В то время он познакомился с одним даосом, с которым вскоре сдружился. Они часто встречались — играли в го, пили вино, вели долгие беседы. Даос, угадав его сокровенные помыслы, стал убеждать его переменить решение. Узнав, что Ху Цюйбай собирается уйти в отшельничество, он настоятельно предложил ему вступить в даосскую школу. Сперва Ху Цюйбай отказался, но после неоднократных уговоров наконец согласился — правда, лишь потому, что восхищался боевыми искусствами даосов.
Ему тогда уже исполнилось тридцать лет, что считалось весьма почтенным возрастом для новичка в даосской школе. Стоило ему вступить в неё, как он увлёкся даосскими трактатами по боевым искусствам. Будучи человеком учёным, он легко разбирался в глубоких текстах, которые почти никто больше не мог понять. Более того — он не только понимал их, но и усваивал с поразительной скоростью.
С того самого дня он проводил всё время за изучением древних книг: ел и читал, больше ничем не занимался. Он разгадывал такие тонкости даосского учения, которые были недоступны даже самым просвещённым даосам. Все в школе прозвали его «Всезнающим даосом». Даже сам глава даосской школы не всегда понимал то, что было ясно этому человеку.
Говорят, он изучил все даосские книги, существовавшие на тот момент, и на это ушло целых семь лет — не осталось ни единого тома, которого бы он не прочитал. Закончив чтение, однажды он вдруг сказал главе школы, что хочет уйти в затвор на вершину горы. Глава удивился и спросил, какое боевое искусство он намерен освоить. Ху Цюйбай ответил, что не собирается изучать никаких боевых искусств. Глава заметил, что тот словно изменился до неузнаваемости, но ничего не стал говорить и в конце концов дал согласие.
Ху Цюйбай один поднялся на вершину горы Хуаншань и провёл там двадцать три года. Никто не знал, чем он там занимался. Многие даже забыли о нём. За это время в даосской школе сменилось уже два главы, и школа оказалась в тяжёлом положении: дела шли всё хуже, талантливых мастеров почти не осталось, и её в любой момент могли поглотить другие школы.
Однажды на гору пришли два мелких клана — около тридцати человек. Они потребовали, чтобы даосы покинули обитель и уступили им это место. В тот самый день неожиданно появился человек с густой седой бородой и растрёпанными белыми волосами. Даосы остолбенели — даже те, кто когда-то знал его, уже не могли вспомнить. За двадцать три года он состарился на двадцать лет, да и вообще почти ни с кем не общался. Даже его старый друг умер ещё десять лет назад.
Ху Цюйбай произнёс всего две фразы — и двое вдруг вспомнили его.
— Неужели вы дядюшка Ху Цюйбай? — спросили они.
Он кивнул. Его уже собирались проводить внутрь, но в это время нахалы не выдержали и ринулись вперёд. Ху Цюйбай остановился.
— Если среди вас найдётся хоть один, кто сможет одолеть нас, — крикнул один из них, — мы сами уйдём с горы и больше сюда не явимся!
Один из лидеров сидел в паланкине — видно было, что его мастерство высоко. Он был известен в Поднебесной как ученик монастыря Шаолинь, освоивший «Когти дракона», и даже осмеливался называть себя первым в мире. Чтобы выучить этот приём, он прошёл через невероятные трудности: притворялся немым и лишь так сумел проникнуть в Шаолинь. Спустившись с горы, он решил основать собственную школу, но не мог найти подходящего места — и выбрал именно это.
Ху Цюйбай подошёл вплотную:
— Раз так, позвольте мне лично испытать ваше мастерство.
Он отступил на шаг. Нападавшие переглянулись: перед ними стоял грязный, растрёпанный старик с белыми волосами — похоже, сумасшедший.
— Давайте все разом, — спокойно добавил Ху Цюйбай.
Те сочли его дерзким и решили проучить. Четверо с криком бросились вперёд, замахнулись мечами — и в следующее мгновение все четыре клинка разлетелись на куски. Никто не успел даже заметить, как это произошло.
— Старый безумец! Какое колдовство ты применил?! — закричал лидер.
Даже даосы у ворот остолбенели. Лидер махнул рукой — и остальные бросились в атаку. Окружив старика с полукруга, они обрушили на него град ударов. Ху Цюйбай лишь слегка взмахнул рукой — и перед его пальцами вспыхнул яркий свет. Раздался треск: мечи либо падали на землю, либо ломались пополам, а нападавшие рухнули наземь.
Лидер побледнел от страха, собрался с духом и ринулся вперёд с такой силой, будто вложил в удар десять уровней ци. Его клинок сверкнул, как молния, и обрушился на старика с такой мощью, что мог бы расколоть камень высотой в человека. Раздался оглушительный грохот — но меч так и не опустился. Казалось, чья-то невидимая рука держала нападавшего за запястье. Сколько бы усилий он ни прилагал, клинок не двигался. Внезапно меч рассыпался на осколки, а сам нападавший отлетел на три чжана и извергнул кровь. Старик явно не использовал и половины своей силы — иначе тот погиб бы на месте.
С тех пор никто больше не осмеливался подниматься на эту гору.
Ху Цюйбай, прочитав все даосские трактаты, задумал создать новое боевое искусство — то самое, которое я сегодня передаю тебе: «Инь-ян шэньгун». На создание этого искусства ушло двадцать три года уединённой работы на вершине горы. Это показывает, насколько труден путь создания боевого искусства и сколько знаний для этого требуется. Завершив работу, он записал всё в книгу и передал её главе даосской школы. Через три года он умер, оставив после себя лишь этот манускрипт.
Е Цин слушал, широко раскрыв глаза, не зная, как выразить свои чувства.
Старший дядя продолжил:
— Таково происхождение «Инь-ян шэньгун». Это искусство, над которым Ху Цюйбай трудился полжизни. Напомню, он был третьим в императорских экзаменах — насколько он был талантлив, объяснять не нужно. Целых двадцать три года ушло на создание этого боевого искусства, каждая строчка которого — результат сотен размышлений и неисчислимых трудов.
Е Цин кивнул.
— Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь тренироваться по моему методу. Понял?
— Да, понял.
— Не думай, будто эти наставления — всего лишь несколько слов. Каждое из них стоит тысячи золотых монет. Ты должен размышлять над ними снова и снова, не ограничиваясь поверхностным смыслом. Иногда в одном-единственном иероглифе скрыта важнейшая истина. Именно в этом и заключается ценность «Инь-ян шэньгун». Сначала тебе может показаться, что в нём нет ничего особенного, но если хорошенько поразмыслить, ты поймёшь, насколько всё глубоко и многогранно.
— Да, старший дядя, я всё понял. Обязательно буду усердно тренироваться.
— Тренируйся, но не зазубривай механически. Так ты усвоишь лишь внешнюю форму. Ху Цюйбай никогда не имел в виду мёртвые, застывшие приёмы. «Инь-ян шэньгун» — это искусство подвижности и адаптации. Каждый практикующий исполняет его по-своему. Возьми, к примеру, меня и моего племянника Чэнь Даогуана. Хотя я занимаюсь дольше, он достиг большего. Он часто сидит в тишине, размышляя, даже во время еды думает о боевых искусствах, а во сне ему снятся приёмы. Именно поэтому он так преуспел. Но тебе повезло больше: мы в своё время учились сами, без наставника — лишь краткие советы, всё остальное приходилось постигать самим. А ты сможешь воспользоваться всем моим опытом. Тебе не придётся идти тем же трудным путём, и ты обязательно будешь прогрессировать быстрее нас.
Е Цин улыбнулся. Наступила ночь. За окном царила туманная мгла. Они поели и разошлись. Е Цин вернулся из пещеры Уя в пещеру Цяньсы. Он сел за книги, вспоминая всё, о чём говорил старший дядя — так он поступал после каждого наставления. Затем снова погрузился в медитацию.
Зима уступила весне, листья на горе пожелтели и вновь зазеленели.
За эти годы на земле накопился толстый слой опавшей листвы, словно серый ковёр. Нынешние листья были особенно сочно-зелёными — их лелеяли и берегли, и потому они сияли свежестью, будто только что распустились, чистые, без единой пылинки.
Прошло уже два года и девять месяцев. Он прожил на горе дольше, чем думал, и за это время совершенно оторвался от мирских дел. Скоро настанет день, когда он спустится вниз. Он уже не тот юноша, что поднимался сюда когда-то: его мастерство достигло невообразимой глубины, юношеская неопытность ушла, уступив место зрелости.
Он поднял глаза и увидел, как один за другим с дерева падают листья. Они кружились в воздухе — лёгкие, как зелёные лодочки, плывущие по ветру. Медленно опускаясь, каждый лист в этот миг раскрывал свою неповторимую красоту, словно маленький кораблик, тихо дрейфующий по реке.
Его мысли унеслись к клёнам, растущим в горах.
Внезапно он вскочил — движение было стремительным, как вспышка света в ночи. Он мелькнул, будто призрак во тьме. Его меч, лежавший вдали, под действием внутренней силы взмыл в воздух и, мгновенно преодолев расстояние, оказался в его руке.
Скорость была поистине молниеносной. В воздухе он плавно скользнул вперёд — грациозно, без единого лишнего движения, словно танцующая девушка. Даже самый лёгкий взмах его меча нес в себе огромную мощь. Когда клинок проносился мимо бамбуков, те ещё не успевали упасть, как из их стволов уже поднимался густой дым. Всё происходило в мгновение ока — быстрее, чем можно было осознать.
Остриё меча оставляло за собой след, который не успевал исчезнуть.
Вращение его тела подняло с земли листья, и они закружились вокруг него. Меч вспыхивал в его руке, и он уже не помнил, сколько приёмов исполнил. Раньше он и представить не мог, что достигнет такого мастерства. Листья, подхваченные вихрем, сами собирались перед ним, не падая. Собрав всю внутреннюю силу, он направил её в клинок. Меч был самый обыкновенный — давно уже не подходил ему, — но под напором его ци он словно ожил. Из кончика клинка вырвался поток энергии, и все листья в воздухе мгновенно обратились в прах. Ни одного не осталось — все исчезли, превратившись в пепел. Такое возможно лишь при колоссальной внутренней силе.
В завершение он метнул меч вперёд, но тот остался под его контролем. Его ци достигла такой мощи, что даже без оружия в руках он мог сокрушить любую преграду. Клинок вспыхнул ослепительным светом, засвистел в воздухе, и земля под ним покрылась сетью глубоких борозд, из которых поднялся густой дым.
Меч взмыл ввысь, как стрела, и вскоре исчез из виду, устремившись на недосягаемую высоту. Тогда Е Цин медленно повёл рукой, мгновенно выпустив наружу всю накопленную внутреннюю силу и протянув ладонь вверх. Меч, куда бы он ни унёсся, тут же развернулся и устремился обратно. Он вонзился в землю в трёх чжанах перед ним, с такой силой, будто землетрясение потрясло гору. Листья с деревьев посыпались дождём. Меч ударил так быстро, что след от него ещё не успел проявиться. Обыкновенный клинок, но наполненный безграничной энергией, врезался в землю с неудержимой мощью. В мгновение ока почва деформировалась, образовав глубокую воронку. Вокруг воцарился хаос — никто даже не успел осознать, что произошло.
Если бы меч не нес в себе столь огромной энергии, даже самая высокая скорость не смогла бы пробить землю на такую глубину. Сила удара была столь велика, что клинок словно увеличился в размерах и стал тяжёлым, как каменная глыба весом в десять тысяч цзиней, упавшая с высоты десяти тысяч метров.
Из воронки, глубиной почти в рост человека, энергия не могла мгновенно рассеяться и породила круговую ударную волну, поднявшую все листья с земли и заставившую их дрожать. Казалось, налетел ураган, раскачавший все бамбуки в округе.
Е Цин только что опустил руку, как вдруг раздался оглушительный взрыв — это его внутренняя сила, не найдя выхода, вырвалась наружу в виде мощной ударной волны. После громового раската все бамбуки вокруг одновременно рухнули на землю. На самом деле, он уже давно перерубил их — просто его техника была настолько быстрой, что стебли ещё не успели упасть.
Он замер. Вся внутренняя сила постепенно угасла. Он лишь слегка махнул рукой — и меч вернулся к нему. Без исключительной внутренней силы даже поднять его с земли было бы непосильно, но клинок сам влетел в ножны, будто почувствовав зов хозяина.
Тем не менее он покачал головой — остался недоволен. Ему казалось, что он мог бы исполнить этот приём ещё лучше, довести его до совершенства и в одно мгновение уничтожить всё вокруг. Ведь эта техника должна быть настолько острой и стремительной, что человеческое воображение не в силах вместить её истинную мощь.
http://bllate.org/book/2865/315163
Готово:
