— Это всё пузырьки с лекарствами, — сказал Е Цин. — Тут и «Золотая мазь от ран», и снадобья, приготовленные лично вторым старшим братом, да ещё и диковинки из других школ.
Он улыбнулся:
— Братец, неужели ты хочешь, чтобы я всё это тащил с собой?
Второй старший брат добродушно хмыкнул:
— Именно так и задумано.
— Все эти лекарства твой второй старший брат специально для тебя выпросил, — добавила Юйфан. — Бери их с собой — вдруг пригодятся в пути.
Лун У подхватил:
— Не думай, что это просто разные пузырьки. У них огромная польза. Вот, к примеру, «Золотая мазь от ран» — её за деньги не купишь. А это «Байлу Вань» с горы Эмэй — очень важное средство, даже в самой Эмэй оно славится. А это «Цзючжэньшэнь» — женьшень, обработанный девятью травами. Он выводит яд и восстанавливает кровообращение. Даже укус обычной змеи легко нейтрализует.
Е Цин рассмеялся:
— Но нам ведь не нужно столько всего брать в ущелье Уминьгу.
Юйфан улыбнулась:
— Конечно, твой старший брат надеется, что тебе ничего не понадобится. Но путь далёкий — вдруг пригодится.
Е Цин кивнул:
— Ладно, заберу.
Старший брат добавил с улыбкой:
— Если не знаешь, что за лекарство, посмотри на этикетку — там написано, для чего оно.
Е Цин снова кивнул.
В этот момент донёсся смех — всё ближе и ближе. В комнату вошли Муэр и Яо Яо.
Муэр сразу подбежала:
— Я же говорила, что ты здесь!
— Ты меня искала? — спросил Е Цин.
— Яо Яо сказала, что тебе предстоит долгий путь, и захотела с тобой поговорить.
Юйфан и старший брат поставили ещё два стула. Второй старший брат сказал:
— Вы тоже пришли? Давайте все вместе посидим.
Муэр и Яо Яо уселись.
Е Цин пояснил:
— Завтра уезжаем, и неизвестно, когда снова увижу второго старшего брата, поэтому зашёл сюда.
Муэр кивнула:
— Я так и думала! Яо Яо не верила.
Е Цин добавил:
— На самом деле я хотел заглянуть и к тебе, Яо Яо, но ноги сами привели сюда. Собирался потом к тебе зайти.
Юйфан засмеялась:
— Хватит болтать! Садитесь, ешьте.
Двор наполнился весёлым гомоном.
Муэр заметила на столе свёрток и спросила:
— А это что?
Е Цин хохотнул:
— Это второй старший брат собрал нам припасы на путь в ущелье Уминьгу.
— Так у второго старшего брата для нас сокровища? Небось лекарства?
Е Цин рассмеялся:
— Да, именно лекарства — целая куча, даже из других школ.
— Ого, сколько же их!
— Штук тринадцать, — кивнул Е Цин.
Муэр уже раскрыла свёрток.
Юйфан налила Яо Яо чай:
— Пей, ешь.
Яо Яо кивнула.
Муэр пересчитала:
— Целых тринадцать! Второй старший брат, ты что, весь свой шкаф снадобий сюда притащил?
Все дружно рассмеялись.
Е Цин сказал:
— Всё это второй старший брат собрал с особой заботой. Не то что весь шкаф — эти тринадцать пузырьков ценнее любого шкафа. Обычно он их бережёт и не использует.
Второй старший брат кивнул:
— Верно. В моём шкафу сотни пузырьков, но эти тринадцать — самые действенные. Их эффект известен всем, и каждое средство обладает сотнями свойств.
Муэр изумилась.
Тем временем Юйфан вынесла корзину с угощениями — разные лепёшки и фрукты. Она сказала:
— Попробуйте!
Муэр воскликнула:
— Ещё и еда! Это напомнило мне комнату Яо Яо — у неё всегда полно лакомств.
Яо Яо засмеялась.
Юйфан пояснила:
— Это остатки с прошлых дней. Попробуйте, как на вкус.
Все весело беседовали.
Второй старший брат вдруг сказал:
— Только Юйэр и старший брат не пришли.
Муэр кивнула. Е Цин вдруг вспомнил:
— Я только что встретил Юйэр в коридоре и немного поговорил с ней перед тем, как прийти сюда.
— А, вот как, — сказала Муэр.
— Она тоже пришла нас проводить, пожелала беречь себя в пути и много всего заботливого сказала.
Муэр ответила:
— Почему мы её не видели? Надо обязательно навестить её перед отъездом.
Второй старший брат кивнул:
— Вам стоит это сделать.
Е Цин промолчал.
Яо Яо сказала:
— Старший брат сейчас очень занят. Только недавно стал главой школы, а в мире воинов столько беспокойств... Юйэр тоже занята: заботится о старшем брате и управляет делами Первой школы.
Муэр удивилась:
— Разве не появились два новых слуги?
— Да, но они мало что знают о делах Первой школы. Приходится им всё объяснять, иначе опять что-нибудь пойдёт не так. Вчера второй старший брат женился, старший брат вступил в должность главы — ему некогда заниматься бытом. Почти всё держится на Юйэр. Я бы помогла, но не разбираюсь в этих делах.
Второй старший брат удивился:
— Я и не знал, насколько всё серьёзно.
Юйфан сказала:
— Завтра зайду к ней, посмотрю, чем можно помочь.
Яо Яо обрадовалась:
— Отлично! Если ты поможешь, Юйэр станет легче.
Они ещё долго разговаривали. Ночь становилась всё глубже, и пора было расходиться.
Е Цин вышел во двор с узелком в руках.
Муэр вдруг сказала:
— Пойдём к старшему брату.
Но уже была полночь.
Е Цин возразил:
— Лучше вернёмся. Поздно, они, наверное, спят. Не будем мешать.
— Ладно, и правда пора отдыхать. Завтра рано выезжаем.
— Ты всё собрала? — спросил Е Цин. — Утром, возможно, выедем очень рано — чем раньше спустимся с горы, тем меньше солнца.
— Всё готово. Яо Яо заходила ко мне и помогла собрать вещи. Не волнуйся.
Е Цин кивнул и вдруг сказал Яо Яо:
— Завтра утром мы с Муэр уезжаем. Неизвестно, когда вернёмся. Позаботься о делах на горе.
— Обязательно, — ответила Яо Яо. — И вы берегите себя. Путь в ущелье Уминьгу труден и опасен.
Е Цин кивнул.
Они медленно шли по коридору и наконец расстались.
Муэр и Яо Яо пошли к своим комнатам. По дороге Муэр задумалась: похоже, сердце Е Цина всё ещё тянулось к Юйэр. Ведь он специально напомнил Яо Яо о заботе на горе.
Яо Яо вдруг спросила:
— О чём задумалась, сестра?
Муэр улыбнулась:
— Ни о чём. Просто когда нас не будет, постарайся помогать Юйэр.
Яо Яо уловила скрытый смысл и ответила:
— Не нужно напоминать. Я и так буду помогать Юйэр — мы же сёстры.
Муэр натянуто улыбнулась:
— Конечно, мы обе переживаем зря.
— Сестра, у тебя что-то на душе? — спросила Яо Яо.
— Нет, что ты.
Муэр перевела тему:
— Кстати, чем сейчас занят старший брат?
— Много дел! После пожара он боится, что люди из Восточной страны снова нападут. Та потайная тропа уже не секрет — он хочет её запечатать. Ещё хочет превратить Первую школу в неприступную крепость и установить ловушки.
— Почему он мне ничего не говорил?
— Он только вчера решил. Пригласил мастеров по устройству ловушек. Кстати, твои десять тысяч лянов как раз пригодились. Он очень обеспокоен возможным нападением.
Муэр кивнула:
— Он прав.
— Я тоже так думаю, — сказала Яо Яо.
Наступило молчание.
Яо Яо тихо произнесла:
— Неизвестно, когда мы снова встретимся после вашего ухода в ущелье Уминьгу.
— Мы справимся. Разве не прошли мы уже через трудности на Совете воинов?
— Да...
Муэр добавила:
— И ты береги себя здесь. Не хочу, чтобы ты похудела, когда я вернусь.
Яо Яо засмеялась:
— Не похудею. Хотя... мне бы не помешало.
Е Цин вернулся в свою комнату, но заснуть не мог. Мысли о Юйэр не давали покоя. Он уже проиграл — полностью. Неизвестно, сколько продлится путь в ущелье Уминьгу, и, возможно, он больше никогда не увидит Юйэр. Ему было страшно.
Она вышла замуж — он должен думать о будущем. Но что насчёт Муэр? Он чувствовал вину. Она прошла с ним долгий путь, терпела все трудности и ни разу не пожаловалась. Её преданность покорила его. Он запутался, не зная, как быть. Как корабль в открытом море, он не видел берега и не знал, куда плыть. Он не решался сказать Муэр что-то обидное — она заслуживала лучшего. «Ладно, — подумал он, — пусть всё идёт своим чередом».
Но, закрыв глаза, он снова видел Юйэр.
Ночь становилась всё гуще. В апреле на севере ещё холодно, особенно ночью. Ветер колыхал деревья, и их ветви скрипели, стуча в окна.
Сон становился всё длиннее. Луна пробивалась сквозь тучи, освещая землю. Ночь глубокая.
Ранним утром, едва забрезжил свет, он уже встал. Туман рассеивался, роса ещё не высохла на траве. Сегодня предстоял отъезд в неизвестное место, где ждали непредсказуемые события. На душе было тяжело.
Из-за поворота появилась Муэр.
— Так рано? — удивился Е Цин.
— Уже не рано. Ты тоже встал?
— Не спалось.
Муэр кивнула:
— Мне тоже.
Е Цин улыбнулся:
— Просто проголодался.
— И я. Пойдём поедим, а потом соберёмся.
В этот момент подошёл второй старший брат:
— Хорошо, что вы уже проснулись.
— А ты так рано встал? — спросил Е Цин.
— Уже не рано. Хотел вас разбудить на завтрак, но вы сами встали. Идёмте скорее.
Муэр спросила:
— Ученики Удана уже поднялись?
— Все встали, завтракают.
http://bllate.org/book/2865/315373
Готово:
