Муэр ясно видела: Е Цин, несомненно, в ярости и уже что-то замышляет.
— Уходите, — снова произнёс он, немного успокоившись.
Внезапно — свист в воздухе — и он взмыл на крышу. Ху Шэньтун обрадовался до предела и тут же последовал за ним.
Такая лёгкость недоступна обычным людям: для подобного прыжка требуется мощная внутренняя сила. Остальные точно не могли угнаться за ними. Муэр страшно разволновалась и решительно бросилась следом. Хотя на улице ей было трудно поспевать, она двигалась очень быстро.
Остались только Юйэр, Яо Яо и два старших брата.
Яо Яо тоже, казалось, хотела последовать за ними, но второй старший брат тут же её удержал.
— Не волнуйся, — сказал он. — С ними великий мастер Ху Шэньтун. Всё будет в порядке. Да и у младшего брата отличное воинское искусство. Пусть идут.
Муэр долго бежала, прежде чем наконец догнала их. Е Цин не вынес, увидев, как она за ним гонится, и остановился.
— Как ты здесь оказалась? Почему не ушла с ними?
— Я хочу знать, что ты собираешься делать. Я не оставлю тебя.
— Не переживай, со мной всё в порядке. Правда. Лучше возвращайся к ним.
Муэр мягко улыбнулась:
— Раз уж я вышла, то не собираюсь возвращаться. Куда вы направляетесь? Я понимаю, ты хочешь отомстить им, но разве так можно? Надо действовать с планом и принципами.
— Да, я пойду мстить этим людям. Больше меня ничего не волнует.
Ху Шэньтун, услышав это, обрадовался ещё больше:
— Прекрасно! Я давно мечтал с ними сразиться.
— Их ведь очень много, — возразила Муэр. — Вас всего двое. Как вы можете с ними справиться?
— И что с того? Они не боги, — ответил Е Цин.
Муэр снова улыбнулась:
— Даже если мы решим с ними расправиться, нельзя идти в лобовую атаку. В «Сунь-цзы об искусстве войны» сказано: «Победа решается в советах, а не на поле боя».
Ху Шэньтун не понял, что она имеет в виду:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я говорю, что чтобы нанести им сокрушительный удар, прямая атака не годится. Нам нужно придумать лучший план. А перед тем как начинать, надо сначала поесть — только сытый человек может что-то сделать. Мы же всю ночь не спали.
Ху Шэньтун энергично закивал:
— Отличная мысль!
— Тогда решено, — сказала Муэр. — Сейчас найдём гостиницу, хорошо поедим и заодно обдумаем план.
— А тебе не нужно сходить домой? — спросил Е Цин. — Посмотри на отца и мать. Путь опасен, не следовало бы тебе идти с нами.
— Нет, не сейчас. Загляну к ним попозже.
Е Цин остановился. Ху Шэньтун вдруг стал необычайно спокойным и вдруг заявил:
— Я умираю от голода. Пойдёмте скорее искать еду.
Муэр кивнула:
— Если хотите хорошо поесть, следуйте за мной.
С этими словами она повернула и направилась в самую оживлённую часть города.
Ху Шэньтун был в восторге — он обожал такие шумные места. Е Цин же тревожился: вдруг те, кто спустился с горы, явятся искать их.
Муэр задумалась и сказала:
— Старший брат, ты боишься, что люди с горы могут спуститься за нами? У меня есть отличная идея. Хотя Цзянъянчэн и небольшой город, в нём живут сотни тысяч людей. Мы можем переодеться в простую одежду горожан — тогда нас никто не узнает. А если ещё немного замаскируемся, нас и вовсе не найдут. Можете даже пожить у меня дома — там вас точно никто не отыщет. Да, их много, но месть за Учителя — долг, который нельзя откладывать. Сейчас они на виду, а мы в тени — обязательно найдём способ им отомстить.
Е Цин молчал.
Муэр продолжила:
— Так и сделаем. А пока поедим. Найдём какое-нибудь тихое место.
Так, перебрасываясь репликами, трое вскоре добрались до небольшой гостиницы. В ней было не слишком многолюдно, зато два этажа. Е Цин боялся, что враги могут явиться к дому Муэр, и ещё больше — что её семья пострадает из-за этого. Поэтому он не пошёл к ней домой, а остановился в гостинице, взяв три комнаты.
Муэр заказала множество вкусных блюд в укромном уголке, и вскоре стол ломился от еды.
Е Цин вдруг спросил:
— Ты не боишься, что они выйдут и нас найдут?
— Честно говоря, самое опасное место — самое безопасное. Не волнуйся, они нас не найдут. Даже если попытаются — Цзянъянчэн огромен. Только гостиниц здесь сотни, да и таверн не счесть. Это всё равно что иголку в стоге сена искать. После неудачи они точно не станут без толку гоняться за беглецами — их ведь тысячи.
Е Цин промолчал.
Муэр тем временем заказала ещё больше еды. Ху Шэньтун был вне себя от радости:
— Это просто чудесно! Давно я не ел столько вкусного!
— Разве ты раньше не пробовал такого? — удивилась Муэр.
— Пробовал, конечно. Но давно уже не было возможности. Хотелось — да не судьба.
— Тогда сегодня наедайся вволю! — сказала Муэр. — Говори, чего душа пожелает — всё будет!
Ху Шэньтун радостно хихикнул.
Е Цин же молчал, погружённый в свои мысли. Он не знал, что делать дальше. Муэр это заметила. Она поела немного, и лишь спустя долгое время кто-то заговорил снова. В голове Е Цина крутилась только месть.
— Ешь же, — сказала Муэр, кладя ему в тарелку кусок еды.
— О чём ты думаешь? О Учителе?
Е Цин всё ещё молчал. Он никогда не думал, что однажды Учитель покинет их. Это казалось сном — слишком быстрым и нереальным. Он не знал, как теперь жить дальше. И как там Юйэр? Наверняка она в отчаянии… Хотя рядом с ней старший брат — это хоть немного успокаивало.
Прошлой ночью никто почти не спал. Муэр чувствовала, как у неё болит голова. Сегодня утром все разошлись, будто ничего и не случилось. Но для Первой школы это была катастрофа. Утром все мастера мира воинов разъехались, будто и не собирались мстить. Это было понятно: многие получили ранения, да и противники — Восточный завод и воины Восточной страны — внушали страх. Многие боялись Восточного завода, хотя раньше он никогда не осмеливался так открыто нападать на мастеров Цзянху. Люди злились, но молчали, предпочитая разойтись и делать вид, будто ничего не произошло. Но Учитель погиб — невыносимая, немыслимая потеря.
— Ешь сам, — сказал Е Цин. — Я могу сам накладывать.
Он чувствовал себя растерянным.
— Зачем так много думать? Мёртвых не вернёшь. Лучше принять реальность и встать на ноги. Уверена, Учитель не хотел бы видеть тебя таким. Лучше займись делом — это важнее всего. Не грусти, Учитель с небес будет радоваться, видя тебя сильным.
С этими словами она снова положила ему в тарелку еды.
Е Цин ел — и вдруг слёзы потекли по щекам. В тот же миг глаза Муэр тоже наполнились слезами.
Ху Шэньтун немного помолчал, а потом, словно ничего не произошло, начал вести себя как ребёнок: то туда, то сюда, то кусок отсюда, то оттуда — обошёл весь стол. Возможно, он такой человек от природы. Вдруг он сказал:
— Хватит плакать. Слёзы ничего не решат. Думайте, что делать дальше.
— Тебе нужно отдохнуть, — добавила Муэр.
— Нет, я не устал, — ответил Е Цин, вытирая слёзы.
— А мне нужно отдохнуть, — заявил Ху Шэньтун. — После еды лучше вздремнуть.
— Я пойду один, — сказал Е Цин.
— С кем ты собрался сражаться? — возразила Муэр. — Даже с Суйму Итиро тебе не справиться. Хочешь, чтобы я потом собирала твои кости?
— Не знаю… Но я не могу просто сидеть сложа руки.
— Разве ты не слушаешь меня? Сейчас Суйму Итиро наверняка с людьми Восточного завода. Там полно мастеров! Ты же слышал о Четырёх Великих мастерах Восточного завода — их слава известна всем. И даже Цзиму тебе пока не одолеть. Нам нужно дождаться подходящего момента. Ведь ты же разумен — разве не так?
— Так что же делать? Просто ждать?
Е Цин начал злиться.
— Да, нужно ждать — дождаться удачного момента. Восточный завод, конечно, мечтает уничтожить мастеров Цзянху, но у него нет такой силы, чтобы уничтожить все школы разом. Скоро они уйдут из Цзянъянчэна, и воины Секты Небесных Врат тоже разойдутся. Они не могут держаться вместе вечно. Когда они разделятся и окажутся на виду, а мы останемся в тени, у нас появится шанс. С тобой и Ху Шэньтуном мы сможем с ними справиться. Тогда выбирай сам: кого мстить — Восточному заводу или Секте Небесных Врат. Но сегодня они точно ещё в городе, так что нет смысла торопиться. Подождём, пока уедут, и тогда начнём действовать.
Ху Шэньтун рассмеялся:
— Ты чертовски умна! Так думать — отличная идея!
Е Цин вдруг спросил:
— А как там старший брат и остальные?
— Не волнуйся. Старший брат позаботится о них. Наверное, они уже покинули Цзянъянчэн — это даже к лучшему, чтобы переждать бурю. К тому же у меня есть способ связаться с ними.
— Какой способ?
— Не переживай. Расскажу позже. А пока ешь!
Ху Шэньтун подгонял:
— Быстрее! Столько вкусного — нечего медлить!
Е Цин понял, что Муэр права. Без еды не будет сил, а без сил — никакой мести. Он вдруг изменился: схватил кувшин и сделал большой глоток, затем начал жадно есть, не разбирая, что попадается на палочки.
Муэр обрадовалась — он перестал унывать. Это было по-настоящему радостно.
Слёзы сами потекли у неё по лицу — при мысли об Учителе сердце сжималось от боли.
Е Цин поел немного и вдруг сказал:
— Муэр, тебе стоит навестить родителей. Они наверняка уже знают, что случилось на горе Первой школы. И не знают, жива ты или нет. Не заставляй их волноваться — лучше сообщи им, что с тобой всё в порядке.
— Хорошо. Но не сейчас — пойду вечером. Ночью безопаснее.
И снова положила ему в тарелку еды.
Е Цин кивнул:
— Тогда я провожу тебя.
— Не провожать, а идти вместе! Не думай, что я позволю тебе бросить меня.
— А мне тоже идти? — спросил Ху Шэньтун.
— Конечно! Без тебя никак.
— Я не люблю встречаться с незнакомцами, — проворчал он.
— Разве ты не хочешь отомстить тем людям? Если не пойдёшь с нами, как мы тебя туда доставим?
— Ладно, поверю тебе на этот раз. Пойду с вами.
Муэр улыбнулась:
— Отлично! Тогда ешьте быстрее!
Все трое принялись за еду. У Е Цина была такая привычка: в минуты горя он начинал есть как одержимый, будто аппетит вдруг просыпался.
— Поешь помедленнее, — сказала Муэр.
Е Цин не знал, что ответить. Он искренне хотел поблагодарить Муэр. Без неё эти годы были бы совсем другими — в минуты горя рядом не было бы того, кто утешит.
— Приказчик! — крикнула Муэр. — Ещё блюдо говядины и жареного цыплёнка!
— Сестра, — сказал Е Цин, — я уже наелся. Больше не влезет.
http://bllate.org/book/2865/315316
Готово:
