Теперь он совсем растерялся. Брови Инь Мочина медленно сдвинулись, и в груди зашевелилось что-то неуловимое, словно горечь, смешанная с обидой. Забота Гу Яньси о постороннем явно превзошла её отношение к нему самому — даже в вопросе жизни и смерти она без тени сомнения предпочла чужому человеку его, своего мужа. Пусть даже у них когда-то были тёплые чувства, но ведь тот, о ком она так тревожится, давно исчез из их жизни. Неужели все эти дни, проведённые рядом, не стоят даже воспоминаний о мёртвом?
Чем дольше он размышлял, тем холоднее становилось на душе. Внезапно Инь Мочин вскочил и раздражённо бросил:
— Хватит. Больше ни слова об этом.
С этими словами он развернулся и вышел.
— Эй ты! — мысленно закричала Гу Яньси. Куда ты в такую рань собрался? Но голос предательски застрял в горле. Она лишь безмолвно смотрела, как Инь Мочин скрылся в кабинете, а свеча на столе, дрожа в последнем трепетании пламени, погасла.
Комната погрузилась во мрак, и настроение Гу Яньси рухнуло в самую бездну. Она медленно опустила голову на стол, чувствуя не просто усталость — а тяжесть, будто сердце обложили свинцом.
Ведь всё можно было объяснить. Почему же слова никак не шли с языка?
Она думала: Сяо Лофань навсегда останется занозой между ними. Пока не найдут его тело и не подтвердят смерть, она и Инь Мочин никогда не станут обычной супружеской парой — любящей, доверяющей друг другу, доживающей до старости в мире и согласии.
Наступило утро. На следующий день они оба, будто ничего не случилось, появились перед другими, но тёмные круги под глазами выдавали, что ни один из них не сомкнул глаз всю ночь.
Линвэй и Лю Жо, наблюдая за картиной гармонии — как они сидят за одним столом и подкладывают друг другу еду, — чувствовали неладное. Ведь даже взглядами они не пересекались! Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Неужели они сами этого не замечали?
После завтрака Инь Мочин собрал всех и объявил план на день. Как только разговор перешёл к делу, неловкость между ним и Гу Яньси заметно уменьшилась. Получив приказ, Линвэй и Лю Жо первыми покинули резиденцию князя, чтобы занять позиции и подготовить засаду.
— На самом деле… им двоим и не обязательно было идти, — сказала Гу Яньси, задумчиво глядя вслед ушедшим.
— Без них было бы ещё неловче, — вырвалось у Инь Мочина. Осознав, что сказал нечто непозволительное, он неловко кашлянул и начал вертеть головой, будто бы разглядывая окрестности:
— Ох, как жарко сегодня! Прямо невыносимо! Пойду переоденусь.
И с этими словами он пустился бежать.
Гу Яньси с досадой наблюдала за его поспешным бегством и подняла глаза к небу. Да уж, начало второго месяца — прямо пекло! Ладно, если осмелишься выйти в тонкой рубашке, я непременно назову тебя героем.
И действительно, спустя полчаса Инь Мочин вышел в тонкой тёмно-синей рубашке. Он явно дрожал от холода, но гордо выпрямил спину, стараясь сохранить величественный вид.
— Герой, — сказала Гу Яньси, почтительно склонив голову.
— Не стоит благодарности, — машинально ответил Инь Мочин, но тут же почувствовал, что что-то не так.
Однако размышлять ему не дали: Гу Яньси уже вскочила в седло, хлестнула кнутом и помчалась вперёд. Инь Мочин поспешно вскочил на коня и, крикнув «Но!», бросился следом. Но февральский ветер оказался куда лютее, чем он предполагал. Вскоре он окоченел весь, и каждое движение казалось, будто тело вот-вот рассыплется на куски.
Опасаясь, что за ними могут последовать люди из рода Бай, ещё утром они подготовили двойников. Подъехав к развилке, настоящие Гу Яньси и Инь Мочин передали лошадей своим заменам, которые поскакали за город, а сами незаметно скрылись в переулке и сели в карету, направлявшуюся в пригород.
Гу Яньси бросила взгляд на Инь Мочина, который уже совсем окоченел от холода, и вспомнила выражение лица его двойника — полное обиды и страдания. В начале второго месяца надеть тонкую рубашку! Он сам решил замёрзнуть, но ещё и невинного человека втянул в это безумие!
— Держи! — бросила она ему грелку и отвернулась, не желая больше разговаривать.
Инь Мочин, чувствуя свою вину, молча опустил голову, полный раскаяния и стыда. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Великий князь Иньхоу, покоривший полмира, совершил столь глупый поступок! Если об этом узнают Лю Жо и Линвэй, они будут смеяться целый год.
К счастью, в карете нашлась запасная тёплая одежда. Оправившись, Инь Мочин поспешно оделся. В это время карета остановилась, и Гу Яньси первой вышла наружу. Осмотревшись, она нахмурилась.
— Что случилось? — спросил Инь Мочин, выходя вслед за ней и глядя в том же направлении.
— Неужели нас обманули? — проговорила она. — Вокруг ни следа от сокровищницы рода Бай.
— Ты ошибаешься, — улыбнулся Инь Мочин и ласково потрепал её по волосам. — Именно здесь и должна находиться сокровищница Бай.
Бай Хаовэй всегда был человеком осторожным, в отличие от Чжао Ханьмина, который любил показуху. Благодаря своему положению «второго после императора» и несметному уму, он сумел поднять род Бай на нынешнюю высоту. Для него никогда не имели значения фэн-шуй или гадания — он верил только в себя.
Поэтому Бай Хаовэй всегда придерживался низкого профиля, считая, что именно так можно сохранить власть надолго. Он выполнял свои обязанности без лишнего шума, порой до такой степени, что окружающие забывали о его статусе. Именно поэтому для него не существовало места лучше этой пустынной, неприметной местности, чтобы спрятать сокровища рода Бай.
Выслушав объяснения Инь Мочина, Гу Яньси наконец всё поняла. В это время Линвэй и Лю Жо заметили их и осторожно приблизились, указав на кусты неподалёку.
Кустарник — удобное место для засады, но и шуметь там легко. К счастью, Линвэй и Лю Жо заранее разведали местность и обезвредили несколько ловушек, так что теперь угроза была значительно меньше. Четверо осторожно миновали густые заросли и места с ловушками, бесшумно продвигаясь сквозь лес, пока не остановились в точке с хорошим обзором и относительной безопасностью.
— Вот там, — сказала Линвэй, указывая на пустую поляну неподалёку. Её лицо выражало недоумение.
— Пустая поляна?
— Да, именно пустая, — подхватил Лю Жо, глядя так же странно. — Мы и сами сначала подумали, что ошиблись. Обошли всё вокруг, но ничего похожего на сокровищницу не нашли. Только когда пришли люди из рода Бай и активировали механизм, мы поняли, куда идти.
Услышав это, Инь Мочин прищурился, его лицо стало непроницаемым. Если Линвэй и Лю Жо не ошиблись, то эта пустынная равнина, размером почти в четверть императорского дворца, и есть сокровищница рода Бай.
Действительно огромно…
Инь Мочин невольно восхитился, но вдруг услышал рядом голос Гу Яньси:
— Кто увидел — тому доля. Вы двое возвращайтесь и приводите побольше людей, чтобы забрать отсюда побольше денег.
Её слова привлекли три удивлённых взгляда. Гу Яньси сердито посмотрела на каждого и громко заявила:
— Что? Неужели хотите, чтобы всё досталось безумцу Ин Яньсюй?
На мгновение воцарилась тишина, но затем Инь Мочин рассмеялся. Он нежно погладил её по волосам, всё больше восхищаясь дерзостью своей маленькой жены.
— Всё уже доставили? — раздался внизу голос.
Гу Яньси и остальные заглянули вниз и увидели слугу рода Бай. Перед ним стоял мужчина в иноземной одежде. Тот кивнул и махнул рукой. Сразу же несколько лошадей подвели поближе.
Гу Яньси показалась знакомой одежда незнакомца, но вспомнить, где именно она её видела, не могла. В это время с лошадей уже сняли деревянные ящики и открыли их. Внутри лежали слитки золота и серебра, сверкающие так ярко, что резали глаза.
Действительно огромное богатство! Неудивительно, что род Бай выбрал столь обширное место для хранения сокровищ.
— Это люди из Ци Сюаня, — внезапно сказал Инь Мочин. — Помните, когда Ци Ланьюнь прибыл в Иньчжао, с ним прибыл и караван купцов из Ци Сюаня?
При этих словах Гу Яньси вспомнила: когда Ци Ланьюнь только приехал, Фань Юйси сообщил им об этом караване.
Тогда они не знали цели визита купцов и предполагали, что Ци Ланьюнь хочет нажиться на хаосе. Но оказалось, что настоящим выгодоприобретателем стал род Бай.
Из разговора внизу было ясно, что обе стороны — давние знакомые. Значит, род Бай извлёк из сотрудничества с Ци Ланьюнем немалую выгоду. Но странно: Ци Ланьюнь не из тех, кто легко идёт на уступки. Какова же истинная причина их союза?
— Род Бай и Ци Ланьюнь, похоже, уже давно ведут подобные сделки, — задумчиво сказала Гу Яньси. — Но если у них уже есть соглашение, зачем тогда Ци Ланьюнь согласился сотрудничать с Чжао Ханьмином при первом прибытии в Иньчжао?
Инь Мочин не отрывал взгляда от происходящего внизу. Услышав вопрос, он на мгновение задумался и ответил:
— Всё просто. Сделки между родом Бай и Ци Ланьюнем незаконны, поэтому им нужен козёл отпущения, который возьмёт всю вину на себя.
— Незаконные сделки? — Гу Яньси нахмурилась и вдруг осенило: — Род Чжао был обвинён в сговоре с Ци Сюанем и признан виновным в разжигании той войны. Если Чжао всего лишь козёл отпущения, значит, настоящим виновником является род Бай?
Говоря это, она колебалась. Ей не хотелось, чтобы Инь Мочин узнал, как усердно она пытается раскрыть правду о той войне. Ведь любое упоминание войны неизбежно повлечёт за собой имя Сяо Цзиньчэня, а в их нынешнем хрупком состоянии лучше об этом не заикаться.
Как и ожидалось, Инь Мочин медленно отвёл взгляд и посмотрел на неё. Его глаза были холодны, как застывшая вода, в них не было ни капли живого света. Так он смотрел на неё довольно долго, прежде чем снова отвернуться и спокойно спросить:
— Кто тебе сказал, что в той войне было что-то неладное?
Вот оно… — подумала Гу Яньси с горечью. Она сделала вид, что не понимает:
— Разве не на той шёлковой ткани, найденной в доме Чжао?
— И ты поверила? — усмехнулся Инь Мочин, щипнув её за щёку. — Это я тогда наобум написал. Ты и правда поверила?
Сердце Гу Яньси медленно погружалось во тьму. Слишком очевидное уклонение Инь Мочина вызывало лишь боль. Их отношения с самого начала строились на взаимных проверках и недоговорённостях, и до сих пор они не могут быть честными друг с другом.
Она не показала своего разочарования, лишь тихо «охнула» и отвернулась, избегая его прикосновения. Она не видела, как лицо Инь Мочина мгновенно потемнело от боли, но, собравшись с мыслями, снова заговорила:
— В любом случае, какова бы ни была их сделка, если раскрыть это богатство, Ин Яньсюй непременно заставит род Бай поплатиться.
— Но сумма слишком велика. Раскрыть это будет непросто, — через некоторое время ответил Инь Мочин.
Гу Яньси опустила голову, чувствуя себя совершенно опустошённой. После их разговора она уже не могла думать ни о чём. В голове всё сплелось в один узел, и ей хотелось лишь одного — поскорее уехать отсюда, подальше от взгляда Инь Мочина.
Инь Мочин, конечно, заметил её странное состояние, но раз она молчала, он не знал, что её тревожит. Его и без того мрачное настроение стало ещё хуже.
— Куань Цинь, — приказал он, — отправь людей проверить все счета рода Бай за последние месяцы. Любая информация — немедленно ко мне.
Не дожидаясь ответа Гу Яньси, Инь Мочин обхватил её за талию и спрыгнул с дерева. Пробираясь сквозь кусты, он почти волочил её за собой. Гу Яньси было больно идти, но сил вырваться у неё не было. Так, в странном молчании, они добрались до кареты. Инь Мочин грубо усадил её на мягкое сиденье, сунул в руки грелку и, мрачно нахмурившись, закрыл глаза, отказываясь говорить.
Гу Яньси стало ещё тяжелее на душе. Ведь злиться должен был именно он, а получилось так, будто виновата она.
http://bllate.org/book/2864/314913
Готово:
