Гу Люйсянь был человеком прямолинейным до упрямства, и всякие извилистые интриги лежали за пределами его понимания. Гу Яньси не стала вдаваться в объяснения, а лишь тихо напомнила брату быть особенно осторожным по дороге на дежурство и, даже если ничего не делать, ни в коем случае не высовываться.
Хотя он и не понял смысла её слов, но, увидев серьёзное выражение лица сестры, Гу Люйсянь больше не стал расспрашивать и просто кивнул в знак согласия. В этот момент снова раздался стук в дверь. Линвэй открыла — и снова увидела Лю Жо, стоявшего на пороге. Гу Яньси заметила, что его лицо ещё более встревожено, чем раньше, и уже подумала, не появился ли ещё кто-то у дверей, как вдруг он быстро проговорил:
— Господин Гу прислал людей. Вам лучше поскорее возвращаться в дом рода Гу.
Мелькнула мысль, и Гу Яньси, даже не задавая вопросов, распорядилась: Линвэй останется заботиться о Гу Люйянь, а сама она вместе с Фань Юйси и Гу Люйсянем поспешит обратно в дом рода Гу. Однако к её удивлению, Инь Мочин уже опередил их и в этот самый момент стоял у ворот дома рода Гу, ожидая её.
Увидев, что она появилась вместе с Фань Юйси, он прищурился, и в его взгляде мелькнула странная тень.
Зная, что эти двое, едва завидев друг друга, тут же начинают перепалку, Гу Яньси чуть не задохнулась от тревоги. Понимая, что сейчас не время для внутренних разборок, она поспешно подскочила и, схватив Инь Мочина за руку, принялась заискивающе говорить, будто льстивая собачонка:
— Старший брат вчера вернулся и узнал, что я с эльджестью уже покинули дом рода Гу. Услышав, что случилось нечто неладное, он и попросил двоюродного брата сопроводить его в Резиденцию князя Иньхоу.
Инь Мочин медленно перевёл взгляд с Фань Юйси на Гу Яньси.
Его узкие глаза странно блеснули, и он спокойно произнёс:
— А я что-нибудь спрашивал?
— А?
— Я ведь ничего не спрашивал. Зачем ты всё это рассказываешь?.. Неужели совесть замучила?
Выражение лица Гу Яньси застыло. Ей захотелось… ударить его.
Но, увидев её реакцию, Инь Мочин ещё больше развеселился. С нежностью постучав пальцем по её носу, он крепко сжал её ладонь, символически потряс и лишь после этого направился в дом. Гу Люйсянь, наблюдавший за этим, чуть челюсть не отвисла от изумления. Он растерянно повернулся к Фань Юйси:
— Это… это и есть князь Иньхоу? Почему он выглядит таким… глуповатым?
Фань Юйси не ответил. Его ясные глаза были прикованы к переплетённым рукам пары, и выражение лица потемнело.
Когда все собрались в переднем зале, оказалось, что госпожи Цао нигде нет. Гу Чжэн мрачно восседал на главном месте, а Гу Жу Юй, сидя рядом, горько рыдала. Увидев это, Гу Люйсянь раздражённо поморщился:
— Чего ревёшь? Раз уж случилась беда, надо решать её, а не выть! — Он бросил презрительный взгляд на Гу Жу Юй и повернулся к отцу: — Отец, что вообще произошло?
Гу Чжэн тяжело вздохнул и поднял глаза на собравшихся:
— Госпожа… её увела столичная юрисдикция…
— Что?! — Гу Люйсянь был поражён, и голос его невольно повысился. В отличие от него, трое других — включая Гу Яньси — оставались совершенно спокойны, будто уже всё предвидели.
В глазах Гу Яньси мелькнула насмешливая искорка, и она равнодушно спросила:
— Интересно, что же такого натворила госпожа, если даже столичная юрисдикция соизволила лично явиться?
Гу Чжэн прекрасно уловил сарказм в её словах, но сейчас ему было не до обид. Он лишь тяжело вздохнул:
— Говорят, она умышленно покушалась на государыню-императрицу и наследника трона… Но как она могла осмелиться на такое!
— Отец ошибается, — спокойно возразила Гу Яньси, улыбаясь. — Людей не судят по внешности. Вы ведь не она — откуда вам знать, хватило ли у неё духу? Раз уж её арестовали, зачем вы нас сюда вызвали?
Гу Чжэн всегда чувствовал перед младшей дочерью вину и теперь с трудом выдавил:
— Всё-таки… она ваша законная матушка. Сейчас такое случилось… Я в полной растерянности. Яньси, ты ведь первая по рангу супруга князя. Может, с помощью князя удастся хоть что-то сделать?
Глядя на его умоляющий взгляд, Гу Яньси отвела глаза и слегка нахмурилась. Долгое молчание повисло в зале, прежде чем она снова посмотрела на отца и твёрдо сказала:
— Отец, кажется, забыл: наша законная матушка давно умерла.
— Гу Яньси! — вскочила Гу Жу Юй. Её опухшие от слёз глаза пылали ненавистью. Дрожащим пальцем она указала на сестру: — Это твоя работа, да? Это ты! В тот день ты сама сказала: «Надеюсь, с тобой и матушкой ничего не случится». И вот — едва вы уехали, как сразу беда! Теперь ты отпираешься, потому что всё это устроила ты!
С этими словами, вне себя от ярости, Гу Жу Юй бросилась на неё. Но Гу Яньси лишь холодно взглянула на неё, и ледяной взгляд мгновенно остановил сестру. С презрением покачав головой, Гу Яньси насмешливо сказала:
— Память у третьей сестры хороша. Но ты забыла, что первым о возможной беде заговорил мастер из храма Чэнхуаня. Если хочешь искать виновного — иди к нему, а не ко мне.
Не обращая на неё больше внимания, Гу Яньси снова повернулась к Гу Чжэну. Тот явно растерялся и теперь сидел, будто потеряв душу. Вздохнув про себя, Гу Яньси спокойно сказала:
— Но я всё же дочь рода Гу. Ради отца, ради дома рода Гу — я схожу туда. Однако… — Она дождалась, пока Гу Чжэн пришёл в себя, и чётко добавила: — Что именно я смогу сделать — не обещаю.
Велев Гу Люйсяню остаться в доме на случай новых бед, Гу Яньси отправилась в путь вместе с Инь Мочином и Фань Юйси. У ворот дома она глубоко вдохнула и увидела, что Фань Юйси с насмешливой улыбкой смотрит на неё — взгляд его ясно говорил, что он всё понял.
— Уже всё готово? — легко покачивая веером, спросил Фань Юйси, будто размышляя вслух. — Помни: как только начнёшь, пути назад не будет.
Зная, что Фань Юйси всегда относился к ней снисходительно, Гу Яньси уже собралась ответить, но вдруг Инь Мочин резко потянул её к себе и заявил:
— Что, господин Фань испугался? Если так — поворачивай налево и проваливай. Никто не держит.
Улыбка Фань Юйси застыла. Внутри Гу Яньси всё похолодело.
Этот человек просто невыносим! Неужели он умрёт, если хоть на день не устроит скандала!
Но Фань Юйси не рассердился, а, наоборот, рассмеялся. Его брови приподнялись, и он ответил:
— Я-то не боюсь. Просто переживаю за князя. Ведь после того поражения, как я слышал, вы долго пребывали в унынии. Теперь вновь берётесь за оружие — не забыли, как им пользоваться?
Зрачки Инь Мочина резко сузились. Он холодно усмехнулся:
— Не знаешь — проверь сам. Хочешь испытать?
С этими словами он обнял Гу Яньси за плечи и, уводя её, добавил:
— Хотя, возможно, у меня и не будет времени. В моём доме ждёт любимая супруга, а ты ведь одинок и свободен, как ветер!
«Спасите! О чём они вообще говорят?!» — с ужасом подумала Гу Яньси. Инь Мочин не давал ей обернуться, и она чувствовала лишь нарастающий ужас. Два мужчины, чьё появление заставляло дрожать весь Лоян, вдруг начали перепалку, как дети…
Это было просто ужасно!
Так её и притащили обратно в Резиденцию князя Иньхоу. Инь Мочин, однако, ни словом не обмолвился о недавней перепалке. Гу Яньси с досадой подумала, что у этого человека толщина кожи достигла новых высот, но, конечно, держала эти мысли при себе.
Кратко объяснив Гу Люйянь ситуацию в доме и велев не волноваться, Гу Яньси вышла из комнаты и увидела, что Инь Мочин уже ждёт её снаружи. Заметив её, он приподнял бровь:
— Когда отправимся в столичную юрисдикцию?
Она покачала головой, показывая, что не торопится, и, усадив Инь Мочина рядом, спросила:
— По логике, покушение на государыню-императрицу — тягчайшее преступление. Её должны были заключить в императорскую тюрьму. Почему же вдруг вмешалась столичная юрисдикция?
Инь Мочин лишь слегка улыбнулся, не отвечая. Гу Яньси вдруг осенило:
— Это ты устроил?
Увидев удивление в её глазах, Инь Мочин рассмеялся:
— Если бы её держали в императорской тюрьме, тебе было бы не так-то просто туда попасть. Ань, ты ведь с самого начала собиралась повидать госпожу Цао, верно?
Снова он угадал. Гу Яньси опустила голову, чувствуя раздражение. Ничто не ускользало от его взгляда. Вдруг она по-настоящему испугалась: а вдруг однажды он узнает истинную цель, с которой она вышла за него замуж? Что тогда…
Пока она задумчиво молчала, Инь Мочин осторожно сжал её руку. Она подняла глаза и улыбнулась:
— Расскажи, как тебе это удалось?
Заметив, что она чем-то озабочена, Инь Мочин с пониманием не стал допытываться. Оказалось, беременность Бай Инъин уже привела весь дворец в состояние крайнего напряжения. Ин Яньсюй не только усилил патрули гвардии императора, но и собрал всех врачей Императорской академии медицины, приказав им всеми силами оберегать плод Бай Инъин.
В такой обстановке даже мелочи могли повлиять на настроение Ин Яньсюй — например, небесные знамения.
У Инь Мочина в Наблюдательном зале были свои люди. На этот раз он лишь воспользовался моментом и представил Ин Яньсюю доклад о том, что присутствие госпожи Цао во дворце может негативно повлиять на небесные знаки. В результате, заботясь о Бай Инъин, Ин Яньсюй отказался держать госпожу Цао в императорской тюрьме и приказал столичной юрисдикции взять её под стражу и вести допрос.
— Теперь твоя очередь, — сказал Инь Мочин. — Зачем тебе понадобилась госпожа Цао?
По его мнению, госпожа Цао обречена — вопрос лишь во времени. Гу Яньси всегда враждовала с ней, и в такой момент следовало бы держаться подальше, а не лезть напролом. Значит, у неё есть веская причина.
Гу Яньси лишь покачала головой. Долго молчала, а потом тихо улыбнулась:
— Сам пойдёшь со мной — и узнаешь.
Чуть позже полудня Гу Яньси и Инь Мочин отправились в столичную юрисдикцию. Благодаря предварительным хлопотам Инь Мочина их приняли без проволочек, и сам глава юрисдикции вышел встречать их, угодливо кланяясь, но упорно избегая упоминать госпожу Цао.
Гу Яньси поняла: он молчит, опасаясь, что она станет просить за арестованную. Ей стало смешно. Следуя за чиновником во внутренний двор, она почувствовала, как вокруг стало всё мрачнее и зловещее, и невольно вздрогнула. В этот момент Инь Мочин сжал её руку, и от этого прикосновения в её сердце растеклось тепло.
Тюрьма открылась, и смесь гнилостного и кровавого запаха заставила Гу Яньси нахмуриться. Это был её первый визит в такое место, и тяжёлая, ледяная атмосфера давила на дух. Холодный ветер заставил волоски на коже встать дыбом, а в ушах стояли стоны заключённых. Вид действительно наводил ужас.
— Князь, княгиня, сюда, пожалуйста, — указал чиновник на дорожку справа, заискивающе улыбаясь. — Дело госпожи Гу особое. Дворец приказал держать её отдельно. Хотя «отдельно» — не значит лучше: пыточные орудия там куда страшнее, чем снаружи…
Он вдруг вспомнил, кто перед ним, и замялся, робко поглядывая на Гу Яньси. Но тут же почувствовал на себе ледяной взгляд Инь Мочина. Чиновник посмотрел на него — и от холода в глазах князя у него пот выступил на лбу. Он поспешно отвёл глаза.
Пройдя метров пять, Гу Яньси, следуя указанию чиновника, увидела, что эта камера гораздо просторнее внешних. Мерцающий свет свечи едва позволял различить обстановку. Отправив чиновника прочь, она подошла ближе и, всмотревшись, заметила в углу съёжившуюся фигуру.
Белоснежные одежды были изорваны в клочья, тело покрывали следы плети и засохшая кровь, а спутанные волосы, перемешанные с соломой, скрывали лицо. Гу Яньси приподняла бровь: прошло меньше двух дней, а госпожа Цао уже в таком состоянии — можно представить, какие пытки она перенесла.
Подтащив табурет, она села. Скрип дерева по полу заставил госпожу Цао медленно поднять голову. Увидев перед собой Гу Яньси и Инь Мочина, она вдруг оживилась, и в её грязных глазах вспыхнула лютая ненависть.
Она попыталась вскочить, но, избитая до полусмерти, лишь ползком поползла к Гу Яньси, выкрикивая сквозь зубы:
— Ты, падшая тварь! Грязная шлюха! Это ты меня погубила…
Гу Яньси давно привыкла к таким оскорблениям. Её губы изогнулись в усмешке:
— Госпожа до сих пор наслаждается словесной перепалкой? Восхищаюсь вашим упорством.
Она встала и прошлась по камере, остановившись в пяти шагах от госпожи Цао. С высоты своего роста она с холодным презрением смотрела на неё:
— Но я добрая. Раз вы всё равно умрёте, сегодня я позволю вам наговориться вдоволь.
Госпожа Цао широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Она долго смотрела на Гу Яньси, а потом вдруг закричала, как безумная:
— Ты, падшая! Это ты меня погубила!
Гу Яньси не стала оправдываться. Её взгляд полнился презрением, и она чётко, по слогам произнесла:
— Да. И что с того?
— Ты!.. — Госпожа Цао не ожидала такой откровенности и онемела. В этот момент она готова была разорвать Гу Яньси на куски, но могла лишь лежать на полу и кричать: — Я не дам тебе добиться своего! Я не умру здесь! Гу Яньси, ты никогда не получишь желаемого!
http://bllate.org/book/2864/314865
Готово:
