— Твой отец всё такой же, ты ведь знаешь. У него всегда всё так: любые дела он решает сам и ни с кем не делится. Всегда был таким. Боится, что я расстроюсь, вот и держит всё в себе. Такой уж он человек.
— Ладно, я сейчас зайду к нему.
Мать Муэр обернулась и взглянула на стоявшего рядом Е Цина:
— Цинь-эр, опять тебе приходится хлопотать о Муэр. Её нрав, конечно, немного рассеянный, так что впредь прошу тебя заботиться о ней.
— Нет, она прекрасна. Чаще всего именно она заботится обо мне — мне даже неловко становится. Муэр умеет столько всего! Мы ведь ещё и однокашники, так что заботиться друг о друге — это само собой разумеется. Можете быть совершенно спокойны.
Мать Муэр кивнула:
— Раз ты так говоришь, я спокойна.
— Останетесь ли вы сегодня ночевать здесь? — спросила она.
— Да, мы уже договорились: сегодня ночуем здесь, а завтра поднимемся на гору Гуйтянь.
— Отлично. Вы ведь ещё не ужинали?
Она позвала: — Цзыцинь, скорее прикажи подать ужин!
Молодая девушка кивнула:
— Хорошо.
И ушла.
— Мама, мы целый день ехали в повозке, пока добрались сюда.
За окном ещё не совсем стемнело.
Муэр спросила:
— Как твоё здоровье в последнее время?
— Неплохо, ничего особенного. Мне уже столько лет, а я всё ещё в такой форме — это уже само по себе чудо.
Её матери было около пятидесяти. По сравнению с прошлыми годами она немного постарела, но, живя в таком большом доме, сохранила хороший цвет лица.
— Мама, береги себя.
— Обязательно. И ты тоже береги себя, — добавила она. — Я вижу, ты снова похудела. Так нельзя. Твой отец будет переживать.
— Не волнуйся, мама, я обязательно буду заботиться о себе.
— Вот и славно. И ешь осторожнее: не пей постоянно холодную воду, ладно?
— Хорошо, запомню.
— Ты же знаешь, дома я не могу присматривать за тобой. Вне дома всё иначе: там всегда кто-то рядом, а на чужбине всё приходится делать самой. Поэтому особенно важно заботиться о себе.
— Понимаю. Не переживай, мама. Я уже выросла — мне не детский возраст, я сама справлюсь. И ты тоже береги себя.
Мать улыбнулась:
— Слышать, как много ты научилась за эти годы, мне очень приятно.
Улыбаясь, она чуть не расплакалась. Муэр тоже покраснела от слёз.
Через некоторое время мать снова заговорила:
— Ладно, иди во внутренний двор, проведай отца. Он так долго тебя не видел — наверняка скучает.
— Хорошо.
— Только не забудь поужинать.
— Конечно.
Мать Муэр проводила их взглядом и в последний момент крепко сжала руку Е Цина. Тот прекрасно понимал, что она хотела сказать:
— Будьте спокойны, я обязательно позабочусь о ней так же, как о себе самом.
Этот визит дал Е Цину многое осмыслить. Раньше он этого не замечал, но сегодня наконец всё понял.
Муэр сказала:
— Е Цин, пойдём. Загляни и к моему отцу — он наверняка очень хочет тебя видеть.
Е Цин кивнул.
Они прошли через главный зал и двинулись дальше по длинной галерее. Муэр уже пришла в себя, но у Е Цина на душе вдруг стало тяжело. Честно говоря, он чувствовал вину: когда он действительно заботился о Муэр так, как обещал себе? Чаще всего именно она заботилась о нём и решала множество вопросов — и он от этого чувствовал стыд.
— О чём задумался? Почему снова витаешь в облаках?
— Я думаю о словах твоей матери. Мне стыдно. Когда я действительно заботился о тебе? Скорее, ты обо мне.
— Ну и что с того? Просто чаще думай обо мне в будущем. И заботься о себе — тогда я буду спокойна. Если ты счастлив, я тоже буду счастлива.
Эти слова ещё больше растрогали и смутили Е Цина.
— Муэр, не волнуйся. Впредь я обязательно буду внимательнее. Я позабочусь и о тебе, и о себе.
Муэр кивнула:
— Главное — беречь своё здоровье. Это важнее всего.
Е Цин снова кивнул.
Они немного помолчали и продолжили путь.
Пройдя под несколькими деревьями, они оказались в тишине. Лишь несколько фонарей освещали дорожку. Небо ещё не совсем потемнело, последние перистые облака только начали рассеиваться.
Е Цин спросил:
— Почему твой отец выбрал для себя такой уединённый дворик?
— Ты не знаешь, он всегда так делает. Особенно когда чем-то озабочен — ищет тихое место, чтобы всё обдумать в одиночестве. Не хочет обременять других своими тревогами.
— Особенно твою мать, верно?
— Да. Всегда был таким. Снаружи всё выглядит шумно и оживлённо: он постоянно встречается с чиновниками и знаменитостями, кажется, что ведёт блестящую жизнь. Но на самом деле он совсем не такой. По натуре он тихий человек. Его работа связана с миром славы и выгоды, и он боится потерять себя в этом водовороте. Поэтому он часто приходит сюда — это место очищает его душу от соблазнов суетного мира.
— Твой отец очень умный человек. И очень любит твою мать.
Муэр улыбнулась:
— Ты, наверное, не знаешь, но нынешняя мама — не моя родная.
— Что?
Он был удивлён.
— Видишь, ты и не веришь. Но это правда. Моя родная мать умерла вскоре после моего рождения. Я была ещё совсем маленькой. Отец не хотел, чтобы я росла в неполной семье, лишилась материнской любви. Ведь ребёнок из такой семьи всегда чего-то недополучает. Поэтому он женился второй раз. Боялся, что мачеха будет ко мне плохо относиться, и даже решил больше не заводить детей. Но его опасения оказались напрасны: новая жена очень любила отца и понимала его чувства. Она искренне хотела заботиться о нём и обо мне. Любовь к отцу распространилась и на меня. С самого детства я это чувствовала — она никогда не относилась ко мне как к падчерице.
— Я и правда не ожидал такого.
Муэр снова улыбнулась:
— Я никогда никому об этом не рассказывала. Даже среди слуг почти никто не знает.
Е Цин кивнул.
Через некоторое время он сказал:
— Видимо, твой отец очень тебя любит.
— Конечно! Он всегда переживал за меня, редко давал повод для обид. А вот тебе, наоборот, пришлось немало пережить… Хотя в то время они были очень заняты — как раз шёл самый бурный период развития нашего дела, и отец посвящал всё время работе.
Е Цин промолчал.
Муэр спросила:
— Разве я не права?
— Нет, просто… Ты живёшь в такой замечательной семье, у тебя есть отец, который тебя так любит, и мать, которая тебя так любит… На твоём месте я был бы счастлив.
Они прошли мимо нескольких деревьев сантолы. За внутренним двором начинался небольшой лесок — не очень большой, но насаженный сотней деревьев разных пород: здесь и там росли инжир, груши, финики.
Всё было аккуратно ухожено: листья редкие, земля чистая, без сорняков — явно регулярно подметали. Дорожки вымощены плитняком, вокруг каждого дерева — идеально ухоженные приствольные круги без единого сорняка. Ветви регулярно подстригали, поэтому деревья выросли примерно на человеческий рост. Между ними соблюдалось достаточное расстояние, а по центру шла широкая аллея — около двух чжанов в ширину. Её выложили мелким мраморным щебнем, в отличие от остальных дорожек. По обе стороны аллеи росли баньяны, но посажены они были всего три-четыре года назад, поэтому ещё не достигли больших размеров и не образовывали густой тени.
Несколько птиц щебетали на верхушках, несмотря на вечернее время. Здесь их никто не тревожил, и они весело перелетали с ветки на ветку.
Е Цин огляделся:
— Прекрасное место. Так тихо.
— Конечно! Это и вправду замечательное место.
— В прошлый раз, когда я был у вас, сюда не заходил. Не знал, что ваш дом так велик.
— Тогда он ещё не был достроен. Это место отец обустроил специально для себя. Он обожает деревья и зелень, любит проводить здесь время, особенно когда чем-то озабочен.
Она продолжила:
— Он говорит, что если долго находиться в мире суеты, душа теряет чистоту, её засоряют тревоги и заботы. В такие моменты нужно уединиться в тихом, естественном месте — оно смывает скверну, накопленную в мире суеты. Раньше здесь был просто лесок: земля была неровной, ограды не было. Потом построили стену, вымостили дорожки плитняком, посадили новые деревья и всё перепланировали. Получилось очень удачно.
Е Цин кивнул:
— Твой отец прав. Теперь и я понимаю, как приятно находиться в таком месте. Здесь всё продумано, в лесу чувствуешь себя легко и свободно.
Муэр засмеялась:
— А ты способен почувствовать ту самую глубину?
— Глубину? Нет. Твой отец действительно удивительный человек.
— Отец говорит, что если долго находиться в мире суеты, легко сбиться с пути. Мирские соблазны постепенно овладевают душой, и, если вовремя не остановиться, можно увязнуть безвозвратно. Это место — вне суеты. Здесь тревожная душа успокаивается, и человек начинает понимать: всё в этом мире непостоянно, не стоит слишком цепляться за что-либо.
Она вдруг добавила:
— Кстати, ты ещё не знаешь! Иди-ка сюда, покажу тебе одну вещь.
— Что за место?
Муэр схватила его за руку:
— Давай, поторопись! Сейчас всё увидишь.
Они побежали вперёд, оставив фруктовые деревья позади.
Не помнили, как долго бежали, но небо ещё не совсем стемнело — просто белый свет сменился сероватым, и всё ещё можно было различать предметы впереди.
Внезапно впереди замигали фонари. Их становилось всё больше. Наконец они вышли к ручью — журчание воды становилось всё отчётливее. Казалось, дорога кончилась: впереди стояла высокая стена. Но у круглых ворот они вошли внутрь.
Перед ними открылась совершенно неожиданная картина. За поворотом, где, казалось, пути нет, раскинулся пол-му цветущего сада. Здесь росли самые разные растения — многие даже назвать невозможно. Белые сирени, жасмины, пионы… Всё сливалось в один волшебный калейдоскоп.
Неподалёку стояла виноградная беседка.
С наступлением сумерек всё наполнилось звуками: лягушки, сверчки, птицы — словно целый оркестр исполнял свой вечерний концерт. В саду уже горели фонари — кто-то предусмотрительно зажёг их заранее.
Е Цин давно мечтал создать собственный сад, но эта мечта так и оставалась мечтой. А сейчас он увидел именно то, что часто снилось ему во сне.
От радости он словно заново влюбился в это место.
Муэр спросила:
— Красиво?
— Конечно!
Е Цин побежал между цветами и вдруг сказал:
— Муэр, знаешь, у меня всегда была мечта — создать собственный сад. Но эта мечта так и осталась внутри, годами не воплощаясь в жизнь. Видимо, я просто люблю мечтать и ленюсь действовать. А сегодня я увидел именно то, что часто видел во сне.
Муэр засмеялась:
— Это сад моего отца. Он обожает выращивать растения. Каждый раз, возвращаясь домой, первым делом идёт сюда, чтобы позаботиться о них. Всегда так делает. Часто привозит с собой новые растения — так постепенно и получился этот сад.
— Кроме тех фруктовых деревьев, здесь, наверное, больше сотни видов цветов.
http://bllate.org/book/2865/315242
Готово:
