По щекам Бай Локэ скатились слёзы. Она крепко сжала руку Гу Яньси и долго молчала, прежде чем сумела взять себя в руки.
— На самом деле я пришла попрощаться с вами, государыня, — наконец сказала Бай Локэ, глядя прямо в глаза Гу Яньси. — Всё в городе уже улеглось, и мне больше незачем здесь оставаться.
— Хотя я ничего особенного не умею, у рода Бай ещё остались кое-какие тайные сбережения. Я возьму эти деньги и отправлюсь в другие три государства. Может, повстречаю там свою судьбу?
В этот миг она выглядела совсем как девочка, мечтающая о любви: в глазах светилась надежда, а щёки слегка порозовели. Несмотря на боль и тайну, всё ещё таившиеся в её взгляде, Гу Яньси верила: время — лучшее лекарство. Однажды Бай Локэ забудет Гу Чжанъяня, забудет всё, что связано с Лояном, и начнёт новую жизнь.
— Счастливого пути, — сказала Гу Яньси, вставая и кланяясь.
Подумав, она велела Линвэй принести из своей шкатулки немного лекарств и вручила их Бай Локэ. Сама же проводила гостью до ворот особняка князя Пиннаня. Они стояли друг против друга, и в их взглядах мелькнула искренняя, редкая для них обоих теплота.
Бай Локэ поклонилась и сказала:
— Я не сказала господину Гу, что уезжаю… Так что прошу вас, государыня, объясните ему всё после моего отъезда.
Гу Яньси кивнула:
— Обязательно. Не волнуйся.
— Раньше вы и все остальные так заботились обо мне, а я ничем не могу отплатить. Остаётся лишь пожелать вам и князю счастья и благополучия.
Сказав это, Бай Локэ развернулась, но вдруг словно вспомнила что-то важное и снова обернулась:
— По пути сюда я видела князя в переулке за особняком. Не успела даже поздороваться… Передайте ему, пожалуйста, мою благодарность.
Гу Яньси снова кивнула. На этот раз Бай Локэ, наконец, ушла, медленно удаляясь по улице. Расставания всегда грустны, но Гу Яньси, по натуре рациональная, считала, что уход — лучший выбор для Бай Локэ.
— Не думала, что она такая преданная, — заметила Линвэй, стоя рядом.
— Преданность — не всегда благо. В конце концов, страдать приходится самой, — ответила Гу Яньси. Она признавала, что недооценила эту девушку, но теперь было поздно извиняться — человек уже ушёл, и извинения прозвучали бы фальшиво.
Вспомнив, что Инь Мочин находится в переулке за особняком, она сказала Линвэй, что пойдёт туда одна. Гу Яньси тревожилась: вдруг его снова приструнил Жун Чжань? Она ускорила шаг. Но, добравшись до места, никого не увидела. Возможно, Бай Локэ ошиблась. Гу Яньси уже собиралась уходить, как вдруг из соседнего переулка донёсся голос.
— Она уже всё знает?
Это был голос Инь Мочина… Гу Яньси нахмурилась, но не двинулась с места, решив дослушать.
— Есть сведения, что накануне казни она одна вошла во дворец и, похоже, направилась к Бай Инъин, — сказал Лю Жо и после паузы добавил: — Зачем ещё ей идти к Бай Инъин, как не чтобы выяснить, что не так с той войной?
Долгое молчание. Гу Яньси уже готова была выйти из укрытия, как вдруг Инь Мочин тихо произнёс:
— Значит, она наконец в это втянулась.
В его голосе звучала грусть, и сердце Гу Яньси сжалось от вины.
Лю Жо вздохнул:
— Я думал, ты давно всё просчитал. Ведь она так близка с тем парнем из рода Сяо… Он пропал без вести, и разве можно ожидать, что она просто забудет об этом? На её месте и я не успокоился бы.
Инь Мочин снова вздохнул:
— Да, но я всё равно не хочу, чтобы она в это вмешивалась. Я же говорил, что Сяо Лофань уже нет в живых, а она не верит. И теперь пошла расспрашивать Бай Инъин… Думает ли она, что Ин Яньсюй ничего не заметит?
Гу Яньси вздрогнула. Она и не подозревала, что её тайные действия так прозрачны. Более того, похоже, даже Жун Чжань следит за ней. Прикусив губу, она уже собиралась выйти, как Лю Жо продолжил:
— Но не стоит слишком волноваться. Сегодня Ин Яньсюй, похоже, лишь проверял, знаешь ли ты, что план той битвы составил он сам.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что меня волнует не это, — наконец ответил Инь Мочин с горечью. — Я боюсь, что Аянь уйдёт. Боюсь, что однажды она узнает: тот самый Сяо Лофань, которого она так упорно ищет, — предатель, передавший планы обороны Ци Сюаню и тем самым погубивший нашу армию.
В этот миг холодный ветер взметнул волосы Гу Яньси, обнажив её лицо, искажённое шоком и болью. Слова Инь Мочина ударили, как меч, — без крови, но пронзая плоть и кости, вгрызаясь всё глубже и глубже. Она прижалась спиной к стене и запрокинула голову, но солнечный свет показался ей ослепительно-резким.
Она больше не слышала, что говорили мужчины. В голове звучало лишь одно: «Сяо Лофань жив. Он не погиб. Он — предатель, из-за которого проиграна война».
Этого она не могла принять. В её воспоминаниях Сяо Лофань всегда был человеком с сильным чувством чести и принадлежности. В их прошлой жизни, в современном мире, именно он возглавлял каждую операцию — именно благодаря его отваге и решимости все миссии заканчивались успехом.
И теперь кто-то говорит ей, что этот самый Сяо Лофань — предатель? Как она может в это поверить?
Теперь Гу Яньси поняла, почему Ци Ланьюнь так странно говорил с ней в последний раз — сдерживался, намекал… Все его слова были направлены на Сяо Лофаня, но она упрямо отводила глаза. Потому что не верила — не могла поверить, что Сяо Лофань способен на такое.
Но если не он… зачем тогда передавать планы врагу?
Гу Яньси чувствовала, как её представления о мире, выстроенные за две жизни, рушатся. Она опустила голову, и в груди вспыхнуло желание немедленно броситься в Ци Сюань. Но ещё сильнее её терзало другое — боль от предательства Инь Мочина.
Он знал правду. Знал всё. И всё это время молчал. Более того — солгал ей, сказав, что Сяо Лофань мёртв, и велел перестать его искать!
Даже если он не понимал, что Сяо Лофань значит для неё, разве можно так обманывать?!
Сердце Гу Яньси болело невыносимо — не то от предательства Инь Мочина, не то от разочарования в Сяо Лофане. Один — её возлюбленный, но лжец. Другой — её друг, но предатель.
Она сползла по стене на землю, обхватив колени. Голова раскалывалась, и даже плакать не было сил.
«Что это со мной? — думала она. — Почему все обращаются со мной, как с игрушкой?»
Когда шаги Инь Мочина и Лю Жо затихли вдали, Гу Яньси ещё долго сидела, прежде чем подняться и, держась за стену, побрести обратно. У ворот особняка её встретила Линвэй.
— Ася, что с тобой? Почему ты так бледна? — обеспокоенно спросила та, беря её за руку.
Гу Яньси покачала головой — говорить не было сил. Она отстранилась и, шатаясь, дошла до своей комнаты. По дороге она даже не извинилась, когда случайно столкнулась с Юаньбо. Забравшись в постель, она перевернулась на бок, и волна боли и отчаяния накрыла её с головой. Всё тело тряслось.
Линвэй и Юаньбо тревожно последовали за ней. Увидев её состояние, они растерялись.
Юаньбо нахмурился, подумал и кивнул Линвэй, чтобы та пошла за Инь Мочином. Но едва Линвэй двинулась, как раздался слабый, но твёрдый голос Гу Яньси:
— Не ходи. Если ты его позовёшь, я немедленно уйду.
Линвэй никогда не видела её такой. Она быстро вернулась:
— Хорошо, хорошо, не пойду. Но скажи хоть, что случилось?
Гу Яньси смотрела в пустоту. Ей всё ещё чудился лёгкий аромат орхидей — запах Инь Мочина. Она глубоко вдохнула, но вместо утешения почувствовала лишь горечь.
— Он солгал мне, — прошептала она хрипло. — Он знал, что человек, которого я так отчаянно ищу, — тот самый, кто погубил его армию. Но скрывал это. Не верил мне. Боялся, что, узнав правду, я уйду. Поэтому притворялся, будто ничего не знает… А ведь он сам говорил, что между нами будет полная искренность. Оказывается, самый большой лжец — он.
Хотя голос её был тих, каждое слово пронзало слушателей до души. Линвэй и Юаньбо чувствовали её боль.
Линвэй подошла ближе, осторожно подняла Гу Яньси и погладила её растрёпанные волосы:
— Амо, ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю, — ответила Гу Яньси, глядя прямо в глаза. — Конечно, понимаю.
— Тогда… что ты собираешься делать? — спросила Линвэй, крепко сжимая её руку.
Гу Яньси опустила голову и покачала ею:
— Не знаю…
Линвэй с болью в глазах спросила:
— Ты веришь, что Лофань мог предать? Что он передал планы врагу и тем самым проиграл войну?
Гу Яньси, конечно, не верила. Но слова вырвались из уст Инь Мочина — так чётко, так убедительно… У неё не хватало смелости сказать «нет».
Линвэй тяжело вздохнула:
— Ася, давай уедем отсюда. Отправимся в Ци Сюань. Если есть сомнения — поговори с Лофанем лично. Каким бы ни был ответ, ты хотя бы избавишься от мук неизвестности. А с князем… — она отвела взгляд, — дай себе время. Разве ты сама не говоришь, что время — лучшее лекарство?
Слова Линвэй стали для Гу Яньси спасительной соломинкой. Она кивнула, и они тут же начали собирать вещи.
В это же время Инь Мочин выходил из дворца. Его сине-зелёный халат делал его фигуру особенно холодной. Он поднял глаза к небу. Солнце палило всё сильнее, но ему было не жарко — наоборот, ступни будто леденели.
— Что? — спросил Лю Жо, заметив, что он остановился.
— Что-то неспокойно на душе, — нахмурился Инь Мочин и вдруг резко вскинул голову. — Быстрее в особняк!
Такое чувство впервые охватывало его. Он сразу подумал о Гу Яньси. Они поскакали во весь опор.
Но едва переступив порог особняка, Инь Мочин замер в ужасе. Слуги стонали и корчились на земле, явно раненые. Из заднего двора поднимался густой чёрный дым, сквозь который уже пробивались языки пламени.
Инь Мочин бросился к колодцу, вычерпал воду и вместе с Лю Жо начал тушить огонь. Он не знал, внутри ли Гу Яньси, но дрожащие руки выдавали его страх.
— Госу… дарь… — послышался слабый голос.
Инь Мочин обернулся. Это была Ли Сян.
— Что случилось? — спросил он, едва сдерживая панику.
— Это… государыня… — прошептала Ли Сян, указывая на задние ворота. — Она… ранила нас… подожгла дом… и…
Не дослушав, Инь Мочин бросился вслед. Но дым был слишком густ. Когда он, наконец, вырвался за ворота, в поле зрения остался лишь уголок развевающейся юбки — решительный, без сожаления.
— Гу Яньси! — закричал он, глядя на удаляющуюся фигуру. — Вернись немедленно!
☆
— Умоляю вас, научите меня врачевать! Спасите мою сестру…
http://bllate.org/book/2864/314933
Готово:
