Ци Ланьюнь с особым удовольствием наблюдал за чужими мучениями. Вернувшись на место, он притянул женщину к себе, и пока его ладонь скользила по её телу, произнёс:
— Ладно, раз уж поняла свою ошибку, вставай и помоги мне придумать, что делать дальше.
С одной стороны снова раздавались крики Сунь Юйфэя под ударами плети, а с другой Чжао Минцин, стиснув зубы от боли, медленно поднялся и, тяжело дыша, сказал:
— Второй наследный принц при всех в Императорской лечебнице унизил второго молодого господина Суня. Если об этом станет известно, больше всех опозоритесь именно вы, ваше высочество.
— Что ты имеешь в виду? — мрачно спросил Ци Ланьюнь.
* * *
— Семья Сунь — род вашей матери, — продолжал Чжао Минцин, внимательно следя за выражением лица Ци Ланьюня. — Даже собаку бьют, глядя на хозяина. Поступок второго наследного принца — это прямое пренебрежение к вам.
Как и ожидалось, ладонь Ци Ланьюня, гладившая женщину, резко сжалась, заставив её вскрикнуть от боли. Он нахмурился:
— Но для того юнца это не впервой бить чужих собак.
— Возможно, — согласился Чжао Минцин, — но позвольте вам, ваше высочество, внимательно обдумать нынешнюю ситуацию. Дуань Лофань и клан Цзин всегда следовали указаниям императора, а у второго наследного принца за спиной стоит лишь клан Цзи, и даже тот связан с ним лишь косвенно, не слишком надёжно. Раньше эти стороны никогда не имели дел друг с другом, а теперь обе из-за одного человека вступили в конфликт с вами.
Следуя за мыслью Чжао Минцина, глаза Ци Ланьюня вдруг заблестели:
— Ты имеешь в виду того нового лекаря из Императорской лечебницы?
— Именно. Вчера Дуань Лофань поссорился с вами из-за него, а сегодня второй наследный принц унизил второго молодого господина Суня ради него. Простой лекарь — и вдруг такая милость со стороны этих двоих?
Чжао Минцин усмехнулся:
— К тому же я слышал, что второй наследный принц в юности был близок с Инь Мочинем…
Дальше говорить не требовалось — Ци Ланьюнь всё понял. Его взгляд устремился за плечо Чжао Минцина вдаль, где пейзаж был прекрасен, но не мог скрыть ледяного расчёта и коварных замыслов.
— Отлично. Один потерял память, другой делает вид, что ему всё безразлично, но оба вмешиваются именно сейчас. Похоже, личность этого лекаря действительно необычна.
Хотя Ци Ланьюнь уже определил цель, отсутствие доказательств не позволяло ему действовать поспешно.
В этот момент женщина в его объятиях неожиданно обвила руками его шею и, приблизившись к уху, томно прошептала:
— Ваше высочество, лучше убить тысячу невинных, чем упустить одного виновного.
Ощутив, как тело Ци Ланьюня напряглось, она ещё шире улыбнулась:
— Как только он умрёт, они сами перессорятся между собой. Разве не тогда наступит ваше время?
Чжао Минцин, услышав эти слова, медленно поднял взгляд на женщину в объятиях Ци Ланьюня. Они все были старыми знакомыми, но даже он едва не дал себя одурачить этой женщиной.
Ци Ланьюнь постепенно расслабился и, приподняв бровь, с интересом взглянул на улыбающуюся красавицу у себя на коленях.
Когда она снова тихо застонала, он громко рассмеялся:
— Прекрасно! Действительно, самые опасные — женщины с ядом в сердце. На этот раз поручи это дело тебе!
Во всём дворце Ци Сюаня царила видимая тишина, но никто не знал, что перед самой жестокой бурей море обычно бывает пугающе спокойным.
Гу Яньси в это время лежала на кровати и смотрела в потолок. Хотя на дворе был лишь конец марта, в воздухе уже чувствовалась влажность и душная жара. Тяжёлое, пасмурное небо давило на грудь, вызывая ощущение удушья.
Её утреннее поведение было просто проявлением её обычного характера, но именно из-за такой дерзости теперь никто в Императорской лечебнице не осмеливался с ней общаться. Даже Ли Мэнцюань, которую она защищала, не удостоила её доброго слова. По словам Ли Мэнцюань, каким бы низким ни было поведение Сунь Юйфэя, он всё равно сын высокопоставленного чиновника, и служащие лечебницы не имели права противостоять ему.
Гу Яньси прекрасно понимала: положение обязывает, и многое действительно нельзя делать. Но в корне причина — в слабости и трусости людей, из-за которых они даже не могут отстоять собственную черту дозволенного и лишь позволяют другим топтать себя.
«Тук-тук», — раздался стук в дверь, когда она уже почти заснула. Гу Яньси молча взглянула в сторону входа и вскоре увидела, как в комнату заглянула маленькая головка, мило улыбнулась и стремительно юркнула внутрь.
— Ты чего тут делаешь? — Гу Яньси слегка приподняла бровь, глядя на Аби.
Аби приложила палец к губам, словно шпионка, прижалась к двери и осторожно выглянула наружу. Убедившись, что её никто не заметил, она облегчённо выдохнула, засеменила к кровати и, прыгнув на край, сказала:
— Как же всё надоело! Меня целый день держали под замком, только сейчас отпустили.
Гу Яньси поняла, что это из-за сегодняшнего инцидента, и лишь слегка улыбнулась, ничего не говоря. Тут Аби вдруг протянула руку. Гу Яньси удивлённо посмотрела на два пирожка в её ладонях и услышала:
— Я знаю, тебя тоже отчитали, поэтому только что сбегала на кухню и украла два пирожка.
Не дожидаясь ответа, Аби сунула один пирожок Гу Яньси в руки и сама принялась жадно есть второй.
Вскоре она, конечно, поперхнулась. Гу Яньси, глядя на её жалкое состояние, не знала, смеяться ей или плакать. Она быстро встала, налила воды и подала Аби, похлопав её по спине.
— Сяо Гу-гэ, — сказала Аби, запивая кусок, — я всё же хочу сказать: не злись. У Цюань-цзе другая позиция, ей приходится учитывать совсем иные вещи, поэтому она всегда не одобряет наши поступки.
Гу Яньси улыбнулась:
— Глупышка, с чего мне злиться?
Аби долго смотрела на неё, потом тихо произнесла:
— Просто мне кажется, что ты совсем не такая, как мы. Или, точнее, ты и Цюань-цзе — два полюса.
Одна слишком вольна и дерзка, другая — чересчур тревожна и осторожна.
Гу Яньси опустила глаза и промолчала, но про себя согласилась с этим суждением. Аби уже доела пирожок и вдруг вспомнила:
— Ах да! У Цюань-цзе в последнее время часто болит в груди. Я давно хотела сходить в аптеку за цветами мосюй. Раз уж ты свободна, пойдём вместе?
Гу Яньси не видела смысла бродить по дворцу в такое время и покачала головой:
— Не пойду.
— Пойдём, пойдём, Сяо Гу-гэ! — Аби уцепилась за её рукав и начала трясти. — Ну пожалуйста!
Когда её трясло слишком долго, это становилось просто мучением. Гу Яньси встала, взглянула на уже совсем тёмное небо и, немного подумав, сказала:
— Ладно. Ты оставайся здесь. Лекарство схожу взять я.
Аби хотела что-то возразить, но, увидев серьёзное выражение лица Гу Яньси, сникла. Надув губы, она отступила на пару шагов и неохотно пробурчала:
— Ну ладно… Я оставлю дверь приоткрытой. Быстрее возвращайся!
Гу Яньси вздохнула: она прекрасно понимала, что эта девчонка просто хочет сбежать погулять. Запретив Аби выходить, она, дождавшись, пока остальные не заметят, незаметно покинула Императорскую лечебницу.
Казалось бы, она шла за лекарством, но на самом деле хотела воспользоваться ночью, чтобы разведать кое-что.
Припомнив, что покои Дуань Лофаня находятся в северо-восточном углу дворца, она примерно сориентировалась и уже собиралась идти туда, как вдруг услышала голоса из недалёкой беседки.
Кто ещё не спит в такое время?
Не желая привлекать внимания, Гу Яньси прижалась к стене, намереваясь незаметно проскользнуть мимо. Но, случайно взглянув вверх, она увидела на каменном столике изящную жаровню. Медленно переведя взгляд в сторону, она заметила Дуань Лофаня, сидящего за столом, напротив которого расположился другой мужчина.
На столе между ними стояла лишь курильница, из которой вился дымок, наполняя воздух странным ароматом. Голова Гу Яньси мгновенно стала туманной, и, словно в трансе, она подошла ближе. В этот момент Дуань Лофань спросил:
— Ароматерапия длится уже почти месяц. Почему до сих пор нет результата?
— Всего лишь месяц, — спокойно ответил мужчина, медленно потушив курильницу. — Это лечение благовониями, а не волшебное снадобье.
— Цзин-гэ, я не это имел в виду… — Дуань Лофань улыбнулся с досадой.
Гу Яньси сразу поняла, кто этот мужчина: в государстве Ци Сюань людей с фамилией Цзин было немного, а по возрасту он, скорее всего, был старшим сыном клана Цзин — Цзин Цинланем.
Хотя Дуань Лофань и клан Цзин оба были доверенными лицами императора, Дуань Лофань был новичком среди них. Почему же он сейчас так близко общается с представителем клана Цзин?
— Я понимаю твои чувства, — сказал Цзин Цинлань, — но ты должен знать: повреждение твоего сердечного канала слишком серьёзно. Шанс вернуть память почти нулевой.
Спина Дуань Лофаня напряглась, и он весь как будто обмяк. Цзин Цинлань нахмурился:
— Что случилось?
— А?
— Раньше ты тоже говорил о восстановлении памяти, но относился к этому спокойно, без спешки. А теперь… ты явно взволнован и тревожен.
— Это так заметно? — Дуань Лофань провёл рукой по лицу и вздохнул. — Просто… недавно я встретил одну девушку.
— Влюбился?
— Нет, не то… — Дуань Лофань поспешно замахал руками. — Просто мне показалось, будто я её где-то видел. И она смотрела на меня так, словно между нами была какая-то история.
Знаешь, однажды она назвала меня «Лофань» — так естественно и проникновенно, что мне показалось… будто я раньше точно знал её.
Услышав это, Гу Яньси слегка нахмурилась.
Она всегда думала, что он что-то скрывает и притворяется, будто не узнаёт её. Но теперь стало ясно: он действительно потерял память. Если всё, что она услышала, правда, значит, перед ней человек, забывший прошлое, забывший её и, возможно, даже забывший Фэньту.
Если так, то, оставив в стороне Фэньту, ей, пожалуй, действительно не стоит больше тревожить нынешнюю жизнь Сяо Лофаня.
Сердце Гу Яньси вдруг стало тяжёлым и смятенным. Она не стала слушать дальше, лишь тихо вздохнула и незаметно ушла. Повернув в сторону аптеки, она шла по аллее, и её стройная фигура в сине-белом халате отбрасывала длинную тень под лунным светом. Она смотрела вниз, пытаясь решить, что делать дальше, но никак не могла успокоиться.
Внезапно за спиной раздался хруст. Гу Яньси резко обернулась и увидела мужчину, которого недавно встретила в аптеке. Он стоял позади, явно неловкий и напряжённый.
— Ты…
Их голоса прозвучали одновременно. Гу Яньси первой замолчала и спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Дорога разве твоя собственность?.. Почему я не могу здесь находиться?.. — буркнул Инь Мочинь, хотя на душе у него было неспокойно.
В последние дни он постоянно дежурил около Императорской лечебницы, наблюдая за каждым движением Гу Яньси, и находил в этом своё странное удовольствие. Утром, когда Сунь Юйфэй устроил скандал, он заметил это первым, но, учитывая разницу в положении, мог лишь попросить помощи у Ци Ланьнаня, чтобы не допустить ухудшения ситуации.
Только что он тоже осторожно следовал за Гу Яньси и, конечно, не пропустил разговор Дуань Лофаня с Цзин Цинланем. Увидев, как она колеблется, он сильно волновался, не зная, о чём она сейчас думает.
— Ты прав, — улыбнулась Гу Яньси, — у меня нет права вмешиваться в твою жизнь.
Она собралась подойти ближе, но Инь Мочинь резко отступил на шаг.
— Не подходи, — нахмурился он. — Говори, зачем пришла.
Но на этот раз Гу Яньси его не послушала. Пока он говорил, она легко подпрыгнула и мгновенно оказалась рядом. Неожиданно положив руку ему на плечо, она заметила, как он весь дрогнул. Нахмурившись, она подумала: «Почему это ощущение так знакомо?»
— Благородный человек спорит словами, а не руками. Ты что, хочешь драться? — холодно произнёс Инь Мочинь, сдерживая эмоции.
— Прости, прости, просто мне стало любопытно, почему ты всегда заставляешь меня отступать, — сказала Гу Яньси, улыбаясь. — Я спрашивала других: с ними ты гораздо вежливее, чем со мной.
Инь Мочинь фыркнул, но ничего не ответил.
— Кстати, на этот раз мне нужна твоя помощь. У нашей госпожи Ли из Императорской лечебницы часто болит в груди. Не мог бы ты дать мне немного цветов мосюй?
Инь Мочинь молча прошёл в аптеку, порылся в ящиках и вынес несколько цветков мосюй. Увидев, что Гу Яньси уже вошла следом, он немного поколебался и спросил:
— Ты… не хочешь зайти и присесть?
http://bllate.org/book/2864/314950
Готово:
