— Верно сказано. «Тайцзи Сюань» основан на шаолиньском «Алмазном теле нерушимости», но дополнительно впитал в себя инь-ян силу Тайцзи. Правда, в отличие от «Алмазного тела», для освоения «Тайцзи Сюань» не нужно сохранять девственность — потому его преимуществ гораздо больше, и даже обычный человек способен им овладеть.
— То есть ты хочешь сказать, что «Тайцзи Сюань» Ху Шэньтуна уже делает его неуязвимым для клинков и мечей, как то самое «Алмазное тело нерушимости»?
— Именно так, — ответил Е Цин. — Эта техника не только защищает от самых мощных ударов, но и позволяет самому атаковать. Словно тело обрастает стальным панцирем: ни один клинок не пронзит его.
— Значит, ничто не может разрушить «Тайцзи Сюань»?
— Этого я не знаю. Никто мне не рассказывал, чтобы кому-то удалось преодолеть «Тайцзи Сюань». Говорить, что он непобедим, было бы преувеличением, но точно могу сказать: Суйму Итиро такой силы не обладает. — Он вспомнил своего старшего дядю. Если бы тот ещё был жив, он наверняка сумел бы разрушить «Тайцзи Сюань».
Яо Яо задумчиво произнесла:
— Не ожидала, что в мире воинов столько мастеров.
— Конечно! В Центральных равнинах всегда полно скрытых тигров и спящих драконов. Просто ты их не видишь — это ещё не значит, что их нет.
— Старший брат, ты уж точно повидал настоящий свет.
— Да что ты! Разве я повидал хоть что-то? Настоящий свет повидал наш Учитель.
— Ха-ха, да ты и сам неплох! Всего лишь немного побыл в пути, а уже встречался с Западным святым монахом и Ху Шэньтуном. Разве это не значит, что ты повидал свет?
— Что ж, Западный святой монах и мастера вроде «Шести пальцев» — редчайшие воины, которых почти не встретишь в мире воинов. Мне просто повезло. Не бойся — ты их обязательно увидишь. Подожди до Совета воинов, и тогда узнаешь, что такое настоящие скрытые тигры и спящие драконы. Старший брат говорил, что на каждом Совете появляются неожиданные темные кони.
— Возможно.
— Не унывай. Ты обязательно их увидишь. Ведь ты всего три года как вступила в Первую школу — это ещё мало. Впереди у тебя масса возможностей. Учитель непременно отправит тебя в путь. Ведь настоящий герой должен странствовать по миру воинов. Как иначе можно стать истинным героем?
— Правда ли это?
— Конечно! Но мир воинов коварен — там встречаются самые разные люди. Лучше быть осторожнее. Когда идёшь по миру воинов, всегда держи в уме три меры предосторожности.
— Неужели мир воинов так опасен?
— Ты ведь слышала: три года назад в мире воинов случилось знаменитое дело. Контора «Цинтянь» — огромная, с сотнями людей — перевозила серебро для одной из наших школ. Их почти всех перебили, а серебро украли. Выжил лишь один человек, но он сошёл с ума от страха.
— Я слышала об этом.
— Это крупнейшее происшествие за последние годы. Погибло около трёхсот человек.
— Такое чудовищное злодеяние — разве никто не расследовал?
— Конечно! Самый знаменитый следователь Фэйин отправился на поиски, но его убили. Осталась лишь железная ласточка. После этого дело заглохло. Несколько других следователей тоже пропали без вести.
— Неужели убийцы трёхсот человек из конторы «Цинтянь» не оставили никаких следов?
— Некоторые улики были. Подозревают, что нападавшие были из Восточной страны. Видишь, насколько они жестоки, — сказал Е Цин.
— Так точно доказано, что это были люди из Восточной страны?
— На телах погибших нашли кое-какие улики, но нельзя утверждать наверняка. Те люди внезапно исчезли из мира воинов, словно их и не было. Больше я ничего не знаю.
Яо Яо кивнула:
— Действительно ужасное преступление.
— Бедная контора «Цинтянь» полностью исчезла. Те люди из Восточной страны, появившиеся в Центральных равнинах, внезапно растворились, но я думаю, они скоро снова объявятся.
Яо Яо кивнула:
— Они уже появились? Ты что-то заметил?
— Подумай сама: события в устье реки Шэян всё объясняют.
— События в устье Шэян?
— Да. Та команда помогала пиратам из Восточной страны напасть на Шэян. Только если бы эти люди из Восточной страны давно не скрывались в Центральных равнинах, они не смогли бы собрать сразу более трёхсот человек, каждый из которых — мастер боевых искусств. На сей раз нам повезло: мы заранее узнали об их замысле, иначе погибло бы гораздо больше людей из Центральных равнин.
Яо Яо кивнула и задумалась.
Е Цин продолжил:
— Сейчас многие конторы отлично помнят, что случилось три года назад. Поэтому, когда им нужно перевозить что-то ценное, они часто приглашают друзей из мира воинов, особенно представителей праведных школ. Все боятся повторения той трагедии. Во многих крупных городах теперь есть станции различных школ — на случай, если в пути что-то случится, будет кому помочь.
— Ты прав. Но когда же всему этому придёт конец?
— Думаю, покой наступит лишь тогда, когда мы изгоним всех этих воинов из Восточной страны из Центральных равнин.
Яо Яо кивнула:
— Эти люди из Восточной страны и вправду любят сеять смуту.
— И делают только зло. Три года назад же была эпидемия?
— Да, — кивнула Яо Яо.
— Учитель подозревает, что её устроили именно люди из Восточной страны.
— Зачем им это?
— Хотят вызвать хаос в Центральных равнинах и воспользоваться им для своих коварных планов.
— Какой ужасный замысел!
— Именно так. Эти люди из Восточной страны не гнушаются ничем: убивают наших людей и везде сеют смуту, лишь бы Центральные равнины погрузились в хаос и они смогли бы вторгнуться.
— Похоже, у них действительно злые намерения.
— Совершенно верно. Взять хотя бы недавнее нападение в устье реки Шэян: они собрали целую флотилию, чтобы убивать рыбаков, грабить их, захватывать земли и сокровища. Поджоги и убийства — обычное дело. Рыбаки боятся жаловаться. Эти люди из Восточной страны только и ждут, чтобы в мире воцарился хаос.
— Но почему никто не останавливает их злодеяния?
— Некоторые хотели вмешаться, но при дворе правят евнухи. Их интересуют лишь деньги и власть, больше ничего. А если рядом будет женщина — и вовсе счастье.
— Как евнухи могут иметь женщин?
— Ха-ха, кто знает? Хотя они и евнухи, им всё равно нужны женщины рядом.
— Негодяи!
— Ты совершенно права. Таковы евнухи.
— Похоже, если всё пойдёт так и дальше, в Центральных равнинах будет ещё немало бед.
— Кто знает… Неизвестно, когда это прекратится.
— Ладно, не мучай себя. Ты всё равно не в силах изменить ситуацию. Будем надеяться, что всё наладится.
— Конечно, я понимаю свои возможности, но видеть, как страдают простые люди, а самому, будучи воином, стоять в стороне — разве это достойно мужчины? Настоящий мужчина должен действовать, когда наступают тяжёлые времена.
— Но это лишь твоё мнение. Многие воины стараются держаться подальше — ведь эти люди слишком жестоки, и большинство мастеров не в силах с ними справиться.
— Увы, у каждого свои ноги. Мы не можем заставить других поступать так, как нам хочется. Нам остаётся лишь делать всё, что в наших силах. Неужели мы допустим, чтобы Центральные равнины попали в руки воко?
— Ха-ха, ты и вправду настоящий герой. Ты абсолютно прав.
— Какой я герой… Я верю, что найдутся и другие верные и доблестные люди. Взять хотя бы недавнюю победу в устье реки Шэян — прекрасное тому доказательство. Стоит одному человеку встать на защиту, как рядом с ним появляются другие доблестные воины. Именно так и должно быть! Нельзя позволять всем поступать, как двор: стоять в стороне. Великие Центральные равнины полны талантливых людей. Мы, жители Центральных равнин, обязаны действовать, а не прятаться из страха за свою жизнь. Это не дело верного и доблестного человека.
— Ты совершенно прав.
Е Цин улыбнулся. Яо Яо тоже засмеялась.
После обеда двое молодых людей потренировались под деревом в главном дворе, немного потренировались в бою, и время пролетело незаметно. День уже клонился к вечеру, когда наконец кто-то постучал в дверь. К тому времени Яо Яо уже ушла готовить ужин, а солнце садилось за горизонт.
Е Цин пошёл открывать — и обомлел: первым в ряду стоял его Учитель.
За ним следовала целая толпа. На площади перед воротами поместья, где обычно проходил Совет воинов, люди несли разные вещи — столы, стулья, корзины, — и всего их набралось более тридцати. Среди них были и старший брат, и Муэр. Е Цин поспешил вперёд, поклонился Учителю и распахнул ворота. Тот лишь кивнул и велел остальным заносить груз внутрь. Е Цин тут же бросился помогать.
Муэр подбежала к нему и радостно воскликнула:
— Старший брат, я вернулась!
Е Цин растерялся — в душе у него что-то тревожно шевельнулось.
— Долгий путь был… Устала?
— Нет, совсем нет, — покачала она головой.
Старший брат и остальные быстро занесли всё внутрь. Кто-то громко выкрикивал распоряжения, и Юйэр тут же побежала разносить воду. Е Цин никогда ещё не видел такой суеты — столько людей сразу с грузами никогда не поднималось сюда.
Он подошёл к одному из носильщиков:
— И ты вернулся, второй старший брат!
— Да, прибыли. А Яо Яо где? Её не видно.
— Она на кухне, ужин готовит. Ворота давно открыты.
Второй старший брат кивнул:
— Спасибо, что всё это время держал поместье в порядке.
— Да ничего особенного… Кстати, как вы с мастером встретились?
— Всё из-за того дождя. Если бы не он, не сошлись бы.
— Понятно. Отдыхай пока, я сам всё донесу.
— Да ладно, тут и не тяжело вовсе. Лучше иди помоги Юйэр.
Е Цин подошёл к Юйэр — та как раз разливалась по чашкам. Он взял у неё поднос и начал помогать.
Тем временем Муэр подошла к нему. Она уже оставила свою ношу, и во дворе царила оживлённая суета: одни отдыхали, другие болтали, третьи пили воду. Усталые путники с облегчением опускались на землю.
— Кстати, старший брат, — спросила Муэр, — а те четыре лозы винограда, что я прислала тебе, где они?
— А, те самые? Посадили по одной в каждом из четырёх дворов.
— Уже проросли?
— Да, после дождя вылезли листочки — дня два назад.
— Отлично! Пойду посмотрю.
Она побежала во внутренний двор.
Яо Яо, услышав шум и гомон во внешнем дворе, вышла из кухни. Увидев, что вернулись все братья и сёстры, она обрадовалась до слёз и бросилась к ним. Юйэр тоже подбежала, и обе девушки обнялись, будто не виделись много лет.
Е Цин в это время взял у Юйэр поднос и продолжал разносить воду.
Старший брат уселся на каменную скамью у ворот, весь мокрый от пота — видно, совсем измучился.
— Выпей воды, старший брат, отдохни немного, — предложил Е Цин.
Тот улыбнулся:
— Ну как дела в поместье за эти дни? Ничего не случилось?
— Всё спокойно. Недавно здесь опять лил сильный дождь, так что вообще ничего не происходило.
— Молодец, что держал всё в порядке.
— Лучше отдохни, я сам всё устрою.
Е Цин отошёл.
Учитель уже скрылся в главном зале.
В это время Муэр подошла и тихо позвала:
— Старший брат, иди сюда!
Е Цин не понял, зачем, но она уже потянула его за руку. Они вышли во внутренний двор и сели друг против друга на каменную скамью у его двери.
Муэр достала из-за пазухи мешочек — плотный, увесистый, но содержимое было не разглядеть.
— Вот, — сказала она, кладя его на скамью. — Мясные лепёшки. Вкусные.
— Ха-ха, сейчас позову Яо Яо и Юйэр!
— Не надо. У них своё есть. А это — специально для тебя.
— Спасибо! Но давай сначала доделаем всё, что нужно, а потом поедим вместе.
http://bllate.org/book/2865/315261
Готово:
