Долгое время после слов Инь Мочина в лесопилке царила полная тишина — казалось, никто, кроме него самого, не уловил смысла сказанного.
Бай Хао пристально впился в него взглядом, пытаясь прочесть на лице хоть намёк на обман, но кроме ледяного равнодушия и глубокого презрения там не было ничего. Его сердце всё сильнее сжималось от тревоги, и он невольно отступил на шаг:
— Ты… о чём вообще говоришь?
Инь Мочин едва заметно усмехнулся:
— Не понял, господин Бай? — Он сделал ещё несколько шагов вперёд. — Тогда скажу проще: роду Бай пришёл конец. Сяо.
— Ты!.. — Бай Хао вздрогнул всем телом. Острая боль в груди заставила его брови сойтись в плотную складку, похожую на иероглиф «чуань». Прижав ладонь к груди, он с ужасом смотрел на Инь Мочина, который становился всё спокойнее и увереннее. — Невозможно! Ты просто блефуешь! Мои частные войска не могли…
— Не могли подчиниться мне, верно? — перебил его Инь Мочин, завершая фразу за него с видом глубокого превосходства. — Господин Бай, признаюсь, восхищён вашей отвагой. Каждый из ваших солдат — настоящий боец, но, увы, им не хватает умного командира, способного их правильно обучить. Фань.
— Вы собрали их в единое целое, назначили людей заботиться об их быте, отправили отставных ветеранов учить их воинскому делу. Вы обращались с ними как с пешками, отдавая приказы лишь через знаки власти, а не иначе. — Здесь Инь Мочин презрительно усмехнулся. — Вы в точности скопировали армейские методы воспитания солдат, но разве не понимаете, к чему приводит подобное подражание без понимания сути?
Инь Мочин сам вышел из армии и лучше всех знал, как воспитывать настоящих бойцов. Отбросив устаревшие догмы предков, он прежде всего считал своих подчинённых людьми — братьями, незаменимыми членами семьи!
Именно поэтому только войска под командованием Инь Мочина одерживали победу за победой. За исключением той странной и неожиданной битвы, во всех остальных случаях он оставался непобедимым богом войны!
Бай Хао полностью утратил прежнюю самоуверенность. Он безвольно осел на землю, дрожа всем телом. Следуя логике Инь Мочина, он легко понял, в чём дело: противник воспользовался его собственной поспешностью и амбициями, чтобы подстроить мятеж.
Но… как это вообще возможно? Даже если Инь Мочин так искусно всё спланировал, откуда у него знак власти, чтобы отдать приказ солдатам?
Заметив, как Бай Хао снова нахмурился, Инь Мочин едва заметно приподнял уголки губ — он сразу догадался, о чём думает враг. Наклонившись, он сократил расстояние между ними. Его лицо улыбалось, но голос звучал ледяным:
— Господин Бай, вы гадаете, как знак власти попал ко мне?
Бай Хао вздрогнул и резко поднял голову:
— Ты!..
— А? — с живым интересом наблюдал Инь Мочин за его жалким видом. — Неужели я ошибся? Ваши частные войска ведь всегда подчинялись только знаку власти, а не лицу? Значит, кому бы он ни достался, они обязаны слушаться?
Этот древний метод действительно обеспечивал железную дисциплину, но для Инь Мочина он был ничем. Солдаты должны подчиняться приказам, но не слепо — особенно если понимают, что приказ ошибочен. В таком случае это лишь пустая трата времени и сил. Узнав, что род Бай использует столь глупый метод управления, Инь Мочин немедленно разработал свой план.
— Хватит нести чепуху! — хотя голос Бай Хао уже дрожал, он всё ещё пытался сопротивляться. — Знак власти тебе не достать!
Инь Мочин кивнул с полной уверенностью:
— Раньше, возможно, и не достать. Но разве господин Бай забыл, что в Резиденции князя Иньхоу сейчас живёт ещё один бесполезный представитель вашего рода?
Гу Яньси до этого тоже считала, что Инь Мочин просто запутывает врага, но, услышав эти слова, наконец всё поняла. Однако ей всё ещё было трудно представить, что именно он сделал, чтобы заставить Бай Синьтун раскрыть такой важный секрет. «Неужели он…» — подумала она, — «неужели он переспал с ней?..»
Не подозревая о странных мыслях Гу Яньси, Инь Мочин холодно фыркнул, наблюдая, как Бай Хао застыл, словно поражённый громом. Презрение на его лице стало ещё отчётливее. Выпрямившись, он приказал тайной страже рода Фань грубо поднять Бай Хао с земли. Глядя на его опустошённое лицо, Инь Мочин вновь усмехнулся:
— Господин Бай, сейчас я отправлю вас домой. Правда… возможно, вы возвращаетесь туда умирать.
— Нет! Я не поеду! — Бай Хао внезапно пришёл в себя и начал отчаянно вырываться, глаза его горели ненавистью. Он сверлил Инь Мочина взглядом, будто хотел разорвать его на части. Его руки беспорядочно махали в воздухе, а из уст вырвался яростный крик: — Инь Мочин! Ты думаешь, теперь победил? Никогда! Его Величество… Его Величество не посмеет уничтожить род Бай!
— Дурак, — спокойно произнёс Инь Мочин, и этих двух слов хватило, чтобы Бай Хао онемел.
Он повернулся и медленно направился к Гу Яньси и остальным. Через некоторое время добавил:
— Возможно, он и не хотел бы вас наказывать. Но разве простит он вам то, что вы уже подошли к самым воротам его дворца?
Чем проще дело, тем меньше некоторые способны его понять. Таков был Бай Хао: считал себя великим канцлером, обладающим безграничной властью, и думал, что может творить всё, что вздумается. Но в этом мире ничто не вечно — особенно во дворце, где пожирают людей, не оставляя и костей.
— Что ты сделал? — тихо спросила Гу Яньси, когда Инь Мочин подошёл к ней.
В её глазах мелькнул странный блеск. Инь Мочин на миг задумался, затем ответил:
— Я провёл с ней ночь.
— Верхней или нижней половиной тела? — прищурилась Гу Яньси.
— Зачем тебе это?
— Если верхней — оторву тебе руки, если нижней — отрежу то, что между ног. В любом случае, будет очень приятно, — сказала она, одной рукой прижавшись к его груди, а другой покачивая коротким клинком.
Инь Мочин лишь усмехнулся и, несмотря на раны, резко притянул её к себе. Такой смелый жест заставил окружающих вздрогнуть, после чего они поспешно отвели глаза, но в душе каждый задумался о своём.
Ци Ланьюнь тем временем прятался у ствола дерева. Без надзора Гу Яньси он немного пришёл в себя и, заметив, что все отвернулись, решил воспользоваться моментом и незаметно сбежать.
Едва он сделал шаг, как чья-то рука схватила его за воротник и швырнула обратно. Бывший величественный наследный принц Ци Сюаня теперь лежал в грязи, весь в пыли и унижении. Увидев, что его сбил с ног Юаньбо, он в ярости заорал:
— Ты, лысый пёс! Как смеешь трогать меня!
Едва он договорил, как короткий клинок Гу Яньси со свистом пролетел мимо его уха и вонзился в землю. Она подошла, схватила его за волосы и холодно усмехнулась:
— Ци Ланьюнь, скажи ещё хоть слово — и клянусь, сделаю из тебя евнуха прямо сейчас!
Ци Ланьюнь почувствовал, как волосы на голове вот-вот вырвутся с корнем. Он скривился от боли и злобно уставился на неё:
— Гу Яньси! Ты посмеешь?!
Она рассмеялась — в её жизни не было ничего, чего бы она не осмелилась сделать. Продолжая улыбаться, она выдернула клинок из земли, с наслаждением помахала им перед его лицом, затем медленно провела лезвием по щеке, спустилась к ключице, скользнула по груди и остановилась у самого низа.
Даже не коснувшись его, она уже чувствовала, как тело Ци Ланьюня напряглось. Её улыбка стала зловещей, и она уже собиралась продолжить, как вдруг её воротник сзади резко дёрнули. Инь Мочин без предупреждения вырвал клинок из её руки и, с нежностью, граничащей с угрозой, произнёс:
— Такие пустяки не стоят твоих усилий, дорогая. Этим займусь я сам.
Слова «я сам» ударили Ци Ланьюня, как молот по сердцу. Гу Яньси, увидев, как он мгновенно побледнел, тихо рассмеялась — но не над ним, а над Инь Мочином. Ведь её муж явно ревновал! Хотя она ведь ещё ничего и не сделала…
Фань Юйси, наблюдавший за этой сценой гармонии между супругами, мрачно опустил глаза, чувствуя укол зависти. Однако он собрался и подошёл ближе:
— Хватит шутить. Как бы он ни был никчёмным, это всё же наследный принц Ци Сюаня. Нет смысла устраивать здесь беспорядок.
— Так просто отпустить его? — Гу Яньси явно не хотела сдаваться.
Но Инь Мочин поднял её, освободив руку, сжимавшую волосы Ци Ланьюня, и вернул ей клинок:
— Отпустить придётся. Но можно и наказать немного.
Он бросил взгляд на Ци Ланьюня и понизил голос:
— Он столько получил от Инь Мочина, а теперь Инь Яньсюй узнает, что Ци Ланьюнь давно сговорился с Бай Хао и замышляет удар по Цзяньчжао. Как думаешь, как он отреагирует?
Гу Яньси молчала, но ответ был очевиден.
Инь Яньсюй и так был на грани из-за всех этих проблем. Узнав о предательстве Ци Ланьюня, он точно взорвётся от ярости.
Ци Ланьюнь уже полгода жил в Цзяньчжао, развлекаясь и тратя деньги Инь Яньсюя. Тот не только оплачивал все его безобразия, но и выплатил огромную компенсацию, закрывая глаза на убийства и произвол наследного принца.
Теперь же всё это терпение обернулось тем, что Ци Ланьюнь нагло наступил ему на голову. Зная мстительный характер Инь Яньсюя, можно было не сомневаться — он не простит такого предательства.
Однако Ци Ланьюнь услышал лишь, что его отпускают, и, не разбирая ничего, вскочил на ноги, снова надевая маску высокомерия:
— Вы… все вы… запомните это!
Увидев, как Гу Яньси снова двинулась к нему с клинком, он судорожно сжал ноги и, обернувшись, пустился бежать. Через десять метров он уже был далеко. Глядя на это жалкое зрелище, Гу Яньси холодно усмехнулась, но тут же нахмурилась:
— Просто так отпустить его… не опасно ли?
— Не волнуйся, — успокоил её Фань Юйси. — Говорят, в Ци Сюане сейчас неспокойно. Император уже несколько раз посылал за ним. После потери союзников в Цзяньчжао Ци Ланьюнь здесь долго не задержится.
Услышав это, Гу Яньси кивнула. После короткого отдыха они оставили тайную стражу рода Фань убирать последствия и отправились в путь.
Гу Яньси шла впереди, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнив, и подошла к Инь Мочину. Тот что-то тихо обсуждал с Фань Юйси, но, увидев её, тут же замолчал, а Фань Юйси вежливо отошёл в сторону, оставив им пространство наедине.
— Что случилось? — Инь Мочин естественно взял её за руку и, продолжая идти, мягко спросил.
☆
Гу Яньси долго шла молча, потом наконец произнесла:
— Скажи честно: ты заранее знал, что Бай Хао может сговориться с Ци Ланьюнем против тебя, поэтому всё спланировал с самого начала?
Поняв, что она имеет в виду попытку переворота, Инь Мочин задумался на мгновение:
— Да… и нет.
— Я заметил странные расходы в счетах рода Бай. А после твоего намёка решил расследовать. — Он слегка кашлянул. — Но потом подумал: у меня же в доме живёт готовый шпион. Было бы глупо не воспользоваться. Сяо.
Гу Яньси закатила глаза — он говорил так серьёзно, будто рассказывал правду, но ей было не по себе. Конечно, именно она обратила его внимание на необычные траты, но Инь Мочин, скорее всего, давно всё знал. Ведь чтобы выведать информацию, найти знак власти и всё подготовить, нужно время. А значит, он снова скрыл от неё правду. Фань.
— Мне от этого так больно… — наконец тихо сказала она и попыталась вырвать руку. — Я мчалась сюда, чтобы спасти тебя, а ты уже всё спланировал сам.
Инь Мочин уловил обиду в её голосе и улыбнулся:
— Опять глупости. Без тебя меня бы уже убили.
— Да ладно тебе! — фыркнула Гу Яньси. — Хорошо поставленная инсценировка ранения — лучший способ заставить врага расслабиться. Не скажешь же, что эти «Сяо», что летали по воздуху, были их стрелами?
http://bllate.org/book/2864/314930
Готово:
