Помимо гнева, Ван Лань теперь не испытывал ни малейшего сожаления из-за расторжения помолвки. Он лишь бранил род Чэней за слепоту: раньше Чэнь Сыцюань казался ему безупречным во всём, а теперь, вспоминая, он находил в нём лишь слабость — настоящий мужчина, но уступающий даже собственной дочери в здравомыслии. Такого зятя и впрямь не стоило брать!
Мысли его были ясны, но он понимал: нельзя было показывать этого. Сейчас важнее всего было тихо и достойно разорвать помолвку — репутация Ван Хэн имела первостепенное значение.
…
Хотя ни род Чэней, ни род Ван не озвучивали случившегося, окружающие всё равно почуяли неладное: ведь до этого два могущественных рода, всегда действовавших заодно, внезапно прекратили все деловые связи. В деловом мире это вызвало настоящий переполох.
Вскоре об этом узнал и господин Ци. Он вызвал Ван Ланя и прямо спросил, в чём дело. Тот и рассказал о расторжении помолвки, но умолчал о причинах, лишь сказал:
— Род Чэней настаивает на разрыве. Насильно мил не будешь. Я подумал — пусть будет так. Отвезу Хэн в столицу, там найдём ей жениха получше!
Господин Ци вспылил:
— Даже если разрывать помолвку, нельзя позволять им отделаться простыми словами! Так нас не обижают! Ты ведь уже взял отпуск и отложил возвращение в столицу. Поедем вместе в Цзинлин — я лично спрошу Чэнь Вэньцзиня, в чём дело! Почему именно сейчас, когда свадьба уже на носу, они вдруг решили отказаться? Разве это не испортит репутацию Хэн? Не станет ли это помехой для будущих сватовств?
Видя, что зять не успокоится, пока не выяснит всё до конца, Ван Лань вынужден был унять его и рассказал обе причины, названные Чэнь Вэньцзинем:
— Они даже такие отговорки придумали… Что ещё оставалось делать? Я не хочу, чтобы Хэн страдала в их доме, поэтому и согласился.
Господин Ци не ожидал, что обе причины расторжения помолвки связаны именно с его семьёй: во-первых, он приютил Чжоу Сюя, а во-вторых — из-за Ци Юна. Он-то собирался защищать племянницу, а оказалось, что сам виноват во всём. Теперь ему стало понятно, почему Ван Лань так долго молчал о разрыве.
Господин Ци без сил опустился в кресло, долго сидел ошеломлённый, а потом слёзы потекли по его щекам:
— Это я виноват перед Хэн…
Ван Лань не ожидал, что обычно сдержанный и решительный шурин вдруг расплачется. Он поспешил утешать его:
— Да какие это отговорки! Даже я им не поверил, а ты веришь? Род Чэней просто искал повод, чтобы разорвать помолвку. К тому же Хэн и сама не хотела выходить за Чэнь Сыцюаня. Теперь всё к лучшему!
Господин Ци покачал головой, но не мог вымолвить ни слова — для него это был тяжелейший удар!
Как он мог подумать, что приют Чжоу Сюя приведёт к тому, что его племяннице откажут в помолвке? Если бы он знал заранее, он бы скорее поссорился с маркизом Вечного Спокойствия, чем принял этого юношу под свой кров.
Ван Лань продолжал убеждать:
— Перестань горевать. Даже если бы ты не приютил Чжоу Сюя, род Чэней всё равно нашёл бы повод разорвать помолвку. Сейчас главное — как тихо и спокойно завершить это дело. Если всё выйдет наружу, Хэн действительно пострадает.
Как только господин Ци узнал правду, новость быстро распространилась по всему роду Ци. Старая госпожа Ци была одновременно виновата и возмущена — она устроила громкий плач, потребовала, чтобы Ци Мин немедленно выгнал Чжоу Сюя, и даже собралась лично отправиться в дом Чэней разбираться.
Госпожа Ци и госпожа Вэй поспешили удержать её, а Ци Юн был вне себя от ярости и уже собрался ехать в Цзинлин, но Ци Чжэнь и Ци Юань схватили его с обеих сторон:
— Сейчас не время для импульсивных поступков! Лучше послушай, что скажут отец и дядя.
Ци Мин тоже поспешил одёрнуть младшего брата. Хотя и он был в бешенстве, он понимал: главное — сохранить репутацию Ван Хэн. Как бы ни бушевали чувства, нельзя было допускать скандала.
☆
Ван Лань, видя, что ни старая госпожа Ци, ни господин Ци не могут успокоиться, решил позвать Ван Хэн, чтобы та сама их утешила. Ван Хэн, честно говоря, и вовсе не считала расторжение помолвки чем-то страшным. Ведь эта помолвка была устроена ещё покойной бабушкой Ван и её подругой по юности.
Ван Хэн с детства почти не общалась с Чэнь Сыцюанем. Для неё он был лишь именем, прикреплённым к титулу жениха, и ничего больше. К тому же, без этой помолвки она, старшая законнорождённая дочь Ван Ланя, чья карьера отца шла в гору, становилась ещё более желанной невестой. В будущем она легко найдёт себе жениха лучше Чэнь Сыцюаня.
Она подчеркнула именно эти два момента, убеждая господина Ци и старую госпожу Ци, и в итоге действительно смогла их утешить. Господин Ци перестал корить себя, а старая госпожа Ци отказалась от мысли выгнать Чжоу Сюя. Вместо этого они объединили усилия, чтобы тихо и спокойно завершить разрыв помолвки.
Всего за несколько дней роды Ван и Ци полностью прекратили деловые отношения с родом Чэней. Хотя простые горожане ещё не знали подробностей, в деловом мире все уже поняли, что помолвка расторгнута. Более того, господин Ци прямо заявил: любой, кто осмелится вести дела с родом Чэней в Ханчжоу, тем самым объявляет войну роду Ци!
Хотя господин Ци и не имел официального титула, его слово в Ханчжоу имело огромный вес благодаря влиянию рода Ци и личным заслугам. Вскоре все, от крупных торговцев до мелких лавочников, прекратили любые связи с родом Чэней.
Конечно, это повлекло за собой убытки, но ни род Ван, ни род Ци не обращали на это внимания. Остальные же только шептались между собой: бывшие союзники и помолвленные семьи вдруг стали врагами — значит, за этим скрывается нечто серьёзное!
Большинство, однако, видя реакцию родов Ван и Ци, склонялись к мысли, что виноват именно род Чэней. Ведь Ван Хэн всегда славилась добротой и благородством — вряд ли она сама стала бы причиной разрыва. Поэтому в народе чаще осуждали именно Чэней.
Тем не менее, никто не осмеливался говорить об этом вслух: расторжение помолвки — дело нехорошее, и никто не хотел навлекать на себя гнев могущественных семей. А уж тем более после того, как местный авторитет, брат Цзин Сань, начал патрулировать улицы со своей свитой и избивать каждого, кто осмеливался обсуждать разрыв помолвки Ван Хэн. После этого люди и вовсе замолчали — не то чтобы не хотели жить.
В самом доме Ван все уже знали о случившемся, хотя никто прямо не говорил об этом. Госпожа Пэн лишь формально выразила сочувствие, а наложница Ло, напротив, ликовала и за спиной твердила, что Ван Хэн получила по заслугам и это ей только и нужно.
Правда, она осмеливалась так говорить лишь тайком: Ван Лань в эти дни ходил мрачнее тучи, и она, умеющая читать по лицу, не смела выходить за рамки.
Сама Ван Хэн ничего об этом не знала. Её оставили погостить в доме рода Ци. Ци Чжэнь и Ци Юань целыми днями проводили с ней время, стараясь быть особенно внимательными, будто боялись, что она расстроится.
Это вызвало у Ван Хэн улыбку:
— Да это же просто разрыв помолвки! Зачем вы так себя ведёте?
Ци Чжэнь ответила:
— Мы боимся, что ты злишься. Ведь это род Чэней сам инициировал разрыв. Разве тебе не обидно, что тебя отвергли?
Ци Юань подхватила:
— Именно! На твоём месте я бы умерла от злости! Но не переживай, сестра. Раз они посмели нас презреть, мы им этого не забудем.
Ван Хэн засмеялась:
— Конечно, я злюсь, но вовсе не расстроена. Сколько раз я вообще видела Чэнь Сыцюаня? Никаких чувств к нему нет. Если он не оценил меня — значит, у него нет глаз. Мне и не нужно за него выходить. К тому же, возможно, это воля небес — дать мне шанс найти лучшую судьбу. Честно говоря, если бы не обещание наших бабушек, я бы и вовсе не смотрела в его сторону.
Ци Чжэнь, увидев, что Ван Хэн действительно всё пережила, незаметно вздохнула с облегчением. Они росли вместе, как родные сёстры, и разрыв помолвки племянницы вызвал у неё ярость, но, будучи девушкой, она могла лишь утешать словами, что причиняло ей боль.
Теперь, услышав слова Ван Хэн, она тоже решила, что разрыв к лучшему — найти нового жениха будет нетрудно. А если бы Ван Хэн вышла замуж в Цзинлин, они бы редко виделись, и это было бы ей невыносимо.
Подумав так, она заговорила без стеснения:
— Кстати, смешно получилось: род Чэней сослался на то, что отец приютил господина Чжоу. Так вот, сам господин Чжоу, узнав об этом, немедленно захотел уехать и даже пришёл к дяде извиняться. Дядя, конечно, зол, но как может винить его? Только велел не переживать. А тот всё равно захотел извиниться перед тобой лично. Обратился к второму брату, но тот так его отчитал, что велел больше не совать нос не в своё дело.
Ван Хэн не удержалась от смеха:
— Всё-таки из-за него всё и началось, так что его раскаяние уместно. Но раз он так думает, значит, человек порядочный. Только зачем ему было проситься ко мне? Ничего удивительного, что брат его отругал.
Ци Юань добавила со смехом:
— Я тоже так сказала! Но второй брат сообщил, что через несколько дней поедет в дом Чэней вернуть обручальные знаки, и господин Чжоу настаивает на том, чтобы поехать вместе с ним.
Ван Хэн равнодушно ответила:
— Да это же всего лишь нефритовая подвеска. Какая разница, вернут её или нет? Неужели я стану цепляться за них?
Ван Хэн не придавала этому значения, но род Чэней, напротив, очень переживал из-за обручальных знаков, будто боялся, что род Ван воспользуется ими, чтобы навязать помолвку. Чэнь Вэньцзинь даже прислал письмо с вопросом, когда же они вернут знаки. Это так разозлило Ван Ланя, что он на следующий же день собрался отправить всё обратно.
И не только знаки — он упаковал все подарки, полученные от рода Чэней за эти годы. Это были вовсе не мелочи — целых несколько повозок! С ним поехали господин Ци, Ци Мин, Ци Юн, и даже Чжоу Сюй уговорил Ци Юна взять его с собой.
…
Тем временем в особняке герцога Инского в столице Чжао Линь задумчиво перечитывал письмо о разрыве помолвки между родами Чэней и Ван. Он же предотвратил то событие, которое в прошлой жизни стало причиной разрыва. Почему же род Чэней всё равно отказался от помолвки?
Неужели в прошлой жизни причина была иной?
В прошлой жизни Ван Хэн переоделась мужчиной и пошла с Ци Юном в театр. Там начался пожар, толпа бросилась к выходу, и Ван Хэн оказалась заперта в ложе на втором этаже. В панике её заметила пожилая служанка из дома Чэней, которая специально приехала в Ханчжоу навестить родных. Эта женщина случайно видела Ван Хэн раньше и сразу узнала её. Вернувшись домой, она всё рассказала роду Чэней, и те расторгли помолвку, обвинив Ван Хэн в непристойном поведении.
Ван Хэн и не думала, что её маскарад раскроют именно родственники жениха. Ошибка была за ней, и ей пришлось согласиться на разрыв. Скандал получился громкий, и репутация Ван Хэн в Ханчжоу была окончательно испорчена.
Узнав об этом, Чжао Линь подумал, что судьба даёт ему шанс. Он с воодушевлением отправил сватов в дом Ван. Его рассуждения были просты: если другие считают Ван Хэн опозоренной, он-то её не презирает. Так он и спасёт возлюбленную, и женится на ней.
Ван Хэн, чья жизнь, казалось, была разрушена, не ожидала, что молодой и влиятельный герцог Инский сам пришлёт сватов. Но вместо радости это вызвало ещё больше сплетен: многие шептались, будто «она даже герцога сумела соблазнить».
Ван Хэн вышла замуж за Чжао Линя в полной безысходности.
Если бы она отказалась, её жизнь была бы окончена: либо старой девой дома, либо в монастыре. По сравнению с этим, хоть и странное, но всё же предложение герцога казалось спасением. Поэтому Ван Лань согласился, быстро увёз дочь в столицу и устроил свадьбу. Ван Хэн тоже согласилась выйти за него замуж.
Он думал, что это союз, угодный небесам, но на деле они стали врагами под одной крышей. Чжао Линь с восторгом привёз жену в свой дворец в Мобэе, а не оставил в столице как заложницу.
Но Ван Хэн не была счастлива. Она, словно цветок, вырванный из родной почвы и лишённый воды, день за днём увядала. Ни золото с драгоценностями, ни роскошные наряды, ни изысканные яства не могли её порадовать.
Чжао Линь изо всех сил старался развеселить её: даже распустил всех наложниц и остался ей верен. Но всё это встречало лишь холодность Ван Хэн…
Чжао Линь страдал. Он знал, что и Ван Хэн мучается. Не раз он слышал, как она плачет во сне, тоскуя по Ханчжоу или хотя бы по столице, где жил её отец. Но в то время он готовился к восстанию и ни за что не мог позволить ей уйти из-под своего надзора!
Вспоминая последние дни жизни Ван Хэн, Чжао Линь понимал: они уже не были мужем и женой, а скорее врагами. Постоянные ссоры, холодная война, взаимные обвинения…
http://bllate.org/book/2866/315771
Готово:
