Гу Яньси пришла сюда, чтобы найти Сяо Лофаня — он это знал. Он также прекрасно понимал, что тот теперь стал ваном Ци Сюаня. Однако, услышав от Ци Ланьнаня, что Сяо Лофань потерял память, он был крайне удивлён. Тот, кто внешне казался покладистым, но внутри скрывал целую бурю ярости, — мог ли он в самом деле забыть всё?
Он не верил. И думал, что Гу Яньси тоже не поверила бы.
Но если это так, то сам факт потери памяти Сяо Лофанем заслуживает самого пристального внимания. Ведь тот, будучи шпионом Ин Яньсюй, в своё время скрывался среди армии и передал вражескому лагерю карту рельефа, из-за чего война была проиграна. После успешного выполнения задания он естественным образом перешёл на службу к императору Сюаню.
Правда, задание он выполнил не слишком удачно. Инь Мочин был уверен: приказ Ин Яньсюй был безоговорочным — убить его. А раз тогда не удалось, то позже задачу наверняка возобновят.
Значит, сейчас — самый подходящий момент.
— Как обстоят дела в Ци Сюане в последнее время? — спустя мгновение спросил он, поворачиваясь к Ци Ланьнаню.
Ци Ланьнань пожал плечами:
— Всё по-старому. Здоровье отца всё хуже и хуже, и даже все усилия врачей Императорской лечебницы не приносят результата. Мой старший брат ведёт себя как самодержец — и во дворце, и за его пределами всё под его контролем. А я… ловлю моменты покоя, пока они есть. Ты же знаешь, трон меня не интересует.
— Но ты прекрасно понимаешь: если Ци Ланьюнь взойдёт на престол, он тебя не пощадит.
Улыбка на лице Ци Ланьнаня наконец померкла. Он, с детским лицом, серьёзно посмотрел на Инь Мочина:
— Конечно, я это понимаю. Но… что я могу сделать?
— Даже если за моей спиной стоит семейство Цзи, между нами нет родственных связей. Два сына клана Цзи гораздо лучше подходят на этот трон, чем я. Так что даже если я сейчас вступлю в смертельную схватку с Ци Ланьюнем, завтра же клан Цзи сам сбросит меня с этого места.
Инь Мочин спокойно смотрел на него:
— А если я помогу тебе?
— Ты? — Ци Ланьнань на миг замер, затем рассмеялся и покачал головой. — Не шути, Айнь. Мы знакомы много лет, и никто не знает твоего положения лучше меня. Сейчас вся твоя армия передана Ин Яньсюй, и остались лишь твои многолетние тайные стражи. Они могут защитить лишь отдельных людей, но уж точно не повлияют на ход событий в такое время.
— К тому же твоя молодая супруга сейчас в опасности. Айнь, я не позволю тебе вмешиваться в дела Ци Сюаня, особенно… учитывая связи между Ин Яньсюй и моим отцом…
Если эти двое договорятся, тебя ждёт ловушка, из которой не выбраться. Ци Ланьнань не мог рисковать — да и не хотел этого вовсе.
Инь Мочин за всю свою жизнь считал братьями лишь немногих, и Ци Ланьнань был одним из них. Жаль, что из-за их статусов и положения они редко виделись, но при этом всегда первыми думали друг о друге в трудную минуту.
Сейчас он сумел проникнуть во дворец Ци Сюаня исключительно благодаря поддержке Ци Ланьнаня, и было бы непорядочно пользоваться помощью, не отдавая ничего взамен.
Инь Мочин на мгновение задумался, затем подозвал Ци Ланьнаня и что-то прошептал ему на ухо. Тот удивлённо спросил:
— Ты действительно собираешься это сделать?
— В любом случае нужно спасти твою шкуру. Иначе зачем мне носить прозвище «Царя Демонов»?
Близилась жестокая битва, но Гу Яньси, уже глубоко втянутая в водоворот событий, ничего об этом не подозревала.
Вернувшись в Императорскую лечебницу и передав Аби корень бигэнь, Гу Яньси собиралась отдохнуть, как вдруг появилась Ли Мэнцюань. Оказалось, слуга второго молодого господина Сунь уже пришёл и заявил, что кто-то из лечебницы оскорбил его господина, и требовал выдать виновного. Ли Мэнцюань сразу догадалась, что речь идёт о Гу Яньси, и, сочинив на ходу отговорку, отправила гонца восвояси, после чего сразу же отправилась к Гу Яньси.
Выслушав рассказ Гу Яньси, Ли Мэнцюань долго молчала, опустив голову, и лишь спустя некоторое время произнесла:
— Странно… Тот человек из аптеки обычно ни с кем лишнего слова не скажет, а тут вдруг заступился за тебя.
— Почему?
— Он странный, замкнутый, почти не разговаривает, целыми днями только с травами и лекарствами возится. Он попал во дворец раньше меня — говорят, император сам подобрал его на улице. Неизвестно, какие у него способности, но государь всегда закрывает на него глаза: хоть кого оскорби — наказания не будет.
Гу Яньси подумала, что увиденный ею сегодня человек действительно был таким, как описала Ли Мэнцюань, но не совсем. Однако размышлять об этом у неё не было времени. Она слегка помедлила и прямо спросила:
— Как ты считаешь, что мне делать сейчас — притвориться дурочкой или извиниться?
Её прямота заставила Ли Мэнцюань смущённо опустить глаза. Наконец та тихо ответила:
— Ты, наверное, многое слышала от Аби обо мне. Ты должна знать: для меня важнее всего император и Императорская лечебница.
— Я понимаю. Значит…
— Значит, даже если ты этого не делала, всё равно лучше объясниться.
Ли Мэнцюань тяжело вздохнула:
— Семейство Сунь — родственники наследного принца, и они привыкли безнаказанно творить что угодно. Любое злодеяние им нипочём. Поэтому ради безопасности всех в лечебнице тебе придётся немного потерпеть.
Гу Яньси не чувствовала себя обиженной — всё-таки она действительно ударила того человека. Но, глядя на такую позицию Ли Мэнцюань, она лишь покачала головой с лёгкой усмешкой. Увидев недоумение в глазах собеседницы, она сказала:
— Ли Мэнцюань, ты наговорила столько красивых слов, но на самом деле просто хочешь облегчить заботы императора, верно?
— Ведь если семейство Сунь устроит скандал, больше всех страдать будет именно государь. Я слышала, он давно хочет сменить наследника, но из-за сложного баланса сил пока не решается. Если в этот момент семейство Сунь наделает глупостей, император, конечно, обвинит их, но это разозлит наследного принца, а тогда и Второй наследный принц не останется в стороне.
— А в таком случае, учитывая нынешнее состояние здоровья императора, он вряд ли сможет это пережить.
Гу Яньси долго ждала ответа, но Ли Мэнцюань молчала. Гу Яньси не спешила — она, опершись подбородком на ладонь, спокойно наблюдала за опущенной головой собеседницы. Наконец та медленно поднялась, и лицо её стало ледяным.
— Я не хочу слышать такие слова ещё раз, — холодно сказала Ли Мэнцюань, пристально глядя на Гу Яньси. — Су, не забывай, кто ты сейчас. Если хочешь умереть — умирай сама, но не тащи за собой всю Императорскую лечебницу!
С этими словами она развернулась и ушла. Гу Яньси проводила её взглядом, постепенно стирая улыбку с лица и возвращаясь к прежней холодной сдержанности. Ей не нравились такие люди. Хотя поступки Ли Мэнцюань, возможно, и были правильными, её манера прикрываться заботой о других, чтобы служить лишь одному человеку, вызывала отвращение.
Вероятно, всё это из-за дворцовых слухов. Но раз уж поступок уже совершён, чего бояться сплетен?
Первая ночь Гу Яньси во дворце Ци Сюаня прошла тревожно. В голове крутились события дня и планы на будущее, и так, в полусне, она провела всю ночь до самого утра.
Однако не успела она решить, когда идти к этому «толстяку Суню», как ранним утром, едва лечебница проснулась, раздался громкий удар — дверь с силой распахнули. Во главе ворвавшейся толпы стоял второй молодой господин Сунь — Сунь Юйфэй.
Проспав ночь, он выглядел теперь вполне трезвым. Но в глазах Гу Яньси трезвый Сунь напоминал свинью ещё больше. И действительно, он встал у двери и фыркнул:
— Кто вчера осмелился ударить господина? Быстро выходи!
Ли Мэнцюань уже проснулась и, накинув длинную тунику, вышла к нему:
— Второй господин Сунь, я уже пообещала вашему слуге, что наш лекарь лично придет извиниться. Что теперь означает этот визит?
Едва она договорила, как один из людей Суня грубо толкнул её на землю. Сунь Юйфэй свысока посмотрел на неё и усмехнулся:
— Ты кто такая, чтобы со мной разговаривать?
Затем, увидев гнев на её лице, он притворно удивился:
— Ах да! Теперь вспомнил! Ты та самая «шлюха» из лечебницы, о которой говорил наследный принц? Цц, выглядишь-то не очень… Как же тебя государь так балует? Неужели… у тебя особые таланты в постели?
Его грязные слова превосходили даже речи Ци Ланьюня. Гу Яньси невольно признала: «Не зря говорят — в одну семью не попадёшь случайно».
После этих слов атмосфера вокруг лечебницы мгновенно стала ледяной. Все лекари и лекарки вышли наружу, сердито глядя на Суня, но никто не осмеливался подойти ближе.
— Ты, ты злодей! Не смей так говорить о сестре Цюань! — вдруг раздался звонкий детский голос.
Гу Яньси вздрогнула и хотела вмешаться, но было уже поздно.
Аби, словно маленький тигрёнок, бросилась вперёд и встала перед Ли Мэнцюань. Её юное личико пылало гневом:
— Ты публично оскорбляешь имперскую лекарку первого ранга! Я… я пойду к императору и доложу обо всём! Пусть он накажет тебя!
На это Сунь Юйфэй и его свита лишь ещё громче расхохотались. Увидев нежное личико Аби, Сунь развёл похотливую ухмылку и протянул руку:
— Зачем идти к императору? Лучше приходи ко мне в постель и всё расскажи… Ай! Кто меня ударил?!
Не дожидаясь, пока Сунь закончит свои пошлости, Гу Яньси метнула в него камешек, попав прямо в щеку.
Щека Суня тут же распухла, и с его толстым лицом он стал похож на настоящую свинью. Гу Яньси неторопливо подошла и встала между Аби, Ли Мэнцюань и Сунем, скрестив руки на груди и спокойно глядя на эту «свинью».
— Второй господин ищет меня, верно? Давайте поговорим со мной.
Сунь Юйфэй прикрыл распухшую щеку и прищурился, внимательно разглядывая Гу Яньси. Воспоминания о прошлой ночи медленно всплыли в его памяти.
Но, как говорится, свинья всё равно останется свиньёй. Такой, как Сунь Юйфэй, чьи мысли вращались лишь вокруг женщин и постели, терял всякий разум перед красотой. И действительно, он хихикнул, вытирая слюну:
— Это ты, это точно ты! Я тебя запомнил.
С этими словами он протянул руку к ней.
Гу Яньси приподняла бровь, и вокруг неё мгновенно вспыхнула убийственная аура.
Такой ледяной напор заставил руку Суня замереть в воздухе. Он невольно сделал шаг назад, но, увидев спокойное лицо Гу Яньси, успокоился. Однако не сдавался:
— Ты же говорила, что извинишься передо мной? Здесь неудобно. Пойдём ко мне, и мы…
— Второй господин ошибается. Извиняться обещала не я, — Гу Яньси улыбнулась так, что глаза её почти превратились в месяц. — Ведь если бы я действительно ударила тебя вчера, ты сейчас не стоял бы здесь.
— А где бы я тогда был?
— Там, — она указала вверх, — хотя, добрые души возносятся на небеса, а злодеи отправляются в преисподнюю. Так что, скорее всего, вот сюда. — Она ткнула пальцем в землю.
Её сарказм вызвал приглушённый смех у окружающих. Сунь же с недоумением смотрел на неё, и лишь спустя долгое время, как шарик, подпрыгнул:
— Ты… ты осмелилась оскорбить господина?!
— Нет-нет, разве это оскорбление? — Гу Яньси притворно обиделась. — Разве что я скажу: «Ты — тупая свинья, жирная, уродливая, с короткими ножками и вечно машущими копытцами, да ещё и с беспомощным членом, который ночью стонет, но так никого и не радует».
— Кстати, господин Сунь, у вас часто бывает импотенция и преждевременная эякуляция? Не расстраивайтесь — это болезнь, её можно лечить. Хотя, судя по вашему случаю, вряд ли получится. Знаете почему? Потому что вы слишком уродливы.
Её слова сыпались одно за другим, словно скороговорка. Глядя на ошарашенное лицо Суня, Гу Яньси незаметно сделала знак рукой Ли Мэнцюань и Аби за спиной.
Как только обе тихо отошли в безопасное место, Сунь Юйфэй наконец пришёл в себя после потока оскорблений.
Его лицо, и без того красное, стало похоже на задницу обезьяны. Он рявкнул и, размахивая короткой ручищей, бросился на Гу Яньси с криком: «Я убью тебя!»
Гу Яньси не воспринимала его атаку всерьёз — хотя она понимала, что драка здесь ничем хорошим не кончится, но и отпускать Суня с миром не собиралась.
Она чуть отвела правую ногу назад, наклонила корпус вперёд, руки опустила, но уже была готова к удару. Убийственная аура вокруг неё усиливалась с каждой секундой. Прищурившись, она собиралась нанести ответный удар — как вдруг в воздухе раздался резкий свист, и Сунь Юйфэй, словно получив удар невидимого кулака, завыл и рухнул на землю, подняв целое облако пыли.
* * *
Второй наследный принц: Я не обижал Ли Мэнцюань и остальных.
http://bllate.org/book/2864/314948
Готово:
