он почти не чувствовал боли: мощный выброс адреналина, казалось, полностью отключил болевые рецепторы. Он прислонился боком к дереву, прячась в тени, и слизнул капли крови, попавшие на губы.
А где же Главный Призрак?
Давно не виделись, старый враг. Когда ты планируешь выйти, чтобы предаться воспоминаниям?Чу Хуань тихо отсчитывал время, прислонившись затылком к стволу дерева. Спустя пять минут он внезапно усмехнулся — на стеклах его очков неожиданно всплыли два сообщения.
Все пойманы, пострадавших среди личного состава нет.
Захвачена вторая партия незаконного оружия.
Заранее расставленная ловушка поймала добычу.
Еще немного, и Великому Демону, боюсь, придется столкнуться с безвыходным положением: вся поддержка отрезана. Сбежит ли он в такой ситуации во второй раз?
Чу Хуань был уверен, что, останься у того хоть малейшая надежда на возрождение, Великий Демон непременно унес бы ноги. Но... что, если он уже исчерпал все возможности?
В этот момент на очках Чу Хуаня вспыхнула новая световая точка. Это означало, что неподалеку активировался новый маячок — примерно в ста метрах от него самого.В тот миг, когда вспыхнула световая точка, Чу Хуань невольно глубоко вдохнул, а затем до боли стиснул зубы.
Он был слишком взбудоражен — настолько, что даже заподозрил, будто принял какой-то дурман. Это возбуждение было почти неконтролируемым.
Три года падения, и вот — снова прямой бой.
Световая точка замерла, словно дожидаясь его.
Вдруг прогремел выстрел, а следом раздался истошный вопль, тонкий и пронзительный, будто кричала маленькая девочка.
Чу Хуань, сжимая в руке пистолет, медленно пришел в движение. В этот момент деревья и камни служили ему незримой защитой. Подобно крупному хищнику, он бесшумно скользил сквозь заросли, ступая мягко, как кошка.
Великий Призрак привык отдавать приказы из тени и никогда не показывался на виду. Если бы он не оказался в безвыходном положении, то ни за что не обнаружил бы себя.В то же время Чу Хуань был уверен, что у Большого Демона сейчас остался всего один человек. Тот по своей природе был крайне подозрителен, а существование Чу Хуаня и вовсе разрушило последние крупицы доверия в его жизни. Он отдаст приказы и скоординирует тех, кто должен перехватить беглеца, и тех, кто должен встретить отряд, но не позволил бы ни единой живой душе узнать, что сам он находится поблизости.
Быстро обдумывая всё это, Чу Хуань осторожно приближался к месту происшествия, и вскоре его взору предстала маленькая девочка.
Девочке было лет четы1надцать-пятнадцать, её растрёпанные длинные волосы падали на грудь. Её подвесили высоко на большом дереве, а бедро было прострелено пулей, из раны непрерывно сочилась кровь. Казалось, она уже потеряла сознание, и было неясно, жива она или мертва.
Большое дерево росло на самом краю обрыва и было очень приметным. Девочку привязали со стороны, обращенной спиной к утёсу, а на земле торчал вертикальный ряд трёхгранных штыков. Хотя эти шики не шли ни в какое сравнение с тем, что висел на поясе у Чу Хуаня, если бы нежная кожа хрупкой девчушки напоролась на них, в её теле мгновенно образовалась бы глубокая и аккуратная кровавая дыра.
Стоило ей только упасть вниз, как бесчисленные трёхгранные штыки превратили бы её в решето.
А средняя часть верёвки, на которой висела девочка, была пропитана керосином и уже горела.
Любое разумное существо даже пальцем ноги догадалось бы, что это ловушка. Чу Хуань был готов взвыть от досады к небесам.
Но мог ли он просто стоять в стороне и смотреть? Исключено — в конце концов, он не Бэби-Демон.
В этот момент та девочка была уже не просто маленьким ребёнком — она была насмешкой, которую Большой Демон бросил ему прямо в лицо. Победить невозможно лишь тех, кто прогнил до мозга костей.
— Только что сказал, и тут же получил пощёчину, тц, — вздохнул Чу Хуань и в следующее мгновение вытащил из-за пазухи усовершенствованную дымовую шашку, после чего с безупречной точностью бросил её прямо в гущу трёхгранных штыков.
Раздался шипящий звук, и клубы густого дыма взметнулись вверх.
В тот же самый мгновение верёвка, удерживающая девочку, оборвалась.Чу Хуань выскочил с невероятной, едва уловимой глазу скоростью, наступил на ствол большого дерева и практически взмыл в воздух. Одним движением он вогнал армейский нож в древесину, развернулся на пол-оборота, точно подхватил девочку за талию и, используя застрявший в стволе нож как ось, стремительно совершил еще один полуоборот, запрыгнув на развилку ветвей и уходя от скрытного выстрела из-за угла.
В то же время он уже определил позицию стрелка.
Лишь слегка шевельнулась листва.
В мгновение ока Чу Хуань закинул девчонку себе на плечо, и палец уже нажал на спусковой крючок — глушитель к тому моменту уже отлетел, и одиночный выстрел спугнул бесчисленных птиц.
После чего воцарилась абсолютная тишина.
Тот миг казался бесконечным, словно все происходило в замедленной съемке.
А затем медленно осел человек, чей голос был изменен, но которого Чу Хуань узнал бы, даже обратись тот в пепел. На свету открылось его мтовое тело — смерть наступила все от того же выстрела в голову.
Это был Большой Демон.
Чу Хуань пошатнулся и едва не рухнул с дерева — не от дикой радости, не от сожаления и уж тем более не из-за каких-то чувств к этому хладнокровному и безжалостному террористу... Просто ему показалось, будто его тело стало еще на две унции легче, настолько легкое, что он чуть не потерял равновесие.
Это секундное замешательство привело к тому, что когда он почувствовал неладное, было уже поздно.
Прозвучал еще один выстрел.
Чу Хуань успел лишь оттолкнуть сидевшую на плече девочку со всей силы, едва избежав смертельного ранения, но пуля уже пронзила его плечо, и от удара его откинуло назад. Он успел заметить, как из-под растрепанных волос девочки показалось невероятно злобное лицо.
Чу Хуань внезапно замер.
Малышка уже упустила свой шанс: в момент недавнего нападения Чу Хуань инстинктивно увернулся, и от столкновения с ним выпавшее из ее рук оружие улетело вниз, к подножию обрыва. Она растерянно глянула на свои опустевшие маленькие ладошки, с леденящей ненавистью посмотрела на Чу Хуаня, а затем повернула голову в сторону Большого Демона и пронзительно закричала: — Папа!
Она была дочерью... Большого Демона?
Что за отродья, не превосходящие зверей!
Пока Чу Хуань пребывал в шоке и не успел ничего предпринять, маленькая девочка сама бросилась вниз с ветки. Раздался влажный звук — трехгранный штык, торчавший из земли, прошил ее детское тело насквозь от ступней до макушки... Чу Хуань инстинктивно протянул руку, чтобы схватить ее, но успел выдернуть лишь клочок волос.
Кровь расползлась по земле, словно зловещая красная ковровая дорожка.
Чу Хуань с остекленевшим взором смотрел на изуродованное тельце девочки, как вдруг его охватило знакомое чувство нереальности, и он машинально отступил на полшага назад. Раздался тихий хруст — ветка под его ногами наконец не выдержала столь сильного давления и надломилась.
Он протянул руку и ухватился за ветку с другой стороны. По ту сторону дерева начинался обрыв, его ноги уже висели в воздухе, и сам он повис над пропастью.
Одно плечо Чу Хуаня насквозь пропиталось кровью, а на штанах она уже успела запечься корочкой, однако для первоклассного агента даже ранение в десять раз тяжелее не стоило бы больших усилий, подтянись он на руках — это было проще простого.
Но именно в этот момент его душа и тело истощились дотла, словно сгоревшие изнутри, а накатившая ранее волна эйфории отхлынула, оставив после себя чудовищную усталость — такую сильную, что он не мог пошевелить и пальцем.
Чу Хуань поднял голову, глядя на толстую ветку, за которую держался, и на клочок неба, проглядывавший сквозь листву. Его взгляд был совершенно пустым, ему казалось, что все синее небо вращается вокруг, а в поле зрения все исказилось.
Он чувствовал себя так, будто в него вселился злой дух, и когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже разжал пальцы и полетел вниз.
http://bllate.org/book/28661/3465683
Готово:
