Внезапно из звука флейты вырвалась мощная сила, и гигантский меч застыл в воздухе. Противоборствующие силы уравновесили друг друга — клинок не мог ни продвинуться вперёд, ни отступить назад.
Но вскоре мелодия флейты усилилась, став ещё более удушающей. Огромные лезвия хлынули вперёд, словно проливной дождь, плотные, как песок, не оставляя ни малейшей щели. Десятки сверкающих клинков обрушились на гигантский меч, и тот задрожал, начав медленно отступать. В этот миг Сюй Хай не мог допустить поражения. Он и Лицин поспешно отступили и приложили собственные усилия: из кончиков их пальцев вырвались лучи света, которые устремились прямо в гигантский меч и остановили его откат.
Во все стороны разлетались потоки несметной силы, ослепительные вспышки заставили самого Ди Шэна на мгновение изумиться. Вскоре звук флейты стал ещё более зловещим, и из разных сторон вырвались мощные фиолетовые лучи. Вдали Е Цин с восхищением наблюдал за происходящим: внутренняя сила этого человека действительно необычайна — иначе он не смог бы превратить звуки флейты в столь грозное оружие. Даже сейчас, выйдя в бой, Е Цин не был уверен в победе.
Мелодия становилась всё быстрее, всё больше оружия материализовалось и устремилось к Сюй Хаю и Лицин. Те оказались врасплох — возможно, потому что никогда раньше не сталкивались с таким противником и не имели опыта подобных сражений. Их движения были слегка неуклюжи, и им явно требовалось больше времени на тренировку.
Под натиском мощной силы Сюй Хай и Лицин шаг за шагом отступали назад.
— Е Цин, похоже, они больше не выдержат, — сказала Муэр.
— Не волнуйся. Ведь есть ещё я.
— Но ты же только что получил ранение и не можешь использовать всю свою силу… Я боюсь.
— Не переживай. Пусть я и не в полной форме, но я прошёл через множество сражений. Таких боёв у меня было не счесть, так что тебе не о чём беспокоиться.
Гигантский меч уже не выдерживал растущего давления и начал отступать. Огромные клинки обрушились на него, и его изначальное сияние стало меркнуть. Однако атакующие лезвия не останавливались, а жестоко теснили его. Сюй Хай и Лицин из последних сил сопротивлялись. Казалось, они вот-вот не выдержат, но всё же отдавали всю свою внутреннюю силу, лишь бы как-то удержаться.
Ди Шэн наблюдал за этим и понимал: стоит ему немного усилить нажим — и противники будут повержены.
Внезапно он изменил мелодию: звук флейты стал тонким и протяжным, на мгновение прекратив атаку. Однако вырвавшийся из неё фиолетовый туман быстро сгустился, превратившись в фигуру воина из стали. Их стало несколько — все с алыми мечами в руках, несущиеся вперёд. Сюй Хай и Лицин, уже измотанные, оказались в ещё более невыгодном положении.
У них почти не осталось сил для контратаки — они лишь отступали шаг за шагом. Стальные воины настигли их, и золотистые вспышки клинков оглушили слух. Несколько мощных ударов прижали их к самой стене. Исход был предрешён: Ди Шэн одержал верх, а Сюй Хай с Лицин уже не могли ничего поделать.
Беспомощные и изнурённые, они рухнули на пол, а меч упал рядом. Но несколько стальных воинов уже неслись к ним, и опасность нависла прямо перед лицом. Внезапно — свист в воздухе! Е Цин вылетел вперёд, и раздался громкий треск: все стальные фигуры рассыпались на куски. Ди Шэн был потрясён и на мгновение замолчал, ошеломлённый тем, что только что произошло.
Но его гордое выражение лица не исчезло.
— Так ты тот самый, кто сражался с Фэйи?
— Именно я, — ответил Е Цин.
Ди Шэн опустился на землю, сделал несколько шагов и продолжил:
— Раз ты сражался с Фэйи и сумел уцелеть, значит, в тебе есть кое-что стоящее.
В это время тот самый бледный и болезненный человек вдалеке, до этого державший глаза закрытыми, вдруг распахнул их — он тоже был удивлён.
— Это была просто удача, не стоит и упоминать, — скромно ответил Е Цин.
Ди Шэн помолчал. После того, что он только что увидел, он понял: перед ним действительно стоит достойный противник. Нельзя недооценивать его.
— Ты слишком скромен. Те, кто уцелел после встречи с Фэйи, не могут полагаться лишь на удачу.
Е Цин лишь мягко улыбнулся:
— Вы слишком лестны. Я не заслуживаю таких похвал.
Ди Шэн громко рассмеялся:
— Ладно, хватит слов. Давай проверим твои способности и посмотрим, насколько ты действительно силён.
Е Цин тоже громко рассмеялся:
— Тогда покажи всё, на что способен!
Он не стал вынимать сокровищный меч за спиной, а лишь вызвал четыре метательных ножа. Те кружились в его ладони, словно игрушки, ловко и свободно.
Тем временем тощий человек вдалеке заметил: меч за спиной молодого воина явно не прост. Это был далеко не обычный клинок. И всё же юноша не спешил его обнажать, ограничившись лишь четырьмя ножами. Видимо, он действительно обладал немалыми способностями и, возможно, уже придумал, как противостоять звуку флейты.
Е Цин громко произнёс:
— Сегодня мне посчастливилось встретить старшего брата по школе и увидеть боевые искусства, которых я никогда прежде не встречал. Это большая удача! Позвольте мне испытать вашу мощь.
Ди Шэн рассмеялся:
— Какие дерзкие слова! Но хватит ли тебе сил оправдать их?
Е Цин лишь слегка улыбнулся. Флейта снова зазвучала — мелодия была прекрасна на слух, но скрывала в себе невероятную разрушительную силу.
На этот раз Ди Шэн, помня о недавнем демонстрационном ударе Е Цина, сразу же начал яростную атаку. Из звука возникли десятки стальных воинов, несущихся вперёд, словно целая армия. Когда Сюй Хай сражался с ними ранее, Е Цин успел разглядеть некоторые закономерности.
Стальные воины обрушились на него, словно тысячи всадников, стремительные, как молнии. Поднялась пыль, и Е Цин на мгновение прикрыл глаза. Четыре ножа выстроились в ряд и один за другим вылетели вперёд. Его «Листья ивы» уже не были теми, что четыре года назад: теперь они обладали силой тринадцатого уровня, позволяя ему управлять каждым ножом независимо, без малейшего влияния извне. Он мог сосредоточиться сразу на всех четырёх клинках.
Армия стальных воинов ринулась вперёд, но раздался хаотичный звон столкновений — звук напоминал бушующий океан. То слышался лязг клинков, то свист ножей в воздухе, то треск разлетающихся камней.
Когда Е Цин открыл глаза, всё уже закончилось. Тысячи воинов превратились в пепел. Всё произошло мгновенно. Ди Шэн стоял с открытым ртом, не веря своим глазам. Но это уже свершилось: его армия исчезла в одно мгновение. Его лицо исказилось от ярости. Он на миг замолчал, но затем, уже в гневе, вновь заиграл на флейте — на этот раз мелодия стала ещё более зловещей, будто звуки горного ручья среди ущелий.
Из флейты вырвался тускло-жёлтый газ, быстро заполнивший всё пространство. Вместо отдельных фигур он начал сливаться в единое целое, формируя нечто невообразимое. Никто не мог поверить своим глазам.
Появился гигантский монстр. Хотя зал и был просторным, голова красного великана почти доставала до потолка. Его шаги сотрясали пол, всё вокруг дрожало и раскачивалось. В каждой руке он держал огромный клинок. Его размеры были настолько внушительны, что вызывали страх.
Весь великан был красным — даже лицо. Его дыхание создавало настоящий ураган, сметающий всё на своём пути. Битва вот-вот должна была начаться.
Гигант уже стоял прямо перед Е Цином. Внезапно — грохот! — он обрушил клинок вниз, и по полу разошлись глубокие трещины, подняв облако пыли.
Е Цин уклонился. Но под действием флейты великан оказался удивительно проворным: куда бы ни бежал Е Цин, гигант следовал за ним по пятам. Трещины на полу множились, и и без того неровная поверхность стала ещё труднее для передвижения.
Е Цин использовал всё мастерство своего «лёгкого искусства», обведя великана вокруг, и вдруг остановился. Красный исполин тут же настиг его. Е Цин решил больше не убегать — пора было переходить в атаку.
Гигант занёс один из своих тысячепудовых клинков и провёл им по земле, оставляя глубокую борозду, затем обрушил его правой рукой. Е Цин стоял на месте, и зрелище было поистине устрашающим. Четыре ножа в его руках слились в сине-голубой огненный шар.
Он не отступил. Встретив удар великана в лоб, он едва удержался на ногах — его ступни ушли в пол на целый чи, раздробив несколько каменных плит. Но он выстоял.
Гигант не сдавался. Под звук флейты он издал боевой клич. Е Цин напрягся, и в этот момент второй клинок великана уже обрушился на него. Грохот! Е Цин ушёл ещё глубже в землю — почти на чи. Его ноги полностью скрылись под обломками.
Но он всё ещё держался, хоть и с трудом.
Гигант яростно давил вниз. Е Цин одной рукой, словно колонной, удерживал натиск, а второй вдруг освободился. В эту ладонь хлынула безграничная синяя энергия, и когда она достигла пика, синий и сине-голубой потоки слились воедино. Красный великан не сбавлял натиск, но Е Цин уже начал контратаку. Как только синяя энергия влилась в сине-голубой шар, тот с резким шипением взорвался, и мощнейшая волна отбросила оба клинка великана в стороны.
Не дав гиганту опомниться, Е Цин соединил руку с четырьмя ножами — его кулак мгновенно раздулся до размеров огромного валуна.
Он нанёс удар — прямо в грудь красного великана. Тот прокатился по полу на десятки шагов, прежде чем вновь обрёл равновесие.
На земле остались глубокие борозды — следы его падения.
Но флейта зазвучала ещё громче. Ди Шэн играл изо всех сил. Красный великан медленно поднялся, покачнулся на месте и вновь обрёл устойчивость.
Земля задрожала — великан снова бросился в атаку, по пути сбивая огромные камни и швыряя их в Е Цина. Тот либо уворачивался, либо рассекал их ударом.
Гигант наступал с яростью, от которой мурашки бежали по коже. Земля гудела, поднялся ураганный ветер. Но Е Цин не отступил — он бросился навстречу противнику.
Внезапно — удар сверху! Е Цин, используя свою ловкость, легко ушёл в сторону. Его кулак вновь превратился в валун и врезался в голову великана, сбивая с неё множество железных обломков.
На этот раз гигант не упал — лишь пошатнулся и снова ринулся вперёд. Е Цин вновь замахнулся кулаком, в центре которого пылал сине-голубой огненный шар из четырёх ножей. Но великан, казалось, предугадал его замысел. В тот самый момент, когда кулак Е Цина летел вперёд, клинок великана уже рассекал воздух. Раздался оглушительный грохот.
Е Цин отлетел на пять-шесть чжанов, и великан тоже был отброшен силой удара.
Е Цин встал на ноги и подумал: «Пора применять последнее средство. Нельзя бесконечно сражаться с этой неразрушимой тварью».
Е Цин резко остановился и вновь закрыл глаза. Он поднял голову, и в его ладони начала собираться безграничная духовная энергия, становясь всё ярче и ярче.
http://bllate.org/book/2865/315427
Готово:
